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正是由于美、英盟军看到了制空权在登陆作战中的极端重要性，盟军在肃清了北非之敌之后，便立即开始致力于夺取西西里岛及其周围地区上空的制空权。
当时，参加西西里登陆作战的盟军空军，共有3680 架作战飞机，900 余架运输机和许多滑翔机。德、意轴心国在这个地区的空军兵力约有1400—1500 架飞机，其中意军有600 余架，德军有800 余架。尽管盟军空军在兵力对比上明显占优、但是，轴心同上于架飞机决不是摆设。盟军如不能有效地限制轴心国空军的行动自由，盟军要想顺利达成预定的登陆企图是相当困难的。
于是，原在北非作战的盟军空军，从5 月13 日开始，便集中兵力猛烈轰炸西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛和意大利南部地区的敌机场，以图消灭和压制轴心国空军部队。
面对占有优势兵力的盟军空军的不断轰炸，意大利空军司令福吉尔将军和驻意德国空军第2 航空队指挥官冯·里希特霍芬中将陷入了困境。他们深知，轴心国在苏德战场上的不利局面，使得他们根本不可能从大本营中申请到任何增援兵力。在这种情况下，是以攻对攻，与盟军空军决一死战？还是收缩兵力，以利尔后寻机再战？这着实让他们俩费了一番心思。
经过反复酝酿，福吉尔将军和里希特霍芬中将于6 月22 日共同决定，把大部分轰炸机撤到欧洲大陆机场。从这以后，意大利的鱼雷飞机和四发动机的飞机便转场到意大利中部城市比萨和佩鲁贾，仅把歼击机留在西西里岛和撒丁岛南部各机场上，此外，在撒丁岛上还保留了一小部分轰炸机和鱼雷飞机。
福吉尔将军和里希特霍芬中将的用意在于，避轻就重，集中用兵，重点用兵，在抗击盟军空军空袭的前提下，把有限的空中力量集中用于支援抗登陆作战。为此，他们决定，留岛歼击机部队担负反空袭和保障轰炸机、鱼雷飞机进行突击等任务；轰炸机和鱼雷飞机部队伺机出击，重点突击盟军的海上输送编队，配合抗登陆部队实施半渡击和背水击，以粉碎盟军的登陆企图。
然而，战争毕竟是物质和物质的较量，再好的作战设想，如果没有足够的物质力量做为基础，也将是一纸空谈。
在盟军空军频繁的实施空中突击的过程中，德、意歼击机部队也采取了一切措施进行反空袭作战，如意大利歼击机曾出动690 架次，德国歼击机曾出动500 架次，对盟军空袭编队实施空中拦截。尽管这些行动使盟军空军受到了一些损失，但终因双方空军兵力对比过于悬殊，轴心国空军始终未能有
效地阻止盟军空军的轰炸行动。
为了尽快夺取制空权，确保登陆的顺利进行，7 月2 日至9 日，盟军空军对所有岛上的敌机场以及意大利亚得里亚海沿岸的福贾机场，特别是西西里岛上的机场进行了猛烈的轰炸。单是7 月2 日夜间至次日凌晨，就对西西里岛上的杰尔比尼、卡塔尼亚等机场投下了大约1520 吨炸弹。
在登陆前一天，即7 月9 日，盟军的轰炸行动达到了高潮。盟军空军集中了411 架轰炸机，在16S 架歼击机的护航下，对夏卡到塔奥米纳一带的机场和其它一些相关目标进行了21 次轰炸和扫射。另外，盟军空军还使用了78 架歼击机袭击了敌人的雷达站。值得一提的是，在这些空袭行动中，盟军空军一举炸毁了设在塔奥米纳和圣多梅尼考教堂附近的德军航空兵司令部。7 月9 日，从日落到午夜，盟军空军又集中了107 架轰炸机（英国63 架，美国44 架），共出动8 个波次，轰炸了锡腊库扎、卡塔尼亚、帕拉佐洛和其它机场。
盟军空军的轰炸行动取得了明显的作战效果，据意大利空军参谋长7 月12 日报告称：“在西西里岛东部只剩下杰尔比尼一个简易机场能够使用；在西西里岛西部只有巴勒莫和奇尼西亚两个机场可供紧急着陆使用。”
通过对敌机场长时间的狂轰滥炸，盟军空军人大削弱了轴心国空军的战斗力，基本上夺取了制空权。
