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山南敬助笑而不语——他心里清楚,正因为近藤勇信任土方岁三,才放心让他镇守屯所盯着新见锦——近藤勇背后的人一直都是他最信任的土方岁三,从来没有他能介入的位置。
看到山南敬助的表情,冲田总司便知道山南不认同他的话,他只好又笑道:“近藤先生的身边一直都是山南先生,山南先生千万不可低估自己的重要性啊!”
山南敬助仍是苦笑,他喃喃道:“近藤先生身边一直都是总司你啊……”
“啊~啊~”冲田总司烦躁地挠挠头道,“我不会像小夙那样安慰人……总之,山南先生对我们来说很重要就是了!”
山南敬助心中一暖,微笑道:“嗯,谢谢!”
冲田总司正要说什么,却突然变了脸色,他一把抓住自己的佩刀道:“有杀气!”
刚说完,楼下就传来了嘈杂之声!岛田魁大步走到窗边向下看去,大声道:“是力士!”
芹泽鸭冷哼道:“怎么,上门寻仇?哼,他们也太小看我们‘精忠浪士组’了!走,我们下楼会会他们!”
冲田总司神色凝重地说:“芹泽先生,恐怕事情没那么简单!”
“嗯?”芹泽鸭起身走到窗户旁边向下一看,只见五十多名身体魁梧异常的力士,□着上半身,手拿八角铁棒,杀气四溢地向住吉楼杀了过来!
没多久,这帮力士就走到了楼下,叫嚣道:“今日就要打杀外来的无礼浪人!”
就在这时,芹泽鸭的头正好从窗中伸出,被先前他伤的那个力士逮了个正着。那力士立刻破口大骂道:“野路子来的浪人快出来受死!否则咱们把整座楼一股脑儿全拆了!”
芹泽鸭大怒道:“区区力士胆敢对武士无礼,今日把你们的舌头全割下来!”说罢,一个纵身跳下了二楼,抽刀便与众多力士战作一团!
冲田总司、山南敬助、永仓新八三人见状,立刻跳下窗协助芹泽鸭与力士厮杀!
近藤勇也立刻带着剩下的人下楼与力士一战!
这些力士可不是吃素的,他们个个体型庞大,力大无比。加之他们的地位不比武士低多少,同样可以佩戴肋差。所以根本不怯场,拼了命要给这些浪人点颜色看看!
冲田总司纵然剑术超群,可并没有杀这些力士的打算,所以处处受制!这些力士将手中的铁棒抡得虎虎生风,不出几招,冲田总司便被这千钧重的铁棒砸伤了手腕!
而平山五郎也早已满脸血污!
芹泽鸭见同伴受伤,登时发了狂!杀红眼的他,顺手抽出腰间的肋差,提刀便刺入一名力士的侧腹!那名力士宛如杀猪般地惨叫,“轰”的一声倒在地上,激起了地上的尘土!再看其人,却已没了呼吸……
永仓新八也觉恋战无益,亦拔出腰间的肋差向另外一名力士砍去。那力士将铁棒一挥,他的肋差便脱手而飞!永仓新八的虎口被震得生疼,但他虽惊不乱,一个转身,顺势拔出太刀劈向那名力士的左肩!刹那间,血雾将夜幕染成了刺眼的红色!
那些力士万万没有想到这帮浪人真的敢杀人,登时丧失了斗志!个个丢枪弃甲,落荒而逃!
山南敬助一个箭步,举刀在其中一个跑得较慢的力士的背后留下了一道深深的伤口,那个力士抽搐几下之后,命绝九泉!
芹泽鸭见此次与力士之斗大获全胜,登时仰天狂笑道:“什么狗屁力士,敢扰老子雅兴,简直找死!老子有‘无礼讨’(水户藩士对那些对武士无礼的人有诛杀的特权),打得你这帮无礼之徒屁滚尿流!哈哈哈哈,走走走,回去喝茶去!”说着就带着一众浪人返回了住吉楼。
“还好没有伤及筋骨。”近藤勇看着冲田总司的手腕,他正色道,“总司,你出招怎可如此优柔寡断?若是伤得再重些,你恐怕以后都不能再拿剑了!”
冲田总司垂下眼睛道:“近藤先生,那些力士是为了给自己的同伴出气,与那些扰乱京都治安的不逞浪人不同,实在没有理由杀他们啊!”
