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他顿了顿，目光转到钟吟脸上：“吟儿，你把大师傅空灵老禅师临别的嘱咐再背诵一遍，虽然爷爷每年都要你复诵，但今日别前再听你背一遍，以示郑重。”
钟吟马上垂目低首恭恭敬敬背诵道：“匡扶正义，诛除奸邪，只是切莫大开杀戒，上天有好生之德，只要人生悔过之心，便应放开一条生路，切莫斩尽杀绝。”
邵爷爷点头道：“很好。记住，这是你二人立身江湖的准则，万万不可违背了。”
钟吟、方冕齐声答：“是。”
邵爷爷又道：“师门渊源不可轻露。必要时吟儿可称自己有两位师傅，大师傅空灵禅师，二师傅便是爷爷。”
钟吟答：“是。”
邵爷爷神情转为沉肃，道：“十年前，你父死于阴魔追魂掌，凶手究系何人，还待你查访。你师公八公老人及你二师叔蒋金彪也被暗害，这情形待为师今日详告于你……”
于是把当年疑案详详细细说了一遍，只听得钟吟、方冕二人气血翻涌、怒满胸膛。
邵爷爷又道：“八公山悬案是全案之关键，但一时无线索可寻，然你父死于阴魔追魂掌，自然就与阴魔追魂长孙治有关，必是他的门徒所为。你只要寻阴魔传人，不难追出凶手，追出凶手，八公山悬案便真相大白。”
钟吟恨声道：“吟儿誓走天涯，不寻到阴魔的踪迹誓不罢休。只是天下之大，这老魔匿在何方……”
邵爷爷道：“这几年，爷爷都派你方叔叔进入江湖，时时打探消息，这方面，由你方叔讲吧！”
方宗民道：“每年你邵爷爷都让我重入江湖，就为的是探访魔踪。这两年来，魔踪已现江湖，而且猖狂至极，一些正道高手，不明不白失了踪，少林、武当、峨眉、华山以及别的大小帮派都毫无例外有人丧生。然则各大门派都还未猜到是阴魔手下所为，就是有怀疑的，也不敢公然说出。因为阴魔在西北势大，谁也不愿招惹，以免引火上身。观其两年所为，似乎只是小试牛刀，而且偷偷摸摸，大概是为了探测中原武林的虚实。各大门派这些年也颇兴旺，人才济济，高手迭出，因此失之警惕。错认为在西北的阴魔定然归了天，其门下子孙也不知情形如何，就算有了几个高手也不足惧，况且龟缩于西北地区，断不会、也不敢染指中原武林。对失踪的各派门人，都以为是偶发事件，不足为奇。”
方冕忍不住插话道：“爹爹，老魔既然在西北，待孩儿与吟哥寻去找他算帐……”
方宗民喝道：“住口！你一向只知胡闹顽劣，哪知江湖艰辛。西北之大，你知道老魔在哪里？告诉你，不要说你这小子，武林前辈疯道人亲往甘肃一探，结果一无所获。”
方冕、钟吟听了，不免十分惊奇。
邵爷爷道：“可叹武林各派人才济济，却无人具有远见，爷爷断定阴魔还在世，而且修为已深不可测，他断不甘心屈居西北一隅，势必问鼎中原，就在这一两年内必有举动。你弟兄适逢其时，凶险无比呢！”
钟吟默不作声，方冕却兴奋冲动，跃跃欲试。其实两人心里想的一样，钟吟尚能自制，只有十七岁的方冕却怎么也按捺不下。
方宗民问道：“老魔该有多大年岁了？”
邵天龙道：“这就不确知了，老魔修习的是阿修罗子午天蝎功。此功走的是奇门异路，收效甚快，达到相当功力后便停滞不前，若能突破此关，功力惊人不说，还能使人保持相貌不呈老态。据空灵禅师讲，四十年前那次交手，根据阴魔功力，似已突破第一层，进入第二层了。由此推论，阴魔仍在人世。”
方宗民道：“这阴魔要是亲自来到中原，只怕无人能敌了。”
邵天龙道：“也不尽然，三山五岳，能人异士有的是，自古邪不胜正，只要武林人士连成一气，何愁不能降魔。”
方宗民担心道：“吟兄弟和冕儿初入江湖，小侄非常不放心呢。江湖上不全凭武功取胜，还有防不胜防的毒物，数不清的诡计……”
邵天龙微笑道：“孩子们大了，总不能蜗居家门，大丈夫生该生，死该死，何惧之有？”
方宗民正颜道：“是，小侄多虑了。”
