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四下无声，只余屋内幽暗的烛火一闪，一闪，明灭不定。
“娘、娘娘……”宝芯颤抖发声，她的人完全僵住，看了地上死不瞑目的老妪一眼，立马挪开视线，朝沈夙媛看去，“她好像……死了……”
沈夙媛眉头紧蹙，她迟疑半刻，遂蹲□来到老妪身旁，伸手探至鼻尖，沉着稳重的面孔里露出些许凝意，她最终收回手，轻声道：“是已经死了。”
她叹息一声，随后起身冲宝芯说道：“宝芯，你过来和我一起把人搬到榻上去。”
“啊？”宝芯张大嘴，似乎感到非常惊讶，她回神过来磕磕绊绊地道：“娘、娘娘，您、您还要把、把人搬、搬搬过去？”
“难道你打算让人就这样躺在地上么？”沈夙媛瞥了她一眼。
宝芯哀嚎一声，眼睛却不敢瞄向地上的尸首，脚步一点点挪过来。
“快点！”沈夙媛催促一声。
宝芯终是没辙，走过去同沈夙媛一道合力将老妪的尸身搬到榻上，就在要放到榻上时，宝芯感到脚尖绊到什么，猛地一下往前倒，整个上身都摔在那瘦成骨架般的躯壳上。她撞得鼻头痛，哀呼一声，刚一抬头，又对上一双膛大暴突的灰黑色眼珠子，似直勾勾地锁住她，宝芯大叫一声，手胡乱地撑起自己，一下往后摔倒在地。
手在撑地时掌心碰到硬物，她低头一瞅，原来是那被老妪先前扯断的佛珠粒，想来她刚才也是被这些东西给绊倒了。
宝芯轻舒一口气，抬头就见沈夙媛面色沉凝地用手拂过老妪死不瞑目的双眸，令她合眼安息。
看见自家娘娘这么平静镇定的样子，宝芯心头佩服的不行，她此刻余惊未退，心口还砰砰飞速跳跃，不过或许是受到沈夙媛的影响，宝芯也不再像刚才那般害怕恐惧。
她从地上起来，用手拍了拍屁股上沾到的尘屑，脚还有点发软，她慢慢走过去，用崇拜的眼神望着沈夙媛：“娘娘您真是一点都不怕啊……”
“怎么，你是做过什么亏心事，所以就这么怕有什么邪物找上门来？”沈夙媛斜睨一眼，调侃她。
宝芯发出夸张的声音，连忙为自己申辩：“娘娘您可别吓奴婢了，这换谁谁不怕啊，奴婢算是胆大的了！”
“好好好，胆大的宝丫头，现在咱们把这儿收拾收拾，就可以走了。”
宝芯这会儿终于真正缓过气来，她拍拍胸脯道：“娘娘啊，下回您再要做这样的事儿，可千万别找奴婢了，奴婢真不经吓。”
“有下回再说。”她拍拍宝芯的肩吩咐道：“把地上的珠子都捡起来吧。”
宝芯一听“下回再说”，这心就焦脆无比，她忧伤地拾着珠子，一直翻到床底下时，忽然睁大眼，满是疑惑：“娘、娘娘……”
“怎么了？”她转过头去，就见宝芯从床底下抽出一只纸箱，沈夙媛立时眼神一变，几步上前同宝芯一起将纸箱慢慢拿出来，纸箱明显是有些年头了，一直搁置在床底，上头泛潮，一片蜡黄之色，还有股特别奇怪的异味传出来，很是刺鼻。
宝芯忍不住捂住鼻子：“娘娘……咱们真要打开这箱子啊……”
沈夙媛没搭宝芯的话，自顾自地将上头封上的条子扯开，然后一点点拆开纸箱，里头一股显然是放了许多的陈年酸味冲出来，宝芯眼一翻，侧过身去，使劲地用手朝鼻子扇。而沈夙媛不过是轻轻皱了皱眉头，没有宝芯的过度反应，她眼睛往里头看，排除掉一些都变形发馊的首饰，她的目光很快固定在一本泛黄陈旧的书册上。
她伸手拿出那本子，用手帕将上头的灰尘擦去，随后翻开。
因为书本太久没有人去动，有些页面都黏合到一块，她只好用手指小心地将黏在一起的书页给分开，页面上的字许多都模糊不清，加上这屋内光线不足，让她看上去很费力。最后沈夙媛还是决定先把这本书带回去，至于里面有没有线索暂时等回去后再查。
沈夙媛将书交给宝芯，宝芯泪目手收下，裹成圆筒藏到宽大的袖子里，而临别前，沈夙媛向榻上逝去的人双手合十，诚心祈祷后同宝芯一道离开这阴森僻冷，几乎不为人知的院落。
