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其他家族只好惋惜不已，方家就是其中之一。
方靖宇的大伯父乃工部尚书，他本就属意张杨，后又听侄子说了跟张郑两家的渊源。更加坚定了结亲的念头，还特意嘱咐侄子去拜访张杨父母，无奈终究是白忙一场。
方靖宇当年一念之间，不过多说了几句话，后来数次跟郑家合作，赚的钱根本不能对外人言说。
那打稻机经方家不断改进，如今作坊越办越多。业内始终独占鳌头；香肠、各种酱菜等，如今倒是人人都会做了，可是方家依然独领风骚。
下塘集这一片，气候水土、猪肉、作料，各种因素成就了青山香肠独特的口味，成了这地方特色土产。就算他家在别的地方也做香肠，味道也不错，可就是跟青山香肠、青山火腿味道不一样。旁人更没法比了。
当年一个储藏辣椒的方法，菊花想着他家势力大，能赚一万银子不得了了，谁知他在别的地方收辣椒，加上自家种辣椒，愣是一个冬季赚了好几万。
因此种种。方家一直盯着郑家和张家的，也刻意与之交好。为了张杨的亲事，方靖宇亲上张家，拜见张大栓跟何氏。虽然没明说结亲的意图，但相谈甚欢。本以为就要成为亲戚了，谁知被人抢了先，气得倒仰。
张杨被赐婚后，本想接爹娘去京城的，又不忍他们经历奔波跋涉之苦，便想告假归乡成亲，却未能如愿。
张大栓得知此事后，便让张槐给他去了信，让他自在京城成亲，一切委托他老师周夫子主持，不必顾忌爹娘，日后带媳妇回来拜见公婆也就是了。随信还送去了三千两银子，让他在京城置办家宅产业。
张杨成亲后，去年八月添了个儿子。他不顾同僚嘲笑、夫人反对，帮儿子娶了个南瓜的小名，张家菜园子里的瓜果蔬菜是越来越多了。
说起孙子，何氏有些心疼，道：“南瓜还不会走路哩，就要跟着他老子娘跑这么远的路，受罪死了。小娃儿娇气的很，二儿媳妇又是头一回养娃，也没经历过的，要是有个好歹，那不是麻烦？在外赶路，有时前不靠村，后不着店的，找个人家都难……”
菊花听她担心这、担心那，先还柔声劝慰，后来干脆随她去，任她跟杨氏唠叨，她则跟红椒、紫茄说话去了。
板栗扯着槐子问道：“爹，你说，小叔会不会把我的事给忘了？”
他指的是让小叔帮着找武师傅的事，葫芦闻言也关切地听着。
小石头赵耘跟张杨是同批进士，二甲第三名。他妹妹赵清给他去信，说弟弟赵锋不喜读书，性子又犟，脾气又暴躁，让他写信回来管教。
正好他相交了一位以武起家的勋贵子弟，言道好些退伍的老兵，因伤残归家，生计艰难的很，还说这些人从尸山血海里爬出来，好多人都很有本事。于是，他便挑了一个拳脚不错的瘸腿军汉，厚礼聘请他，专门送回来教赵锋武功。
板栗和葫芦见了十分羡慕，偶尔也会去赵家跟着赵峰一起学习，但他们还要上学念书，终究不如自家方便。
于是，他眼珠一转，便亲自提笔，给张杨写了一封信，大意是自从小叔走后，侄儿甚为想念，想得都瘦了，听说侄儿的名字（大名）还是小叔亲赐，每每提起，倍感荣幸，那小叔顺便再帮板栗找个武师傅呗，就跟小赵三叔师傅那样的……
槐子好笑地看着儿子，道：“你小叔忙得很，那有空跟你缠磨？你好好跟黑皮叔把秦大夫教的那套拳脚功夫练熟了，比啥都强，甭贪多嚼不烂。秦大夫多有本事的人，他教的武功还能差了？连爹都在练哩。”
板栗忙道：“那个我也在练。可是爹，赵三叔的师傅懂好多哩，他说了许多打仗的事儿……”
张槐皱眉道：“板栗，你可想好了，到底是学文，还是习武，还是在家种田养殖？若只是想听故事，家里多的是书，书里面的故事不是最多的？”
板栗忙端正身子，挺着小胸脯对爹道：“爹，我肯定会用功读书的，习武也是放学回来后的事。这样也能把身子骨练得壮实些，省得成了手无缚鸡之力的文弱书生。将来干啥么，等我长大了，再跟爹说。”
张槐点头，又嘱咐了他跟葫芦几句。
晚上，两家人又一起去了橡园张家，郑家人吃过晚饭后才回去。
