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高净娴笑道：“这两件不是一码事，青苑的风头谁也抢不走。倒是新嫁娘，还是安安分分地待在屋子里，别整日朝柴房跑，你说呢？二弟妹？”
林惠如被噎了一下，想起青荷便如同吞了一只苍蝇般恶心，她皮笑肉不笑地嗯嗯了两声，便岔开话题：“说到嫁妆，大嫂，我听人说，过了年你要把咱家人手给裁剪了，对不对？”
高净娴一点头。
屋里的众人一下子炸了锅。
“大嫂，这是什么意思啊？”林惠如站起来，“咱们家本来就家大业大，这忽然裁减了人手，不知道的还以为咱们家已经快怎么着了呢！再说了，少了的人，多出来的那么多事儿，谁去做啊？总不能咱们自个儿做吧！”
高净娴微微一笑：“又不是全部都减掉，总还是有人剩下的，这剩下的人，当然要做剩下的活儿了。有什么问题么？”
林惠如一愣，脸上显出一丝怒气：“这说的是什么话？咱们家已经穷到这份上了吗？难不成大嫂身边的秀玉秀月也能做粗活重活？青苑身边的春枝春叶也能干这些事？要这样，我就无话可说了。”
“二弟妹你先别急，坐下来慢慢说。”高净娴并没生气，反倒笑眯眯地安抚她，“春枝和春叶是不能做这些粗活累活，但扫扫地擦擦桌子还是可以的，至于原来的那些小丫头，能省则省，决不会连累二弟妹你亲自做事的。”
林惠如冷笑一声：“大嫂，你说吧，你管家这么多年，到底贪了多少？闹得如今公中的银子亏空填不上，要靠裁减人手来补上？”
这话一说出口，堂中霎时静了下来，众人都没说话，但眼神中明明白白表现出的都是这么个意思。
高净娴冷笑一声，还没开口，青苑已经站了起来：“胡说八道！”
作者有话要说：
☆、说法
“苑苑……”高净娴原本的满腔怒火被她这么一打断，反倒没那么生气了，她惊讶地看见女儿站起来挡在自己身前，声音坚定有力：“二婶，你若想管家，就直接开口，何必这样污蔑我娘？！”
林惠如几乎要被气晕了！自从她嫁到沈家来，除了老太太和高净娴，还没人敢这么对她说话，就是高净娴，也不过是占了个大嫂的名头，实际上也还得处处让着她。可现在是怎么回事？这个没教养的小丫头也敢跳出来对自己说三道四的了？！
“你娘到底是怎么教你的？”林惠如冷笑一声，“就是这么对长辈说话的么？”
“我娘勤勤恳恳，多年来费心费力，还经常拿自己嫁妆里的钱补贴家用，还把自己的身子给弄坏了。怎么到了二婶嘴里，就变成了贪污不少？百善孝为先，二婶先说出这样的话污蔑我娘，我身为女儿要是坐视不管，还能算人么？！”
林惠如被她这话一噎，瞪了眼睛：“我不跟你说。高净娴，你今天得把话说明白，否则你可别想善罢甘休！”
高净娴被她这话也激起了火气：“好！你要说个明白，那咱们今天就给你们说个明白！”她站起来扫视了堂内的众人：“想必各位弟妹也和二弟妹一样，心里存了疑虑很久了，今日大家都别走，跟我一道去母亲那里，当着娘的面，咱们一桩桩一件件地都算清楚了！”
“算清楚就算清楚！”林惠如巴不得闹到老太太面前去，这样说不定还能分到管家的大权。高净娴把持家务太久了，久得她已经没了耐心。
若是她拿到了管家的大权……
青莲的嫁妆必定又能丰厚一些，到时候在李家也就更能站稳脚跟了！
林惠如笑眯眯地来到婆婆屋里，高净娴还没说话，她便抢先上前，扶住沈老太太：“娘，咱们妯娌几个有话要跟您说。”
沈老太太闭着眼睛嗯了一声，高净娴这才接过秀玉送来的账簿，一页页地翻开来给众人看：“这是我嫁到沈家来，二十年前开始掌家的账簿，到现在已经是第十本了。咱们明人不说暗话，这些年我到底贪没贪污，大家翻翻看账簿，都是一清二楚的。你们都拿去看吧。”
林惠如得意洋洋地从她手里接过账簿，仔仔细细地看了一会儿，只觉得手里拿着的是天下最珍贵的宝贝，她几乎要颤抖了。高净娴看她那模样，也只是一哂，并不说什么。
