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……
北院。
所有的儿孙媳妇都低着头，站在祖房和祖母的屋子外面。因为祖父病了，一直未好，所以大家便在屋外请安。
文氏和汪氏站在门口两边。看样子大家请安请过了。
“大嫂。”范氏向文氏点点头，带着寻香和吴妈进了外间。文氏和汪氏跟着跨进门槛。
行罢礼，吴妈妈把粥放到桌上，范氏笑道，“母亲。这是寻香的一点心意，说祖父欠安，亲自为他熬了点粥。”
祖母坐在外厅上方的椅子上，瞟一眼进里屋的门口，水珠晶帘高卷，月鹃从里面端着碗粥出来，摇头道，“老太爷的确没什么味口。”
从天亮时起，已经换了三种粥了，可是老太爷只尝一下就直摆头。
“寻香熬的什么粥？”祖母眉头深皱，若是老太爷再这样下去，恐怕命数不长。
吴妈妈慢慢报了出来，却是寻常的枣粥。
月鹃放下碗，愣愣地道，“老太爷不吃这粥有好些年了。”
寻香脸上微红，吴妈妈连忙道，“老太太，早上沛林出门前，吃的寻香熬的枣粥，说好吃得很呢。”
祖母沉吟一会，轻声道，“月鹃，试一试吧。好歹这是寻香的心意，若老太爷实在吃不下，不勉强的。”
月鹃到门外安排两个丫环去厨房取两付干净的碗和勺来。
“寻香的孝心令人感动。我来为父亲添粥吧。”文氏感动不已，不待月鹃动手，一把抢过碗和勺，添好一碗粥，又亲自端进去，跪在床前柔声劝道，“父亲，你就尝一尝寻香熬的粥，沛林出门前吃过这粥，说是好吃得很。”
老太爷理智半昏，只听清“沛林吃过”这几字，颤抖着张开嘴，一勺粥下去，竟然笑了起来，“果然好吃。”
祖母站在一边，眼中一湿，老太爷真是太爱林儿了，连松香院煮的枣粥都觉得好吃，先前那些富贵粥竟不如他爱孙屋里的寻常东西。也好，只要他吃得下去，寻常的就是好东西。
连忙道：“如果好吃，就再吃几口吧，别辜负了寻香的心意。”
老太爷笑着，又吃了几口，越吃心里越舒服，不似之前心里迷迷蒙蒙的，郁结不开，愁烦不尽，吃了半碗粥坐起来，说话的声音也变得有力了，“真的很好吃。”
“谢天谢地，感谢菩萨保佑，父亲好象好起来了。外面还有粥呢。”文氏满脸笑容，似贤孝得很。
祖母怕祖父吃太多，反而不好，阻止道，“吃一碗就好。”
不料，祖父笑道，“不信，你尝一碗。”
汪氏守在卧室门边，连忙跑到外间盛了一碗，送到祖母手上。莫氏笑道，“我吃过早餐的，就陪你吃一回林儿媳妇煮的粥吧。看看有多好吃。”
一勺粥才进口里，舌头间便有津甜渗入喉间，一口吞下去，不只回甘不尽，还有一股温爽徘徊。失声赞扬，“香儿熬的粥，果然不同。”
“外面锅里还有一此地，祖父还要吃点吗？”汪氏笑嘻嘻地问。
“要。”祖父象孩子一样，笑着直叫。
文氏到外间把余下的粥倒进碗里，进来后，祖父自己拿过碗，动作利落地，几口吃了下去。把碗交给文氏，道，“这粥好吃，明晨我还要吃。”
祖父从床上下来，周妈妈连忙搀着他，“老太爷小心。”
祖你推开他，笑道，“哪里我就这么老了？不过六十余岁，还没满八十九十的呢。”
37 别人做的不好吃？
文氏殷勤建议，“父亲在床上躺了多日，若能活动，到院子里走走最好。”
“夫人，你陪我出去走走。”祖父拉着祖母的手，心情一片开朗，几日前的打击不复存在，似乎已经看开。
“寻香，来，跟我们去园子里走走吧。”祖母觉得寻香功不可沉，便叫上她。
寻香心中暗暗一喜，太好了，那水参子粥果然乃神药，立竿见影，明晨再送一回，也许祖父就不会死了。
寻香搀着祖父，他没有拒绝，笑吟吟地出了屋里，天上淡黄的日光照在院子里，显得很是美好，感叹道，“如此大好时光，我怎么就看不开呢？还是夫人说得好。人生在世，能得活时就好活活，吃得下睡得着，走得动，就是大福气。”
