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淳于靖双眉这时才深深锁起，道：“薛姑娘料事如神，我也不须隐瞒，敝帮这次面临覆亡劫难，却请不到武林朋友助阵，像崆峒李不净道长，少林病僧这等忠义正直之士，竟也断然拒绝了敞帮邀请。”
薛飞光深深叹一口气，道：“原来朴日升早已准备妥当，设法使这些高手们不敢拔刀相助，怪不得有恃无恐，把大哥放回。咱们这一边只有帮主五老和大哥堪以出手决战，帮主手下人数虽多，但朴日升可以调遣的武士亦不少，因此，不论单打独斗抑是率众群殴也无法取胜。”
裴淳道：“帮主大哥若然允许的话，普奇兄等五位可以约得到，这是他们亲口应承过小弟的。”
淳于靖忖想片刻，道：“普奇是蒙古高手，纵然他们是真心帮助贤弟，拔刀相助，但愚兄须得考虑到帮中弟子们的感想，他们会想到为兄竟然借重蒙古人的力量，会不会是得元廷另一派人的支持？”
裴淳惶恐道：“对不起，小弟太鲁莽啦，果然不便请他们帮忙。”
薛飞光大眼睛一转，已有计较，接口道：“裴大哥果然有欠考虑，这话用不着再提啦！
大哥你陪我到街上逛逛可好？反正明日之事已成定局，是生是死不必多想。”
淳于靖笑道：“姑娘好豪迈的胸怀！贤弟去吧，别让她瞧轻了咱们男儿。”
裴、薛两人走到大街上，走了一会，同上酒楼进食。裴淳是个实心眼之人，不但不提英雄宴之事，连脑中也不想这事。
他们兴致盎然地喝了几杯酒，薛飞光压低声音道：“朴日升权势极大，竟能够在全国一中书省和十一个行中书省之外，为他特别设置一个中秘省，虽然没有疆土，但岁制及钱粮一如别的行省，由全圉十二省分摊钱粮供应这个中秘省。所以朴日升手下人数逾万，都是身怀技能之士，一可以当百。朴日升自任丞相，手下奇才异能之士，与任平章，左右丞，参知政事，郎中，员外郎，都事等职。在元廷来说，朴日升这个中秘省专门用来监视各行省，并且防备武林高手潜入京畿行刺皇帝等机密要务……”
裴淳瞠目道：“原来他有偌大权势和力量。”
薛飞光道：“元廷得到此人拱卫，稳若泰山，可是咱们也不是无机可乘，试看万夫长普奇他们暗中与他作对，便可知道元廷皇帝争权倾轧的混乱情形。正因此故，我才醒悟赵师伯当日为何不杀死南奸商公直之故……”
裴淳笑道：“我也猜出师父想利用他的专长对付元廷，本待告诉你，哪知你也猜出来了，不过……”他笑容突然消失，接道，“不过眼下商大哥己被辛黑姑制服，连李不净道长、病僧都须听她命令，故此淳于大哥无法邀请他们助阵。我瞧师父的心思只怕落空了。”
薛飞光道：“原来如此，他们之事暂且不提，先说明日的英雄宴，咱们纵然丧生在这一宴之上，好歹也得替朴日升留下祸根。”
裴淳道：“这祸根怎生留法？”
薛飞光道：“咱们把普奇他们约了去，将来就是朴日升寝食难安的祸根了。”
裴淳瞠目道：“我不明白你的意思。”
薛飞光道：“普奇不但是蒙古人，而且他是拥护另一股势力之人，目前虽是斗不过朴日升，但将来说不定会得势，甚至普奇拥护的人会做皇帝，那时朴日升便不能在中原存身了！”
裴淳大喜道：“此计甚妙，可是淳于大哥说过不要普奇兄他们帮忙……”
薛飞光道：“此事何难之有，但却不免略略委屈他们诸位。”
他们离开酒楼之后，晚上才回到穷家帮总坛。翌日上午，裴、薛二人先行外出，约定午时，在莫愁湖畔英雄宴上见面。
穷家帮上上下下都显出紧张沉重的神情，谁都知道今日的英雄宴乃是本帮创立以来第一大劫，是不是冰消瓦解，宴后便见分晓。
快到午时之际，淳于靖在五老簇拥之下出发赴宴，早在他们出发以前，便有百余弟子分散出发。
这一日天气晴朗，艳阳普照。莫愁湖上游人不少，小舟游舫荡漾在绿波间，不时随风飘送来箫、笙、弦、管和悦耳的歌声。
