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西边院子找你去！”
“好！”
萧怀素笑着应下，目送着宁湛离去。
萧怀畅却在一旁有些担忧道：“三妹，那里真不能住人，都荒废好久了，只怕杂草都有人高了！”
“荒废了整理出来就好，横竖也是个住人的院子。”
萧怀素却是不甚在意地摆了摆手，举步便往西边的抄手游廊而去，萧怀畅见劝她不动，也只能快步追了上去。
西边的院子的确有些偏僻，萧怀素拐过几道抄手游廊，又转过两道月洞门，远远地才见到一扇破旧残缺的木门斜斜地挂在门框上，隔近了一看，那门锁上都起了斑斑绣迹，显然是年代久远。
“三妹，要不你再想想，住我那里也是一样的。”
萧怀畅见到这番破败的场景，忍不住又来拉了拉萧怀素的手，“三伯父还没回家，若是他知道了必定不会让你住在这里的。”
萧怀素笑了笑，她对萧逸海也没什么印象，只记得他是个软弱无能的男人，不然也不会护不住他的妻儿，虽然送到杜家的来信写得情真意切，可一个人会有那么大的转变她总觉得不可深信，还是走一步看一步，信自己才是最实在的。
“石娟，把门打开！”
萧怀素转头看向身后这个沉静的丫头，也该是她露一手的时候了。
石娟上前一步，半晌却是有些为难地回头，“小姐，这锁是能打开，不过奴婢瞧着这门也太朽了，不如踢了重做吧？”
“也行！”
萧怀素点了点头，便拉着萧怀畅退开了几步。
萧怀畅正有些纳闷间，却见得石娟撩了裙摆，右脚轻轻一抖，那原本破朽的木门像是禁不住那力道，摇摇欲坠了几番，最终随着一声轰响，完全地倒在了地上，激起一阵冰棱般的碎屑。
前几日下了雪，雪后又是雨，不及化开的雪便凝成了冰块，这一路走来随处可见，当然西边的院子没有清理打扫，这冰层积得就要更厚一些。
“哇，你这丫环好厉害！”
萧怀畅赞叹了一声，又见石娟像是没事人一般，两手两脚并用，唰唰唰地便将挡路的破碎木板清理在了一旁，如此这院门口便只剩下了门框。
“走，进去瞧瞧！”
萧怀素拉了萧怀畅便踏进了院子，这院子里原也是铺了一尺见方的青石板地，只是眼下石板边缘上都生了青苔又长出了杂草，又铺了一层薄冰，而游廊上的柱子早已经落了红漆，连那不远处的房梁屋舍都透着一股灰暗之色，看起来沉旧又久远。
“小姐要慢些走，当心滑着！”
代儿小心翼翼地上前来扶住了萧怀素，萧怀畅的丫环也扶住了她，俩人便深一脚浅一脚地穿过了青石道，慢慢地走上了游廊，穿过一明两暗的穿堂，再绕过影壁，便是与抄手游廊相连的五间正房并左右各三间厢房，正房后面又有两间倒座房，格局不大，但住下萧怀素带来的人还是紧够了。
萧怀素转头看向萧怀畅，“这从前是谁住的院子，二姐可知道？”
萧怀畅的目光也在四处打量着，听萧怀素这一问，想了想才道：“我也是听人说的，不知道是不是真的，”说着附耳在萧怀素耳边小声道：“听说是祖父生前纳的一位姨娘，这位姨娘是祖父的青梅竹马，只因家中犯了事被贬为官奴，后被祖父找到赎了回来……”
萧怀素恍然大悟，青梅竹马的姨娘，怪不得……这位姨娘只怕成了萧老夫人的眼中刺，这人死了连院子都给锁上了，经久也就荒废了。
这位姨娘她是没听说过，但恐怕也没有诞下什么子嗣。
庶出的萧逸波在萧家兄弟中行二，萧老太爷一死便不被萧老夫人待见，早些年便已经接了他姨娘出府单过，虽然离长兴侯府也不远，可与侯府惯常没什么交道。
正屋与厢房都没有上锁，只是木门虚掩着，一推就开了，厚厚的灰尘铺满在了家具上，壁角还巴着蜘蛛网，这样的景象若是要住人只怕还要好生捣弄清理一番了。
看着这地方，萧怀畅不由就“呸”了一声，“这黑心烂肺的，那么好的地方怎么不让她亲闺女自己来住？明明是个外姓人，偏偏还要霸着咱们萧家的院子，她也不嫌害臊。”说着就来气，“祖母偏又依得她们，真正是……”气得咬了咬牙，那等不尊不孝的话到底是没有说出来。
