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师爷一心只想着逃跑，语调打颤：“我……我不知道……”
“砰！”随着一声巨响，原本还大开的城门，此时却被关了上去，开关城门的机关启动了！
湘儿眼神一凛，机关在城上角楼之中，看来那狗官是逃到城墙上去了。哼，他以为他这样能阻止什么吗？克扣百姓灾粮的时候，他就应该想到自己的下场！狼心狗肺的东西，就算她不是御史，只是个普通的东齐百姓，也断不能姑息这个人！撇下师爷，她跃下马背，疾步朝城墙而去。
师爷才松了口气，却蓦然发现，不知何时，身边已围满了一群人。那些平日受尽打压的百姓，此刻全愤然地盯着他，步步紧逼。师爷满脸惧意，平日的威风早已烟消云散。
湘儿一上城楼，就见朱茂自言自语：“把城门关了，看你们怎么进来！”嘿嘿笑了两声，他趴在城墙边缘，贼兮兮地关注着城下的局势。
湘儿秀眉紧蹙，厉声喝道：“朱茂！”
冷不防的厉喝，将朱茂惊得够呛，他颤颤巍巍回过头来，难道是攻进来了？可当瞧清对方的形貌，便立刻面露不屑：“叫什么？本官的名字也是你叫的？想挨板子吗？”
湘儿几步上前，手腕一个巧劲就将他压制在城墙之上。朱茂猝不及防，脚被绊了一下，整个人几乎就要摔下墙去，官帽已沿着墙壁滚落下去。甫一着地，就被铁蹄一阵践踏。
瞧着那场景，朱茂骇得冷汗都出来了。湘儿一方面将他死死按住，另一方面又拽紧他衣襟，不至于让他真掉落下去。
朱茂本就长得肉肥，平时又没练过什么拳脚功夫，整个人都软趴趴的。现在处于这种态势，他心里更是吓得慌，只死死拽住湘儿的手，不让她把自己推下去：“我……我是朝廷命官，你不能杀我！快……把我放了！”语气明显打颤，他不断扭动着身体，试图挣脱她的钳制。
湘儿怒从中来：“放了你？扣下灾粮的时候，杀害村民的时候，你怎么就没想过放了他们？”
朱茂愣神片刻，不解道：“不就是扣了灾粮，杀了个把村民吗？又不是害到你头上去了，你咋呼个什么劲？”
看着他一脸无所谓的态度，湘儿愈发怒了，手指城墙下：“你好好看看，这些人的血是为谁流的？满嘴混账话，信不信我现在就把你扔下去！”
朱茂忙抓住她的手，急道：“别！村民死了几批出不得大问题，可我这州牧就只有一个，你不能杀了我这朝廷命官。”见她不为所动，他复道：“对了，我……我把灾粮分你，一人一半……”
一脸的无所谓，仿佛是在说再平常不过的事情。百姓的性命在他眼中，卑贱甚于蝼蚁。
杏眸渐渐转冷，她看着眼前这个男人，真是丑恶至极！拽住他衣襟的手掐得死紧，她不敢相信，这么个人，这么个人居然是一州州牧！分明是猪狗不如！她怒得咬牙切齿，若不是有意克制，她很有可能会把他给扔下去，任马蹄践踏而死。难道他看不见吗？看不见身首异处的豫州守军，看不见无端罹祸的豫州百姓，看不见卷入战争的衮州驻军？！他的眼睛是瞎的吗？！
朱茂见她没有反应，复道：“我……我再给你几个村子，上缴的赋税全归你，这样总行了吧？”
“大旱成这样，你还在想着征收赋税吗？”怒至极点，她从怀中掏出一个瓷瓶，将药液尽数倒入他嘴中，复又将他甩至地上，眸光冷冽道：“豫州州牧朱茂，毁乱纲纪，不尊圣德，扣灾粮，害百姓，伤御史，兴兵作乱，谎报政况，罪行罄竹难书。我以御史台下辖监察御史之身份，将你移交洛城，由东西二台进行会审。”
朱茂被强行灌下莫名的液体，不过片刻，就觉得头昏眼花，耳听她冷然之言，他只来得及看清她手里的令牌，“御史”二字另他惊然，却是两眼一黑，昏了过去。
看着地上昏厥之人，她冷哼一声：“你没有资格死在我手上。”是的，这种人，没有资格。
转首看向战场，烟尘弥漫，双方竭力厮杀，战局混乱不堪。士兵的尸体堆叠在一起，血肉模糊，不少村民来不及撤退，也惨遭兵戈的蹂躏。抓着石栏的手愈发用力，必须终止这场战争！看着城下之人，她高声喊道：“不要再打了！大家快停下来！”
