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孩子们老实应了，曹颙就进了内宅；
回了梧桐苑，初瑜在屋子里，一边服侍曹颙更衣，一边道：〃额驸，老太太先头打发人过来，叫额驸回来后过去一趟。〃
〃母亲说了何事没有？〃曹颙问道。
〃许是关于舅太爷那边的，今儿舅太爷打发人过来，好像是定下了归期。〃初瑜道。
曹颙点点头。让初瑜好生歇着，他自己个儿去了兰院。
兰院上房里，曹元家的也在，见曹颙来了，带着个小丫头侍立在一边。
有外人在。曹颙也不着急说话，给李氏请安后，挨着炕边寻了把椅子坐下。
李氏转过头，吩咐曹元家的道：〃这门亲事是太太保媒，你也当去谢谢大太太。〃
〃老太太说的是，奴婢这就去给太太磕头。〃曹元家的俯身道。
李氏笑着点点头，又道：〃这个小丫头看着不错，即是你孝心，我就收了。至于你那两个孙子，明儿也抽空叫太太瞧瞧？〃
曹元家的听了，满脸堆笑，再三感恩地下去。
她身后那小丫头，十二、三的年纪，是个美人坯子？眉眼之间，却是不俗？
李氏吩咐丫鬟带她下去安置，随后才对曹颙道：〃是为她三小子娶媳妇的事儿来的。年前你媳妇给配的，是天佑身边的核桃。还有她两个孙子，也惦记当差呢〃
这曹元三子，就是小满的堂弟，曹颙身边的长随惊蛰。
这门亲事。明面上是初瑜做主，实际上是乌恩帮着做的媒。核桃与惊蛰在乌恩家碰到到两次，算是认识。
〃走关系走到母亲这里了？〃曹颙说着，有些不快。
李氏道：〃天佑、恒生要出府读书，她们自是盼着自己儿孙能给两位小主子做书童。你同媳妇这两日抽空功夫，挑几个人出来。既耍忠心，晓得护主；还要老实，省得将好好的孩子都拐带坏了。〃
曹颙没有再说什么，李氏想起叫儿子来的缘故，带着几分期待道：〃你大舅打发人来。说是定下日子，十六出京？你看。是不是预备两桌席面，给你舅舅践行？〃
对于李家。李氏委实难以割舍，但是又不愿惹儿子不快，这言谈之中，就带了几分小心翼翼。
曹颙想了想。道：〃说起请舅舅来吃饭，十五那日正好。不过，偏生那日宫里有赐宴。明日我过去瞧瞧，看看舅舅十三、十四是否有闲暇，过来吃顿便饭。〃
李氏见曹颙应了，红了眼圈道：〃不是给我儿找麻烦，只是你舅舅七十多了，往后还不知何时能进京〃
她与李煦名为兄妹，但是因年岁相差了二十来年，她心中将堂兄当成长辈敬的。
曹颙没有多说什么，在外人面面前，能避嫌疑就好，要是真让李氏割舍李家。她也狠不下心。
不过，现下李家还风光，就狠不下心，那以后李家败了，李氏会如何？
〃母亲，关于太后所赐，舅舅问没问？〃曹颙道。
在初六那日，送李氏去李宅前，曹颙就专程丁嘱过母亲。少提此事。即便李煦问起，也不要说实话；若是李煦借银子，就都推到曹颙头上。
李氏迟疑了一下，道：〃你舅舅就随口问了一句，我含糊过去，没有说什么〃他倒是真提借银之事，我只说自己个儿做不得主。〃
若是没有这般做作，看在李煦年过古稀，曹颙不至于犯糊涂。借银子给他，但是也能客气几分。
如今，听着这老家伙算计母亲。曹颙心中不禁冷哼两声。
这个时候借银子给李家。同李家绑在一条船上，那不是作死是什么？
见曹颙不高兴，李氏忙道：〃听着你舅舅的意思，为了偿还亏空。他们日子确实紧巴？就连小三娶媳妇的花销，都是从外头告借的。〃
这句话，李氏相信，曹颙却是不信的。
李家世代官宦，又在织造任上三十多年，家底比寻常官宦之家殷实许多。
这一点，从李家的吃穿用度，古董字画上就能看出；
就是这次李家送曹家的年礼，也比往年丰厚，丝毫不见窘迫。虽说这里面有维持两家交好的意思，但是也能看出李家所图不是小数目。