过了端午，菊花吩咐刘婶等人将第三进院子清扫归整，又适当添置了些家用器具，被单蚊帐等也配齐了，就等张杨一家回来，直接入住。
等房屋收拾好，何氏一天要进去逛好几遍，这儿摸摸，那儿瞧瞧，好像小儿子已经住进去了一样。
可是，槐子和菊花却没工夫陪她念叨小儿子了，因为到了大量采收木耳的时候。
之前都是挑长大的先采收，并不十分多，也就没那么忙；现在，木耳大批长成，一边采收，一边还要晒干，若是碰上下雨，那可就更费事了，得用土炕烘干。全家忙得脚不沾地。
这钱也不是那么容易赚的。诸般事都安排妥了，木耳也种成了，制干、包装却极不容易。往常槐子种的少，木耳收回来后，随时晒干了就卖掉，所以他从没为这些事烦心过，如今可是不成了。
槐子和青木经过商量，决定效仿菊花用土炕，若是下雨天采了木耳，就用土炕来烘干；包装则主要用布袋，然后再放入木箱，箱子四周塞上木炭防回潮，也有用草木灰的。
不管怎么说，这木耳收回来后，立即就要出手，不然事情更多，这就是槐子事先要跟贺老爷定合约的缘故。
于是，张家和郑家不停地将采收制干的木耳运出去。贺老爷和长兴货栈的周家知道他们人手不够，便派了马车上门提货。
家里这么忙，菊花便未出门，想着过了这段日子再上贺家拜访。
这中间，她也常带着葫芦和板栗等人，抽半天工夫去采收木耳，为此特地跟学堂请假。在她看来，这劳动课也是很重要的。
“挑大的割，小的留着再长几天。这东西种出来可不便宜，得分批采。一季春耳，一根木头上也收不到多少，晒干了还没一两重哩。不过是咱家用的木头多，才收的多，其实极不容易的。”
菊花一边用薄薄的竹片割木耳，一边对青山等小娃儿解说种木耳的不易，和收获的幸苦。
板栗忙问道：“一根木头还收不到一两重，那咱家去年卖了那么多木耳，得用多少根木头？”
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第五百零二章 拜访
菊花道：“娘说了，你自个算就是了。如今一个场子少说也有三千根木头，多的四千根，按平均一个场子三千五百根木头算，咱家总共二十八个场子，你说有多少根木头？”
板栗和葫芦忙停下手中动作，想心算，又觉得有些吃力，于是蹲在地上用树枝划起来，最后得出共有九万八千根短橡木。
板栗心疼地叫道：“这么多？一根橡树也就能锯成四五段，这得砍一两万根树才够哩。一根木头才收那么点，还要这么些人整年在林子里忙活，又要付工钱……”
黑皮也跟在旁边，一边教他们干活一边照应着，见板栗算完账肉疼的样子，不禁笑道：“这算是好的了。要是老下雨，木耳还要烂哩！”
葫芦青山等人听了十分担心，说这么的不是要亏本？
黄豆那小子一脸精明，居然道，要少付些工钱给那些雇工，他听娘说，姑姑家跟他家的工钱是最高的，为啥要给他们那么多钱？
红椒立即赞同，说跟旁人家一样就成了，不用添多。
黄瓜瞅着这自以为聪明的两娃，撇撇嘴道：“没见过你们这样笨的——又要马儿跑，又不给马儿吃草，回头马儿累死了，啥都没捞到。”
菊花、黑皮和葡萄听了几人对话，又是惊讶又是好笑：这些小娃儿，实在是太鬼了，这些话都跟谁学的？要是葫芦和板栗说了这样话，他们还不会奇怪，黄豆和红椒，实在是太小了。
黑皮忙跟他们解释，说咱家活计多，所以工钱才高，还有，黄瓜说的也是有道理的。又安慰他们，说这木耳夏天也能收一些。就是品相和味道差许多，也卖不上价；秋天还要采收一季，所以，还是不会亏本的。
菊花也不多说，心道，一斤春木耳最少也要卖一两银子。张家出产的木耳品相质量均属上乘，去年可是定价每斤一两二钱银子的，今年定的是每斤一两一钱。怎会亏本哩。不过，她也不解释，让这些娃儿知道挣钱不容易才好。
她便特地跟青山待一起，跟他说。往年姐姐没出嫁的时候，家里才几亩田，一年收不到多少粮食，还要交税，没白米饭吃，都是吃玉米粉，肉是没的吃的……
一番回忆，听