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〃扯淡，养个外宅么大不了，就是雅尔江阿爱着的那个，也没十四弟护得那么紧。〃十阿哥不以为意，大大咧咧道：〃弟妹也不是爱吃醋的，还能不让你填个女人？〃
十四阿哥苦笑两声，没有言语。
十六阿哥旁，看了十四阿哥的表情，低下头吃茶。这个十四哥是不是被德妃娘娘护得太好了，难道他以为自己是情圣不成，还这副〃情深义重〃的模样。
这个氏是无法弄进宫去，是汉人女子不说，还入了贱籍。
既有心夺嫡，还闹个心尖子摆在大家伙眼皮子底下，这不是等着人收拾么？
不说别人。就是十六阿哥与曹两个。就将十四阿哥这位外宅调查个底通透。吴氏不只是犯官之女。其父祖还是早年地〃太子党〃。最为康熙厌恶。要是真有人借此做手脚。十四阿哥也不好受。
十四阿哥却是春风得意。许是没有想到此处。或者是因为觉得自己是皇上宠爱地皇子。没有人敢抹虎须。
十六阿哥心中暗笑。怕是连十阿哥与十三阿哥、十七阿哥都会对吴氏留心。
十七阿哥这边问十三阿哥地铺子。有没有新到账地洋货。眼见就是十六阿哥地生日。他一直在宫里养病。还没有给十六阿哥预备寿礼。
十六阿哥与曹地生日相隔不到半月。所以十七阿哥还要预备两份。
十三阿哥见他神容枯瘦。脸色苍白。叹了口气道：〃怎么病了这么久？你才多大。凡事想开些。少操心。身子骨是自己地是要紧。〃
十七阿哥闻言，抬起头来，瞅了瞅十三阿哥头上的银丝，牵了牵嘴角，道：〃弟弟能有什么可操心的？只是富贵病，瞎折腾。若是托生在穷人家里，连面糊糊都喝不上，怕就要活蹦乱跳了。担着这个姓氏，除了生孩子能做什么？像弟弟这样的，在外头眼中就是废人了。〃说到最后，带了几分自嘲。
十三阿哥虽不理事，但也不是瞎子聋子，宫里的消息也听到过些。十七阿哥成亲多年，没有一儿半女，后宫的几位主事嫔妃，这几年没少往十七阿哥的屋子里塞人。听说有几个留牌子的秀女，还给十七阿哥留着，只是因为如今还在孝中才拖着没有指婚。
这关系到子嗣，是头等大事三阿哥也不好说什么，只好拍了拍十七阿哥的肩膀道：〃你才多大，就着急这个？等弟妹出了孝期，寻个好太医给调理调理，自然而然就有了。〃
〃谢十三哥吉言没有孩子，弟弟这边倒是不想强求只是不放心福晋。她是个心软的，同娘家哥哥也不亲没有孩子傍身，往后可怎么办？〃神色间带着几许凄然。
十三阿哥尚未说话，十四阿哥在旁听了，已是忍不住，皱眉道：〃不过是病了一场，十七弟何至于此？早年见你是个豁达的，这越长大越没出息了。〃
〃八哥也不过是病了一场。〃十七阿哥淡淡地说道。
一句话，堵得十四阿哥没话说。
十六阿哥有些奇怪，自己这个十七弟并不是鲁莽的性子，难道是生病生的，脾气大了。
十七阿哥已经站起身来，冲众人抱了抱拳，道：〃弟弟身子不舒坦，哥哥们慢坐，弟弟少陪了。〃说完，不待众人回话，就转身出了院子。
十四阿哥没想到他来这么一出，恼怒不已。
十三阿哥已经跟着站起来，对十四阿哥道：〃十四弟先陪十哥与十六弟说话，我不放心小十七，跟过去瞅瞅。〃
待十四阿哥想了措辞，想要出言挽留，十三阿哥已经出了屋子，追十七阿哥去了。
还没当开宴，就走了两个，其中有个还是今日的主客。十四阿哥只觉得扫兴不已，心中万分后悔，不该请十七阿哥出来。
原是想着，十七阿哥与十六阿哥一样，都跟十三阿哥交好，要是讲着几个人都收拢了，那他的实力就今非昔比……
什刹海边，十三阿哥与十七阿哥骑着马，并肩而行，两人脸上都带了笑意。
〃谢谢十七弟了，陪我演了这么一出。〃十三阿哥笑道。
〃举手之劳，十三哥还同弟弟客气什么〃十七阿哥有些不解，问道：〃瞧着十四哥的劲儿，就算今儿脱身出来，难保没有下回。十三哥也不能老躲着，还要想个法子才好。〃