“这账簿未免太多了，一时半会儿我可看不完。”她盯着看了十几分钟，才觉得众人都没反应，不禁有些讪讪的，“我还是拿回去慢慢看吧。”
高净娴一笑：“随便你。”
林惠如只觉众人都不说什么，那便是心服口服了，得意洋洋地叫丫鬟把账簿收好。沈老太太闭着眼，一直都不说话，这时候才终于开口：“老大家的，听说你要裁减人手？”
“是。”面对沈老太太，高净娴态度依旧十分恭敬，她微微欠了欠身，就没说什么了。
“裁减人手不是件小事，老大家的，你可想好了？”
高净娴沉默了一会儿，反倒微微一笑：“娘，媳妇儿原本是这么想的，但几位弟妹都不答应。前几天青卓媳妇儿被查出有孕了，我在想，是不是能请二弟妹暂且替媳妇儿接一接这担子？也让我讨几天闲。”
大嫂要交出管家大权了！
恰如一滴水掉进了油锅，正屋里没人敢出声，但眼风交缠得出奇地激烈。从林惠如开始，人人都在想着，这么大一块肥肉，大嫂真愿意就这样交出去？
“哦？”
沈老太太依旧波澜不惊，高净娴继续说：“我知道几位弟妹今日到我这儿来，是对我有点不满。我今天在这儿把所有的账簿都交出来了，说句不得体的话，我实在不愿意背了贪墨公中钱财的污名，这就把东西全交出来。”
众人十分尴尬，陈金玉带着笑开口：“大嫂可千万别这么说，咱们妯娌几个亲如姐妹，哪里就会怀疑大嫂呢？不过是有些地方不清楚罢了，这说开了，还是劳烦大嫂继续接下这担子吧，咱们也讨个清闲。”
陈金玉嫁的是四老爷沈安湖，她自己是陈家庶出的姑娘，沈安湖也是个庶出的，无论如何都轮不到她来管家，所以她谁也不愿意得罪，一向是沈家的老好人。
林惠如暗暗瞪她一眼，笑眯眯接下：“不过既然青卓媳妇儿怀了身孕，大嫂心疼儿媳也是正常，我就自告奋勇摘了这旗子，暂且管上一段时间，等青卓媳妇儿身子大好了，再还给大嫂。”
“都是一家人，说什么还不还？”高净娴笑得一脸温和，“二弟妹既然有这个能力，那便一直管下去也是无妨的。”
沈老太太仍旧不说话，看上去像是默认了一般。三太太徐金凤终于坐不下去了，她是对管家大权没什么垂涎，只不过裁减人手才是她真正关心的：“哎，大嫂二嫂谁来管，我都没意见，不过这人手到底裁减不裁减？”
林惠如发现没人反对，心里早就乐开了花。想到能给青莲多置办更多值钱的嫁妆，里头还有一大笔银子需要安置，还是少些开支比较好，就笑眯眯道：“大嫂说得有道理，还是听大嫂的吧。等过了年，咱们家就把人给辞了。具体该怎么办，留哪些人，我回去想想，你们回去也仔细想想吧。”
高净娴看她神色得意，几不可闻地低叹一声，林惠如啊林惠如，你当真以为管家是这么容易的事么？
虽说裁减人手是过年之后才会进行的事，但沈家下人圈里头很快就传疯了。
大太太不再管家，大权被二太太接手，但原来流出的要裁减人手的消息却是丝毫未变。每个人都在恐慌到底自己会不会被裁掉，当然，还有一个人，几乎连夜里都睡不安稳了。
青荷被关在柴房里，因为要过年不宜见红的关系，她肚子里的孩子暂且还没被打掉。原本由大太太掌家，她还有点希望，现在换成了二太太，她知道，自己是彻底没希望了。
上次和青菱吵了一架，又被青苑给撞见……青荷靠在墙上，苦笑一声，也不想睁眼，就这样昏昏沉沉地挨过一天。
“吃饭了。”王妈动作粗鲁地敲响了柴房的大门，嘭嘭嘭三声，青荷被震得头疼，这才发现透过窗子，王妈布满皱纹的脸又出现在那里。
“吃吧吃吧。”王妈不耐烦地把碗筷递进去，转身就要走，却被青荷叫住：“王妈妈！”
“又有什么事儿？”王妈头也不回，皱着眉头一脸不耐烦。看守柴房真是她做过的最烦的差事，里头关着的人还把自己当大小姐，有事儿没事儿就求她做这做那的，上次收了她一对玉镯子，替她和青菱牵线见了一面，还被二小姐撞了个