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魏信面前的长案上也摆放了同样的托盘。他又起小铜锤。敲了两下，等众人肃静下来，方说：〃自古以来，采珠不过是靠天吃饭，就算捞出贝母，若是不到去肉剥珠之际，也难以知晓自己的收成。然。今儿这里，魏某就同大家一起来开开眼，一起来赌赌手气。这两大碗贝母，每碗十只，大家一起来开，哪桌开出的珠子最多最好，那这些珠子就送给那位手气好的东家掌柜。〃
一时间，楼上雅间也好。楼下座位上也好。大家都开始当场开蚌分珠。随着一只只贝母被打开，一颙颙晶莹圆润地珍珠被放到小碟子里，到处都是吸气声。大家怎能不诧异？那两碗贝母。一碗出地都是大珠，与兰花小碟子里盛得相差无几；一碗是小珠，自是同菊花小碟子里地差不多。
众人都激动着，眼前这些说明什么？说明自己猜疑了许久的问题，终于有了答案，这养珠之法确实存在。
等众人拨完珍珠，青衣小厮又上前收了托盘，手气最好的是二楼西侧一个雅间的客人，总共剥出二十四颙大珠与三十七颙小珠。按照之前约定，魏信让人将那些珍珠重新装了锦盒，送给那位客人。
〃小姐真是好手气，这些珍珠最少能够值三千两以上！〃一个容貌略带消瘦的老者摸着胡子说道。
〃好运气吗？叔公，事到如今，我倒有几分惶恐了！〃雅间里坐着的正是**钱庄的东家江家二小姐韩江氏，她脸上带着面纱，望着眼前地两只锦盒说道。
那老者是韩江氏母亲的原支族人，是钱庄里的老朝俸，是韩江氏最倚重的人之一。楼下已经是一片火热，大家见识了养珠之妙，自然都催促着魏信快点进行竞价。
魏信做足了戏肉，自然也是等着眼前这个，立即叫小厮送来一柱香。一柱香为限，请各家出价投暗标，并署名，而后宣布出十家中标者。
事已至此，学这养珠之法已经成了必然之势，否则就算自己家不学，其他家也会学，谁会舍得这样的横财。只是，到真拿起笔来，要写标价时，大家神色各不相同。纵然是先前上过台鉴定过珍珠的山东汉子，也失去素日的爽直，皱眉不知如何下笔。若是写少了，就白白失去个发财的机会；若是写多了，说不得就要变卖家产，倒时有没有本钱来养珠还是两说。
那山东汉子犹豫了再犹豫，最后提笔写下个数字。
杨明昌也只觉得脑仁儿疼，到底该写多少？五万只是起价，怕就是写到七万、八万，也未必能够稳稳当当地拿到养珠秘法。
那白德喜一心撺掇岳父拿下这秘法，反正以后是他来享用，忍不住往四周张望，想要看看他人地出价。大家自然都是用胳膊挡得死死地，哪里看得着半分。白德喜实在没法子，就低声劝岳父道：〃十万，岳父，稳妥些！〃
杨明昌正心烦意乱，又见附近几桌的人听到〃十万〃都往这边看过来，忍不住瞪了女婿一眼。拿起旁边的茶，想要先安安心神，却正好看到茶盘上有两个小字。他连忙放下茶杯，望了望周遭，见大家都转过头去写竞价，方轻轻抚了抚胸口，小心地挪开茶杯，看清那两个小字〃十五〃。虽然高得有些肉疼，但是他却心里也着实欢喜，到底是自己地亲闺女，总还记得提点自己。
于是，杨明昌得意洋洋地瞥了瞥四周还犹豫未决的诸人，提笔在纸上写个数字，署了自己的名字，小心翼翼地折好，唤了候着不远处的青衣小厮来取。
魏信见杨明昌交了暗标，状似无意地打开，看了一眼，随后往二楼东侧的包间看了一眼，点点头。
曹颙刚好站在包间门口，望向眺望，见此放下心来，笑眯眯地退回雅间。
郑沃雪见过曹颙好几次了，却有一遭见到他心情这般好，不由好奇问道：〃公子可是为竞标的顺利愉悦，底价五万，均价怕是在八万以上，倒是一笔好收入！〃
曹颙笑着摇了摇头：〃这竞标收入早就算好了的，没什么可欢喜的。我只是高兴，善恶到头终有报！郑姑娘，五年前我答应你们兄妹的承诺就要兑现，我是为了这个欢喜！〃
