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众人按照狄公的吩咐，有条不紊地撤出殿外。不一会儿，殿中便只剩下了狄公和众军头。狄公对杨方道：“马上到房梁上，看看张环怎么样了。”
杨方点了点头，纵身而起攀梁柱而上。只见张环斜靠在柱子上。杨方连连晃动他的身体：“张环，张环！”张环睁开眼睛，他四下看了看惊慌地喊道：“有刺客，刺客！”
杨方笑了：“好了，刺客都走了！”
张环愣住了：“那、那我……”
杨方道：“你让人家打晕了，还好，捡了条命。”
张环沮丧地道：“哎，我真他妈没用！”
杨方冲下面的狄公喊道：“大人，放心吧，他没事。”
狄公点了点头，目光向四下里扫视着，地上已是凳倒桌翻，一片狼藉。忽然，他的目光落在了那对燕子铛上。他快步走过去，刚要伸手去拿，忽然一道反光划过他的面颊，他猛地回过头，只见殿门边上扔着一根长长的金属之器。狄公快步走过去，定睛一看，那反光之物竟是一支蛇形镳。狄公拿起蛇形镳，目光望向不远处的那对燕子铛。他陷入了沉思。
白马寺一进院落，一片惊天动地的呐喊声，羽林卫、龙武卫、豹韬卫大军涌进寺中。狄公率八大军头快步走出韦驮殿，站在台阶之上，高声喝喊：“众军听者！”
各卫大将军勒住部众，大军安静下来。狄公道：“龙武卫麾下众军，迅速把守寺中各门户及进出之路，有敢擅自出入者，一概格杀！”
“是！”龙武卫大将军率麾下众军无声地行动起来，霎时间便将寺中的各个门户、路口把守得跟铁桶一般。
狄公快步走下台阶，厉声道：“羽林卫、豹韬卫麾下各军，由大将军督率，分小队在寺中严查刺客下落，有敢玩忽松懈者，严惩不怠！”
二卫大将军躬身领命，迅速将大军分为若干小队，各队由火长率领，在寺中往来巡查。
千牛卫大将军桓斌率众卫士挟裹着武则天退进偏殿之中。千牛卫迅速将偏殿团团围住。殿门关闭，桓斌长长地吁了口气，回头看着身旁的武则天道：“真玄呀，要不是狄阁老，今天我项上这颗人头可就要搬家了！”
武则天进香惊刺驾（9）
武则天也笑了：“大将军，您不是不相信寺内有刺客吗？”
桓斌摇摇头：“真是惭愧。如燕姑娘，多亏了你呀！”
武则天笑了起来，她一伸手，将脸上的人皮面具一把揭了下来。这时，我们才看清，站在桓斌面前的哪里是武则天，竟是如燕！
她抖搂着手中的人皮面具道：“闷死我了！”
桓斌笑道：“如燕姑娘，我可真是佩服你！你假扮的皇帝可是太像了，你刚戴上面具那会儿，连我都恍惚了一下。”
如燕笑道：“时间太仓促，材料也不对，其实破绽很多。只是闪灵对皇帝不熟，又躲在房梁之上，这才勉强过关。不过这破东西可把我给闷坏了，闪灵要是再不动手，我自己就要把面具揭下来了。”
桓斌开怀大笑。门“吱呀”一声打开，狄公快步走了进来。如燕和桓斌赶忙迎上前来。狄公对桓斌道：“大将军，如今白马寺已被众军严密把守，而且，现在是白天，刺客必然不敢贸然现身逃遁，因此，依我判断，他一定还藏身在寺中。而龙武、羽林、豹韬三卫的军士，都是野战出身，不善排查，一旦出现破绽，刺客定会乘机潜逃。”
桓斌点点头：“不错。”
狄公道：“所以，你马上率领千牛卫到前三进庭院之中，监督众军搜查刺客。”
桓斌道：“末将立刻就去。”说罢，他大步走出门去。
狄公拍了拍如燕的肩膀笑道：“好，如燕，你做得好啊。真想不到，你在‘蛇灵’学到的这手易容术，今天竟然救了皇帝的性命。”
如燕道：“那还不是您想出来的妙计！”
狄公笑了：“时间紧迫，除此之外，也别无善法了。”
如燕看了看偏殿里面，不无担心地道：“叔父，我假扮皇帝，还弄脏了她的衣服，她不会生气吧。”
“当然不会。皇帝不止这一件衣服。”
身后传来了一个苍老的女声，众人回头，见武则天在随侍禁卫的护从下从后面走出来。众人一惊，赶忙跪倒：“叩见陛下！”
