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众人见她进来，皆停下交谈，望了过来。傅月明忖度着上头那个便是林家的老太太，先上去道了万福，行礼问安。
那老太叫丫头扶她起来，通身打量了一遭，方才向着一旁穿宝蓝衣裳的妇人笑道：“规矩倒是不差，模样也还周正。”那夫人也含笑点头应道：“老太太说的是，倒是个好孩子。”
傅月明被她们品头论足了一番，很有些不自在，只立在地上，不言不语。
林小月起身上前，扯着傅月明的手，拉到林老夫人跟前，向她撒娇笑道：“老太太，傅姐姐这一路过来，自徽州城到这里，多少路途，想必口渴得很了。何不让人家先坐下，吃杯茶再说话？只让人这样干站着，倒叫人笑话咱们家不识待客之道呢。”
林老夫人倒是很疼爱这小孙女，一脸慈爱之情，呵呵笑道：“还是月丫头想的周到些，我一见着这孩子，心里高兴竟给忘了。”说着，又向那两名夫人嗔道：“我老了，你们也不说提点着，倒叫外客看咱们的笑话。”
那两名夫人都陪笑奉承了几句，穿素淡衣裳的夫人便笑道：“老太太倒是不老的，只是见了这傅姑娘喜欢，心里一时高兴，就给浑忘了。老太太这样的人都老忘事了，似我们就更要去寻个地儿掘坑埋了呢。”一席笑话，哄得林老夫人甚是喜悦，合不拢嘴的笑说贫嘴。
一旁穿宝蓝衣裳的夫人只淡淡一笑，没接这话。
此时，地下的丫头们早依着林老夫人的吩咐，挨着她身旁放了张方凳。林老夫人便叫傅月明坐。傅月明再三不肯，还是林小月笑着按她坐下，方才罢了。
那林老夫人向傅月明笑道：“一向只听月丫头提起你，我心里很想见见，却没得个空闲。今儿倒有个空子，带了这些小辈来庵里看戏，就借着月丫头的名号，请了你来。你可不要见怪。”
傅月明微笑回道：“老太太说笑了，我蒙老太太召见，真是不曾想到的福气，哪里敢怪呢？”林老夫人见她说话乖觉甜净，心里倒有几分喜欢，又笑道：“果然是个懂规矩的好孩子，倒也不枉了月丫头在家里不住口的夸你。”说着，又向那穿宝蓝衣裳的夫人说道：“第二家的，你算是有福气了。”
那穿宝蓝衣裳的夫人连忙起身回笑道：“全凭老太太做主。”一旁身着素淡衣裳的妇人也跟着笑道：“听闻这傅姑娘闺名里也有个月字，倒和咱们家姑娘重了字了，将来也是个月丫头呢！”那穿宝蓝衣裳的只横了她一眼，并没接口。
傅月明坐在一旁，听的一头雾水，不知她们言下何意，心中只隐隐不安。林小月跟她咬耳朵低声道：“那穿素的，是我大伯母。我父亲上头原有个庶出的哥哥，前年没了。她膝下并没男丁，只养了个女儿，早年间选进宫里去了。如今只一个人在家里守寡，老太太很是敬她。底下那个就是我母亲了，待会儿你只跟着喊一声夫人就是了，可万万不要带出个二字来。”傅月明这才明白缘故，心里大略忖出这林家内宅的勾斗情形，暗地里想道：这官宦人家的二门里，自然更不太平了。母亲还一意叫我嫁到这样的人家去，熟知进去只是遭罪罢了，一世也不得安宁的。这般想时，她顺眼向下望去，恰巧林常安也往这里看来，两人眼光碰在一处。林常安冲她一笑，眉眼含情。她面上一红，便转开了眼睛。
便在此时，那林老夫人又吩咐丫头把见面礼拿来。一名丫头下去，少时便端了一方托盘上来，送到傅月明跟前。傅月明见那上头放着两匹四季团花喜相逢的大红绸缎，两对金镯子，一串红玛瑙手钏，十几个胭脂，一匣子杭州粉，另有钗梳首饰若干，皆是精美华贵之物。傅月明见这礼过于厚重，并不似寻常长辈与小辈见面之礼，倒似另有深意，并不敢收，连忙推却。林老夫人却执意要她收下，两人推搡了几回。那林家大夫人在底下帮腔说道：“傅姑娘便收着罢，虽是不入眼好歹也是咱们老祖宗的一番心意。再者，早晚都是一家人，何必固辞呢？”那二夫人在旁听闻此语，脸色登时一沉，却并不开口驳斥，只是冷眼看着上头。