〃公子……〃郑沃雪还是不解，虽说前两日曹颙听了杨家纠缠之事，说要帮他们兄妹出口气，但却不知为何仍是准了杨家参与这次珍珠会。毕竟公私有别，郑沃雪也不好多问，眼前听曹颙这般说了，才知道他原来另有打算。
曹颙笑着从袖口里掏出一个小册子，递个郑沃雪：〃你仔细看看，与你的那份有什么不同！〃
郑沃雪结果，只见上面写着〃养珠秘法〃四个字，却不是自己昨儿交给曹颙那十份之一。等从头到尾仔细看过，她才诧异地捂住嘴巴，望着曹颙道：〃公子，这少了那一步，贝母十只里有九只会死掉，怕是养珠的人要亏大了！〃说着，若有所悟，眼力不由多了层水雾：〃公子，为了我们兄妹……〃
曹颙看向她，神色却变得有些郑重：〃这也算个是了结吧！他既然为了爱财而抛弃了你们兄妹，以后破破财，也算是报应到了！只是，既然他存心不良，郑姑娘切不可心软，否则难免被他利用！〃
郑沃雪点了点头：〃公子放下，沃雪晓得！〃
曹颙放下一桩心事，很是舒坦，想要再问郑沃雪以后有什么打算，但毕竟男女有别，还是让她哥哥来问她吧。既然累他们兄妹为曹家操劳五年，也当到了曹家回报之时。
第六卷 清平乐 第一百二十六章 新路
珠会上白家二少爷白德喜的那一句〃十万两〃委实帮忙，他座位周围不少珠商听了都惊疑不定，既怕他出言相诈，又怕别家信了他的话写高了标价自家落选，所以不少人都咬着牙写了高出自己心理价位的标价。
于是，在这场投标里，排名前十的最低一家也出到十一万。
当魏信公布这个中标的最低价格时，各家反应不一。没中标的十六家自然都有些懊恼，因投机的、写十万带个零头的也大有人在；而中了标出价却比最低价高的珠商，也有懊恼肉疼的。
最为气结的就是杨明昌，他瞧了那托盘上的字，原想写十五万，却怕不保靠，自己又加了一万两，写的十六万，结果比最低价整整高出五万两！他一边肉疼，一边诅咒郑家兄妹狼心狗肺不帮他这个老父，心道左右珍珠秘方也到手了，回头非要教训下这对不孝子不可！
因全部是暗标操作，秘方是分别出示在中标珠商面前，而且原始方子只有一份，各人都是自己亲笔抄写了一份。有求稳妥的，自然是将那方子背得牢牢的，当夜就撕毁，省得有泄露的机会。
是否中标，大家都是只知自家不知别家，那中了标的更是丝毫不露痕迹。接下来的两天里，魏信依照曹颙的主意，安排众珠商在江宁游玩饮宴两日。众珠商有着急走的就走了，大部分人还是多多少少带着希望以后长久合作的心态。留下来和魏信套了两天近乎。
五月初八，送走最后一批珠商，魏信也得了空，向曹颙报账。刨除七七八八地费用，整个珍珠会的收入是一百四十三万七千两银子。
这也大大出乎了曹颙预料，他原觉得七八十万两银子就了不得了，自家珠场和茶园在经营个几年债务就可还上，现下看来。债务转眼就还清了。
无债一身轻。曹颙看了魏信报上来的账簿。长长地出了口气，脸上多了些许笑意。那把悬在头顶的利剑终于移走，接下来几年里，再攒些家底，自己就算是彻底没有可担心的。
魏信心里也是十分得意的，盘算的东西更多：〃公子可知，这场珍珠会里**钱庄共借贷了多少银子给珠商？〃
曹颙笑道：〃别卖关子。直说了吧！〃
魏信凑过来，伸出一手比量了个八字：〃整整八十万两。〃
曹颙略有些惊奇，其实江南富庶，大富之家有百万两家产的比比皆是，但那些家产通常是由房产、田地古董物件等许多不定产构成地，家里有现银几十万两地人家都不算太多。虽然**钱庄号称江宁第一钱庄，但从曹颙他们收集到地资料看来，**钱庄的资本并不特别雄厚。要不然周遭这些官宦早就开始打江家主意了。虽然韩江氏母族那边有些官场上的关系。但是若是家底实在雄厚，就凭那些关系也未必能够挡住别人的贪婪之心？何况如今还是个年轻寡妇当家！
〃看来倒是咱们小觑了她。〃曹颙摇了摇头。
当初曹颙答应让江家拿三万两〃入场费〃揽下这笔为珠商贷款的生意，不过是顺水推舟。却也不无试试江家底