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据车厢里的目击者讲，那土贼妄图毁灭证据，把藏在包里的一个死孩子扔到了江里。土贼已经背了三条人命，横竖是个敲砂锅的罪过，他却抵死也不肯承认有什么小孩，只说自己抛到江里的是件楚国青铜器。直到被押赴刑场执行枪决，也没审出来什么结果，成为了林场里流传的一个怪谈。
司马灰觉得这事听过就算了，有没有还是回事儿呢，压根也没当真。因为整个事件连最基本的逻辑都不成立，典型是田间地头的乡野之谈。当时以为胜香邻在车上昏睡，其实她也是从头听到尾了。司马灰自认也算个有急智的人物了，却实在搞不明白“林场子审问枪毙土贼”和“在615艇上遭遇怪物袭击”两件事之间，会有什么关联存在。
司马灰正想仔细问问，却听上层舱体中传出异响，忙把矿灯照向工作井，只见有个白影迅速闪过，从声响上判断来得不止一个。
众人皆感情况不妙，如果还有此类生物进入潜艇，在狭窄局促的弹药舱里遇上一个也是难以应付，而且地形极为不利，从作业井钻出去等于找死，于是就想抢先关闭舱盖，谁知前舱的水面一阵翻动。
司马灰立即将矿灯拨转下来，就见有个浸死鬼般的白色怪脸正从水下冒出，心知糟糕透顶，看来要被堵在舱内了。
这时罗大舌头抢到近前抬枪轰击，那怪物没等爬出水面，就被掀掉了半个脑袋，舱室内都被血水染遍了，充满了浓重的血腥气息，紧跟着又有其它同类，快速从鱼雷发射舱裂缝中钻进潜艇。
司马灰见作业井里也有伏尸爬下，一把拽住还在装填弹药的罗大舌头，叫道：“挡不住了，先撤进后舱。”
众人快步退进位于潜艇第二层后部的隔舱，合力推动轮盘想要关闭舱门，但有条白森森湿淋淋的手臂也从舱外伸了进来，恰好被夹在缝隙间，使舱门无法完全闭合。
司马灰等人心里明白，此刻关不上这道舱门命就没了，一齐发声喊用尽全力，将舱门推拢，又将轮盘转到了底，那手臂中间被挤压的血肉模糊，半截爪子连皮带骨的挂在门前，手指还在不住抖动。
高思扬不敢再看，抹了把额头上的冷汗，转过身提起“电石灯”，想先辨明这间隔舱里的情况，只见是四个被固定住的大铁罐子，正待观看罐体上的标识，却被“二学生”突然按灭了电石灯。高思扬被他吓的不轻：“你干什么？”
“二学生”因紧张过度而面如土色，颤声说道：“罐子里装的是液态氢，如果沾上一星半点的明火，Z－615就得被炸到天上去了！”
胜香邻用矿灯向四周一照，发现罐体上果然有液态氢标志，按照航行日志的记录，Z－615潜艇除了柴油发动机，还安装了正在实验阶段的厌氧装置，用来为水下续航任务提供燃料，为了安全起见，需要安排独立的舱室存放，但由于储存罐设计并不完善，具有随时爆炸的可能性，所以又被称为“打火机”，看罐体仪表上的显示，这几罐液态氢还都是满的，应该没有泄露，否则提着电石灯进来，此刻哪里还有命在，想到这也不禁后怕。
司马灰得知情况，同样是暗中叫苦，他让罗大舌头顶住舱门，然后追问胜香邻：“这些爬进潜艇里的伏尸，怎么会与被枪毙的土贼有关，他到底在隐瞒什么事实？”
第五卷 失落的北纬30度 第九话 退化
胜香邻说：“最初我看不懂615航行日志的后半部分，但我现在想通了，‘Z－615’的艇员都成了被这座岛控制的怪物。”
司马灰摇头道：“这我就更不明白了，岛怎么会让‘Z－615’上的艇员变成怪物？”
胜香邻心中焦灼，想尽快向司马灰说明经过，可这件事并非一两句话就能解释清楚，想了想只能先从途中听说的传闻开始，因为众人对此只是道听途说，毕竟传了多年真伪难辨，于是问在林场插队多年的“二学生”，炊事员讲的怪事是否属实？
