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德军Ｂ机关再次破译了英军密码，获悉了船队１１日的预定到达位置，邓尼兹随即调整部署。
５月１１日，Ｕ－４３６号发现了ＨＸ－２３７船队，Ｕ－４０３号则击沉了掉队的１艘运输船。
同一天，Ｕ－５０４号潜艇发现了ＳＣ－１２９船队。该船队的司令就是曾在１９４１年３月指挥击沉德军两艘王牌潜艇Ｕ－９９和Ｕ－１００的传奇英雄麦金泰尔，此时他的军衔已晋升为海军上校，现在他正指挥２艘驱逐舰和５艘护卫舰为船队护航，英国西部海防区察觉到该船队所面临的严重危险，命令与ＨＸ－２３７船队同行的第五护航大队火速向ＳＣ－１２９船队靠拢，但护航大队还未赶到，德军潜艇的攻击就已开始了。尽管发现船队的Ｕ－５０４号被护航军舰驱走，但闻讯而来的Ｕ－４０２号在天黑前就发动攻击，击沉２艘运输船。夜幕降临后，德军潜艇相继赶到，其中Ｕ－２２３号与护航军舰发生了激战，麦金泰尔的旗舰“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰接连投下深弹，Ｕ－２２３号耐压壳体出现裂纹，首舱进水，主电机起火，应急照明系统全部失灵，潜艇失去控制一个劲下沉，眼看就要超过其允许的最大安全深度，艇长瓦奇特上尉只得下令上浮，当潜艇浮出水面后，立即遭到“赫斯佩鲁斯”号的炮击，此时Ｕ－２２３号耐压壳体和主机全部受损，根本不可能下潜或高速航行，瓦奇特准备顽抗到底，下令发射鱼雷，但所发射的五条鱼雷全被英舰规避，此时英舰全速冲来，距离越来越近，火炮已经失去作用，麦金泰尔决定撞沉潜艇，当快要撞上去时，麦金泰尔担心猛烈的撞击会撞坏舰首的声纳，就下令减速，最终只是轻轻撞上了潜艇，Ｕ－２２３号急剧横倾，麦金泰尔认为已遭受重创的潜艇再遭此撞击，必沉无疑，加上由于和Ｕ－２２３号周旋太久，船队已经驶出三十多海里，而附近还有不少潜艇正虎视耽耽，便掉头追赶船队。Ｕ－２２３号这才侥幸逃脱被击沉的命运。
５月１２日，ＨＸ－２３７船队护航军舰击沉了Ｕ－８９号和被“解放者”反潜飞机重创的Ｕ－４５６号。而ＳＣ－１２９船队的“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰发现了正在船队中间的Ｕ－１８６号，一口气投下十颗深弹，将其击沉。当天共有１１艘潜艇与船队发生接触，但都被护航军舰驱走。
反潜高手麦金泰尔的旗舰“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰，该舰属于Ｈ级驱逐舰，舷号Ｈ－５７在战争中共击沉５艘德军潜艇，是英军王牌驱逐舰５月１３日，Ｕ－２２１号和Ｕ－６０３号分别击沉了ＨＸ－２３７船队的２艘掉队运输船，护航军舰在加拿大空军的“桑德兰”反潜飞机引导下，击沉了Ｕ－７５３号，其他试图接近船队的潜艇也在飞机和水面军舰协同攻击下被逐一击退，邓尼兹见继续攻击也毫无希望，便下令停止了攻击。
同日，第五护航大队与ＳＣ－１２９船队会合，“比特”号护航航母所搭载的舰载机为船队提供了有效的空中掩护。
５月１４日，“比特”号的舰载机和岸基航空兵协同攻击，击沉了Ｕ－２６６号潜艇。船队已进入了岸基航空兵作战半径，得到的空中掩护越来越强，德军潜艇只得放弃了继续攻击的企图。
在对ＨＸ－２３７船队和ＳＣ－１２９船队的攻击中，同盟国共损失５艘运输船，计２。９万吨，而德军潜艇损失却相当惨重，共有５艘被击沉，１艘被重创。这次护航战，充分显示了水面舰艇和岸基航空兵、舰载机协同反潜的巨大威力，护航航母及其舰载机逐渐开始在护航战中发挥出越来越大的作用。
