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春华笑道：〃大伯久任京官，往来的又多是勋贵，大嫂自是没见过那些小人的手段。说起来都都要笑死人，有个训导太太，家中的闺女都要出阁，只因娘家姓曹，每次过来请安，就一口一个〃舅母〃拦也拦不住。他家的纨绔少爷，出去就敢打着学政外孙儿身份招摇，将四爷气得不行。其他的，认爹认娘，想要结娃娃亲的，大有人在。
这些攀附手段，初瑜倒是也见过，笑着听了……
前院，客厅。曹颙与曹项兄弟两个，叙起别情。
对于堂兄外放直隶总督，曹项是且喜 且忧。东府三兄弟中，只有他做过外官，晓得外官的艰难。
做京官，做的是关系，有家族被倚仗，很是容易；做外官，也是做关系，却是地方上的关系。
朝中助力，虽可以为倚仗，但是地方上自有一番格局。如何梳理关系，还得自己费心。勋爵子弟，外放混不下去、灰溜溜的回京的大有人在。曹颙所在的直隶总督，是最显贵的外缺不假，却是最容易受攻讦。
见堂弟真心担忧自己，曹颙颇觉欣慰，道：〃要是不放心我，四弟就勤勉差事，早日入阁，好在京中助为兄一臂之力。〃
曹颙说的是真心话，曹项却以为堂兄不过是劝勉自己，忙道：〃弟弟不足而立之年，便擢升从四品，已是借了家族余荫，哪里还敢奢求？〃在他看来，要是堂兄遇到难处，也不是自己这个翰林官能援手的。
外头有平王府与淳王府两处姻亲，还有十六爷、十七爷两个至交，都是强援；家中还有二哥是御前一等侍卫，结交往来的都是勋爵子弟，轮不到自己出面。
虽说曹项不在京中，可曹颙也始终关注着这个堂弟。不能说河南那边事无巨细都知晓，对于曹项这几年的官场作为也都清楚的很。这个堂弟，早年为了生母，一心步入仕途。
可进了官场上，不知是不是在翰林院待的，性子倒是平和许多，并没有太大的野心。或者说，他觉得满足。毕竟，以他的年岁，从四品的官职，已经是幸进。
曹颙却是不能看着他满足，有些话曹颂、曹瑕不好说，曹颙却是要说的：〃想想小五。钱先生说过，以小五的资质，散馆后留在翰林本不成问题。小五却考了中等，去了六部做司官。你当晓得，他从小就爱读书。翰林院编书的差事，既体面又清闲，要不是为了你这个哥哥，他为何不留在翰林院？〃
曹项头一回听说此事，不由怔住，好一会儿方白了脸道：〃五弟信中，只说这馆庶吉士才子如云，他考了二等已是侥幸。〃
曹颙长吁了一声，道：〃他跟我们也说的这个话。要不是钱先生提了一句，我还不知这小子藏拙。想来也是，老爷在世时，就曾褒赞过小五，说他资质是我等兄弟中之最。〃
曹项心里很是混乱，扶着额头，眼神有些发直。
曹颙见他如此，倒不好意思逼迫他太甚，道：〃谁也没指望你立时封阁拜相，你也无需太心急。只是心里要记得，我总有退下的那天，到时候家族重担说不定就要落到你头上。〃
曹项闻言，立时转过头，望向堂兄，直觉得不可思议：〃大哥正值盛年，即便有一日荣养，侄儿也长大成人，哪里轮的着我……〃
话没说完，就见曹颙出言打住：〃难道偏要我熬到花甲，就不能让我也享享清福？最多再熬个七八年，我就要隐退。前半生为家族活着，年岁大了，也要过几日随心日子。到时我这富贵日子，还要指望你们几个给撑着，你可别想着偷懒。〃曹项回到东府时，还带了几分恍惚。
他有些不敢相信，弟弟为了成全自己，避开了翰林院的差事；堂兄话里流露出让自己接家族重任的意思。
曹项摸了摸自己的荷包，才想起自己忘了一事，那就是将这几年堂兄陆续给的银子还回去。
堂兄此举，走出于善意，怕自己手头窘迫的话容易为外物所诱，办差砸了差事。曹项身为成年的弟弟，却厚不下面皮去占堂兄的便宜。幸好娶了贤妻，勤俭持家，减少了许多抛费。东府这边，每年又使人送上一千两银子过去。因此，曹颙给的这份银子，并没有动用。