淳于靖等人沿湖而行，不时在树木隐秘之处瞥见衣角，心知乃是朴日升布置的岗哨，却不放在心上，仍然从容地与五老指点湖光景色。
不久，走到一条幽径前面，从这条幽径穿过树林，就是那一片宽广平坦的草地。他们脚步一停，只见四方树丛，八面的草堆之中，跳出无数人影，都是鹑衣百结极是褴褛的乞丐，其中一个满面胡子、背负八袋的高大乞丐上来行礼，道：“弟子易通理等七十三名依谕在此恭候，全部到齐。”
淳于靖点点头道：“很好，你们跟随在后！”易通理迅即退下。
他们穿过树林之时，人数虽多，却没有什么声息。片刻间，踏上那片宽阔平坦的草坪，只见坪上已摆得有桌椅，东首并排设有两席，南北两方各有二十席，西首却是一座小丘，没有设席，小丘后面放置炉火鼎锅，厨司及侍者共有四十余人之多。
穷家帮等人到达之时，朴日升亲自迎接，让到东首的两席上。淳于靖放眼一瞥，这两席左边一桌，已有不少人，最惹眼的是披红衣的两个密宗高手。此外，飞天夜叉博勒、步崧、马延、彭逸等人是见过的，还有四五个人却从未见过，但在衣着相貌上却猜测得出一是军师权衡，一是蒙古勇士阔鲁，一是阴山派剑客告天子。还有一个年约六旬左右的老者，恐怕就是星宿海高手刘如意了。
在北面的二十席都坐得有人，虽然有些只有五六个人便据坐一席，可是合计仍然有百人以上。这些客人个个劲装疾服，一半是汉人，一半是蒙古人及色目人，身上都不见带得有兵器。
朴日升把淳于靖及五老让到右边的空席上，自己也在这一席上相陪。易通理等七十三人，则另有人让到南面的二十席上就座。
单以此刻声势而言，穷家帮已经远远不及对方，但眨眼间，陆陆续续又来了八十多个乞丐，把南面的二十席几乎坐满。
朴日升态度儒雅温文，一面说些客套话，一面谈论武林前贤的逸闻轶事，气氛倒是相当的和平。看看快到午时，裴淳和薛飞光还未到达，五老他们固然早就疑虑不安，连淳于靖这刻也不禁心头忐忑。
朴日升谈话中透露说，曾经发帖与几位武林名家，但大都称病辞谢赴宴。这本是意料中之事，因此淳于靖等人毫不讶异。
谈了一阵，话题自然而然转到当今武林形势上面，淳于靖道：“朴兄以一代奇才，插足中原，目下权倾天下，威震武林，人生至此，已足以踌躇满志了。”
朴日升淡淡一笑，道：“不瞒帮主说，兄弟生性恬淡，这等权位虚名，一向不曾放在眼内。”
孙三苦忍不住冷冷一笑，道：“朴国舅种种作为，都不似真有恬淡之心，譬如今日之宴，嘿，嘿……”
朴日升道：“孙长老有话但说不妨，何须咽住？”
孙三苦面色一变，激动地道：“好，我说，反正这等局面维持不了多久，终必兵戎相见！”
淳于靖心想这话不错，横竖都要动手，早一点揭开假面具还痛快些，因此并不开口阻止。
孙三苦道：“今日之宴，难道朴国舅能安着什么好心不成？敝帮精英如今已尽集此地，朴国舅只要有本事全部杀死，穷家帮从此烟消瓦解，永无重振之机！”
朴日升神色自若，道：“兄弟设此英雄宴果真大有用意……”
他的话声一顿，目光落在急步而来的一名侍者面上，问道：“什么事？”
那侍者道：“午时已届，是否开席上菜？还望爵爷示下！”
朴日升道：“再等一会，或者还有客人要来。”
侍者领命退下。朴日升道：“刚才我说到哪里了？”
钱二愁道：“你说此宴大有用意！”
朴日升笑道：“不错，诸位只管拭目以视，便知用意何在了！”
李四恨皱皱眉头，道：“朴国舅这话说了等如没说。”
朴日升正要答话，但目光略一闪动，瞥见信号，便道：“裴淳和薛姑娘来啦，还带了五个神秘帮手！”
片刻间，裴、薛二人果然出现，身后跟看五个人，都是黑布蒙面，身上罩着一件黑袍。
他们都没有带兵器，使人感到十分诡异。
他们穿过当中的草地，走到东首两席之前。裴淳向淳于靖及五老见过礼，便道：“小弟要陪几位不愿露面的朋友另坐一处，望大哥见谅。”
淳于靖当即晓得那五人必是普奇他们，心想分开坐也