按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是呀，”汤姆暗自发笑，“妈妈也是这样说的。要是我能够拿给他看那该多好呀。”
阿尔文手里依然捧着汤姆的英语作文，露出吃力的微笑，想开个玩笑凑趣。“要是在过去，我们会把你的作文烧掉，这样你父亲就能收到。从前，人死了，我们烧钱纸，死者就会收到钱的。可现在没人相信了。”
“没人相信啥？”汤姆问道。
“这个嘛，很老很老的宗教，华人民间宗教。从前我在唐人街的时候——”
“你是从唐人街来的吗？”
“哦，是呀。在芝加哥，我们在一家小杂货店后面有一个神龛。当然，那时候我还是个小孩呢。”
“神龛？是不是像祭坛？”
“多少有点像。它是用来供奉神像和祖宗牌位的。神有慈悲女神观音呀战神关公呀，还有释迦牟尼和如来佛等等。人们朝神龛那儿求神拜祖宗，献上祭品，祝祷一家平安。据说你向死去的祖宗献祭什么，什么祭品就会到达阴间死者的鬼魂手中。”
“你相信吗？”汤姆小心地问。
“我想，”阿尔文说，“是完全可能的。”
“我们可是圣公会教徒。”汤姆说。
“这么说来，你父亲也是罗。”阿尔文脱口而出，没有具体所指。
“你愿意教我吗？”汤姆嗫嚅地问。
“教什么？”
“祭祀爸爸。”
“好的，”阿尔文说，“不过现在我疲倦了。咱们明天再谈吧。”
汤姆点了点头，把自己推出靠椅，几乎是飘浮地站起来。“晚安，爷爷。”
第二天早晨，汤姆上学去了，艾伦上班去了，阿尔文独自坐在厨房里喝早茶。鲜茶清香扑鼻，使他神清气爽。对他来说，来到太空生活多少是一次冒险经历，不用说是他一生最后一次呢。具有讽刺意味的是，他在这儿面临的第一挑战竟是回忆60年前在郊外一家小杂货店拜祭神佛和祖先的情景，可怎么也记不清了，弄得一夜不得安生。现在他开始整理思绪，回忆往事。
那天下午，汤姆一回家就径直来到计算机终端跟前，没有跟任何人讲话。这倒合阿尔文的心意，国为他羞于告诉孙儿自己记不起祭祀仪式了。
晚饭期间，汤姆看上去心情舒畅，但他对祭祀的事却只字未提。阿尔文断定，汤姆怕提出来会感到尴尬，再说，孙儿不愿意让全家都知道这个秘密。
晚上，汤姆从他的房间走出来，手里拿了一张纸。
“嘿，爷爷。”
“什么事？”阿尔文抬起头来，对孙儿的礼貌口吻笑逐颜开。
“这里的内容对吗？”汤姆将纸递给爷爷。
阿尔文瞟了一眼，顿时惊异得眉毛都竖起了。
“一整只鸡，洗干净；一整条鱼，洗干净，最好是鲤鱼；一块带肩前腿猪肉；米饭；米酒。”他点了点头，又从头到尾看了一遍单子，“对的，就是这些。你从哪儿弄到的？”
汤姆舒了一口气，怯生生地笑了。“哦，我最终从空间站图书馆查到的。我一回家就打开计算机终瑞，先是查学校图书馆，但一无所获。接着又查空间站图书馆，但只发现各种各样的宗教资料——太多了。我就逐条逐条地查，终于查到了这些，便立刻打印出来。”他的声音流露出几分自豪感。
“真了不起呀。”
“可是我始终也没有查到怎样做的资料。”
“我相信我记得，”阿尔文说，“可我们需要的东西这儿空间站有吗？太空有吗？”
“我想有。”汤姆说，“妈妈！”
艾伦从卧室里出来。“什么事？”
“在赫克托星这儿能弄到这些东西吗？”汤姆从爷爷手里拿过单子，递给母亲。
“能够，但很昂贵。”艾伦歉意地望着父亲，“这儿的肉、鱼大都是用养在营养液缸里的无性繁殖纤维做成的。但米酒得进口，自然就很贵了。”
“用我的养老金买，”阿尔文说，“虽然不多，但可以凑和。”
“什么时候用请说一声，”艾伦温和地说，“我就去操办。”说完，她就转身走了。
“咱们还需要鞭炮和香烛。”阿尔文说。
“在新奇商店可以买到香烛，”汤姆说，“但这儿放鞭炮是非法的。”
