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北方人多风湿，权贵人家，虎骨膏也算常见的。十三阿哥若是没有准确消息，也不会笃定十六阿哥处的虎骨膏是自己所送。
十六阿哥只是个无权无势的无爵皇子，为何还这般受关注？莫不是因十五阿哥的缘故，受了猜忌？
曹颙心里转了几个弯，面上露出讪讪之色，道：〃是前些日子得的四匣好膏药，原想着孝敬十三爷的，只是十三爷如今身份不同〃
以十三阿哥的通透，不难猜到曹颙的心思。这个时候诸多辩解，还不若实话实说。
果然，十三阿哥见他实诚，面色好看些，带着几分责怪道：〃你呀你，思虑太多，也不怕长白头发。即便爷封了爵，就不是爷了？就让你对爷避而远之？若是你只是朝臣，爷还能体谅体谅你；你身为和硕额驸，爷的亲侄女婿，这关系是能断得了的？〃
口气中虽带了责备，但是他心中并没有真生曹颙的气，反而因他的〃退避〃感触曹颙多。
从十四日，被封亲王、委任为四个总理事务大臣之一，至今不过短短五日，十三阿哥府从过去的门可罗雀到如今的车水马龙。
因十三阿哥差事繁忙，上门的男客多是为了送礼而来，多是由管家打点；这女客，有的还是宗室长辈，十三福晋只能陪着应酬，一天到晚，不胜其扰。
十三阿哥见状，心疼妻子，想要闭门谢客。十三福晋是女人，想得多些，怕因自己的缘故，使得丈夫名声受损，被戴上〃狂妄〃的帽子，劝阻了丈夫，勉力支撑。
十三阿哥沉寂多年，尝遍世态炎凉、人情冷暖，对于这些〃锦上添花〃之人，多是嗤之以鼻。
越是有这样人比对着，越是显得当年〃雪中送炭〃之人的可贵。
岳父家、连襟家、曹家他们对十三阿哥府这些年的援手，十三阿哥牢记心头。
乍升高位，他虽是提着十二分小心，也不愿因这个缘故，就断了同曹家的往来。那样的话，他岂不是成了忘恩负义之人？
听着十三阿哥的责怪，曹颙只能带了几分惴惴听了。
他想起十三阿哥壮年病逝之事，不由地收敛了脸上尴尬，正色道：〃十三爷，有句话臣说了，许是逾越，却不吐不快。〃
十三阿哥听了，倒是生出几分意外。
他晓得曹颙的性子是极谨慎的，凡事都按照规矩来，鲜少有不合规矩之事。
〃有话就说，客套行么？〃十三阿哥道。
曹颙斟酌着，说道：〃十三爷，虽说您如今正当盛年，可早年劳损过甚，这几年身子才不过刚养好些。如今又是国丧，又是国事，十三爷您也当多多保重身体为要……若是积劳成疾，使得皇上担忧，到辜负了皇上这番器重之意……〃
十三阿哥闻言，颇为动容。
这般单纯的关切，除了十三福晋，也就只有曹颙。
他叹了口气，道：〃外头都说爷〃大器晚成〃，爷定会好好爱惜自己，多给皇上当几年差。〃说到这里，顿了顿，看着曹颙道：〃你也不必因怕给爷惹嫌疑，就避而远之。皇上是个重情分的，晓得咱们两家这些年的交情，万没有因这个怪罪你我的道理。〃
曹颙无意与十三阿哥辩论。只能默默。
四阿哥是重情分不假，但是皇帝就是皇帝，出发点与常人不同，忌讳的事情也多。今日恩重时，什么都没错；明日论罪事，对也成了错。
十三阿哥见曹颙不说话，只当他听进去自己的话，心里松快许多。
这会儿功夫，初瑜已经置了素席送过来。
十三阿哥忙了一下午，倒是真饿了，就着几道烧蔬菜，吃了两碗米饭，才撂下筷子。
看看座钟，时辰已经不早，十三阿哥道：〃快别藏着掖着了。赶紧地把你的好药给爷拿出来。爷这几日，真有些骨头酸。别只拿一匣，皇上那边你也得孝敬些。〃
曹颙听了，晓得十三阿哥好意。
四阿哥既赐下东西，以示亲厚，曹家除了恭顺，就要回之以亲近，才能让新皇心里舒坦。
曹颙使人传话梧桐苑，少一时，就有婆子将两匣虎骨膏送来。曹颙接过，打开看了。