近藤勇闭了闭眼睛,叹道:“总司,你和小夙自小一起长大,看来受了她不少影响啊!与敌人厮杀时,一瞬间的犹豫都可能使你丧命!——不管对方是否无辜,你都不能心软!不论何时,都要全力以赴!——这不仅是武士活于战场的根本,也是武士能给对手最高的敬意!”他拍拍冲田总司的肩,语重心长道,“小夙非我族人,不懂什么是武士道,我从不强求于她。但是你不同啊,总司!你年纪轻轻就能拥有如此高超的剑术,委实令人刮目相看!若因心中的迷茫而使剑术大打折扣,就太可惜了!”
冲田总司点点头道:“我明白了。”
近藤勇颇为欣慰地看着冲田总司,随即转头对井上源三郎道:“源先生,烦请您去一趟大阪奉行町将事情的始末告诉奉行大人!”
井上源三郎当即答应道:“是!”
山南敬助接道:“近藤先生还是去陪芹泽先生为佳,总司有在下照顾,您大可放心!”
近藤勇点点头,又对冲田总司道:“总司,今天你就早些歇下吧!”说罢他向山南敬助颔首道,“山南先生,就拜托你了。”
山南敬助亦颔首回礼,直到近藤勇起身离去,方才抬起头。刚准备对冲田总司说什么,冲田总司却先问道:“山南先生,那力士明明已经没有战意了,为何还要杀他呢?——身为武士却从背后斩杀毫无防备之人,未免太卑鄙了!”
山南敬助的表情一滞,随即神色黯然道:“在下当时并没想许多……现在想来,的确多有不当……总司你有一双清澈的眼睛,所以才能保住武士高洁的灵魂!”
冲田总司再度垂下眼睛道:“我在一次巡逻中杀了人……那时才知道杀人并不是想象中的那样简单!”
山南敬助微笑道:“总司,你一向天真善良。只是,这条路……天真不得!”
“嗯,我知道。”冲田总司点头道,“为了近藤先生,我自然会抛弃这些无聊的顾虑!”近藤勇使他找到了属于自己的生活,这被他视为“再生之恩”,所以为了近藤勇,他可以抛弃一切!
包括司徒夙莎在内的其他人又何尝不是如此?——为了一份“知遇之恩”,甘愿为近藤勇牺牲!
这或许,就是王者的魅力!
而近藤勇自己,又何尝不是为了报答松平容保的“知遇之恩”而抛头颅,洒热血呢?
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得知事情始末的大阪奉行,不禁大惊失色!——会津藩的人他哪敢得罪?当即派重兵把守在浪士组住所的四周,以防力士再来报复!
忌于会津藩势力的大阪奉行,将芹泽鸭砍杀力士的行为划到“无礼讨”的范畴,芹泽鸭自然不用受任何处罚。
大阪奉行自然也不想事情闹大,于是带着五十两白银和一桶清酒前去力士那里做和事老。磨破嘴皮才让那些力士同意去向芹泽鸭道歉。
“哈哈哈!”芹泽鸭大笑道,“不如我们摆个酒宴,就当此事从未发生过吧!”
双方就这样和解了……
而托此次事件的福,“精忠浪士组”的名声在大阪大燥!假借其名义四处诈骗商人钱财的三流浪人更是数不胜数!芹泽鸭眼里不揉沙,哪里容得别人冒他名义?是以和近藤勇四处抹杀冒名之人,顺便又去鸿池屋以“维护治安辛苦”的名义要来了三十两黄金!
就在“精忠浪士组”渐渐传出名头的当儿,小笠原长行的军队已经到了京都城郊!然而此刻小笠原长行却接到了德川家茂的亲笔书信!
“禁止领兵入京,返回淀川待命!”大意如此!
小笠原长行收起信函,嘴角泛起一丝冷笑道:“看来……目的已经达成!”
翌日,小笠原长行的“老中格”被罢免。第三天,将军家茂便借着“兵临城下”的光,无视朝廷提出的“攘夷期限”,大摇大摆地踏上了返回江户的路!
德川家茂踏入大阪城之后,精忠浪士组立刻收敛了下来。尽心尽力做起了将军的警护!
与此同时,京都精忠浪士组屯所……
“唉……好无聊啊……”司徒夙莎拄着脑袋坐在外廊上喃喃而语,“不能被近藤先生唠叨,不能和总司一起陪孩子玩,不能折腾芹泽鸭,不能气永仓,不能和源先生唠嗑,不能听山南先生感慨,不能开poker face(扑克脸——这是夙莎给斋藤一起得外号)的玩笑,不能看岛田先生撞门梁……土方先生一天到晚忙得连人影儿都没有,藤堂那个‘一马当先先生’也毛遂自荐天天去巡逻,新见锦也不知道藏到哪里去了……也没有P4可以听……”