“连用于宗教仪式也是非法的吗？地球上一些城市就破例允许宗教仪式放鞭炮。”
汤姆摇了摇头。“这儿可不行，太危险了。空间站的安全措施可严了”
阿尔文通常比汤姆睡得早，但今天晚上他呆到孙儿睡着以后，还到饭厅去找女儿谈心。
“你不在意吧？”他在女儿跟前坐下。
艾伦抬起头来，先是吃了一惊，继而感到喜悦。“不，我不在意。”
“可你是圣公会教徒呀。”
“我并不觉得有什么矛盾。”艾伦嫣然一笑，接着头一偏问道，“今晚我无意中听到了你们爷孙俩的谈话。你们需要鞭炮，对吗？”
阿尔文点了点头。
“干啥用的？”
他耸了耸肩。“我也说不准，也许不干啥。你能给我弄一些纸吗？”
“没问题，明天我就给你弄一些白纸来。不过，是用来……”
“我要画一些冥钱，切成钞票。”
“哦！是这样的。”艾伦迟疑地说，“我不想插手，但可以帮点忙。”她说着站起来，几乎是漂浮着，拥抱父亲。
第二天下午，汤姆跟着要好的女同学卡罗尔·莱格特走下阴暗的大厅过道。她停下来，手摸了一下门手，门就咝的一声开了。汤姆紧张地环顾四周，附近没有人影。
“赶快。”她低语一声，便溜进去了。
卡罗尔是个漂亮的金发女孩，只是身段略嫌矮胖。她的化学成绩顶呱呱，从而当上了助理实验员，可以不经老师批准，自由出入化验室。
“你可别对我撒谎，”卡罗尔抬起头来，一双蓝眼睛望着汤姆，“要不是为了你父亲和这宗教东西，我才不愿意干呢。如果让人发现我让你进来了，我就倒霉了。把那张单子给我吧，”
“给你。”
“咱们试一试吧。”姑娘坐在计算机终端面前，调出一组资料来，“前两项有，可是……”
“可是什么？”
“木炭是啥东西？”她向他皱眉头。
“我拿给你看，我已经弄到一些了。他们把木炭同绘画颜料一道卖的。”
“等一会儿我再查一查，现在我得打扫仪器了。你还需要什么呢？”
汤姆看了看他从参考档案打印出来的指令，上面注明了化学程序。“我要先把这些原料搅拌均匀，然后用水湿润，再用压力过滤器压干，挤成颗粒。”
“给你。”姑娘把天平、小容器和烧杯放到他面前。
汤姆用水混和原料，搅拌均匀，接着用过滤器滤成颗粒。然后将火药原料倒在摊开的纸上，插进一根细软的引线，裹上火药，用厚纸紧紧包了几层，用胶水粘牢，再截成若干小段，鞭炮便大功告成了。
这时候，电话铃响了。姑娘惊得跳起来，连忙把桌上的鞭炮一扫而空，塞进汤姆的手里。“快出去！赶快。”
姑娘接电话时，汤姆溜出了实验室。
“是我，施瓦茨曼先生。快打扫完了，”她屏住气说，“没有外人，我独自一人……”
那天晚上，祭奠仪式准备就绪。大汤姆的遗像装上镜框，挂在墙上。供桌上摆满了供品，点燃香烛，立时烟雾缭绕。供品前面摆了一壶白酒，酒壶前面摆了三只空酒杯。
阿尔文已有半个世纪没有目睹这个场景了，因而触景生情，倍感亲切。汤姆站在一旁，捂着嘴偷笑。
“只缺鞭炮了，”阿尔文说，“不过可以将就开始了。”
“给你，爷爷，”汤姆装着漫不经心地说，拿出一把鞭炮，脸上泛起一阵红晕。
阿尔文睁大眼睛一瞧，顿时惊喜交加。“在哪儿……我想你说过这儿是禁止卖这玩意的。”
“是的，”汤姆说，“不过我是在化学实验室里自己制造的。”
“开始吧。”艾伦果断地说。她站起来，将通风装置速度调快些。“鞭炮声可能会引起注意，不过我会应付过去的。”
阿尔文望着鞭炮说：“要用火柴或者打火机点火。”
“在空间站用明火可不行，”艾伦说，“但可以用电阻丝点燃。来，我教你。”
艾伦拨了一下电炉调节器，揭开炉盖，露出炉盘。然后她用手指着一根电阻丝，阿尔文把一枚鞭炮的引线往电阻丝上面一触，引线立即咝咝作响，火花飞溅。他将鞭炮往地上扔，又去点第二枚、第三枚……只听见鞭炮声大作，噼里啪拉的，顷刻间六枚鞭炮爆完了。
“继续吧。”艾伦莞尔一笑，