〃母亲〃不是儿子小气，实是舅舅在江南亏空巨大，三十年间，估计不止百万之数。〃曹颙稍加思量。说道。
李氏闻言大骇，道：〃怎么会这么多？那岂不是倾家荡产也还不清了？。
若是李煦真肯倾家荡产。填补亏空。那还会不会抄家？
答案是否定的，李煦这些年陷入夺嫡浑水太深，已经万劫不复。
〃母亲，舅舅在江南多年，不止是亏空问题，怕是一朝天子一朝臣，新皇登基就要清算老臣。不过母亲也不必太过担忧，舅舅没有大过错，涉及不到生死。〃曹颙说道。
李氏听了，觉得浑身跟泼了冰水似的，道：〃真到了这个地步了？那咱们也不能干看着啊？。
曹颙抬起头，看着李氏的眼睛道：〃母亲，若是曹家没有搬回京，怕下场也是如此。如今，曹家只有保全自己，往后才能拉扯旁人。要是跟着往前凑合，叫人查起祖父与父亲江南旧账来，曹家会如何？〃
李氏听了，脸色泛白，哆嗦着嘴唇道：〃这般凶险？〃
〃保不准。所以母亲对舅舅家来人要格外留心，像忙着隐匿财物这样的事，是要累及曹家跟着抄家的
李氏身子晃了晃，脸上尽显哀色。
曹颙虽心疼母亲，也不愿她因一时心软，给曹家埋祸？
过了半晌，她才叹了口气，道：〃宴请你舅舅之事，你自己个儿看吧〃要是不便宜，也就算了〃你外婆那边，改日我使人去查下，看是否有隐匿财物之事。〃
说完这些话，她像是衰老了十来岁，脸色灰败。
〃母亲不必太担心，等以后舅舅家脱了官场是非，需要银子时，儿子绝不会束手。总要代母亲将李家的养育之恩还干净，让母亲安心才是。〃曹颙道。
李氏点点头，显然不愿意多说什么，摆摆手叫曹颙退下。
梧桐苑中，曹元家的已经走了。
初瑜想起核桃要待嫁，就使丫头到蔡院传人。
对于配给惊蛰，是核桃自己个儿点头的。惊蛰跟核桃同岁。大总管之子，在家主身边当差，也算是堪称良佩，她自是满心愿意。
听说初瑜是见完她，未来的婆婆后要见她的，八成是婚期之时。核桃就手足无措起来。
见她这般模样，初瑜想着自己个儿待嫁前的模样，不由地抿嘴笑。
她叫喜春将早已预备好的两个匣子。递给核桃，算是给她添妆用的。随后道：〃你是大爷身边当用的，等到开春，二爷又要搬松院，算下来两位小爷身边的人手就不足。我叫喜紫、喜蓝两个。过去，一个给大爷。一个给二爷。你比她们都大，这些日子，就好好教导教导她们
〃太太身边的姐姐，都是个顶个儿的，哪里轮的着奴婢多嘴？〃核桃谦卑地说道。
这喜紫、喜蓝虽是梧桐苑大丫环。但是年纪不过十五、六。
初瑜看了看，到底不放心，道：〃能教就教些〃总要合大爷心意才好
核桃乖巧地应了，就听外头有丫鬟道：〃太太，老爷回来了。〃
随着说话声，曹颙挑了帘子进屋。
他倒是认出小核桃，等核桃走后，对初瑜道：〃核桃的身契。早年连同她娘的，都给了田氏。如今将核桃配给惊蛰，同田氏那边说过没有？。
初瑜笑着说道：〃额驸就放心，在给核桃配人前，我就同田嫂子与核桃她娘问过。这个女婿人选，也是核桃她娘点头应下的。〃
夫妻两个又说起给天佑选书童之事，如今他们两个。全部心思，就是孩子们的前程安排上。
依照曹颙的意思，就是要使家族子弟科举晋身，如此才是长久流传之道。
初瑜开始有些舍不得。怕孩子们太过辛苦，经由丈夫劝说，最后还是从了丈夫。
〃旁人科举额晋身还有些指望，咱们恒生。〃初瑜想着恒生背书慢，道：〃咱们恒生怕是走不通这条路〃说到最后，带了几分黯然。看来是想着咯尔咯汗王想要带着恒生之事。
〃文的不行，就考武状元。有个目标，总是好的。吃得苦中苦，方为人上人。让他们好好学习几年，总比无所事事的强。〃曹颙说着，心中已经有了决断。
这年前年后，想着天佑与恒生进旗学，曹颙心中也不安，生怕儿子们结识纨绔，跟着学坏。
如今给他们套上科举这条项圈，总要让他们有些压力，才会专心在学习上。这样，熬过青