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是曹雪芹的家族缩影，那曹家其他族人都哪里去了？但凡有个伸把手的，也不会让曹雪芹过着，举家食粥〃的日子。
贫在闹市无人问，富在深山才远亲。说的就是此事。
丰润本家与曹府历年的人情往来。曹颙都看过了。除了那化老太爷，还有早年去江宁依附的子侄辈，其他人同曹家都淡薄的很。
曹颙看了屋子中众人一眼，这就是他的血亲，是他费劲心思想要保护的人。其他人，与自己何干？
父系族亲，与母系族亲，曹颙都亲近不起来。
换上新族谱，开始繁琐的祭祀之礼。天结与桓生两个今年还是头一次行全礼，兄弟两个穿着新衣，按照祖父之前教导的规矩，有模有样。
为了太后薨逝之事，李氏消沉了大半月，但是今儿是除夕日，阖家团圆的日子，她也得顾惜家人。
置办了几桌席面，倒走过了个和乐年。只是在就坐时，发生点小小。
除了带媳妇、女儿来，兆佳氏身边还带了绿菊。绿菊是正经娶的二房，不比寻常婢妾，但是也没有资格与初瑜小静惠等柚姓同坐。
兆佳氏这边看来，绿荷身边可比怜秋、惜秋强多了。既然绿茵不能坐。那两位也没有资格入座才是。
因这个缘故，她脸色就有些不好看，少不得唤过初瑜，嘀咕几句。
初瑜笑着听了，没有理睬她。只是笑着跟婆婆请示，再摆一惠〃请封姨娘与钱姨娘过来。这个腊月。因为国丧之事，也使得两个姨娘有所操劳。
李氏这边，自是赞几句媳妇想得周全。兆佳氏脸上还有此不自在。初瑜笑着说道：〃二太太，还的请您示下，用不用请术府两个妓娘过来？，兆佳氏听了，忙摇头道：〃大冷天，别折腾她们了。，于是，里屋就另置了一桌，由封姨娘小钱姨娘与绿菊坐了。
兆佳氏也被岔开话，同李氏絮叨起其他家常。
静惠尚未显怀，但是怕她累着，也早早地让她坐了。她看着堂嫂应付婆婆的样子，低着头，淡淡地笑了笑。
绿菊早年没嫁曹项时，侍候过兆佳氏参加过家宴，今年自己有了座。丝毫不觉欣喜。依照她本意。原是想留在东府，同宝蝶与翡翠两个欺娘Ａ到吃团圆饭的。
因她早年是兆佳氏的贴身丫鬟，宝蝶待她原本极为客气疏离。绿菊心里虽愿意与她亲近，但是碍于兆佳氏，也是中规中矩。只是私下里，待她尊敬几分，送这边的礼，也多是费了此心思的。
一来二去的，宝蝶也晓得她的苦心。婆媳二人也算有了默契。
外屋这边，曹寅的全部心思。都放在两个，侄儿的应试的。他倒是没有让侄子们打保证书，但是也将丑话说在前头。让他们熄了靠家族余荫出仕的心思，全心攻书。
倘若这一科榜上有名，那万事大吉；否则的话，他会请严廊回来，将侄子们禁足苦读三年等待下一科。
曹项与曹烦兄弟两个，听了，只能俯首称是。这兄弟两个被伯父说的。都心里有了负担。曹项想的是。如今已经有了妻儿，还要靠家里月例银子生活。
这次去洛阳，虽最后得了此外财。但是他没有全部留在自己手中。
将其中一些银两，交给曹颂入了公账。补他去年谋官所耗费。
这笔银子，曹颂本不收，要弟弟留作私房，省得这么大人了手紧。
曹项却是死活给了，出去见识得多了，越发觉得家人可贵。
他出京之前，是怀着怨愤之心的。
因身份之别，打小受的各种磨难与白眼，都不能忘。但是在生死关上走了一遭后，他的心境已经开阔许多。
回忆起小时候，父亲在世之时，似乎对他这庶出之子，还格外怜惜过一段日子。长房亲长，也没有因自己是婢妾所出，就冷眼相待。
除了嫡母不待见，上面的兄长曹颂与故去的曹硕，待自己甚为照拂；弟弟曹烦性子有些骄纵，但是在自己面前也是手足义气。
不知是长大了，还是眼界宽了，曹项心中的怨愤淡了许多，就剩下那抹痕迹，看不着嫡母的时候都不会想起。
即便他心中还抱着分家之念，但是也晓得，手足就是手足，血亲就是血亲。不管他往后绿碌无为。还是平步青云，都是曹家子。
