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文氏一干人也到了门口请安，莫氏还是那一句，“你们都去大厅坐吧。”
嫡子嫡孙和庶子庶孙来到门口，看了眼老太爷，自觉地去了大厅。
柏新夫妇此时脸面充足，老太爷和心爱的孙子吃饭，让寻香坐在一边看着他们吃饭，这是祖父祖母喜爱沛林和寻香的表现。
寻香自然也从大家的眼神里感觉到了一种荣耀。
祖父的脸色偏白。寻香想着前世，停发祖父的致金后，没多久心情抑郁而病死了，心里有个念头，若是能让他在世上多活些年头，她的日子会好过一些。
想起昨晚子夜进的碧宵境，里面有灵池水，还有那一池‘白萝卜’，和《灵池卷》和记载。灵池水能延年益寿，如是能把灵池的水取出来，再摘些‘白萝卜’熬成汤，给祖父喝下去，不知能不能让他活得久些。
寻香来了，沛林就吃得快些，祖父本来食欲不好，不想再吃，浴树浴为这餐饭并非为饱食而来，连忙知趣地放下碗筷。两个丫环进来收拾了桌子。
莫氏问祖父，“你要不要去客厅训训话？孩子们都在那里。”
祖父吃了午饭，脑子渐渐模糊起来，摇摇头，吃力地道，“让他们各自忙自己的去。”又看着沛林，“晚上不用过来了。明天回书院了，多保重身体。”
“是。祖父祖母也多保重。”沛林拉着祖父枯瘦的手，轻轻摩挲着。
祖父高兴地笑了，又对浴树、浴为道，“你们俩个，要好好伺候林儿。若是林儿有哪里不妥，我……把你们……赶出去。”
“是的，祖父。我们一定尽心。”兄弟俩毕恭毕敬地回答。
祖父看一眼寻香，对沛林笑道，“你带着媳妇回去吧，她才嫁过来没几天，明天你就要上学了。”
沛林脸色微红，祖父总是叫着想早点抱他的孩子，可是寻香现在生不了，祖父此时的催促，有几分玩笑的气息。
莫氏又叮嘱道，“林儿，你们晚上不用来北院，晚上你们跟父母在春和院吃一顿饭吧。你父母养大你不容易，你这次去上学要一个月后才能回来一天，他们心里也牵挂得很。”
“谢谢祖父祖母。”
沛林和寻香离开祖父屋里，经过客厅外面的走廊，往东北角的竹林走去。
周妈妈给大家说了，今天老爷不训话，大家各忙各的。儿孙媳妇们都从客厅里出来，准备各自归院。看到他俩，都拿疼爱的目光瞧着。
沛林和寻香向大家行个礼，文氏挥着手，亲昵地道，“你们两个快走，回自己的小窝说亲昵的话去。不然明天林儿上学了，要一个月后才能回来。”
大家都善意地笑了起来。
沛林也不客气，拉着寻香先走了。
走进竹林，寻香舒口气，终于可以不用面对一大群势利的人了。若不是前世被他们厌恶过、待薄过，刚才寻香真相信了，他们都是善良关爱的亲人。
离北院越远，沛林的眉头皱得越深，他实在担心祖父得很，一向精神健旺的人，突然被打垮，这个转折太大，往往容易出大事。
谷园地大，曾祖父建园时便有长远远考虑，把园子圈子五六亩大，不建房子的地方多种树木花草，将来子孙太多，房子不够住，只要砍些树，或把花园缩小点，就可以修新房子，而那些树正好可以节约修房子造家俬的开支。
松香院后面有一大片楠木林。沛林此时不想回院子里，带着寻香往院后的楠木林走去。
谷庭仪从曾祖父手上接管园子后，将花园树林作了完善，不少地方添了小亭子和坐椅，以供大家逛园时歇憩。
松香院离北院远，楠木林又大，林子里没有水池和花园，林子里修了一座小茅亭，因此来楠木林的人极少，沛林好静，原来经常来这里读书。
楠木林里没有别人，寻香小声地问：“你为祖父担忧吗？”
沛林点点头，正要说话，却听得茅亭里传来哭声，向寻香示个意不要说话，两人悄悄往亭子走去。
33 婆母的‘爱’
亭子向围墙边有一丛茂密的灌林，沛林拉着寻香藏在灌木后，仔细听亭子里的哭声。
“要被卖得不好，我宁愿撞死。”里面传来杏儿的哭声。
“死儿！老娘为了你，费尽心思和手段，如今大太太要卖你，我只能撕下这张老脸，尽量争取帮你找个好的下家。”另一个声音是张妈妈，语气十分懊恼。
