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这时王秀娘示意可儿收好琴，听陆氏这么一说，也来了兴趣，凑过来看了看，便道：“这字我幼时在家也看到过，只是不认得，原来还有这么好听的名字。哎，上面写的是什么？”
越人歌
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。落款是开笼人。”
陆氏轻声念了一遍，脸色微微一红，好一会儿才道，“这两句是出自《说苑》的越人歌，也不知是哪个无赖子写的，竟丢在这里，叫我们给看见了，真是羞人。”
说着，她很不好意思的将那纸一团，扔出了窗外。
杨曼虽不认得那些字，但是她看得出墨迹却是新的，联想到这几日吴宏总是到对雨阁来，不禁面上也是一红，啐了一声，故意道：“不用想了，定是六弟，也只他这跳脱的性子，才用这么奇奇怪怪没个正经的落款，大概是我们的六弟看上哪家姑娘了，躲在这里发春思了，谁料得没收拾干净，竟让我们给撞破了。”
她往吴宣身上栽赃，倒也脸不红气不喘，反正吴宣又还没定亲，平日里也是才子佳人的对诗对画，哪天真的看中哪家姑娘也不是什么奇怪的事。只是那个“开笼人”的落款却煞是奇怪，也不知是什么意思。
王秀娘不知其中究竟，见杨曼这么说，竟是信了，笑道：“这倒可好，不知哪家姑娘这么幸运，让六弟看中了，以后我们又要多一位妯娌，却不知能不能合得来。”
不过陆氏嫁入吴府也有五、六年了，哪里不知道吴宣是不会写梅花篆的，见杨曼胡扯，她也不揭破，只是轻笑道：“我父亲当年也曾教过我写梅花篆，只可惜未能全部学会，哪日大嫂子帮我向六弟求几幅字，好做字贴供我临摹？”
杨曼顿时语塞，只道：“你自己去求便是，为何要我去，若是六弟问起来，我只说是你二嫂子要的，那他又问为何二嫂子不自己来求，我便说你二嫂子胆子小，怕见外人，那时六弟定要生气的说我又不是外人，然后他一生气便不给你写了，怎么办？”
陆氏好气又好笑，道：“如何你便要这样说，罢了罢了，算我没求你什么。秀娘，你可瞧见了，大嫂子这张嘴厉害的时候，怕是你也说不过她呢。”
王秀娘听她们两个你一句我一句，早已经笑弯了腰。
也不知道是不是巧合，她们这里才说着吴宣发春思，那边的文启院里，吴宣还真就说着这事呢。
“二哥，你说我是不是英俊潇洒，风流倜傥？”
吴宣双手负在背后，迈着大步，围着坐在廊下看书的吴宏转了两圈，很有些自我感觉良好的模样。
吴宏的目光从书上移到吴宣的身上，瞅了两眼，慢吞吞道：“面带春光，眼含桃花，宣弟，你思春了？”
“思什么春呀。”吴宣笑嘻嘻的从吴宏手里抢过书卷，“我说二哥，你天天待在院子里，不是看书就是写字，要不然就一个人摆弄棋枰，闷不闷呀，不如跟我出去玩儿吧。”
吴宏瞪了他一眼，伸出手来。吴宣马上点头哈腰的把书卷送回他手上。
“二哥，真的不是我说你，你都二十六了，还不娶亲，可把咱爹的头发都愁白了一半。你没瞧见，前些日子我去爹的书房，看他挂了一屋子的女子画像，全是他给你挑的，一个个都是绝色，要不是爹指明是给你选的，我还以为爹是想纳小了呢。”
吴宏冷冷的哼了一声，翻过一页书，漫不经心道：“是爹让你来做说客的，免了，我想娶的女子，自己心中有数，他挑的……让他自己留着吧，只要过得了大娘那一关，我就没意见。”
吴宣噎了一下，干笑道：“二哥，可不是爹让我来说的。你不知道，昨天我上街去，路上看到一个女子被人调戏，我上前帮她一把，你没瞧见，那姑娘看我的眼神简直就柔得快化成水了。”
“然后你就春心动了？”吴宏瞥了他一眼。
“嘿嘿……”