〃我出了大门，只是想松快些过日子，不是出来陪着他耍的。
只是现下，我还不好得罪他，要不然他生出其他心思，使动德妃娘娘，就越发愁人。〃十三阿哥说道：〃先推两回看看，待日子久了，他见我不当大用，就不会在我身上使劲了。〃
十七阿哥迟了一下，压低了音量道：〃十三哥，好好的太平日子不过，为何还出来？眼下是浑水不假，却占不的什么便宜。若是弟弟能开府，宁愿关起门过自在日子，也不愿整日里勾心斗角。〃
十三阿哥长吁了口气，亦是低声，回道：〃哥哥没想过占便宜，只是怕水不够浑。你我兄弟，身在这个位置，有什么好盼的，不就是希望登上那个位置的位有情义，待手足好的么？〃
十七阿哥闻言，心中震惊不已。
看来十三阿哥是死心塌地想要再入夺嫡那趟浑水……
*
每日早出晚归，转眼过来数日。
曹一人行等，终于到了开封。开封是河南巡抚衙门驻地，现下出任河南巡抚是年前才从安徽布政使位上升上来的张圣佐。
张圣佐的履历，在来河南前，蒋坚就已经
预备齐当。他出自大儒之家，却不是走的科举仕途，入仕。
早年官声不显来在广西任道台时，因得罪了出京的太子家奴，他还差点丢官。等到康熙四十九年，他从道台升任江西按察使；康熙五十一年，升安徽布政使。听说这个人官声颇佳，但是又不同于张伯行那种耿介。
这次升任河南巡抚，是九卿保奏，从这就能看出他算是个圆滑通达之人。
现下对外，只说是逃犯裹挟良民｜发民乱。实际上的真相，却是严重多了。不是三、五个匪徒，而是几个县成千上万的百姓，聚众起义，围攻了衙门，劫持知县，已经同造反无异。
自从〃朱三太子案〃完结，已经几十年没有听说过〃造反〃的，就摊在河南。
这一个月来，张佐都急白了头发。
西北正不太平南府作中原腹地，要是真闹腾起来可是大热闹。朝廷也丢不起这个脸，自己也担当不了这个责任。
他晓得，自顺风顺水了六、七年，好运气是到头了。如今，只能想着将事情早日平息能保全脑袋。
如今一个来月，他也不敢轻举妄动只是封锁消息，同时发令下去地方州府封锁消息，严加防范。只是等着朝廷的消息抚是剿，还要看朝廷的旨意。
河这几年不是水涝，就是旱灾，民生多艰。西北又耗钱粮，不知地方藩库早就空了，今年又开始预征明年的钱粮，还有朝廷摊派下来的养马之资，负担更重。
张圣佐心里清楚，却又无可奈何，圣命可违。
打仗需要银子，西北诸省抚，钱粮还在减免中。江南赋税本来就重，朝廷还要昭显〃仁义〃，每年还要开恩减免部分州县的赋税；直隶是天子脚下，要求太平安稳，也是无法加税的。
如此一来，朝廷每每缺银子，这加税就落到山东、河南、山西这几个省。
按照这种加法，就算是河南府不乱，不用三两年，其他地方也会有乱的。
就这样苦苦等了大半月，只等来个〃查案〃的钦差，这到底是抚还是剿？张圣佐心里也糊涂了。
曹与张圣佐两人，还是初见。虽说年前张圣佐回京陛见，但是并未在京城久留，只使人往六部长官与姻亲故旧府里送了炭敬。曹寅与他是故交，所以曹家也受到了他的礼物。
京城的消息，张圣佐自然有渠道。做到他这样的督抚大员，远离经济，都会在京城留几个心腹幕僚，关注朝廷时事。
对于曹的大名，他已是早有听闻。
这次河南民乱，河南知府往这边报时，还专程提了一句，别劫持到匪寨的官员，除了永宁知县高式卿外，还有河南知府属官曹项。
这个永宁知县也是个倒霉蛋，这横征暴敛、避反百姓的是宜阳知县张育徽。除了预收明年税收外，张育徽还私自加了四成的火耗。百姓实在没活路了，就跑到山里聚众起义。因临着永年县，就将县里的粮仓分了，将知县等官员都劫走了。
这边一乱，又有两个县的民人相应，围攻县城，事情就闹开。
这个曹项后边注了，二等伯曹寅亲侄，和硕额驸