祖母心中的石头落地，只要他看开了，一切就会好起来。
身后簇拥着一大群儿孙媳妇，谷庭仪走出北院，来到北院西头与西院间的一片花园，坐在大椅上，看着花红叶绿，享受着初夏温暖的风，两眼绽放出光亮的精神。
到中午时，谷庭仪坐回大腾房屏风外的上座，谷家因此恢复了往日的生机和秩序。
吃罢午饭，祖父祖母回房午休。众儿孙各回己处。
看到祖父有所好转，寻香暗暗舒一口气。回到松香院，借口午睡，关在屋里，进了碧宵境，从洞里找到一柄竹把小锄头。
洞外的地上长满野草和野花，寻香在洞外与竹林之间小心地开恳土地，按照竹简上说的，得把土堆成近尺高的土垄，边上带沟。
怕分不清时辰，寻香把屋里的沙漏带了进来，沙漏流光一次，再倒置一次，便是两个时辰。
里面空气清美，光线充足，寻香干得很起劲，渴了就喝灵池的水，丝毫不觉得劳累。她想早点把水参子种起来，虽然那一池水参子有上百个，可是经常取用，却是用不了多久的。
两个时辰到了，手掌有些疼，起了一几个泡，终于弄好一垄土，间距两尺，种了五块水参子，才喝了些水，又取了些水参子，和灵池水匆匆回到屋里。
李妈妈和素芬素芳已将院子干净地收拾了一遍，在走廊上坐着，一直张望着主人屋里，奇怪，她关着门在屋里睡了半天，都不出来。
“六少奶奶，你把门关着，这么久不出来，我还以为有事呢。”
寻香打开房门，身子略有些发酸，却极舒服，外面已经接近傍晚。还好，有沙漏计时，没有在里面呆得太久。
吴妈妈上来催道，“三太太来看过两趟，听说你在睡觉，说你早上起得早，便没让我叫醒你。你这一觉真沉，竟然睡到傍晚，快去北院，要吃晚饭了。”
……
天色黑沉，文氏和汪氏最后离开北院，往东院回去。
文氏屋里的外间，她和汪氏、秦妈妈闭门深谈。
“大太太。彩凤、春桃和杏儿已经处理好了。”秦妈妈一天都在为这事在外面奔跑。
文氏的脸色很沉，阴阴地看着她，“没有差错？”
“老身亲自带着张妈妈一起去办的，绝无差错。”
汪氏一对月眉轻笼，看着秦妈妈，质疑道：“你早上给的东西有没有问题？怎么不灵。老东西只半天功夫就精蹦得跟往常一样。”
秦妈妈摇头，沉声道，“不可能，你若不信，我身上还有点，可以拿只猫狗一试。”
文氏挥舞一下帕子，枣红的元宝纹锦衣，衬着她阴恻的脸色，极为沉重，“不必了。秦妈妈办事，绝不会出错的。不知是不是我没有用好。明早寻香还要往北院送粥的。”
“那不如让……”秦妈妈想说一个万全之策。
文氏冷声道，“不行。老婆子鬼得很，只要不是她手下的人做的东西，都要先试尝的。还是早上那法妥当，不现形。”
……
寻香回到松香院里，更洗完毕，紧紧地关上房门，早早地上了床。
吴妈想让她留着门，转念一想，院子里多外人，还是让她谨慎点好。并提醒自己晚上一定要多加留意。
亥时，松香院里除了正房门外挂着一盏白纱小灯笼，有一团淡晕的浅光，大喜时的大红灯笼已经换下，四处黑暗。
两道黑影从西面的下房里悄悄出来，一道留意着对面吴妈的房门，一道蹑手蹑脚来到上房外面，趴在外次间的窗户上，捅破一处皮纸，往里瞧。
里面太黑，实在看不清楚。又将耳朵贴在窗上，屋里十分安静，主子应是早就沉睡了。
这时，寻香又进了碧宵境，今天晚上她要再种一笼水参子。在里面花了两个时辰，终于如愿以偿。只是浇灌的法子非常怪异，需滴几滴鲜血到水方可。
下午和晚上劳动了足足四个时辰，晚上寻香睡得很好，连梦都没做一个，次日起来，昨日发酸的地方都不疼了，连手掌上磨破的地方都变光洁，浑身有劲，精神充足得很。
和昨早上一样，寻香和吴妈妈带着一锅粥去北院请安，文氏和汪氏也如昨晨一般，亲自为祖父祖母添粥。
祖父祖母喜欢上了寻香熬的粥，让她明晨再送。
范氏看在眼里，喜在心上，浑水县盛传的“扫把星”竟然如此会讨老人的欢心，有她这一