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“定是那伙计诳你！”韩夫人没好气地将那些罐子推远，嫌恶道，“定是他自己背着东家想要挣钱，偷用了明月斋里用剩下的或是已经腐坏了的材料，做了这些东西，拿来讨好你！若你喜欢，以后他就会继续悄悄做这些东西卖钱！他日，本夫人若是见着明月斋的掌柜，一定要将这事好好说一说！”
林氏为韩夫人倒了一杯茶，缓声道：“姐姐消消气。晓香啊，既然你说有了身孕的女人不能随便乱用面脂，可有什么合适的给赵夫人用？”
“自然是有的。因为赵夫人有了身孕，忌讳也就多了，选择材料必得小心谨慎。晓香也是费了一番心思才制成了这种面脂。赵夫人不妨试一试。”
李晓香取出来的仍旧是一个陶罐。因为花草精华遇光容易变质，所以李晓香始终坚持以陶罐来装面脂。
赵氏还是有些担心，“这面脂没问题吧？除了清心草与迷迭香，不会还有什么其他的东西……”
“赵夫人，我就将这罐面脂的材料告诉你吧。面脂里用的是少量的甜杏仁油以及荷荷巴豆的精华。”
“荷荷巴豆是什么？”
“这是一种生长在西殊的树木。它的果实榨出的油，质地柔和，能够延缓衰老，滋润肌肤。甚至于对风湿痛也有缓解的作用。”
“这么神奇？”
“是啊，因为要从西殊运过来，所以量很少，特别珍贵。”
李晓香这么一说，连原本有些不屑的韩夫人也将脑袋凑了过来。
“除了荷荷芭豆之外，我还添加入了少许蜂胶。止痒润肤，且也是对孕妇无害的良物。”
李晓香点了些许在赵夫人的手背上，赵夫人小心翼翼地推开，比起之前的面脂，更加水润。因为秋季来临而有些干燥的手背仿佛喝了水一般鲜活起来。
“赵夫人，感觉如何？”韩夫人好奇地问。
“比之前的面脂明明要厚实，可偏偏一推就开了。而且舒服的很。我也说不上来，反正……我觉着还是用李姑娘给我做的面脂安心。至少她心里惦记着我腹中的孩子。”赵夫人看向韩夫人，“妹妹要不要也试一试？”
“不用了。既然是专门给姐姐你做的，用料又是从西殊国千里迢迢而来，那么金贵，我若是试了之后喜欢，岂不是要夺姐姐所爱？只是，李姑娘，西殊国的东西你又是从何而来？总不是你雇了商队去西殊国了吧？”
这位韩夫人可真是将怀疑进行到底啊。
“我在陆家的商队里有位朋友。”
“陆家？你是指船王陆家？”韩夫人将信将疑，“李姑娘，你年纪轻轻可不要吹牛啊！”
李晓香张了张嘴，却真不知该如何解释。在陆家，只是认识某个不起眼的人物，人家是不可能千里迢迢给她带些豆子回来的。可她偏偏又不能说自己认识的是楚溪。那不是更像吹牛了吗？
“好啦，姐姐。这般千想万想的有何意义？你若中意明月斋就用明月斋的，赵姐姐放心李姑娘的手艺，那就用李姑娘做的。各花入各眼，何必为此非要争出个子丑寅卯呢？”
林氏这么一说，韩夫人别过头去，而赵夫人却摸着荷荷芭豆做成的面脂，露出爱不释手的模样。
待到赵夫人与韩夫人离去了，林氏这才拍了拍李晓香的手背道：“晓香，你可要小心啊。我看，明月斋是想要仿制你的东西。它毕竟是老字号了，若真都制作同样的东西，我担心你……”
“疏喻姐姐放心。有些东西是藏在心里的，就算别人来偷也偷不去。”
当日，赵云兰与泰安被人泼了一头冷水。
而泼他们冷水的，正是明月斋的东家季湘云。
“你们不是说，会从那个丫头那里将秘方偷来吗？结果呢？浪费了明月斋上千两银子的花材！”
“我……我也没想到，煮出来的花露竟然无法与甜杏仁油搅在一起……”
赵云兰恨到牙痒痒，越到后面她才越明白，水和油本就无法相容，怎么可能制成一样东西？
“还有你们用煮出来的水与酒勾兑在一起！这是什么东西！”