邵天龙拿起手上的剑，对钟吟道：“此剑随爷爷数十年，虽不是什么断金削玉的宝剑，但也不是凡物，剑称紫金，赠与你作兵器吧。”
钟吟赶忙双手接过，下跪行礼。
邵爷爷又对方冕道：“爷爷也准备了一把剑送你，此剑名赤阳剑，也不是凡品。”
方冕大喜，伸出双手要接剑。
邵爷爷笑道：“剑在卧室，就请你父拿来吧。”
方宗民忙转身去了。不一会儿，双手捧着一柄古剑走来。
邵爷爷接过古剑，递给方冕，方冕赶紧叩头。
邵爷爷随即道：“你二人可到后场练剑，明天一早出发。”
说着带头往书房外走。
钟吟心中说不出的一股滋味，既想踏入江湖访查仇踪，又舍不得离开爷爷。只有方冕浑不知事，满心欢喜可以到处游玩。
丐帮总舵设于杭州城南钱塘江边月轮山下一座砌着围墙的庄院内。这庄院占地面积颇大，除了三进大院子自成一个大院落，在它的左右侧还有两个四合院，虽然仅是平房，但间数颇多，这是为了方便各地帮众往来住宿之用。
此时正值辰时末，阳光普照，在大院的第三进小院里，上房的客堂大厅中，正聚集着帮中的精英人物。
大厅布置简朴，桌椅家具质地坚实，四壁粉刷得雪白，挂有一些字画，有的是武林名人题词。
在厅正中坐着丐帮帮主伏虎丐韩戈，他年过六旬，瘦骨嶙峋，面貌清癯，两眼白多黑少，看人时总要朝上翻两翻，一副倨傲倔犟的神态。丐帮乃天下第一大帮，帮中高手如云，势力遍及大江南北，在武林中举足轻重。难怪帮主傲视群雄，睥睨江湖。
分坐在两侧的是丐帮四大护法长老。
紧靠他右首第一位是铁掌冯康，此老年近六旬，身体粗壮，方头大耳，相貌威严。在他旁边是鹰爪追魂孙猛，此老身材高大，相貌威猛。左边的第一位是神行丐赵冲，此老身材瘦长，细手细脚，像根竹竿。第二位是笑弥勒甘石，此老慈眉善目，待人和气，在帮中最有人缘。
坐在下首两排的，都是帮中重要执事，每边有十二人。
此刻，帮主翻了翻眼睛道：“北京九龙镖局总镖头率众来访，本帮自是欢迎。总镖头九天神龙丁浩，名满宇内，几个子弟又都拜在名门大派学艺，黑白两道人物，无人敢轻视九龙镖旗。总镖头不仅在江湖上人缘甚广，就连达官贵人也都折节下交。如此名动一时的大人物，竟然亲自上我丐帮拜访，足见丐帮在江湖上深孚众望，因此本座今日召集人众，以帮礼迎接丁老镖头一行。执事人员、酒宴、住宿等事宜，都给本座准备好了么？”
负责具体事宜的执事人员，纷纷站起报告都已准备停当。
神行丐赵冲道：“丁总镖头来访，怕不是为了游山玩水吧？”
铁掌冯康道：“怕是为了失镖之事，想求助于我丐帮。不信就等着瞧。”
鹰爪追魂孙猛道：“九龙镖旗所到之处，从未失利，这又会是什么人如此大胆，敢捋虎须？”
伏虎丐韩戈冷笑道：“若是丁总镖头真要求助，那不过小事一桩，凭我丐帮声势，不难找出劫镖贼盗。”
笑弥勒甘石皱了皱眉，道：“依属下看，劫镖人怕不一般，若丁老镖头有意求助，本帮自是义不容辞，只是须慎重行事。”
伏虎丐听了不悦，两只小眼一翻，正要说话，堂下就听见执事报告，丁总镖头一行已经光临。
韩戈急忙起身，大步向外走去。来到厅门，就见丁老镖头已由两位丐帮长老陪同进了大院，连忙下厅迎接。
丁老镖头年在六旬，身高体壮，双目精光四射，一脸笑意。
韩戈双手抱拳，朗声说道：“虎驾光临丐帮总舵，真是蓬荜增辉，老叫化未能远迎贵客，望乞恕罪！”
丁浩回礼道：“不敢、不敢，老朽一行打扰帮主，请帮主多多担待！”
韩戈笑道：“好说、好说，总镖头请！”
丁浩道声：“有僭了！”大步迈进客厅。
丁浩一行八人被安排在执事席上坐下。
丁浩将一行人逐一介绍。所有七人无不是名震江湖的高手名宿、年青俊彦。
年届五十左右的镖师有追风刀姚刚，铁腿金刚王峰，阴阳判陈虎。丁家大公子小白龙丁辰，家学渊源，一条九龙鞭尽得乃父真传。次子丁申，人称小黑龙，华山