其中一匣，已经用过一次，但是此刻已经让初瑜挑平，倒是看不出什么来。
十三阿哥笑着接过，道：〃别舍不得，爷保证，你这礼不白送。到时候，爷还要恭喜你。〃
曹颙见他这话说得肯定。心下一动，道：〃十三爷，莫非田大人要高升？〃
户部汉尚书田从典，不管是政绩，还是人清廉，都是汉官中的翘楚。四阿哥既厌贪官，那对清官自然是另眼相待，尤其这田从典执掌户部几年，与四阿哥关系甚谐。
田从典高升，也就不令人意外了。
曹颙虽在满旗，但是身为汉人，充汉缺也不算什么。
能让十三阿哥恭喜的，除了升职还有什么？
十三阿哥点点头，道：〃不过听皇上提了一句，想让田从典掌吏部，如今六部京堂，年老不当用着甚多。以你的能力，加上皇帝对你的器重，升上一级，也不算稀奇。〃
曹颙听了，却只有后背冒冷汗的，没有半点欣喜。
四阿哥登基后，就是清查亏空，这户部尚书岂是好做的？一不心，就要成为皇帝的替罪羊。
他脸上露出惊诧之色，躬身道：〃还请十三爷援手！〃
十三阿哥见他如此，笑容凝结在脸上。
他慢慢地皱眉，盯着曹颙，沉默半晌道：〃此话怎讲？〃
曹颙自不会傻的实话实说。告诉十三阿哥户部是个烂摊子，自己打死也不愿意接。
他带着几分挚诚道：〃十三爷，臣是康熙三十三年生人，转年也不过而立之年。虽出仕十余年，多是恩萌，又有几任是实任？六部之中，以臣的年纪与履历，任侍郎已是令人侧目。幸好是副堂。上面有尚书大人坐镇，两年来总算没出砒漏，如何敢不自量力，窥视正堂之位？不堪驱使，坏了前程是小；影响民生大计，辜负皇恩是大。真若到了那时，臣岂不是罪该万死。〃
听曹颙剖析得清楚，十三阿哥有些踌躇。道：〃你向来行事谨慎，即便到时不出什么政绩，也当不会出太大砒漏才是。〃
〃十三爷，户部乃国之重器，关系朝廷命脉。皇上登基伊始，正当选能臣执掌户部，以创佳绩。〃曹颙恳切道：〃不说旁人，就说张伯行张大人，就是不二能臣。〃
十三阿哥摇摇头，道：〃张伯行不行，听皇上的意思，有意点张伯行接管礼部。〃
〃前漕运总督施大人，也是以清廉擅政闻名。〃曹颙想了想，说道。
看来，四阿哥是要大力提拔清官，那接下来就该开始清查贪官、整顿吏治。
施仕纶自遇刺受伤后，就卸了漕运总督职位，如今还没有起复。
听了曹颙的话，他沉吟片刻，道：〃倒是忘了他，他倒是上好的人選。〃
曹颙见状，心里松了口气。
十三阿哥看了他一眼，道：〃荣辱不惊，重国事，甚于重视名利权势，这点爷不如你〃这几日，爷也有些轻浮了，日后也当同你学习，要勉力行事，凡事以国事为重。〃
对于十三阿哥的褒奖，曹颙有些汗颜。
送走十三阿哥，曹颙立时去了兰院。
四阿哥心血来潮，赐了康熙用过的旧物来，怕是李氏睹物思人，图添感伤。
还好，初瑜在这边陪着说话，李氏神色如常，并无哀色。
〃御赐之物贵重，要是留在外头磕着、碰着，反而是咱们的罪过，让媳妇收起吧？〃提及十三阿哥过府之事，李氏带着几分问询，对曹颙道。
曹颙自是点头，同意母亲的提议。
见气氛有些沉重，初瑜岔开话道：〃爷，今儿大姑奶奶回门。还专程到西府坐了半晌，说是有事请爷帮忙。〃
〃哦，何事？〃曹颙有些意外。
曹颖性子是有些怯懦，可骨子里也带着几分刚性。
她与孙孙分产别居，但是仍是孙家妇的身份。虽说偶尔回娘家探望亲长，可鲜少有开口求助的时候。不为旁的，不过是为了儿女，怕落下口舌，使得孙氏宗亲迁怒到孩子身上。
〃是孙礼从学堂里得了信儿，说是明年要加开恩科。孙礼想要下场，大姑奶奶想要请老爷帮忙，给孙礼纳监。〃初瑜说道。
孙礼在景山官学读书，那里收录的内务府包衣三旗子弟。
曹颙听了，不由皱眉，道：〃既是想要明年下场，怎么没参加今年的童子试？〃
孙礼的年纪比天佑大四岁，要是真有信心参加乡试，就不该规避童子