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说到女儿，周姨娘已面有愁色，如今女儿已经两岁，可话却还说不太好，同龄的孩子都能跑了，她还在踉跄学步。李仲扬见她忧愁，说道：“慢慢教，不急。”
语气温和，周姨娘已陷入这暖意里，忧心的事也抛之脑后，随他一起入了帐内。
翌日，正逢初一，周姨娘便领着丫鬟去上香，中途折回娘家，与周老爷说了这事。周老爷一听，立刻让周夫人拿了两幅王羲之的真迹出来，疼女儿是一个缘由，助女婿腾飞，对周家也好。虽然直系子弟不许做官，可外姓亲戚官位大了，也照样可以庇荫周家。
周姨娘倒是愁了，拿也不是放也不是：“这字我若拿了回去，二爷该骂我多事。可我一个妇道人家，总不能自己去送。”
周老爷也犯了难，他虽然纵横商行，也认识许多京官。但吕大人是翰林出身，翰林跟商人向来没来往，他也不认得。几人正思量要如何名正言顺送去，刚好周姨娘的弟弟周鑫进来，一听这事，立刻笑道：“这有何难。近日在鸟市认得一个公子哥，可巧就是吕大人的公子。明日我见了他，托他拿回家便可。”
周老爷点头，又嘱咐：“可千万要让他知道，这是何人的心意。”
周鑫答道：“这点爹爹可放心。”
不过五日，李仲扬便接到圣旨，提拔为学士承旨，一时道贺的人几乎踏破门槛。请柬如雪，李仲扬以身体不适为由，一一婉拒。外人也知他并非真的不适，但结党营私最让皇帝忌讳，可不客套客套又怕他日后真做了丞相惦记，请柬送了去又被退回，倒也没人说他背弃故交之类的闲话，反而双双松了一气。
夜里，沈氏替他试穿着新的朝服，抹顺衣襟，笑道：“二郎身形颀长，穿什么都好看。”
李仲扬见她夸的也不避讳，笑了笑：“你倒不怕安然笑话你。”
安然已经三岁，但还睡在自己的小床里。爹娘亲热的时候她便被奶娘抱到别的屋里去，正玩着光溜的翡翠珠子，听见这话，抬头直笑：“夫妻恩爱，举案齐眉，然儿才不会笑话娘。”
这话一出，沈氏立刻面如枣红：“小小年纪从哪学来的胡话。”
李仲扬赞道：“出口成章，我看然儿入秋后便可以去学堂了。”
安然忙摆手：“不要不要，然儿愚笨，去了学堂一定天天被先生打手板。爹爹舍得吗？娘亲舍得吗？”
沈氏抿嘴直笑，摇头道：“这丫头，越发伶牙俐齿。”笑过后，又道，“这次能得吕丞相大力举荐，也是二郎命中注定的福气，可不要辜负了吕大人厚爱。”
听见这话，李仲扬顿了片刻，嘴上答应了一声，在镜前看了看，十分贴身。只是看了一眼，便让沈氏褪下：“你葵水刚过，我明晚再陪你。”
沈氏虽然不敢独占他，但这几日他都留宿静心院，心下也有些醋意。但想着夫君是体恤自己，也点了点头，没有异议。
安然转悠着眼眸看着爹娘，暗叹，爹爹是好，丰神俊朗，又疼娘亲。在男子中，妾侍已算少，可还是有两个姨娘。女子七出中，善妒便包括丈夫纳妾妻子不许。那她以后的姻缘，是否也会如此？只能看着丈夫带回一个又一个女人？
想多了也是徒增烦恼，安然干脆不想了，想着爹爹不在这房里过夜，她便抱了被子，呼呼大睡过去。
李仲扬去了静心院。
这次能顺利得到举荐提拔，他又怎么不知是周姨娘使的力气，李家虽然渐趋荣华，但到底落败过，李家其他子弟哪有那份心思帮他。当时告诉周姨娘这件事，也是示意她助自己一臂之力。而以她的性子，也定然会尽力。自己当初娶她，正是看中她的娘家财力雄厚。如此一想，他欠了她一世真心。
早有知己说他是个冷漠薄情的人，他也未反驳。年少追求功名，年轻追求名利，如今已而立，静下心来，才发现自己欠了太多人。
如此一想，不由重叹一气。
人活一世，到底为何，连他也有些茫然了。
作者有话要说：
☆、第十二章 镜花水月
北雁南飞，秋色宜人。