寻香蹲着，一只腿一软，不小心一屁股坐下去，弄得灌木叶发出“沙沙”的声响。
亭子里的人听到外面有声音，出来四下看看，没看到人，两人往东院走去。
“我们回院子里吧。”沛林搀扶起寻香，心情被她们弄得更糟。到处是藏污纳垢的事情，觉得楠木林里也不清静了。
回到院里，范氏和嫂子柳氏已经在客厅里等候他们。
寻香心里一阵烦燥，怎么就不能安静地让她和沛林呆一会呢？
沛林心中也一样不舒服，可是范氏是自己的母亲，怎么都不能对长辈不敬的。
“你们去后面的树林里了？”范氏笑呵呵地问。
柳氏掩嘴轻笑道，“这四月的天气，到处花红叶绿，树木葱浓的，外面的景色当然比院子里迷人。”
“母亲怎么不午睡一会？”沛林和寻香站在侧边恭敬地问。
“我来看看你们两个可爱的孩子，拿一会儿不看见你们，我这当娘的心就失落得很。”范氏似很舍不得他们一般。
寻香心里更加压迫，沛林笑道，“母亲若是没事，孩儿就整理书籍去了。”
范氏向他直扬手，“你快去忙你的，我和寻香说会话。”
沛林看了下寻香，“香，你陪母亲说会话吧。”
婆母要来唠话，寻香没理由拒绝的，沛林真是应该收拾整理一下了，只得微笑着点头。
沛林一走，柳氏就拉着寻香道，“六弟妹，外面天色好，我们去海棠苑逛逛。”
她们故意要把寻香带得离沛林远点。寻香头大，前世不得人喜欢，很痛苦孤寂，今世突然得了人喜欢，也很不快活。
“香儿。你们家的人，怎么会只剩下你一个呀？”
棠苑里开满了粉艳的海棠花，看了一会花，清禾和钱妈妈看着四周，范氏和柳氏把寻香带到棠苑中央的一处亭子里，开始有目的的拉家常。
寻家的人死得只剩下她一个时，她只有十一岁。五六年间死了十几口主子，一直是浑水县城里的头条谈资。
寻香眉头着一皱，带着几分悲凉答道，“我祖父只有我父亲和大叔父两房人，我五岁时祖父和两个祖母相继去逝，六岁时我父亲病逝，随后母亲和姨娘又去逝，七岁时大叔父的儿子带我们上山玩，大叔父的女儿寻芳带着我姨娘的女儿看花，不小心滚下山崖，我哥哥去救她们，一起摔死了。八岁时，大叔父也得了我父亲一样的病，都是火痰症，九岁时大叔父的两个儿子也得了那个病，庶伯母因为悲伤过度，于我快满十一岁时，也病逝了。所以寻家只剩下我。”
这事是她心里的痛结，说到此处，两眼发红。怀念着小时哥哥带她玩的情景。她哥哥为人善良，德性宽厚。大叔父比她父亲先出世，但是庶出，因此大叔父一家在寻家是没有地位的，但她哥哥对大叔父一家人都很尊敬。所以，才会有大叔父的两个儿子与他带着妹妹样上山玩的事。
范氏背上寒意直冒，柳氏脸色微变，寻家人一拨接一拨的死，年年都有，到只剩下寻香时，才歇了气，听着很恐怕吓人。
柳氏镇定了一下，安慰道，“还好，六弟妹是个有福的，不仅活得好好的，还福大禄大，享着寻家所有人的福，这恐怕是寻家的祖父、祖母以及你的父母在九泉之下护佑着你吧。”
寻香点点头，深吸口气，拿着手帕轻轻沾了沾眼解，把悲伤和眼泪吞下去，向着城北寻家的方向看了一眼，如今寻家的房子已卖了，她嫁进了谷家，再不存在寻家这一脉人了。
范氏眼睛一亮，盯着她左手上的祖母绿戒指，惊喜道，“你这戒指好漂亮。”心里却诧异，怎么大婚那天，没发现呢？那天她可是把寻香从头到脚，仔细看过一遍。
柳氏手快，一把拉着她粉嫩如玉的左手，抬得高高地欣赏，啧啧不断地称赞扬，“寻香祖父跟皇上打过江山，家里的东西果然不同寻常，这么大枚祖母绿戒指，我敢说浑水县绝不会有第二枚，就是大嫂嫂家极有钱，手上戴的那枚龙眼戒，都比不过你这枚，色泽好，晶莹得象有生命一样，还有这托着宝石的金环，做工好是精美，连巡州大富贵都打不出这种样式的。”
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