“二姐别说了！”
萧怀素摇了摇头，是比她想像中要差得多啊，不禁在心头苦笑一声，又转头看向萧怀畅，“少不得要叨扰二姐几天，待我的丫环将这座院子清理出来再搬进去住着。”
萧怀畅脸色稍缓，亲昵地挽着她的胳膊，“你别听县主乱说道，出嫁的小姐怎么就不能住在一起了？你就是住一辈子我也是乐意的。”
萧怀素笑了笑，又让代儿四处检查了一下家具桌椅并床凳，也并没有萧怀畅之前说的长虫什么的，就是沉旧了些，却是上好的楠木，历久而弥香，代儿随手擦了几张凳子出来，便见那楠木色泽沉亮温润光滑，一看就是好东西，可见当年的萧老太爷对这位姨娘是当真宠爱的。
不一会儿的功夫，两位妈妈并小菊她们带着几个粗使丫环和婆子抬着行礼箱笼也找了过来，见到这破败的院门先就吃了一惊，往里走更是止不住一声声的惊呼和诧异，及至到了萧怀素跟前，已是个个都气得脸红脖子粗。
圆脸的常妈妈当先就忍不住了，“表小姐在咱们杜家哪样不是金尊玉贵的，没得到了萧家反倒被他们作贱，这什么破院子也敢拿给人住，奴婢这就去和他们理论，自家的小姐哪有这般委屈的，他们也不怕丢了侯府的脸面！”
巧儿也跟着点头附和，一脸的义愤填膺，“小姐，他们太欺负人了！”
瘦些的杨妈妈虽然心头也是不忿，却转头看了众人一眼，沉声道：“先听听表小姐怎么说。”
她们俩人毕竟是王氏派来的，与萧怀素处得不久，也摸不清这位表小姐的性子，还是静观其变来得好，当然首要的自然是要护住这位表小姐，却也不能擅专做了主子的主。
萧怀素便赞许地对杨妈妈点了点头，她忍下这样的事情的确是有深意的，来日方长，她在萧家又不是住上几日便走了，后面的日子还需要慢慢计较，急不得。
“这院子既然是县主让我住的，自然是住的，嫡母都这样示下，我若还挑剔岂不是不知礼数？”萧怀素目光平静地看向众人，又来回踱着步，“再说这里只是外表看着老旧，陈设还是好的，只要清理打扫出来，住下咱们这些人也紧够了。”
“表小姐怎么说咱们就怎么做。”
杨妈妈对着萧怀素福了福身，当先便表了态。
常妈妈回过神来，只是心中叹了口气，却还是点了头。
巧儿却是一脸苦瓜相，被小菊给拧了一下腰，立马便有精神了，“小姐说了住这就住这吧，我瞧着挺好的。”
巧儿白了小菊一眼，“是，就你觉得好，若是有个小厨房你就更是称心如意了。”
由着两个丫环在一旁拌嘴，萧怀素只嘱咐两位妈妈安排着人手开始收拾整理，自己则是跟着萧怀畅去了她的院子里呆着。
等着萧逸海从衙门赶回来后，当先便见了宁湛这位未来的三姑爷，俩人不过交谈了一盏茶的功夫，宁湛便将萧逸海哄得笑开了花。
不等不说宁夫人并宁湛兄弟俩都有这种特质，若是想要别人喜欢他，只要稍用点心思没有办不成的。
宁湛虽然平日里不爱说话，但说出来的句句都是切中别人的心思，这样的人哪有不讨人喜欢的。
坐了一阵，萧逸海已经对这个未来女婿很有好感，拉了他的胳膊就走，“去见见怀素，好些年都没见过了，也不知道这丫头长成了什么模样。”
宁湛便在一旁道：“我也听大舅母提起过，说怀素长得很像从前的伯母，性子温雅，人也是极聪慧的。”
萧逸海的脚步顿了顿，面上闪过一丝不自然的表情，便又笑着道：“她母亲生得美，想来这丫头也是不差的，能娶到我女儿，你也是有福的。”
“自然是的。”
对萧逸海这话，宁湛很是点头认同。
俩人走了一段路，正要往萧老夫人的院子而去，宁湛脚步顿住了，“伯父不是说要去看怀素吗？她眼下应该在西边的院子！”
“西边的院子？”
萧逸海诧异地回头，“可那里早就没住人了，怀素怎么可能会去那里？！”话语里满满的疑惑。
“伯父有所不知，”宁湛唇角的笑容意味深长，“咱们才来就去拜见了老夫人并县主，县主说这府里已经没有合