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“还有一件事。我爹那里……”何氏立即知机的答应。
两人商量完正事，何氏又和屠苏拉起了别的家常。现在的何氏，早已不再把她当作小女孩看待。
“唉，你听说胡家庄那位的事情了吗？”何氏两眼亮晶晶的，闪烁着惬意的光芒问道。
屠苏想起好久不曾关注的杨氏。何氏跟她有关联，自然多多关注她。
“怎么样？恐怕在享福吧。毕竟胡员外家财不少。”
何氏撇撇嘴，冷笑连连：“享福？做她的春秋大梦！她也不想想，那胡员外的前头几位妻子是怎么没了的。那几位，论相貌论才学和性情，哪一个都比她强上百位。结果呢……她倒好，眼皮忒浅的下贱货，发生了这事不但不羞愧得上吊自尽，反而安心地做起了员外夫人，还把自个的女儿给贴进去……”
“你猜她现在怎么着？”何氏嘲讽了杨氏一通，又急于想让人知道她的凄惨下场，所以不等屠苏询问，就迫不及待的自己倒了出来。
“她怎样了？”屠苏很配合的赶紧问了一句。
“她呀，整日没脸出门像那阴沟里的老鼠似的，见不了光。她能出来吗？这十里八村的谁不知道这档子破事，我估摸着邻县的都知道了。她一出去，外人的唾沫星子还不淹死她！那胡员外又嫌她好吃懒做，又嫌她太胖，便放出话来，让她减减身量，每天只给些稀粥剩饭。胡员外的傻儿子整天追着大妞喊媳妇。连带的两个女儿也不也出门，一出去就被人笑话。”
屠苏听了虽没有何氏那么心生惬意，但也叹道真是恶人有恶报。
不过，她又觉得，那胡员外和胡掌柜的事情还没完呢。凭什么，他们差点害的她娘清白不保，他们一家差一点陷入虎狼之地，就这么轻轻惩罚一下就够了吗？绝对不够。不过，眼下，她先得让林氏和关厚勤合离了才有功夫想别的。
陶氏面上和蔼可亲的拉着屠苏坐下，又吩咐丫鬟端上茶果点心。关明珠和关明媚坐在陶氏旁边，时不时的充满敌意的瞪她一眼，屠苏只当看不见，照旧和陶氏谈笑风生。陶氏一边和她说话，一边暗自起疑：她早就打听过了，林氏是个庄户之女，大字不识几个。关厚勤早就离家，这个女儿怎么竟不么她这种家庭出来的？她一边说话一边不着痕迹的试探屠苏的深浅。屠苏也明白对方的盘算，绞尽脑汁把自己弄得难辩深浅。时而是个天真无邪的小女孩，时而又像个心机深沉的大人。她暗暗为自己惋惜，她到现在才发现自己有当实力派演员的潜力。
这一场谈话简直比打架还累。正当两人说得热闹时，忽听得有人报：“老爷醒了！”屠苏心中盘算着：不知道关厚勤有没有将自己的事全说给陶氏听？若是说了，陶氏对自己的防备肯定会加深。陶氏一听说关厚勤醒了，笑着携着屠苏进屋。
关厚勤靠着床头半坐着，眼窝凹陷，脸色青黄。他瞪着屠苏，恨不得将她生吞活剥，但碍着陶氏在场，他也并没有太大动作。只是不停地咒骂她和林氏。屠苏一句也不反驳，低眉垂眼，眼中不自觉的流露出一丝畏葸，身子不时的颤抖几下，把陶氏的手捏得生疼。陶氏心生一股惬意，嘴里却又劝着关厚勤莫要动气。一边还安慰屠苏不要害怕。
关厚勤仍是一副全身无力的绵软样子。说话也是说一段停一段。只是吩咐陶氏要孝敬公婆，另外要抓紧时间把房子盖好等等一堆家事务，陶氏笑着一一应允。关厚勤本来还想再骂几句屠苏，谁知，他说了这一番话，已经体力透支，不由得哈欠连连。屠苏连忙提出告退。看来，关厚勤并没有将自己的事告诉陶氏。其实，她这么想，还是因为没理解透彻关厚勤这人。本来关厚勤等于是入赘到陶家，面对岳丈一直心存畏惧，对陶氏也丝毫不敢像对林氏那样随心所欲。他心底一直有一股挥之不去的自卑和屈辱，如今他又如何把自己女儿算计自己的事情主动说出去？若是陶氏听了，指不定心里怎么嘲笑他无能，连一个十二岁的女孩都算计不过！所以，为了面子，他也会瞒得死死的。
