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了朋友，人也不多。昨日众村人虽听铁、南二人警告，又听宗采臣劝说，不曾跟去，内有两人仍不放心，互一商计，天已离明不远，一个假装讨钱，去往镇上窥探，一个假装夜起去寻柴火，往森林左近守候。本来还想去往崖坡那面窥探，被一小人止住，说他也是影无双的好友，已在当地守候，不令前进，说完往树林中一闪，人便不见出来。
隔了一会到天快亮，正冷得发抖，想要回去，又觉那两少年昨夜一去不曾回转，坡那面甚是荒凉，以前有一崖洞甚深，后来被人占去，主人也是附近一个小财主，人却不常在家，先盖了一所小庵，将洞门遮住，隔了些日接来一个老尼，说是他的家庙，外面一片竹林，还有一道小溪，地方不大，风景甚好。当家老师父终年在内清修，经鱼之声日夜不断，最喜清静，地又隐僻，和哪一条路都不相通，有人前往均被劝止。附近民风淳厚，见她出家人，年已衰老，有时又肯施舍一点银米，虽然脾气古怪，不喜外人到她那里走动，均想人家清修之地，庵中女尼步门不出，这等苦修的人理应尊敬。庙又不接香火，庵门常关，所以谁也不肯前往惊扰，年久成习，提都无人提起。这两个少年怎会深更半夜走到尼庵里去？念头一转，欲行又止。
眼看天明，猛瞥见坡上走来老少四人，老尼也在其内，还有一个身材高大的头陀，方觉老尼看去虽有七八十岁，庵中终有年轻女尼，再过去是条绝壑，并无路径可通，如何僧尼俗家合在一起？刚看出四人来势甚急，那大年纪的老尼步履如飞，与平日所见衰老情景不同，并且面上都带怒容，口中还在咒骂，相隔约有三四丈远近，老尼好似发现树后有人，刚喝得一声：〃你们且慢，前面有人，这厮真叫找死！〃
村人业已看出来这四人倒有三个带着兵器，其势汹汹，头陀手中一根禅杖又粗又大，少说也有七八十斤，老尼虽然空着双手，但是惟她独尊，心疑踪迹被人看破；旷野无人，正有一些发慌，忽听沙的一响，前见小人突由树上纵落，低声说了几句，也未听清，头陀好似怒极，一摆铁禅杖正要越众向前，遥闻侧面清啸了一声，小黑人又说了两句，老尼立将头陀止住，把脚一顿，当时退去，小黑人也自跑开，走得极快。前面四人到了坡上，略说几句便各分手，头陀往东北面越野而过，两少年仍走原路，带着愤激之容，穿过树林，往镇上来路驰去，内中一个面上还有血迹，不曾洗净，且喜未被发现。等了一阵不见小黑人出现，刚想去往镇上窥探，中途遇见先去的人，说少年匆匆回店，将血迹洗净，便同骑马上路，往孙庄一面驰去，马还不曾出镇，前面便有一个头陀迎来等语，知是方才所遇，互相商谈了几句，推出一人前来报信。
众人听完，料知敌人已被六月梅师徒惊退，文婴更是喜慰，便将来人一同留住，吃完早饭，嘱咐村人不令在外谈说昨夜之事，尤其坡后小庵不可要前往窥探，也不可提说一字，否则惹出事来命都难保。这些穷苦村人都把影无双奉若神明，当然满口答应，吃完上路，同往前途进发。初意对方也许还不甘休，头陀本领决非寻常，来路酒楼曾与对面，连文婴也不知他来历，说是以前不曾见过。又听村人说，对面四人退时，只头陀一人不大服气，被老尼低声喝止，方始越野而去，但未走远，绕到镇上又与两少年相遇，下马密谈，隔了一会少年虽同骑马回转，头陀并未同行，先去那人不知前事，专一注意孙氏弟兄，相隔又远，虽觉头陀生得雄壮，头上金箍发亮，老远均可望见，别的却未留意。