“二学生”说这是确有其事的，不仅是几个林场子，山里人基本上都知道，不过发生这件事的时候，“二学生”还没到林场插队，也只是耳闻，并不曾亲见，大致与司马灰等人听说的情况一样。这大神农架原始森林野兽多而人烟少，诸如野人、水怪之类的传说很多，人为的事件却非常有限，何况深山老林里岁月漫长，因此这个土贼被捕枪毙，在当地几乎无人不知、无人不晓，乃言奇言怪必谈之事，它怪就怪在不合常理，奇就奇在没有逻辑，让人们根本琢磨不透，谁也不知道那土贼心里怎么想的，所以时隔多年，还会经常有人提及。
高思扬表示自己也听民兵讲过这件怪事，有人说那土贼是个潜伏的特务，用死孩子的人皮包着一部电台，他发现行踪暴露，便将电台投入江中毁灭证据，至死不肯承认是为了保全同党，还有人说土贼是在山里被阴魂附体了，但这些猜测更加荒唐，也都站不住脚。
罗大舌头说：“这就是个谣言，平时很寻常的一件事，传得多了也能越变越邪乎，或许压根儿就没发生过。”
胜香邻说：“如果此事的确属实，便只有一种合理解释，那就是土贼把自己做过的事彻底忘了。”
众人尽皆愕然：“忘了……这是说忘就能忘的吗？”
胜香邻说：“北纬30度线蕴藏着许多带有磁性的矿层，以往在这些地区参加过地质勘探和矿井作业的人员，也有人出现过记忆力逐渐缺失的状况，那是受矿物辐射致使Tau蛋白在脑内聚集的症状，记忆链条缺失的部分没有规律，我看‘Z－615’艇长记录在航行日志后面的内容十分混乱，尽是些互不相关的内容，就像林场里传言的这件事情，逻辑奇怪得让人无法理解，所以我想当年那个土贼，很可能进入过存在磁层的洞穴，后来发生的事大概都是记忆链缺失造成的，也许土贼除了盗取青铜器，还出于某种原因下手害死过一个小孩，将尸体藏在了包里，但被人发现的时候，他已经完全想不起来中间做过什么了，至于具体经过现在也无法追究，我只是受到这个传闻的启发，才推测出‘Z－615’潜艇的遭遇。”
司马灰说：“土贼的事或许如你所言，但照你的推测，倘若北纬30度怪圈同样会给人造成记忆缺失的影响，那些艇员就算把脑子里的事都忘光了，他们最多变成痴傻，又怎么会成为恶鬼般的怪物？”＇。电子书：。电子书＇
胜香邻说：“因为‘Z－615’上的幸存者退化了，它们已经变成了这座岛的寄生虫。”
众人相顾失色，高思扬问道：“这是不是属于一种返祖现象？”
罗大舌头插话说：“且慢，人好像是从猿变来的，真要返祖退化也该变成猿，我可不知道猿类会长鳃。”
“二学生”解释道：“海里的生物被陆地上的东西吸引，产生了突变，才演化成了两栖类，再转变为爬虫类，而古猿又是由爬虫类逐渐进化而成的。”
罗大舌头道：“不对啊，这猿类既然能进化成人，为什么世上至今还有猿猴？”
“二学生”说：“这个……好像是古猿分支众多，但只有其中一支具备慧根的古猿，最终得以进化。”
司马灰仍有许多不解之处，就让胜香邻再具体说一说，如果“Z－615”的艇员迅速退化了，那么咱们这伙人此时置身北纬30度线怪圈，是不是也将面临同样可怕的结果？
胜香邻说某些地底岩脉中，存在天然放射性元素或磁场，短时间接触有可能会对人脑产生影响，比如记忆缺失行为异常，类似西方所说的阿尔兹海默综合症，据苏军“Z－615”潜艇侦测，这座地底的阴山实际上是块大磁石，依前事来看，如果长期停留接触，便会出现急剧退化，最后变成丧失了人心的怪物，和恶鬼没什么分别，并且永远被阴山束缚在此。迷航于北纬30度线下的“Z－615”潜艇乘员，至少在这水体中持续漂浮航行了许多个昼夜，“Z－615”潜艇刚被这座岛吸住的时候还没有任何异常，但此后的航行日志就逐渐开始混乱了，艇长好像发现了这个秘密，可为时已晚。古楚传说中阴山背后尽是万劫不复的阴魂恶鬼，其原形也许正是这些退化了的怪物，它们大概都是由夏商周乃至春秋战国时期，无数被扔进山里献祭的奴隶和俘虏所变，倘若“Z－615”潜艇上的幸存者没被这些恶鬼吃光，剩下来的人也都已变成阴山之鬼了。咱们这支地下探险队孤立无援，当然也逃不脱这种噩运。
众人早将生死置之度外，但一想到这种结果，也不免怕上心来。
司马灰问胜香邻：“现在还剩下多少时间？”
胜香邻表示无法准确推测，