季湘云将手中的瓷瓶砸向赵云兰，瓷瓶中的酒洒了她一身，可偏偏泰安就站在旁边一动不动。赵云兰心中骤然一阵酸楚。那是她的夫君啊，就算这事儿失败了，他也不能像个不相干的人站在一旁，任由别的女人来侮辱自己的妻子啊！
可心里再不甘，季湘云在都城的富商中却很有势力，得罪了她，以后泰安都别想在都城里待着了。
“除了酒的味道，你还能闻到其他味道吗？”
赵云兰的眼泪终于落了下来，“可是我真的看见她将花草的精华滴入酒中，然后兑了水再拿去卖！这些都做不得假啊！”
“你以为她是个十几岁的孩子，什么都不懂，所以你问她什么她就会回答你什么？可你怎么不想想，年纪轻轻就能在都城里开出一家香脂铺子不说，已经有不少大人家的女眷拿着她做的东西问我，明月斋怎么做不出来！她会是那么简单的孩子吗？”
“可……可问题到底出在哪里啊！”赵云兰彻底没了主意。
他们可是与明月斋签了契的啊，若是不能制出凝脂与香露来，就要赔季湘云上百两银子。
泰安的茶叶铺子生意不好，若再挤出几百两银子来，就得关门了！
季湘云眯着眼睛细细思量着，“厚叶菜是不会有问题的，甜杏仁油也应当没有问题。用酒来酿香，也不是全然没有道理……我看，问题就出在花草的精华上！如果真的是为了煮花草，随便一口陶锅便成，何必那么要用样式那么古怪的？我看，花草的精华一定不是煮出来的！”
“那……我再去问问！”
“问？你当那丫头会告诉你呢？你不是说她将花草的精华都装在一个一个的小瓶子里吗？你去把这些瓶子都给我拿来！”
“啊？”
赵云兰愣了愣，这才反应过来季湘云的意思是让她去“偷”。她活了这么些年，从来没有缺衣少食过，难道真要去偷自己表姐家的东西？
两人离开明月斋，赵云兰用力推了泰安一把，哭丧着脸道：“这可怎么办啊！都是你出的馊主意！说什么上晓香那儿把秘方偷来卖给明月斋！这卖的哪里是什么秘方啊！明明就是把我们自个儿卖进去了！”
泰安顿时火了起来，怒喝道：“你还怪我出馊主意？你每日吃好的用好的，可曾想过我每一文钱挣得有多不容易？让你去李晓香那儿把秘方给问出来，你倒好，给别人涮了！我这么个不懂制香的，也知道水和油是没办法搅合在一起的！你倒好，用那么多花煮了水和甜杏仁油搅在一起，你就搅一辈子去吧！”
“那我在那儿搅的时候你怎么不说话？我去搅厚叶菜的时候你都干什么？你现在全怪到我的头上，说白了做得多错的也多！”
“好了！与其在这儿吵吵嚷嚷，不如想想怎么把花草精华偷出来！”泰安眯着眼睛想了想，在赵云兰耳边说了几句话。
赵云兰顿了顿，结巴着说：“我说……我们不用做到这地步吧？万一出了事儿，可怎么办？”
“怎么，你不记得那死丫头是怎么骗我们的了？正好，让她吃吃苦头！”
赵云兰一咬牙，“就这么做！”
这天夜晚，李宿宸在油灯下算着账，李晓香坐在他身旁撑着脑袋道：“哥，我说乡试到现在都没放榜，你心里不担心啊？”
要是高考放榜也拖这么久，她只怕早就心力交瘁了。
“皇上不是下旨重新判卷了吗？朝廷有肃清科考纪律的意图，那么这次放榜的结果只会比我想象中要好，我有什么可担心的？”
这时候，屋外忽然传来王氏与江氏的呼喊声。
“快来人啊！来人啊！着火了！”
李晓香与李宿宸蹭地起身，冲出门去。只看见柴房火焰冲天。而风一吹过，隐隐有将火星吹到李家房顶的趋势。
李宿宸不说二话，拎了水桶开始泼水。李晓香也将盆子锅子都用上，就连邻里家也赶来帮忙。
好不容易柴房的火被浇灭了，可又听见老秦一声惊呼。
“宿宸！你们家烧起来了！”
李晓香猛地回头，只看见屋顶的茅草被火星点燃！
乡亲们又赶紧浇水，但火势还是没有被控制住，尽管所有人拼了命地救火，最后李晓香的家还是只剩下被烧焦的屋梁，以及一些残破不全的桌椅。
李晓香傻傻地看着眼前的一