赵氏娘家家中栽种有一棵柿子树，每年结的果子都比别家的甜，个头又大。幼时常和沈氏坐在树下洗净了吃，如今两人都已嫁作人妇，聚的也并不多。赵氏唏嘘一番，命人摘下一箩筐送来，拣了一篮好看的，起身去李府。描好妆容，收拾好行头，经过前院，只见长女宋敏怡正在桂花树下玩耍，俏皮可爱。长子宋祁向阳而立，手执书卷，神色骄而不纵。
宋敏怡见了她，小跑过去：“娘。”
赵氏怜爱的摸摸她的头：“娘亲去你沈姨家，敏怡也去跟安然妹妹玩好不好？”
宋敏怡说道：“是那个娘亲一直惦记着要给哥哥做媳妇的安然妹妹吗？”
赵氏扑哧一笑，宋祁往这边看了看，忍不住说道：“人小鬼大。”
她不过七岁，常睡在爹娘房中，这些话听的多了，意思虽然不知道，但是话却能一一记下，听见兄长这么说自己，吐了吐舌头：“你才是人小鬼大，叔公他们常这么说你。叔公还说，你一个小毛孩整天像个小学究，就知道看书看书。”
宋祁笑了笑，没有辩驳。若他不是宋家嫡长孙嫡长子，他肩上的单子也轻些。只是既然自己是，那便唯有担负起嫡长子的责任，真的跟别的孩童那般玩闹，怕叔公他们就不是这么和颜悦色的说话了。他拍拍她的脑袋：“去玩吧。”
宋敏怡立刻往门外跑：“去玩咯，去见哥哥的小媳妇咯。”
宋祁唯有苦笑。
赵氏边唤嬷嬷跟上去，又对他说道：“看的累了就进屋去歇歇。”
宋祁笑道：“孩子不会累着自己的，娘亲放心。”
赵氏心里感叹，这孩子自己从来没操过心，事事都独立得很。可越是如此，倒是越让人不安。
到了李府，沈氏正抱着安宁在院子里赏花，安然牵着嬷嬷的手满院子的跑。赵氏见了这景象，直摇头，没见过疼别人女儿胜过亲女的。况且还是个爬了自己夫君床的丫鬟女儿。
沈氏听见她过来，也不起身，抓着安宁的手摆了摆，笑着：“快跟赵姨打个招呼。”
赵氏忙抬手，嫌恶之情表露无遗：“别，受不起。”
沈氏皱眉：“阿和……”
安宁也懒得理会她，出身好的人就可以看不起她这俾生女了么，她脑子里的等级观念未免也太严重了。
一个是不喜对方的亲娘没廉耻，一个是不喜对方狗眼看人低。实则并非如此，可许多话不摊开来说，却会产生无法避免的误会。反正这一大一小，是厌烦透了对方。
安宁也不想娘亲在好友面前为了她而难堪，自己跳下沈氏膝头：“宁儿回房里看书。”
沈氏甚是无奈，她的性子也不知像谁，冷淡而孤傲，像只小刺猬，生怕别人靠近，柔声应她：“去吧。”
安宁刚走，安然就从院子那头跑了过来，方才的事也没看见：“姐姐呢？”
赵氏拿了两个柿子给她，笑道：“柿子可甜了，安然喜欢吃吗？”
安然接过：“谢谢赵姨，喜欢。”她刚把柿子揣好，脸就被人捏了捏，瞪大了眼抬头，只见是个穿着花红缎袄六七岁的小姑娘，正满是好奇的盯着自己。
宋敏怡见她不怯生，摆了摆娘亲的手：“娘，小媳妇长的真好看。”
赵氏不由笑出声，也没纠结她的用词，她也未必懂，只是觉得好玩。沈氏见两人嬉闹，就知道这好友又在打趣安然了，不由又气又笑：“没羞没臊，让别人听见可怎么好。”
赵氏答道：“我当你是好姐妹，也就只有在你面前才这模样。”
沈氏又道：“你若真当我是好姐妹，下回就别再冷眼对安宁了，不过是个孩子，对她好些吧。”
赵氏任性惯了，哪里听得了在心里早已根深蒂固的想法，摆手：“知道了。不冷言冷语听你的，但要我对她好还是罢了，横竖我就是不喜欢她，那对眼睛，戾气太重，看的我不舒服，一看就不是什么好苗子。”
安然一手拿着一个大柿子，听见这话，心里一个咯噔，仰头道：“赵姨，古语有说‘物以类聚，人以群分’，我和宁姐姐志同道合。这样看来，她不是好苗子，安然也不是什么好孩子。”
她并不想这么堵她的话，毕竟赵氏是疼她的，只是听着安宁被这么贬低，心里到底还是不舒服。处的久了，这个姐姐倒是不坏。
赵氏听的一愣，憋的俏脸通红，半晌气馁：“好吧，你们都是好苗子。”
安然顿时笑靥如花：“赵姨也