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“近在眼前，就是被你撞倒的这个人，酒店在父亲去世前就移交给我管理了。既然你请客，为什么不索性去和大家喝上几杯？”
她从大桶中斟满酒送往远处的一个角落，那里有将近半打海盗，柯比也去和他们坐到一块。
“我叫柯比，”他向姑娘自我介绍，“那么您呢？”
“希金斯·萨莉，叫我萨莉好了。”
“我们都叫她靴子萨莉，”一个坐在左面的瘦长海盗大笑说，“她太爱那双靴子啦！”
萨莉娇嗔地说：“汤姆，瞧你这头老山羊专门好讲别人的坏话！”
汤姆哈哈大笑。
当萨莉和朋友们对骂时，柯比抿了一口面前的酒，发现它不仅甘洌而且可口。
“这是什么酒？”他问。
“我们称之为水手的潘趣酒，”萨莉回答说，“里面含酒精、柠檬汁、糖及香料等等，我敢打赌全岛再也找不到比这更好的酒了。”
加斯用爪搔了一下柯比的肩头。
“请原谅，我差点把你给忘了，”柯比举起酒杯说，“你也尝尝。”
加斯把整个鸟嘴都浸入酒中，痛痛快快吸了一大口，顿时他大翻白眼，羽毛直竖，还嘶哑地唱起：“哎—呵—哎—呵！”
“它也会说话吗？”汤姆好奇地问。
柯比点点头说：“它说得甚至比我要它说的还多。”鸟爪再次抓疼了他的肩头。
“别谈它了，我要找一个名叫罗杰的人，你们听说过吗？”柯比说。
“可能听说过，”靴子萨莉说，“也可能没有。”
“他是你朋友吗？”汤姆怀疑地探问。
“朋友？那倒未必。”柯比感到萨莉这伙人对罗杰并无好感，“我从来没见过他，不过有人对我说他经营的买卖不坏。”
“我不知道他在干什么买卖，”萨莉说，“不过罗杰倒的确招募了不少船员，许以重赏。他和你一样是新来的，莫非你也准备和他一起出海？”
在场的目光齐刷刷集中到柯比身上。
“不，”他摇摇头，“我才不呐！老实说我的打算和罗杰是有点关系，你们也许能理解我说的是什么。”
“明白！”汤姆咧开大嘴笑了，“我一看见你就喜欢上了。好，既然你和罗杰并不友好，那么也许你愿意参加我们这一伙？我们打算让这个恶棍知道知道自己的本份。”
柯比思索起来，和萨莉他们结成联盟可能对他有点不便，但这可是极好的掩护。“好吧，”最后他点点头，“不妨认为我是你们一伙的，不过你们到底打算干什么？”
“我们得知他明天拂晓即将启碇出航。”萨莉弯腰附在他耳边说。
“我们想查查他的底细。”汤姆补充说。
“这倒有趣，”柯比望望鹦鹉说，“加斯，你对这事怎么说？”
“有趣，很有趣。”那鸟儿高兴得直叫唤。
“看来罗杰不一定出售武器，”柯比分析说，“他很可能自己去实施抢劫。一旦他当了海盗头领，又有现代武器，情况就严重了。”
“别说话，”加斯低语道，“有人来啦。”
靴子萨莉换上一身战斗服，皮靴上面是黑色的紧身皮裤和短上衣，一排金色的扣子由上至下；帽子上装饰着华美的鸵鸟羽毛；腰际插着一把近舷战斗时用的马刀。
“你准备好了吗？”她由一群海盗陪着，“记住，汤姆是水手长和舵手，他的话就是法律，而我是船长。”萨莉跳上了小舢舨。
在队长交给的材料中，柯比知道船长是由全体船员推举的，负责领导战斗行动。
“你当船长？”柯比隐瞒不住自己的惊讶。
汤姆耸耸肩指着远处那艘三桅帆船“独角兽”说：“要说是船嘛，在她指挥下走不到一英尺就得搁浅；可要说是打仗，那没有一个小伙子能及得上她。”
小舢舨很快把他们送上帆船，船舷上的一个海盗指着刚从港湾出来的一艘大船嚷道：“那就是罗杰！”
“各就各位！”汤姆下令道，“起锚，注意他们的去向。”
两小时后他们绕过小岛，从北面接近通往欧洲的商业航线。独角兽号起先与罗杰的船保持一定距离，后来它们之间似乎在逐渐接近。
“奇怪，他们怎么落下了帆！”汤姆说。
