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他出仕后，地方官、太仆寺、内务府、户部、外放，东一锤子，西一棒子，都没有资历太深的衙门，看似一条青云之路，却也波折不断；张廷玉却入职南书房，一直在御前，一步一步升上来，没有犯过任何纰漏。
再说出身，曹顒出身织造府，父亲当时有些手段，多是私下不能见光的，不能言传身教。
曹顒所行的〃阳谋〃、〃阴谋〃，多是纸上谈兵。
张廷玉却是出身相府，父亲又是康熙朝名相，再经过御前二十年行走，见识自然不是曹顒能比的。
曹顒对张廷玉这名留青史的〃三朝元老〃，很是尊敬。
他本是也是谨慎的性子，尚书又不比侍郎，需要关注的又多了，难免有看顾不到的地方，有个张廷玉这样勤勉地人在上头顶着，曹顒还巴不得。
毕竟，这户部最是水深，即便是不伸手，也容易惹一身腥。
曹顒淡定地做个中转站，将下边的公文，阅过再上交张廷玉。然后他就秉性张廷玉那句名言，〃千言万言，不如一默〃，事事听张廷玉示下。
效果很好，干活的时间缩短了一半，每日里能闲下不少功夫来，自己松快许多；另外这沉默寡言的态度，也显得有些高深莫测，凭添了不少官威。
从这琐碎的公文中解放出来，曹顒便空下思路，想富国之道。
雍正是个务实的皇帝，要是曹顒想要日子顺心，也要有点成绩出来，才能有混日子的底气。
如今，雍正朝三大改革，〃摊丁入亩〃、〃耗羡归公〃已经有了，只剩下〃官绅一体纳粮〃，虽说这些年也有些风声出来，却一直没有推行。
这可是挑战整个士绅阶层的行为，曹顒不愿捅这个马蜂窝。
思路再三，曹顒决定从两个方面入手，第一个是开煤铁矿的利弊。二是对外贸易的富国作用。
他挥上辈子在学校写论文的奔头，开始查阅各种资料，整理各种数据，这两个论题都不是无的放矢，前者是为了预备即将到来的西部战事。
虽说不知道雍正几年西北战端又起，可军机处成立的缘故就是为了西北战事，曹顒是记得的。
后者则是因西南的万亩鸦片，还有皇上对粤海关一直的关注。
回到京城后，宋厚卸了幕僚身份，回家含饴弄孙去了；蒋坚则同过去一样，补了个文书的身份，跟着在曹顒身边，协助公务。
对于曹顒将视线从户部这一亩三分地移开，〃不务正业〃，蒋坚很是兴奋。
男人骨子里都有冒险精神，乐于挑战未知。
曹顒怡然自得，十三阿哥却是有些挨不住。
他是看好曹顒的，现下见曹顒为避张廷玉锋芒，〃沉寂〃下来，觉得唏嘘。
这一日，曹顒休沐，十三阿哥便使人请曹顒过府。
曹顒稍加思量，将自己那个关于海贸的折子带了，煤铁那个则放在家中。
毕竟现下西北还没有大动静，直接提军备之事有些太过敏感。
到了怡亲王府，曹顒直接被引进花厅。
虽说外头冬日初寒，屋子里却温暖如春，门口摆了两盘碧绿草木，看着生机盎然。
十三阿哥盘腿坐在塌上，面前摆着棋盘。
曹顒见状，上前两步见礼。十三阿哥摆摆手叫起，指了指对面的座位，道：〃来，来，同爷手谈一局。〃
早年还好，近些年这样费脑子的娱乐，曹顒是越来越不爱了。
可十三阿哥相邀，曹顒也只能道：〃如此，臣就献丑了。〃
他在十三阿哥对面坐了，十三阿哥执白，曹顒执黑。
本是极优雅之事，奈何十三阿哥是郎阔的性子，落子干脆利索；曹顒又是个爱偷懒的，多数的时候，不过随波逐流。
不多时，棋盘上便落了不少子儿。
曹顒虽不甚用心，奈何曹寅与庄席两个都是爱手谈的，他为了陪这两位长辈，摆过不少棋谱，有几分棋力。
等到收宫时，以五子惜败，倒也不算输得太丢人。
十三阿哥撂下棋子，看了曹顒一眼，道：〃孚若心中有丘壑，却无争胜之心，是何缘故？〃
曹顒〃呵呵〃两声，道：〃是臣棋力不及的缘故。〃
