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吴上十分无助地一把扯住孔令方，犹豫着不敢进包厢。这一刻她脑子里不知闪过多少画面，又好像一片空白。她差不多呢喃一声：“要是科长太太非要抢去呢？”
也许是吴上的神情把孔令方吓了一跳，或者是他从吴上眼睛里看见了什么。他无比温柔地安慰吴上：“总会有办法对付的。”
这句安慰肯定会让吴上铭记终身。她太需要这样一声安慰了，不然总是让她觉得科长太太更加重要，至少此时此刻她迫切需要孔令方表明，科长太太没有她重要。
吴上没有再说什么，只是咬紧嘴唇点点头。她想表明的是：“我相信你，也请你相信，我会永远感激你！”
第四章 闲话苏州（4）
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包厢宽大，大家都坐在沙发上等候，原来是科长太太还没到场。吴上轻轻吁口气，发现手心里已经捏了把汗。
单善把吴上拖在身边，嘻嘻哈哈地打趣：“原来，你们？哈哈……”吴上睃了孔令方一眼，他眉开眼笑，倒不窘迫。
小姐递上餐巾，吴上将就点了点额角冷汗。餐巾大股香水味，整个包厢都弥漫着香水味，吴上便不再觉得单善浓香熏人了。
茶几上堆满水果零食，说来都难为情，除了同学聚会，吴上不买水果零食——至少她不记得自己买过。她满口生津，一时不知道该吃哪样，又不能一副馋痨相。
单善还在嘻嘻哈哈，吴上任随她打趣，拈片冰凉西瓜：“唉呀，沁人心脾，好舒服。”但她还是克制住，不再吃了，怕露出馋痨相。静坐一会儿，隐约感到气氛骤然紧张，果然孔令方起身招呼：“曾老师……”
吴上悚然回头，一时没明白，竟至于张口结舌。
刚进门的两人也是一愣怔，那位叫曾老师的老太太“咦——”了一声问：“吴上你来干什么？”
吴上终于明白了，她气呼呼地一指尾随在曾老师身后的人问：“伍高举，你来干什么？”
伍高举是吴上大学里同班同学，因为背负三千多元助学贷款，到毕业仍不能还清，被银行扣押了文凭。没文凭在手，人家就不相信他，没一家保险公司愿意接收他。后来还是班主任曾媛教授出面求人，这才把他落实了。还落实得比吴上等人都好，他被安排在一家大型保险公司做业务员。
一个多月不见，伍高举还是那副样子，一身地摊上买来的廉价西装，神情惊惊惶惶接近猥琐。
突然同学相见，他好像放松一点，咧嘴一笑说：“老师帮我介绍个客户。”
吴上很不客气地喝斥一声：“你滚……”眼泪就簌簌流下。
她像遭到遗弃的孤儿，突然见到妈妈和兄弟，说不出的伤心。竟至于呜咽着说：“老师你好偏心，就不帮我。”
曾媛老师哈哈大笑：“唉呀，笑话笑话。小孔没给我说嘛，我说请他呢他说非要请我。也好也好，不然你们同学还难得见到。”
她一把将吴上揽在怀里：“这宝贝哪样都好，就是小气，看客人都笑话呢。”
孔令方逐一介绍童老板等人。一听大哥也是苏州大学毕业，跟孔令方还是同事，曾媛老师十分诧异：“怎么没见过你？”
大哥涨红了脸，照实说：“上过两回门，都遭科长撵出来了。”
曾媛老师的脸突然僵住了，有些尴尬，大哥直截了当的回答像是揭穿了什么秘密。可能信贷员都要经常登临科长府上，而大哥竟然高攀不上，可能是大哥上门的礼太轻了，所以才遭撵出来。
曾媛老师似乎很善于扮演不同角色，她简直像川剧的变脸，马上又变得一脸慈祥，哈哈一笑说：“乱讲。请吧请吧，都上座。”
吴上急忙抬手一肘，把伍高举肘开，她不要伍高举靠近曾媛老师。
吴上自知没有依靠，就只能依依可人，尽可能争取到怜惜。所以在大学里，她把曾媛老师差不多当母亲，曾媛老师也是特别喜欢她。
仅仅因为吴上是走读，又是囊中羞涩，即使假期里她也不大出门，这才没去过老师家里。况且那时跟曾媛老师疯闹时，女同学乐意打听的，只是老师的儿子有多帅，想找个什么样的女朋友，谁也没兴趣打听老师的先生。