“为什么？”萨莉问道。
“孩子，连我也不知道为什么。”
柯比指着一艘被罗杰大船挡住的货船说：“也许他们是对那只船发生兴趣了？”
“船？”萨莉把望远镜举到眼前，“不错，我看见了，是艘西班牙货船，它在劫难逃啦！”
“这肯定是一笔大买卖，”
汤姆被补充说，“但罗杰不升帆又怎么能追上它呢？”
靴子萨莉转向汤姆说：“那我们就来追这艘货船！”
“好极了，”加斯喃喃说，
“局里的工作条例允许我们参加海盗行动吗？”
“大概允许吧，”柯比答道，“只要我们对战斗过程不施加决定性的影响就行。”
独角兽号驶到离西班牙货船大约只有一百米时，萨莉命令说：“挂上旗帜，汤姆，准备战斗！”
汤姆升起一面带有白色骷髅标识的黑色海盗旗，炮手已朝炮膛里填满圆铁弹，他们很快逼近货船，但身后传来异了寻常的声响。
“那是什么？”萨莉惊问。
在他们后方出现几艘快艇，气势汹汹越过独角兽号，朝西班牙船疾驶而去。每条快艇上都有四到五名端着冲锋枪或火箭炮的海盗。
“到底是来了，”柯比低声说，“罗杰带来的武器终于出笼了。 ”
货船上方腾起爆炸的浓黑烟团，而萨莉的圆铁弹噗通噗通地掉进碧绿的海水中，冲锋枪同时哒哒响起，火箭炮一下就打中了镶金的船头。西班牙人马上伸出白旗，罗杰的海盗们登上船舷占领了货船，按萨莉的话来说这简直不像是海盗在打仗。
“这算是什么战斗？”她气愤地说，“现在随便哪个白痴都能当海盗啦！西班牙人连抵抗都不抵抗……”
“说得对，”她身后响起一个男人的声音，“我希望您也能步他们的后尘。”
独角兽号上所有的海盗不约而同转过头去：船尾登上了五个人，其中四个手端冲锋枪，还有一个赤手空拳的男子从容不迫地笑看。
“你们怎么胆敢登上我的船？”靴子萨莉怒吼道。
待神智稍定，他们便朝少数的外来人冲去。但一梭子子弹哗哗打在脚下的甲板上。
“放下武器吧，”笑容还留在罗杰的脸上，“现在我不想流血……只不过想给你们找点事情干干而已。”
“结果我们全当了俘虏。”柯比难过地说，他的手脚被镣铐锁得紧紧的。
“真可耻。”汤姆也同样坐在地上。
“呜……呜……”萨莉被布头塞住嘴，因为连罗杰的手下也经受不住她的破口大骂和恶毒诅咒。
他们被拘留在一个小岛的沙滩上，夜幕已经降临。离俘虏一百米远处，那批胜利者在火把下狂饮从货船底舱找到的罗姆酒。船上既无黄金，又无珠宝，于是罗杰释放了这艘西班牙船。萨莉手下的武器被集中在海边的一个渔网中，柯比的那把燧石枪也遭到同样的厄运。
罗杰带领六名海盗朝他们走来。
“我能让你们都发大财，”他微笑着说，“我保证大家都能成为真正的富翁，而且你们亲眼领教过我们新武器的威力。”
“不过您为什么要放走那些西班牙人？”汤姆抱怨说。
“谁在乎这艘破船？”罗杰轻蔑地挥挥手，“这种船和过几天要来这里的运银舰队根本无法相比！”
俘虏们不信地互相张望，但罗杰脸上的微笑始终没有消逝。
“我知道的确有一支运银的舰队要经过这里，是从美洲运到欧洲去的。”
“可是这种船都配有大炮，”汤姆反对说，“想去攻打他们简直是发疯了。”
“当然不能用你们的刀枪去攻打，不过对于我的武器来说那就是另一码事了。我本来可以只用自己的手下去对付他们，但如果你们和我们联手的话会更好些，不过你们船长得单独给我留下来。”
“呜呜……呜……”尽管萨莉不能说话，但她愤怒的目光简直可以把石头都熔化掉。
“她是在说可以考虑您的建议。”善于随机应变的汤姆把她的话加以翻译。
可能是罗姆酒使罗杰也变得迟钝，他毫不怀疑地点点头。
“那好，我们明天早上再谈，愿意和我们合作的人都留下，剩下的……”他微笑说，“那只好留在这小岛上一段时间了。请允许我祝你们晚安。”
当罗杰和他的随从走远后，加斯从棕榈树直飞柯比肩上。
“向你问候，柯比