喊声消散于空中，却抵达不了战场。士兵们杀红了眼，几乎听不到任何声音。
暗暗握拳，她嗓子几乎要喊道咯血：“一切都是朱茂的阴谋！请不要再打了！立刻停下来！”
同样的，她的喊声没有起到任何效果。握拳砸向石栏，有什么办法，有什么办法可以吸引住他们的注意？只要片刻就好，那样她的话就能传达出去了！
就在她束手无策的时候，空中忽闻鹰击长空之声，穿透力之强，有甚于军用号角，立刻吸引了所有人的注意。彼时，他们方才注意到，有人在大声呼喊着什么。
湘儿声嘶力竭：“请立刻停止这场战争！一切都是朱茂的阴谋！看清楚你们面前的人！不是敌人，是东齐的百姓！是东齐的兵士！手足相残，同胞屠戮，这场战争毫无意义！请停止吧！不要再作无谓的牺牲！”扫视全场，她目光肃然。
听着她的话，窦威凝眸沉思，片刻后，缓缓收了兵器。衮州士兵由他起头，也纷纷垂手于身侧。豫州的守军见对方主动熄战，早无战意的他们也放下了武器。局势，在一步一步得到控制。众人的脸上、身上均布满了各式各样的血污，却无一例外地看着城上之人。
看着这场面，湘儿露出坚定的目光，作着最后的宣判：“战争，已经结束了！”
是的，已经结束了。
晨曦之中，她高立城墙，肩上是金色巨鹰，铮铮气魄有着压倒一切的力量，让人无法质疑。
士兵们，放下了武器。
翌日
豫州开仓放粮，全州百姓都候于州牧府外，发粮之事有条不紊地进行着。
湘儿里里外外帮忙，才得了空闲，便忙不迭地给自己斟上杯茶。才喝上一口，就见窦威进屋而来。
一见到她，他便开门见山：“豫州一事已经了结，我今日也该回了。”
湘儿搁下茶盏，有礼道：“大人公事繁忙，不敢妄加挽留，还望一路畅达，平安抵达衮州。另，也请代我向州牧大人道一声谢。”
窦威看她一眼，笑道：“圣上，是位明君吗？”他长期任职于衮州，未有幸能面见圣颜。
湘儿愣神片刻，继而答道：“不敢擅加评论，只是，他的努力，我能够感受得到。”正因为有所体会，所以才想要帮他，希望能看到他实现自己的抱负。
窦威笑了笑，古来明君皆有贤臣相伴，或许东齐的将来会是另一番境地。
三日后，湘儿和燕青辞行。豫州的事情已经告一段落，九庄会暂任州牧一职，整顿灾后情况。他们则需要尽快带回朱茂，交由御史台，并进宫向皇上述职。
行在路上，湘儿慨叹：“没想到州牧也会有此种人，看来朝廷的任人制度还不够完善。”
燕青笑道：“凡事总有疏漏，能像我家老爷子那样的，实在不多。”
湘儿疑惑：“老爷子？是指令尊吗？”
燕青笑道：“燕州州牧，我的恩师，一个顽固的老头子。不过虽然顽固，却很厉害……”
两人就这么策马徐行，边走边聊。后面的马车里，塞了五花大绑的朱茂，嘴里是成团的棉花。
☆、相思引
洛城，司马府
厅室内，坐着一个五十多岁的男子，懒怠地靠在软枕上，听着下属的禀报。手中搓着两颗翡翠玉珠，他闭目凝思，忽而开口：“弃了吧。”
下属单膝跪地，恭谨问道：“是在路上动手吗？”
男子倦乏地打了个呵欠：“嗯，做得干净些。”
不过片刻，屋内便只剩男子一人，似睡似醒地靠在软榻上，手中搓着玉珠，兀自呓语：“真是没用啊……”
东齐皇宫
湘儿缓缓睁开眼睛，看着那明黄的床幔，她愣神许久，这里是……？试图回忆起什么，突然，她惊得坐起身来，不料牵动身上伤口，疼得蹙眉低呼。不行，现在不是喊疼的时候，她得先把事情告诉皇上！在回洛城的路上，她和燕青遭遇了埋伏，虽拼死一搏，奈何寡不敌众……等等，她记得自己是晕倒在途中的，怎么现在……瞧着屋内熟悉的摆设，这里分明是乾元殿，她怎么会在这儿？看向身上，伤口已做过处理，衣服也已换成雪白的绸衣，她到底昏睡了多久？
花蓉一走进内殿，就见她准备下床，几步上前，他将她按回