“你想娶她，不敢跟爹说，拿我当幌子了吧。”吴宏联想到吴宣刚才的话，顿时一阵没好气，脸色又沉了下去。
吴宣继续干笑道：“二哥英明。我也不是想娶她，就是想烦二哥帮我打听打听，她是哪家的姑娘，今年多大了，许过人家没有，要是家世合适的话……”他冲吴宏一阵谄笑，“那个娶回来也不错的哈，不过爹那里，二哥给说说，爹最听你的话了。”
吴宏又瞪了他一眼，却也没有一口拒绝，只是淡淡问道：“那姑娘姓什么，你在哪里遇上她的？”
吴宣大喜，忙道：“姓水，叫水柔，我是去刘府的半路上碰上的，长得很漂亮的，只是当时我看她很害怕的模样，没敢多问，就放她走了。”
“看你这点出息……”吴宏放下书卷，拂了拂衣摆，“等着，我去给你打听。”
“多谢二哥……哈哈……多谢二哥……”吴宣喜得都快蹦起来了，语无伦次的送吴宏出了文启院。
对吴宏来说，打听一个人，花不了多少工夫，去找甘大就行了，无锡城内，想问什么人，查什么事情，没有甘大搞不定的，很难想像，一个运河边上的游侠儿会有这么大的能力，对于能做到这一点的甘大，吴宏心里还是很佩服的。
不过半天工夫，甘大就有消息传回来。
那姑娘不姓水，姓周，闺名叫做水柔，是无锡城周家庄的一位员外的女儿，今年十七岁，是远近闻名的一朵花。甘大还特别强调了一点，这位周姑娘，是六房那位失宠的暮蔼夫人的表姨侄女。
吴宏挑了挑眉，没说什么，回到文启院，拿了《史记》全卷，对吴宣道：“日落之前抄完它，你就可以娶那位姑娘了。”
吴宣的笑容僵在脸上，愣了半天才道：“二哥，你这是什么意思？”
吴宏沉着脸，指指《史记》全卷，道：“你能在日落前抄完它吗？”
“不可能，神仙来了也不可能。”吴宣跳脚道。
吴宏点了点头，拍拍他的肩膀，道：“所以你想娶那位姑娘也是不可能的。”
“为什么？”吴宣脸色变了，“她家世不好？还是已经定了亲？”
吴宏看着他，叹了一口气，道：“她家世虽比不上我们吴家，但勉强也能高攀得上你当个侧室，也没有定亲，但是……”
“但是什么？”
“她是六房暮蔼娘子的表姨侄女……”吴宏一口道出真相，“宣弟，从辈份上来说，她比你长了一辈，就算是我去说，爹也不会答应的。你要知道，爹一向讲究长幼有序，这辈份是万万乱不得的。”
越是大的宗族，就越是讲究辈份，一点也乱不得，只有那些不开化的胡蛮才会不讲伦理辈份相互通姻，在吴家，这是雷池，没有人可以触犯，就算是吴坦之自己，也不敢犯了宗法伦理。
吴宣面如死灰。
辈份，还有伦常，想到这个，吴宏的脸色其实没比吴宣好看多少，看到吴宣沮丧的模样，他也只是拍拍吴宣，却是什么话都说不出口。
终有一日……终有……一日……
吴宏垂下肩膀，宽大的衣袖挡住了那紧紧捏成拳的双手，手指上青筋暴露，几乎就要迸裂肌肤一样。良久，他才渐渐放开双手。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
他能怎么办？
“宣弟，去拿酒来，今日，我陪你醉一场。”
焉知鱼乐
喝醉酒的下场是凄惨的，比酒量，吴宣连吴克己都不如，第二日躺在床上，像死猪一样呼呼大睡，小雁和阿贵过来，叫了很久他才迷迷糊糊的睁眼。
“别吵，头好疼，让我再睡一会儿。”吴宣的眼睛只争开了一会儿，就又睡死过去。
“怎么办，这可怎么办才好？”小雁又推了吴宣几下，见他还是不醒，急得团团转，埋怨阿贵道，“昨日六公子喝酒，你怎么不劝着点儿，这下怎么办？夫人的马车都准备好了，就等六公子过去，他不过去，夫人可就走不了了，这不耽误事儿吗？”
阿贵挠着头委屈道：“昨日六公子心情不好，拉着宏公子拼酒，我一个小厮，怎么劝得住。”
原来，今日是杨曼去茶楼盘帐的