她们回到敬央宫，沈夙媛命人掌灯，她还特地洗把脸让自己更清醒些，随后就着那明亮的烛光，从头至尾地翻起来，上面的内容如果不出她所料，记载都是这位老姑姑亲笔记载，尽管字迹已经模糊，但是大致叙述内容她还是能够拼凑起来的。
从第一页上面的信息来看，这位老姑姑入宫很晚，十八入的宫，是太上皇时期的人，她前前后后被分到过许多嫔妃下面伺候，最近的一次，是先帝时期，在婉妃刚入宫初期就被指派给婉妃，据说她还曾兼任过好几代嫔妃的教养姑姑。看这本相当于自传记录的书籍，她能够从中发现许多关于先帝和太上皇时期的事情。
那些峥嵘岁月下的倾轧过往，随着新帝的登位而不断被新鲜的血液给淹没。朝廷上是如此，后宫中此等情况，更是常态。这样看来，太上皇和先帝，不论从身体还是心态上，确实是当皇帝的料。她总觉得朱炎的性格会这么别扭，应该和先帝与睿德皇后之间的相处模式脱不了关系，还有先帝的后宫，从这本书里详密周全的记载上来看，简直可谓是真正的战场，无声的刀光剑影里，说不准一个不慎，就会毙命。
前面的内容沈夙媛大致看了看，实在看不清的也不去特意纠结，一直翻到她开始服侍婉妃，沈夙媛才真正认真起来，不过她发现一个问题，从记录到婉妃的这一段开始，这里的时间跨度十分大，之前每个月甚至隔几天就会记录一次，但是直写到婉妃分娩诞下死胎后，之后再简要的提了婉妃患了失心疯，被先帝下达命令，长久关禁闭不得外出后，中间明显是跳了好几年再写，还都是些似是而非，并不具参考价值的话。沈夙媛快速地翻过去，突然，她停住手，目光落在这一页上头，泛黄的页面上，乌黑墨汁混乱地散开，上面写满重复缭乱的四个字：妖妃造孽。
妖妃……造孽？沈夙媛一下就联想到当时得先帝盛宠的张氏，她继续往后翻，却发现之后全是空白……她没有再继续记录下去。但她不信邪，一直把剩下的空白页都一页不剩的翻完后，再仔细地观察每一处边角，最后依旧是得不到更多线索后，她终于罢手。
就这样一直折腾到差不多快到凌晨，沈夙媛才罢手。这途中，林嬷嬷、玉莹、宝芯前后都劝过她要早点休息，不要太累着身子，但沈夙媛俱都无视，只用一个“嘘”的手势不停令她们无奈噤声。如今她终于自己主动翻上书页，林嬷嬷赶紧道：“娘娘，老奴已经让人去准备温水了。您一定觉着很累吧，让玉莹先给您按按肩，待会儿水来了洗个澡，早点就寝罢。”
“还成。”许是心里藏了事，令沈夙媛并不是很想立刻就躺床睡觉，她把书签插入那一页，身后的玉莹替她揉着酸累的肩膀，沈夙媛适才精神力过度集中，思维高速运转，故而此时身子松懈下来，竟有一种如释重负的感觉。她伸展腰肢，两手扩张，人随即让后一靠，背抵住了柔软的枕头。
“娘娘，这东西里头都写了什么啊……”林嬷嬷见她一回来就拿着一本脏兮兮的破烂书本盯着看，上头的字迹明明都不太清晰，林嬷嬷自认眼力不错，但乍一看过去，还是什么都看不清。除非像沈夙媛那样，就着明亮的烛光，一个字一个字地认过去。
沈夙媛回答道：“上头详细记述了她的这一生，只不过从她服饰婉妃起，后头的记录基本就没剩多少了。但是仔细想想，婉妃一疯疯了十多年，这期间的事儿也就那样确实没什么可写的，倒是这一页……看上去，像是跳过好几年记下的。后面的话，就全是空白了。”
“妖妃造孽？”林嬷嬷嘴里嚼着这几个字，听入耳中的玉莹面上露出思索的表情，而宝芯之前就是和沈夙媛一道过去的，故此，她早见识过这老妪的疯癫神经，所以她其实不太相信这上头写的。前期也到也罢，不过后来她自从伺候疯掉的婉妃起，宝芯总觉得……这名老姑姑，会不会是被婉妃给传染了？因此才会变得神志不清，胡说八道的……刚才居然还把娘娘认错是已逝的睿德皇后！可把她吓坏了！
“奴婢觉着……这上头所写的妖妃，莫不是是凤仪宫那位？”玉莹揣测道。
不过先帝时期的妖妃，似乎除争霸后宫的张氏以外，没有其他人