其他的银钱，曹项又收拾出八百两，交给了堂兄曹颙。
虽不能带娇娇回京，但是身为男儿，一诺千金。曹项既答应受了娇娇祖母的托付，不会对娇娇放手不管。但是他能力有限，只能恳请堂兄帮着斡旋。
曹颙平素最讨厌多事，（训一一一一匕「时候却没有说什么。那八百两。三百两打点了河南巡抚原，业狱，剩下的五百两，也留在河南府，交代下去，等将来贼首家眷官卖时，做娇娇的赎买之资。
河南府的时动静闹的虽大，但是以曹颙与蒋坚的分析，朝廷顾惜颜面。处置起来，定会大事化小，小事化了，淡化这件事的影响。
要不然，宫扬开了，引得其他地方的汉人有样学样，那朝廷如何能放心？
满汉之防，在今上眼中，才是重中之重。
这两笔银子一去，剩下的银钱就有数，总有坐吃山空之时。
曹帕心里也没底，却不是为了银钱，而是怕自己考不好，使得大作望。
他犹豫了一下，低声道，大伯。四哥功课向来是好的，侄儿于八股之道上，只是平平。要是侄儿名落孙止，可否跟着大伯学习课业？
不是侄儿偷懒，换做诗书，侄儿都不怕的；这八股文章，却像是生生将人逼成呆子似的，侄儿有些不惯。〃
他平日心高气傲，眼下能说出这番话，委实不容易。
曹寅笑着点点头，道：〃你能知晓自身优劣，大善。我虽希望你们顺利通过会试，博个正经出身。但是也没指望你一科中的。你个六就中了举人，这已经强出别人许多。明春这科不过是下场熟悉熟悉，再后用心攻读，也能摸索出方向。不至士盲人摸象一般。，曹烟被夸的有些不好意思，讪讪道：〃虽侥幸考上了举人，名次却是靠后得紧。换做是四哥，就算不能博个解元回来，也定会是名列于前。〃说到这里，他迟疑片刻，低声道：大伯，听说有人科举半辈子。都跃不了龙门。侄儿不怕自己丢脸，只是不愿让大伯失望。〃
曹寅见最小的侄儿也长大**。心里叹然，正色道：〃盯儿，我虽盼着你们春闱高中，却不是为了什么光耀门媚那一套。我不是腐儒，不会教导你们说什么，万般皆下品，唯有读书高，。而是世俗功利，士农工商中，只有士为人尊敬认可。工商被视为贱民，农民生计艰难。
都说授人以鱼不如授人以渔。大伯只是希望才生之年，看着你们兄弟都能自立自强，有安身立命的本事。不求你们闻达天下，只盼着你们能平安康秦。，他第一次当着子侄说这此，连着曹颂在内，众人都起身垂手听了。
天佑、但生几个小的，见叔叔们都站起来，虽还懵懂，但是也都跟着起身。
曹寅说完，对侄子们摆摆手，道：〃你们都坐吧。〃而后又看着几个小的道：〃方才那些话，你们未必懂，不过要记得，当好好读书，长大后才不会有后悔那日。，几个小的，恭恭敬敬地应了。
曹颙在旁，看着父亲交代侄儿孙辈，只觉得他的精神头比生病前还足。
到了晚年，最怕的，就是孤寂与无所事事吧？父亲现下要拟族规，还要抓侄儿、孙儿的教育大业，往后的日子，看来有得忙了，〃正月初一，曹项与曹帕兄弟就到海淀园子，闭门读书去了。毕竞春闱在二月，要是他们忙完正月里的人情应酬，就要耽搁大半月的功大。
初三，曹颙又跟着父亲，到宫里举哀。初六，因脚疾的缘故，康熙起身往汤泉休养。
康熙五十七年，似乎在一片平和中拉开序幕。
曹颙这边，听着十六阿哥那边传来的各种八卦。例如什么十四阿哥亲访雍亲王府，德妃娘娘也传召了四阿哥几次。再有，就是九阿哥似手摒弃前嫌，与十四阿哥重归日好。
曹颙这边，才不相信九阿哥是大度之人口都是利益所指罢了，没有永但的仇人，也没有杀但的盟友。
原本还以为因八阿哥之死，九阿哥的人生轨迹，也会发生变化，没想到折腾一番，他还是要跟那个注定要倒霉的十四阿哥搅和在一块。
这似乎验证了一点，贪心是原罪。
想到此处，曹颙只觉得好笑。自己好像有点闲操心了。
初八