武则天笑了：“都起来。”她快步走到如燕面前将她拉了起来，仔细端详着，“嗯，好俊的丫头，怀英，这就是你的侄女如燕？”
狄公微笑道：“正是。”
武则天望着如燕微笑道：“怎么样，丫头，扮皇帝好玩儿吗？”
如燕摇了摇头：“回陛下，一点儿都不好玩儿，不能哭，不能笑，总得板着脸跟一群大男人打交道。”
狄公一惊：“如燕，不可信口开河！”
武则天却乐得哈哈大笑：“好，说得好！如燕，今日救驾，你不但救了朕的性命，也救了你自己的性命！”
狄公、如燕一听，登时目瞪口呆，互相对视了一眼。狄公浑身一抖，踏前一步：“陛下……”
武则天摆了摆手，微笑道：“怀英啊，你没有侄女。这个如燕其实是‘蛇灵’属下的杀手，真名叫做苏显儿，朕说得不错吧？”
狄公倒抽了一口凉气，目光望向了如燕。如燕咽了口唾沫道：“回、回陛下，臣正是苏显儿。”
武则天点了点头：“怀英，崇州案后，朕一直等待你将此事回奏，然而，你似乎并没有要将真情揭破的意思。”
狄公赶忙踏上一步：“陛下，是臣处置失当，请陛下责罚。”
武则天笑了笑：“要责罚，就不用等到今天了。朕知道，你这样做是为了继续追查‘蛇灵’的下落。”
狄公道：“陛下明鉴。”
武则天点点头：“但是怀英，今后行事还是要加上几分小心，否则，一旦为佞人所用，你我君臣便会不欢而散。”
狄公连忙道：“是，是。”
武则天转向如燕：“这样吧，朕正式赐你名为狄氏如燕。打今儿起，‘蛇灵’杀手苏显儿就不存在了。”
如燕双膝跪倒：“谢陛下天恩！”
狄公松了口气，伸手揩去额头上的冷汗。武则天看了狄公一眼，微笑道：“怀英啊，如燕救驾有功，功在社稷，回去后，传旨吏部，叙议功封。”
武则天进香惊刺驾（10）
狄公应道：“是。”
武则天道：“真没想到，这些逆贼竟然如此丧心病狂。怀英，进寺之时，你对朕说起此事，朕还有些将信将疑。想不到刺客真的来了！”
狄公深吸了一口气道：“以臣对‘蛇灵’的了解，刺驾不过是开始，后面定有连环相套的毒计。”
武则天一惊，转过身来：“哦？”
狄公点点头。武则天道：“怀英，崇州案后，你奉旨查察‘蛇灵’组织，到今日有何收获？”
狄公叹了口气：“陛下，‘蛇灵’组织的人行事极为缜密，他们不动，我们很难抓到狐狸尾巴。然而，既然今天他们动了起来，臣想恐怕离结束的日子就不远了。”
武则天深吸了一口气，看着狄仁杰：“但愿如此吧。”
狄公道：“陛下，是非之地不可久留。臣已安排龙武卫在白马寺侧门等候，请陛下起驾回宫！”武则天点头。
白马寺中，各卫麾下众军在寺中敲砖挖地，拆梁卸顶，查察刺客的下落。弥勒殿旁小院，这里是寺院的角落，除了沿着僧房修起一道回廊之外，没有别的建筑。回廊之侧，有几棵柳树。桓斌率两名千牛卫仔细地在院中搜查，三人全神戒备，徐徐走过了那几棵柳树。怪事发生了，柳树竟动了起来，徐徐靠近了桓斌等三人。
一名千牛卫蓦地回过身来，柳树登时不动了。千牛卫四下看着。走在前面的桓斌回过头问道：“怎么了？”
千牛卫道：“没、没什么。大将军，刚刚这棵柳树是在这儿吗？”
桓斌一愣，仔细端详着，摇了摇头：“好像、好像和那边几棵在一起吧。”
另一个千牛卫道：“没错，刚刚走过来的时候，这边没有树。”
桓斌笑了：“行了，你们俩别自己吓唬自己，咱们找刺客，又不是找妖精。难道这柳树还能跟着咱们走不成？”
两个千牛卫也笑了。三人继续向前走去。猛地，桓斌停住了脚步，飞快地转过身，两眼盯着柳树，一面慢慢地拔出刀来，走了过去。两名千牛卫惊讶地望着他。桓斌停在柳树跟前，伸出手向树干摸去，登时吃了一惊：那树身是软的，似乎是外面一层树皮，里面包裹着一个人！
他一声惊叫，想要退开，已经来不及了。“柳树”突然蹿起