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紫竹刚要回话，之桃走进来，“娘娘，打探清楚了。”
“说吧。”示意紫竹到外间守着。
“此届春闱的探花是原翰林院编撰的儿子，沈世培，榜眼是户部侍郎的儿子，海文新，至于这状元么……娘娘你也认得，娘娘不妨猜猜。”之桃说到这里，大胆地卖起了关子。
“我认得？”倪越喃喃道，她认得的人不多，要说有状元之姿的，脑中浮现光洁白皙的脸庞，泛着清澈明媚色泽乌黑深邃的眼眸，浓密的眉毛，高挺的鼻梁，修长高大却不粗犷，俨然一副富家公子的模样中散发着文雅秀气，是他，“楚故。”
“娘娘聪慧，的确是楚公子。女婢听说楚公子的文章皇上赞不绝口，翰林院院士看了说自己老了，如今京城真是新人辈出。”之桃虽然一直是跟在夏夫人身边，但出府办事儿是见过楚故，又知道她家小姐与楚公子交好，尽管夫人不许，但这也是事实，再说，楚公子么，的确是风采翩翩。
“既然春闱结束，三鼎甲以出，按公仪王朝的祖制，不久会有皇宫大宴，在宫宴上封赏三鼎甲。”
“宫宴？”之桃问，“娘娘，这宫宴都有哪些人参加，娘娘是否会出席？”如果出席，她也好提前和紫竹准备相关事宜。
“既然是宫宴，后宫嫔妃自然也是要参加的，至于是哪些人去么？皇后执掌六宫自然是由她来决定。届时，王公大臣都会参加，甚至贵族女眷也会入席。”倪越穿来这里差不多快两年，以前在夏府的日子里，早就把公仪王朝的各种活动仪式牢记在脑子里。
“娘娘，皇后会让娘娘参加么？”
能参加的得在后宫有一席之位，否则皇后根本不会搭理你，至于她会怎么安排么，还真不好说，手指触上衣袖上金丝编就的纹路，倪越淡淡地说：“说知道呢？”看到窗外天色暗淡下来，不知不觉一天已经过去，“今日，哪里掌灯。”
之桃回答说；“皇上今日歇在紫宸殿，没有翻牌。”
又是一天没有翻牌，公仪绯倒要把那些尚未侍寝的嫔妃的心给寒透了。
天黑了，倪越无事可做只得拆下一头的发饰，准备就寝，之桃在拿来洗脸盆，绞好毛巾给倪越擦脸，紫竹进来把床铺整齐。
倪越解下外衣听到外面一连串整齐的步伐声，皱眉问：“出了什么事儿，之桃，你去看看。”
“是，娘娘。”之桃应声走出内室，经过外室，看到一群内侍卫靠近晴水楼。
晴水楼的掌事太监，伸出双手和其他几个小太监在拦人。
掌事太监路林，满头大汗，颤颤巍巍说道：“淑仪娘娘已经休息了，你们不能进入晴水楼。”
带头侍卫完全没有停下脚步的意思，带着侍卫一步不停直到外室门前。
之桃等在门外，拉起声线，提着嗓子，大声一喝：“站住，刘侍卫，这里是晴水楼，岂容你胡来。”
刘侍卫眼睛里闪过一丝狠色，丝毫没有畏惧之桃那一喝：“属下乃是奉命行事，姑娘还是不要阻拦的好。”
“奉命行事？。”之桃厉声问，“你好大的胆子，敢带侍卫来这里，你凭什么搜查这里？你又是奉了谁的命令，敢来晴水楼肆意妄为？”
刘侍卫没有想到晴水楼的丫头居然这么厉害，企图拦住他，当即搬出皇后，“属下是奉皇后娘娘的懿旨。”
“皇后？”之桃顿时一惊，皇后派来的人，那她怎么阻止。
“哦？原来是皇后派来的。”披上外衣的倪越已经来到了外室，她站在之桃的面前，紫竹与之桃并肩而战，两人都在倪越的身后，倪越斩钉截铁地发出了一连串的质问，“宫中发生了何事？皇后为什么派你来查询？皇后派你巡查是让你来搜我这晴水楼么？但是，不管发生了什么事儿，后宫宫规里可没有侍卫可以无凭无据搜嫔妃寝室的，你们这样做完全是藐视宫规。皇后派你们办事，自然是信任你们，但你们不要借着皇后的名义做出触犯宫规的事情，否则，我若是告到皇上那里，皇后也保不了你们。”
刘侍卫一听，发现自己的确是过分了些，连忙半跪在地上，说：“后宫潜入刺客，皇后娘娘派人搜查刺客，钟粹宫附近有被打伤的刺客，属下猜测，刺客想必是躲进了钟粹宫，特地前来查探，确保小主娘娘的安全。”