十三阿哥摇了摇头，皱眉道：〃当爷是傻的，你若是像外头的人那样奉承者爷落子，爷早就没耐心再下了。在爷面前，你不必守拙，同爷说说心里话。从重权在握的天下牧，到现下的摆设堂官，就真的一点怨言都没有？〃
听了十三阿哥的话，曹顒心中已是千思百转。
要是在三百年后，年纪轻轻就熬到省部级，那定要〃鞠躬尽瘁〃、〃废寝忘食〃，一门心思往上爬。哪个男人，不爱权？
现下是三百年前，封建皇权制度的巅峰时候，他呕心沥血，也不过是皇上的奴才，生死荣辱都在皇帝喜怒之间，又有什么奔头？
现下距离功成身退，就差入阁，这又有年龄履历卡着。就算曹顒现下十二个时辰都操心公务，累个要死要活，没资格还是没资格。
既不争朝夕，当然慢慢筹划，犯不着因旁人两句闲话，就同还能在朝堂蹦跶二、三十年的张廷玉对上。
想到此处，曹顒起身道：〃户部差事繁重，又干系民生，臣战战兢兢，生怕有顾及不足之处。没想到，却是杞人忧天。有张相坐镇户部，户部无忧。臣心里庆幸不已，何谈怨言之说？〃
他面上一片坦然，十三阿哥多看了他两眼，叹了口气，道：〃没想到，这么多年来，你依旧能守住本心，不恋权势富贵，倒是我以小人之心度君子之腹了。〃
一席话，听得曹顒有些不好意思，忙道：〃臣晓得，衙门里有些风言风语，十三爷垂问，也不过是爱护之心。〃
十三阿哥点了点头，颇为欣慰，笑道：〃你能晓得这个，爷也不算不操一回心。〃说到这里，顿了顿，道：〃即便户部有能臣坐镇，你也不能太偷懒，皇上既青睐于你，不可辜负圣恩。〃
曹顒垂手听了，道：〃虽是无才之人，却不敢生懈怠之心。〃说着，从袖里抽出折子，双手奉上十三阿哥：〃这些日子，臣苦思丰盈国库之法，有些浅见，还请十三爷指正。〃
十三阿哥闻言，颇为诧异，神色稍敛，接了折子，仔细地看了一遍。
他神色越来越舒缓，看到最后，已是拍着大腿，道：〃好，好个'扬国威、镇四夷，拒癣疥于疆外，降八方以朝圣君'〃
曹顒心里一嗤，不过是口号罢了，要是直接写去赚洋人的银子，没等皇上说什么，那帮御史大人就要上串下跳，说什么'与国谈利，有辱国体'之类的话。
十三阿哥眉眼都的带了欢喜，笑道：〃就知道你是有心人，不会辜负皇上的器重。〃
他已经有些坐不住，起身道：〃我要进宫，这些日子皇上一直在思量海贸之事，只是不知从哪里入手。你这折子，起的正是时候。〃
曹顒闻言，却是一愣，忙道：〃十三爷，臣这条陈只是草拟，还有诸多不足，可否等两日再递上？〃
虽说是草稿，可也有上万言，半尺来厚。
之所以不好递到御前，是因为墨迹有新有旧，有些地方，还有后来添补的南宋海贸赋税收入的统计什么的，显得凌乱了些。
十三阿哥却笑着摇了摇头，若有所指，道：〃如此正好，要是等过了两日，你撰写成工整的，说不定反而的犯了忌讳。〃
曹顒想着十三阿哥方才话中流露的信息，明白过味来，只觉得后背冷。
从十三阿哥府出来，曹顒抚了抚额，只觉得庆幸无比……
刚到曹府门口，尚未下马，曹顒便见府里迎出几个熟悉的人影。
曹顒见了，面上露出笑意，翻身下马。
〃老爷〃面带风霜之色，上前见礼的不是旁人，正是陪恒生去喀尔喀的曹乙与张义两个。
旁人不知道道路远近，曹顒可是晓得的，恒生生父所在的汗王领地，即便是快马，也要一个多月才能到京。
〃还以为你们转年才能回来，怎么这么快？〃曹顒扶起二人，笑着问道。
虽说恒生走前提及回争取重阳节回来，曹顒却没有当真。
算算日子，恒生六月下旬才启程离京，即便不在喀尔喀驻留，往返在路上的功夫也需要三个月。
现下就回来了，在喀尔喀竟没有待满一月。
以世子这几年显露的爱子之心，当不会慢待恒生才是，
莫非是老汗王或许世子福晋……
曹顒不由皱眉，虽说恒生的身世，在世人眼中看来，多有诟病，可他是护短的人，