陶氏携了屠苏来到外屋，继续拉家常。陶氏扯了一些旁的，便迅速转入正题，就见她一脸很关切的问道：“我瞧着你们父女怎么跟仇人似的？你们虽则几年未见，但到底是骨肉至亲，怎地会变成今日这种景况？”
屠苏闻听此话，脸色顿显灰败，她低了头，缓缓说道：“想必你也听说了，我爹和我娘之间受了那小人的挑拨，有些……误会。”
“哦？既有误会那就解决了好了。”
屠苏欲言又止，又想说，但对陶氏多少又有些防备之心。
陶氏心中了然，连忙温和的解释道：“我看你是怕我夺你娘亲的宠吧。傻孩子，你想岔了。当初就说好的了，你娘只在家乡，我呢就随你父亲外出行商，我们两个在两个地方，互不相干。再者家乡有你娘替我孝敬公婆，打理家务，免了我和你爹的后顾之忧。我敬你娘还来不及，哪能有争夺之心？咱们本是一家人，你可别听了那些无知村妇的传言，她们一个个都没安好心。”屠苏眼中的疑惑仍没散去。
陶氏又是保证又是剖白的，就差对天发誓了。屠苏这才流露出信任的神情。
屠苏假装沉吟半晌，最后才难以启齿的说道：“其实这误会有些让人难以出口，就是……就是我娘生我时是早产，但村中有那无耻的小人却造谣说我不是爹的亲骨肉……如此以来，爹和娘之间就有了嫌隙。虽则如此，爹为人宽厚，仍没休了我娘，也没听别人的话把我送人。只是有时在外面受了挤兑，回来不免心情有些不好……其实我也不怨我爹，我只恨那些胡乱造谣的人……”屠苏说得真假难辨，陶氏又唏嘘同情的跟着感叹一番。其实屠苏以前也疑惑过，既然关厚勤怀疑林氏的清白，为何不在当年便休了她？不过，现在仔细一想也多少明白了。一是他没有确凿的证据；二是他当年太穷，娶不了比林氏更好的妻子；至于其他原因她就不得不知了。
说完这些，屠苏紧握着小拳头，一脸愤慨的说：“我和哥哥们一定要找出这个造谣的小人，还我娘一个清白！另外，我也想和我爹滴血认亲。如果这个能证明我是爹亲生的，爹和娘之间的嫌隙便没有了。我们兄妹四个定会好好孝顺爹，我和二哥都会做些小生意，多少能助我爹一臂之力。到时，咱们一大家子就和和美美了。”屠苏越说越高兴，眼中仅存的那一丝忧郁也渐渐消散了。
陶氏一听到这些，顿时心中发凉。之前，她一直觉得林氏只是乡下妇人。屠苏四兄妹也是从小在乡下长大，再加上自小缺吃少穿，肯定会眼皮浅，没几个见识。到时，还不是任她拿捏！
现在她让人一打听，却知道，关家的二儿子不但在读书还会做生意。性子醇厚机敏，亲戚邻居无人不赞。两个女儿也是聪明伶俐。关厚勤和林氏之间的嫌隙若消除了，滴血认亲再真的证明了屠苏是关厚勤的亲生女儿，他们一家子肯定不会像现在这样。
林氏有两儿两女傍身，还是原配。自己呢，只有一对双生女儿。就算有娘家可依靠，可是父亲年事已高，她又没有兄弟扶持……
不行，绝不能让林氏留下来！陶氏心潮起伏不定。这一瞬间她就将原先的计划全部推倒。屠苏在一旁察言观色。将陶氏细微的表情变化悉收眼底，却只当没看见，又兴致勃勃的继续说道：“我娘说，准备入冬就让我哥进王秀才开的学堂。王秀才还说我哥是个读书苗子要大力培养，我大哥喜欢武艺，我爹说帮他找个武师，我爹还说，以后不让我娘再抛头露面了，让她也学二娘一样，好好的拾掇拾掇自己……”屠苏的话像小锤似的，一下一下的敲在陶氏的心上。陶氏越听心越冷，脸上的笑容也越发僵硬。
陶氏勉强支应了屠苏一会儿，又推说自己有事，屠苏忙知趣的告退。
陶氏自去和心腹之人商量计策不提。屠苏出了陶氏所在的房间便拐进了何氏的屋子。此时何氏正歪坐着嗑瓜子，一见屠苏进来连忙脸上堆笑的拉她坐下，又是倒茶又是抓糖果的。屠苏见了何氏也懒得伪装，她一边嗑着瓜子，一边从袖子排出一锭银子，这银子比上次的块头还大上许多。何氏一见了银子，顿时两眼放光，脸上的笑容堆得更多了。
不待屠苏发问，她就赶紧自觉报告：“大侄女尽管放心，你奶奶我照顾着好着呢。如今，她也不知怎地，说话越发不利落，跟哑了差不多。吃喝拉撒都在床上，都是我和那西屋