傅月明听了这话，心中登时如明镜一般，连忙起身望着林老夫人屈膝行礼，恭恭敬敬的说道：“老太太在上，还听我一句言语。我只是无意间识得了林公子，转而结识了林姑娘。因男女之防乃为大礼，我同林公子相交，并不敢有一丝逾矩之处，更不曾有半分妄想。倒是和林姑娘颇为相投，故有金兰交好之谊。今日若非林姑娘相邀，我也断不会前来相扰。”一语说毕，她垂首敛身，再不发一言。
半晌，林老夫人方才笑道：“你这傻孩子，好端端的说话，怎胡喇叭的说起这个来？”一面又斥责身边丫头道：“还不快搀了傅姑娘起来！”丫头上来，将傅月明扶起，重新在位上坐好。那林老夫人又向她笑道：“你也是多心，无过只是份礼罢了，哪有这许多想头呢？我知你虽是商户人家出身，却是个知书识礼，最知规矩的好姑娘，断不会行出那等下三滥的事的。”此语一出，林常安、林小月脸上皆有些不大好看，便是大夫人也讪讪的。傅月明偷眼睨了林二夫人一眼，却见她正低头吃茶，瞧不见神情。
当下，林老夫人也不相强，只收去了几样贵重首饰，下剩的还叫傅月明收着。傅月明见危机已去，方才命小玉收着。林老夫人见小玉年纪虽幼，却十分机灵，便问了她些话。看她进退得体，谈吐不俗，点头赞了几声‘好丫头’，亲自抓了把果子与她。小玉使手帕包了，退到一边。
林老夫人便向众人说道：“我素日里常说，小土丘长不出松柏来，如今看来竟是不对呢。”众人便虚应了几句，哄得她高兴方才罢了。
她又拉着傅月明的手，说东问西，语态十分亲昵，比之先前那虚应客套的神态，大有不同。傅月明心里忖出她是听了自己的一席话，放了心方才如此，只暗自冷笑，面上还是敷衍着。
少顷，底下道童进来向庵主耳语了几句，庵主便同林老夫人笑道：“老太太，楼子已收拾好了，戏班子也都伺候着了，咱们就过去罢？”林老夫人笑道：“说的是，倒把正事给忘了呢！”言毕，当即起身，拉着傅月明同林小月一道出门。一旁丫头连忙拿上拐杖、手帕、茶碗等物。下头两位夫人也各自起身，带了丫头随林老夫人出去。
一众人行至白云庵后面的回云楼里，林老夫人带了两个姑娘在正面楼上坐，两个夫人便在一旁的楼上安置了。庵里道童、道姑上了茶水点心，底下人便送了戏单上来。林老夫人便让林小月点，林小月又让与傅月明。傅月明哪里肯点，又推了回去。终是林老夫人点了两出《富贵长春》、《金印记》，才递与林小月。林小月点了一出《天官赐福》，因让傅月明。傅月明本不喜看戏，于曲目上不大留神，近来心神有感，便点了一出《荆钗记》＇1＇。林小月望了她一眼，没有言语。戏单便向下传去了。
少顷，二位夫人也都点了戏，传上来一看，见大夫人点了《三娘教子》、《八仙庆寿》的戏目，二夫人则是两出《麒麟送子》、《打金枝》。众人也不理会，下头戏班子便排演上了。
今日林家请的是徽州一代有名的长春班，班子里颇有几个名角，唱念做打的功夫很是了得。扮演起那悲欢离合，倒也入骨三分，于是便是傅月明也看了进去。
待戏扮过几折，林老夫人便说身上乏倦，要到后头歇息。她年老之人，熬不得长日是常有的事，众人也不以为意，林小月便起来服侍祖母到客房去。只撇下傅月明一人在楼上坐着。
少顷，楼上自底下上来个丫头，过来说道：“我家夫人请姑娘过去一叙。”傅月明望了这丫头一眼，见她不过才留头的年纪，还是一团孩子气，便问道：“是哪位夫人？”那丫头笑道：“自然是当家的夫人。”傅月明便猜出是林家兄妹的生母、林二夫人相招。倒也不敢推却，便起身随那丫头过去。
那丫头下了楼，并不往对过去，只是径自引着傅月明拐了几个弯子，进了一处抱厦。
三人入内，只见林二夫人正在炕上坐着，手里端着一只盖碗小瓷盅。
那丫头上前，向她低声说了几句，林二夫人点了点头，便叫她下去了。
傅月明才待问候，二夫人瞥了她一眼，淡淡说道：“坐罢。”一旁侍立的丫头便端了张凳子放于炕边。
傅月明告了罪，浅浅坐了，低了头，却抬眼偷偷打量了这二夫人几眼，见她虽是近四旬的年