曹项觉得心里乱糟糟的，并没有回自己院子，而是将自己关在书房里，呆坐了半响……
第十三卷 雍之始 第一千一百零八章 突如其来万寿节没到，户部就有了大动作。
不知雍正怎么想起国库亏空之事，让十三阿哥清查亏空，这一查可好，竟然查出二百五十余万两的亏空来。
要知道，在雍正登基伊始，曾追缴过一次官员亏空。康熙朝的旧账，有的追缴完毕，有的则因隔得年久，最终不了了之。
没想到，这短短两年工夫，户部又出来二百多万两的亏空，这相当于一个中等省份全年的税赋。
雍正气了个半死，下令十三阿哥追缴此项亏空。
不说旁人，只六部官员处，就追缴出一百多万两。剩下一百余万两，账目不清，追缴无力的，则归置在户部头上，由户部分十年还清。
为了此事，户部满尚书孙渣齐被革职，汉尚书遭申斥，两位侍郎被降级调用，其他牵连的郎中、主事等司官罚俸半年到三年不等。
曹颙这个即将离职的侍郎，因名下没有亏空，又没有直接插手过国库钱粮之事，倒是没受什么牵连。
曹颙觉得蹊跷，户部亏空是宿症，皇上为何会选择此时追缴此事。
没几日，便有流言出来，听着那话的意思，是户部出了〃内鬼〃，在御前揭开此事，才引得皇上震怒，使得京官不安。
曹颙虽没有动什么手脚，但是听了这话，却是不做贼也觉得心虚。
毕竟，在此次户部大地震中，他丝毫无损。又因即将就任直隶总督，在外人看来，就是皇上其中的心腹臂膀。
这样想的人，绝不止曹颙自己。
他再去户部时，同僚属下看着他的眼神，都复杂莫名。
就是那种畏惧中带了鄙视，殷勤中带了提防，使得曹颙气闷不已。
他正寻思，要不要使人追查下流言的来路，省得被有心人推波助谰，真的〃栽赃〃到自己头上。
没等他有动作，就开始有人指名道姓地点名〃内鬼〃，却不干他曹颙之事，而是皇上门下的奴才云南布政使李卫。
李卫早年在户部三库任郎中的履历，同老庄亲王的结怨，都被人翻出来说唱。
开始流言还有鼻子有眼，说得不算离谱；后面不知为何传走样，连老庄亲王之死都同李卫扯上关系。
而此次户部大变动的根本，则成了李卫想要谋户部缺才进的谗言。
官场上最不缺的，就是算计人；可最令大家忌讳的，就是这种牵连众多，激起众怒之事。
数日后，就有不少弹劾李卫的折子递到御前。弹劾的内容五花八门，似是而非。从李卫最早的官起，到他在云南傲视上官什么的，都没有落下。
十六阿哥同 曹颙说起的时候，都带了几分幸灾乐祸，道：〃这就应了那句老话，雷霆雨露，俱是君恩。大用前，先敲打一番，那位才能安心。〃
曹颙听他一说，也想明白其中关键，道：〃江南要地，财帛动心，真人入眼，多少官员折在那里。也只有放个孤臣下去，才不会被外力掣肘。〃
话这样说着，曹颙暗道侥幸。
李卫受这番〃敲打〃，是因为雍正要他百分百忠心，有点〃爱之深，责之切〃的意思。可想而知，只要李卫抱出雍正大腿，前程一片大好。
曹颙不是雍正的潜邸之臣，又同宗室有理不清、断不了的干系，雍正能用他，可也不会视之为心腹。
如此正好。
转眼，到了万寿节。
因还没出大行皇帝三年孝期，宫里并没有举行宴饮。
可今年外地督抚进京，加上朝中文武百官，总不能一点表示没有，皆到宫门外运叩恭贺。
曹颙已经卸下户部差事，交回印信，只等着给李氏过完寿就出京就职。
李氏过寿，曹颙外放直隶总督，曹项回京，曹家可谓是〃三喜临门〃
即便曹颙没怎么张罗，府里也较往年热闹。亲朋故旧自不必说，亲自上门者众多。
就是许多官场上的点头之交，也使人送了 寿礼过来。
寿宴进行一半，宫 里就赐下好几份寿礼，有密太妃的，有皇后还有两串朝珠是皇上钦赐。
这般体面，使得不少贺客目瞪口呆。
只有知道些根底的，想起李氏身份不同