刺客？什么情况，大内守卫森严，怎么会让刺客轻易地进来？倪越有些担心，但还是果断地说：
“既然你也说了是在钟粹宫附近，钟粹宫如此之大，你怎么能确定偏偏是在我这儿？再加上你只是猜测而已。我可以告诉你，晴水楼里一切正常，没有任何异常情况，刘侍卫还是弄清楚了再来吧！”
刘侍卫听倪越的一番话，心中忐忑，的确他也不能确定，她面前的这位娘娘说话字字句句恰中要害，正思忖着，一位手下，赶过来，慌张地说道：“下属在怡兰轩闻到了血气。”
这句话让他更是震惊，连忙向倪越赔罪：“属下失策，惊扰了娘娘，属下告退。”话毕带领着人跑向怡兰轩。
望着远去的人，之桃不甘心，一脸愤恨道：“娘娘，他们太过分了，惊了您休息，竟然就这么走了。”
“刘侍卫啊~~”倪越长长地拖着尾音，似乎略有所思，随后眼里闪过一丝光芒，轻笑着说，“皇后的人，你说他敢不敢狂。”
“娘娘，出了刺客，会不会……”晴水楼只有几个太监宫女，她和之桃不会武功，万一刺客来这里，怎么办？
倪越知道紫竹之担心她的安全，安慰道：“从刘侍卫的说辞上，这个刺客进入已经有一段时间了。他能潜入宫里，说明身手不差，如果是冲着我们来的。怎么会赶在刘侍卫之后，肯定在这之前就把我们解决掉了。”
“可是，他们说，怡兰轩的方向发现了血迹，那么……。”之桃还是不放心。
“走，我们去看看。”怡兰轩现在应该被侍卫包围了吧，不敢有没有刺客，不知道何芯贞怎么处理。
“哎呀，这种时候，娘娘怎么可以去那种地方。”之桃想要阻拦。
“是啊是啊。”紫竹也跟着映衬。
倪越似乎不把两个人的担忧放在心上，轻笑着说，“你们连个要是胆儿小，那就不要跟过去。”
听倪越要撇下自己，两个忠心的丫头连忙说，“女婢随娘娘去。”
倪越赶到怡兰轩的时候，一群侍卫向别的方向敢去，留下手臂上血流不止的何芯贞。
衣袖划开了长长的一截，红彤彤的鲜血顺着手臂流下，血迹粘在衣袖上触目惊心，小勺再给何芯贞上药，紫竹和之桃均是害怕，幸亏她家娘娘没事儿。
“刚才发生了什么事儿，你怎么被划伤了。”何芯贞惨白的脸上毫无血色，因为上药的缘故，被药沾上的部分刺骨地疼痛，睫毛不住地轻颤，贝齿紧紧咬着嘴唇，倪越见她这般疼，转而问小勺，“你家主子疼得没法儿说，你来告诉我，何妹妹怎么受的伤？”
小勺神色慌张，吞吞吐吐，“奴婢……奴婢也不知道……奴婢发现的时候小主已经受了伤。”
何芯贞接过话说：“刚才，有刺客欲躲在我屋里，辛亏刘侍卫赶到，刺客刺伤了我跳窗而逃。”
倪越转身看到内室的窗户大开，走近去一看，窗栏上有较重的印迹，再走到何芯贞身边，说，“好在是划在手上，如果在脸上那可就遭殃了。”
可是看到和芯贞并不害怕，也不在意手上的伤势，扫视了一眼内室，突然发现梳妆台边上的花盆左下方在烛光下反射着微弱的亮光。直面梳妆台的身子正对着向左边移了几步，侧眼看到一截亮光，匕首，这里藏着一把匕首，再仔细看居然有血迹。
何芯贞见倪越看着梳妆台，心里暗自揣着不安，左手轻轻地抚上手上的右手，对倪越说；“我没什么大碍了，你不用担忧。”
“你这么说我放心了，那我先回去了，你好好休息。”倪越又嘱咐了小勺几句，怀着心事儿，回晴水楼。
☆、毽子
作者有话要说：
钦天监夜观天象，卜得这个月的十七乃是吉兆，上秉皇帝。
遂宫宴的日子便在五月十七。
皇后那里没有传来让她赴宴的意思，贵妃，淑妃，德妃不用说也一定会出席。
那三位皇后尚不好压制，但是自己嘛虽然是正三品的，到底不是四妃，皇后想要忽略她未必不可以。
何芯贞遇刺受了惊吓，当然倪越怎么也看不出她那里是受了惊吓，说白了当做什么也没有发生一样，平静地让她感到这件事情后有着很大不为人知的秘密。