正是由于护航航母的大量使用，大西洋中部岸基航空兵所无法达到的海域，也是所谓的“黑窟”逐渐被填补，护航船队几乎全程都可以获得航空兵的有力掩护，德军潜艇的活动越来越困难，５月中下旬，ＯＮＳ－７、ＳＣ－１３０、ＯＮ－１８４、ＨＸ－２３９等数个护航船队都因为岸基航空兵、舰载航空兵和水面舰只协同努力，得到了可靠的保护，损失的运输船无论数量还是吨位都直线下降，其中为ＯＮ－１８４船队护航的“博格”号护航航母上的“复仇者”反潜机击沉了Ｕ－５６９号潜艇，开创了护航航母舰载机击沉潜艇的先例。５月２３日，英军“射手”号护航航母搭载的“剑鱼”反潜飞机在为ＨＸ－２３９护航船队护航中，首次使用机载火箭弹，当护航军舰的高频测向仪发现德军潜艇后，２架挂载火箭弹的“剑鱼”紧急起飞，在３６０米距离上向正企图下潜的潜艇连续实施了四次火箭弹齐射，潜艇遭到重创，艇长只得下令上浮，指挥艇员用甲板上的高射炮负隅顽抗，结果另一架“野猫”战斗机赶来，用机关炮猛烈射击，一口气竟发射了６００发炮弹，艇长和多名艇员被击毙，其余艇员眼看大势已去，只得将重创潜艇自沉，然后投降。
整个５月共有５０艘运输船被击沉，损失吨位仅２６。４万吨，而德军潜艇则损失惨重，被击沉潜艇达４１艘，因此５月被德军潜艇部队称为“黑暗的五月”。因此５月２４日邓尼兹在日记中写到：“到目前为止，我们的损失已经到了无法容忍的地步。”
５月活动在大西洋上的德军潜艇共有１１８艘，作战中损失高达４１艘，战损率达３４％。在此之前，德军每损失１艘潜艇可以击沉运输船１０万吨，而在５月每损失１艘潜艇只击沉０。６４万吨。
面对如此严峻的局势，邓尼兹只得承认失败，于５月２３日下令潜艇部队全面撤出大西洋航线，南下至危险性较小的亚速尔群岛附近海域，待技术条件成熟之后再重返大西洋。这就意味着德军曾猖獗一时的“吨位战”和“狼群战术”开始走向覆灭。这一天也就成为大西洋护航保交战史诗般的里程碑，如果将来有朝一日确定大西洋战役纪念日的话，５月２３日是最合适不过的日子。
第十三章 比斯开湾封锁战
比斯开湾，位于伊比利亚半岛和布列塔尼亚半岛之间，面积约２２。３万平方千米，最深处４７３２米，含盐量３５％，整个海湾东北浅，西南深。对于德国海军而言，具有极其重要的战略意义。因为以比斯开湾各港口为基地，德军潜艇可以比从德国本土基地出发经北海，绕过英国北部进入大西洋缩短航程４５０海里（约合８３３千米），这样一来，可以缩短约一周的出航时间，甚至连２５０吨级的小型潜艇也能进入大西洋作战，１１００吨级的大型潜艇更是可以一直深入到大西洋纵深海域活动。同时随着航程的缩短，也大大缩短了潜艇往返作战海域与基地之间的时间，使得潜艇在海上活动的时间大为增加。另一方面，德军使用比斯开湾各港口的修船厂对从海上返航的潜艇进行维护和修理，又可节约潜艇返回本土基地维护的时间，从而提高潜艇在航率，并能使德国本土的造船厂从繁琐的日常基本维护中摆脱出来，集中力量建造新潜艇。因此自１９４０年６月德国占领法国后，投入大西洋作战的德军潜艇有８０％以上是从比斯开湾各港口出发的，加之比斯开湾沿岸是德国占领下的法国和亲德的西班牙，安全系数较高，比斯开湾也就成为德军潜艇进出大西洋最重要的海上走廊。
基于同样理由，同盟国竭力试图封锁比斯开湾，以“釜底抽薪”之法来减少护航船队在大西洋上的压力。由于比斯开湾海水较深，单单布设水雷难以形成有效封锁，所以同盟国投入了航空兵、水面舰艇和潜艇实施空中、海面和水下全方位立体封锁。而德国海军也全力进行扫雷，还组织水面舰艇和航空兵护送潜艇进出大西洋，并不断根据情况改变潜艇通行方法，来突破同盟国封锁。双方围绕着比斯开湾展开了激烈的封锁与反封锁的斗争。
１９４１年５月以后，英国就在比斯开湾开始建立以水雷、潜艇和航空兵组成的反潜封锁区域。
同盟国进行封锁的主要措施是航空兵封锁，投入的兵力是英国岸防航空兵，这支部队行政管理、装备和训练由空军领导，作战指挥则是由海军负责，在１９４１年７月后开始以第十九大队为主搜索并攻击进出比斯开湾的德军潜艇，具体战术是在英军潜艇巡逻线西经６度以西设立两条巡逻线，由单机采取交叉搜索法进行连续巡逻，战果很不理想，至１９４１年１２月总共才击沉潜艇