没想到老师的先生比老师的儿子更为重要。要是早知道老师的先生是信贷科长，吴上早就捷足先登了，哪里轮得到他伍高举。
“这乡窝囜（音：您），”吴上一看伍高举就来气，“还想跟我争，你呸！”
其实在同学中，吴上最佩服的就是这“乡窝囜”伍高举。
吴上的家境未必好于伍高举，可能还要差些，但吴上不让人看出她家境贫寒。
她应对贫寒的办法，一是靠“自有嫣然态”。
第四章 闲话苏州（5）
苏州人普遍具有一种独特品质，那就是“自有嫣然态”。这种品质三言两语说不清楚，只能靠感觉去体会。大概可以说，苏州人觉得他们生活在天堂里，具有一种心理优势。他们自觉不自觉地把自己抬高到尊贵地位，比较喜欢“风前欲笑人”。
比如外地人到苏州，从火车站出来必定看见一座塔，问苏州人这塔叫什么名字，苏州人一定笑吟吟地告诉你：“不是塔。”明明就是一座塔怎么不是塔？苏州人马上掩嘴窃笑，如同凤姐故弄玄虚调笑刘姥姥。
原来这塔叫“白寺塔”，用苏州话就念成“不是塔。”
据此我们可以想像到，面对外地人的一脸惊愕：“这不是塔是什么？”苏州人是怎样地“自有嫣然态，风前欲笑人”。
如果这是笑话，那么关于苏州人是否吃肥肉的故事，就证据确凿了。
苏州人把吃肥肉看成很没脸面，因此稍微讲究的人，买肉时必定要屠夫把肥肉剔得精光，要是没把肥肉剔干净，弄不好就“吵相吵”，甚至遭“拳打郑关西”，因为苏州人见了肥肉“肉麻得嘞弗得过”！
为此还编了故事。传说有个穷人，只带了够买两斤肥肉的钱。那屠夫一刀下来，却是两斤三两。穷人不好意思说多出的三两他买不起，便坚持割去三两。这就把屠夫惹火了，屠夫一刀割下三两肥肉往地上一扔，大声叫唤狗来吃。旁边没有狗，屠夫就对那穷人说：“你捡去吧，不收你的钱。”
这穷人又羞又气，竟当场流下眼泪。
儿子见爸爸买肉回来，高兴得蹦蹦跳跳。当爸爸的看着心酸，马上煮了一半，另一半打算用盐腌起来。
他将这一半肉煮好后，准备等妻子回来一家人打牙祭。可是等妻子回来时，那肉早被儿子偷吃得精光。妻子以为是丈夫不给她留一点，十分心酸地抱怨：“我也一样地馋呀。”
当丈夫的含着眼泪，把另外一半也煮了。煮好肉，他守候在旁边，看妻子吃得一点不剩了，这才把家里收拾干净。据说他还给娘儿母子做好了晚饭，然后一个人悄悄地跳河淹死了。
这传说被不断渲染，已经不辨真伪。不过由此可以看出，苏州人总是把吃肥肉与辛酸联系在一起。
可是只要到了苏州的周庄，马上要你犯糊涂。那街道两边鳞次栉比的店铺，一望无际都是油亮膘肥的猪臀。这是世界上独一无二的景观，把油亮膘肥的猪臀煮熟了当零食卖，当零食吃，即使含羞小姐、斯文先生，也敢在众目睽睽下撕咬猪臀大快朵颐，如同大热天吃冰棍那么随意、那么惬意。这还不算吃肥肉吗？
如果你要这样问，苏州人就会“风前欲笑人”，笑你傻冒，笑你粗俗，笑你好没品位，笑你缺少情趣。他们会嫣然一笑告诉你，这不叫肥肉，这叫万山糖蹄。
明明是猪臀，肥膘都翻露在外了，起码也算蹄膀。但苏州人只说到蹄为止，多加个膀字都不肯，加了膀字就可能联想到肥肉。
这种“自有嫣然态”，可以说特别优雅，也可以说他们善于换个角度理解生活，始终感觉到他们生活在天堂里。哪怕吃肥肉，也要换个吃法，也要把那肥肉换个好听的名字，否则就“肉麻得嘞弗得过”！
这种品质在吴上身上得到充分体现。
加上政府补贴的“低保”，她一家的月收入超不过一千元。以苏州的物价，人均三百多元收入的家庭连蔬菜都买不起，只能靠捡拾人家丢下的菜叶当蔬菜。何况吴上还要念大学，何况她父亲还重病在身。
但吴上决不因陋就简生活，决不马马虎虎生活，而是换个角度认识生活，始终保持那分“自有嫣然态”。
即使捡拾的菜叶也要尽可能做得美味可口；即使地摊上买来的衣服也要绣花拷边，精心修饰过才穿在身上；即使已经饥寒交迫了，也决不伸手乞讨。
再有多少窘困，再有多少沉痛，也不显得穷酸，也不显得邋遢，也不显得萎靡不振