三人估计头陀住在镇上，早来还未起身，就许前途相遇都在意中。记得昨日头陀先到酒楼独酌，和东雅座少年一伙不像相识，不知怎会结成一党，均觉奇怪。文婴只对孙氏弟兄顾虑，艺高人胆大，对于头陀并不放在心上。铁笛子却是心细机警，为防万一，走前并将上次救灾存在宗家的几身男装取回，三人各自换过，又用易容丸凭着数年轻验和巧妙的手法把形貌装束一齐改变，除去身材高矮差不多，三人同路是个疑点而外，经过细心变化，连包裹都改了样子，便是相识的人也难看得出来。当日早起，南曼见文婴面如朝霞和雪，容光照人，虽经连日劳苦，睡起之后精神反更焕发，英姿美艳，好看到了极点，心想文妹真是绝代佳人，我见犹怜，此时易妍为蚩，又穿着一件不大称身的粗布棉袍，看去活像一个小本经营的行贩，连那绰约丰神也完全掩去，走到路上越看越好笑，对铁笛子道：〃你近来手法真好，文妹一个绝色佳人被你变成什么样子，我要不是眼见，休说换个地方，便是方才起身时不曾看清，改在别地相遇也看不出。你真讨厌，美丑一样改变，偏不把她往好里变，再穿上这件棉袍，没见过她本来面目还是平常，此时想她今早容光那么美艳，变成这个神气，你真委屈她了。〃
铁笛子四顾路上行人，相隔均远，悄声笑答：〃南妹还是童心，也不想想太师叔师徒接连两次尾随相助，还有黑雕今早起身也未见面，不知是否在前相待。如非事关紧要，小师叔不说，这位昔年威震西南诸省的前辈剑侠怎会伸手管这闲事？她老人家行动又是那么谨慎细心，样样都是适可而止，前途艰危不言可知。我三人业已被人照了面去，文妹虽是男装，口带女音，比你更甚，稍微细心便可听出，她又生得那么秀美，不将她变得稍微丑陋一点，穿得臃肿一点，我们身材相仿，恰又同路，岂不更易被人看出么，如在平日自然无妨，如今事关紧要，强敌甚多，急于回山，商计应付，路上无事才好，哪能不加小心呢！〃
南曼和铁笛子早已订婚，由十七岁起便同下山行道，互相约定，夫妻名分虽已早定，双方情爱尤为深厚，但未正式完婚，此后弟兄姊妹七人在外行道，彼此虽然形影不离，常在一起，为了完成当日对师父所许的志愿，既然说好在此七年之内同心合力将所许善功做到，方始合音，何不以此考验，在善功未完以前索性仍是同门兄妹称呼，遇见外人就算同胞骨肉，连这虚名也都不要提起不更好么？因此二人在外只管如影随形，极少离开，称呼仍是兄妹。文婴不是下山以前听大姨天山鹰说起也不知道，话虽如此，二人年岁差不多，南曼只比铁笛子小了不到十天，加以从小便得师长怜爱，人又天真任性，铁笛子遇事总是让她一头，日久成习，彼此年轻，童心未退，小夫妻常因细故争执，照例都是南曼占先。平日相亲相爱，却是情深已极，南曼心高好胜，又和文婴一见投缘，当她同胞小妹一样。
自从三人相会一路走来，铁笛子心细机警，样样都要想到，南曼见他从前日起自己只一张口，不是被他止住，便要批评两句，一听又是这样说法，深知这七个同门兄弟姊妹以铁笛子年纪最轻，本领最高，并还得到老铁笛子齐全的上乘真诀，练就内家罡气，因蒙师父钟爱，非但兼有两家之长，连那枝威震江湖的铁笛子也被得去，在各派小辈中已算数一数二的人物。虽奉师长严命，内家罡气虽得正派真传，但是入门年浅，功力尚差，遇见寻常敌人固然稳占上风，真要遇见那几个隐迹多年的老对头，还是不敌的一面居多，偏又急于修积善功，不能久在山中苦练，因此再三嘱咐在外不许轻用，不是真个极恶穷凶之徒也不可轻下杀手。尤其那根铁笛子虽是由前辈剑侠崔老人起传了三辈，早已威震江湖，差一点的敌人一经发现立即远扬，但这一件利器所树强仇大敌也非少数，须防随意施为，辗转传说，或是伤人太多，将那隐迹多年的仇敌激怒勾了出来，不到万不得已取都不可取出。丈夫一向敬信师长，从不违背，在外行道已五六年，轻易不肯施为。偶然遇见敌强人多，或是死有余辜的恶霸恶贼，偶然一用，也只劈空掌和七禽掌之类，从来不曾施展全力，小心谨慎自然应该，凭自己三人的本领，真要遇见敌人也并不在心上，何必这样胆怯多疑？再一回忆以前几次所说，不禁气道：〃这几天你如何变了个人，这样多疑胆小起来。我们虽然回山性急，不愿多事，也犯不着这样脓包呀！照你所说至多被那贼头陀寻来，也没什大不了的事，莫非一根打狗杖稍微重大一点，你就被他吓退不成？〃
铁笛子见爱妻面带娇嗔，赔笑答道：〃南妹，你又犯小性了。我们休说一个贼头陀，便多几个敌人也非所计。不过天下事重在知己知彼，