艾森豪威尔赢了65 个法郎
西西里岛与突尼斯之间有一个岛屿叫班泰雷利亚岛，该岛是意大利空军基地和海军鱼雷艇基地。攻占该岛，对于盟军来说是至关重要的。
首先，这个岛如果成为轴心国“不沉的航空母舰”，那么，轴心国必将以此做为破坏盟军登陆准备和登陆兵海上航渡的前进基地。其次，由于当时盟军的大部分飞机是英国的“喷火式”飞机和美国的P—40 型飞机，作战半径都比较小，因此，盟军迫切需要占领这个岛屿，以解决空中作战兵力“腿短”的问题。艾森豪威尔准备要夺取这个岛屿。
但是，班泰雷利亚岛面积比较小，海岸陡峭，可供登陆的地段少，且岛上地形复杂，既不适于大规模登陆，又不适于空降，属于易守难攻之地。从全局角度来看，夺占班泰雷利亚岛的作战行动一旦失利，将会对整个西西里岛登陆作战产生极为不利的影响。当时英国亚历山大将军、克拉特巴克将军等人都对此表示出了担心和怀疑，甚至有人不赞成采取这步行动。
艾森豪威尔不甘心放弃这个岛屿，为了确有把握，他携海军上将坎宁安对班泰雷利亚岛进行了详细的空中观察，通过观察，艾森豪威尔坚信登陆并非难事。他认为，轴心国在北非的惨败以及在苏德战场上的节节失利已经大大动摇了意军士气，班泰雷利亚岛上的意大利守军已是强弩之末，人心焕散，厌战情绪极浓。他们不愿意固守孤岛等死，因此，登陆将不会受到大的抵抗。艾森豪威尔在回忆录中写道，“我们相信，如果连续几昼夜对该岛狂轰滥炸，不让防守部队有睡眠和休息的机会，再加上强大海上炮火的支援，这次进攻将会是比较容易的，防御部队甚至可能事先投降。”
在盟军主要将领艾森豪威尔，坎宁安和特德等人的积极倡导下，代号为“小鬼”的进攻计划被最终确定了下来。
在制订“小鬼”作战计划的过程中，发生了一件非常有趣的事情，这就是丘吉尔和艾森豪威尔打赌。
丘吉尔认为，班泰雷利亚岛尽管军事价值较高，但毕竟是一个小岛，岛上守军人数最多只有5000 人，不会超过此数。而艾森豪威尔认为，岛上守军人数可能会超过5000 人。于是，为了给紧张的准备工作带来一点轻松的气氛，丘吉尔决定与艾森豪威尔打赌。丘吉尔说：“如果岛上守军人数超过5000人，每超过一人，赌注增加一生丁。”于是，双方赌约正式形成。
尽管赌金不大，但这一赌约确实让艾森豪威尔感到兴奋。在艾森豪威尔的亲自指挥下，6 月初，盟军出动飞机对班泰雷利亚岛进行了6 个昼夜的空中捶击，将上万吨炸弹倾泻到了该岛东部的狭小地区。随后，艾森豪威尔又派遣6 艘巡洋舰和10 艘驱逐舰向岛上守军开炮射击。6 月11 日，登陆兵开始抢滩上陆。结果出人意料，盟军在没有任何伤亡的情况下，俘敌11000 多人。
按照赌约，艾森豪威尔赢了65 个法郎。尽管丘吉尔打赌输了，但是，做为一名战略家，丘吉尔对于这一结果，是再满意也不过的了。
班泰雷利亚岛被夺占以后，邻近的两个小岛上的意军也相继投降了。至此，西西里岛西南面的前哨阵地已被全部肃清。
为了使盟军歼击机部队驻地更加靠近目标，扩大其作战范围，盟军迅速修复了班泰雷利亚岛上的机场，并在马耳他岛附近的果佐岛上修建了一个空军基地。这两个岛上的机场全部交给担负西西里岛登陆部队战术防空任务的
英国空军“喷火式”歼击机部队使用。西西里岛己完全暴露在盟军的眼皮底下了。小罗斯福骄傲地说：“现在我们可以随心所欲地进入欧洲的任何一个地方了。”艾森豪威尔说：“欧洲还远得很，离开我们不知有多少里、多少月。我们应该一步步地做，而目前西西里岛是我们第一个目标。”
十三、西西里之夏古佐尼劳思伤神
曾几何时，西西里岛这块地中海上的一颗明珠，被蒙上了一层罪恶的阴影，它做为德、意法西斯军队的前进基地，给盟军在北非作战带来了那样多的不幸！而今乌云就要散去，西西里岛重见光明的日子即将来临。
正当美、英盟军在厉兵秣马、磨刀霍霍的时候，西西里岛上的守军情况如何呢？
1943 年5 月，阿尔弗雷德·古佐尼