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不知道怎么才能报答。只盼将来能有机会，带三姑娘见她伯娘，当面致谢……”
说到这儿，她停下来了。像一个老师似的看着两个丫鬟。细辛想了想。才道：“听这口气。似乎太太答应添的不少……必不会是一只簪子、一对镯子就打发了的。”
“可是太太——”忍冬一句话说了一半就咽了回去。她剩下那半句不说，在场的人也心知肚明：若是按照大方的程度来排个表，孙氏恐怕挤不进顾府的前十名。更何况，这位海丰二婶。又没有势力地位，又不算顶会做人……
“说得对。你们继续听啊——”顾成卉又继续说道，“接下来，二婶话锋一转，不知怎么地就说了这些话：‘当年我也劝过你二弟，不应该来这么一个荒僻的小地方。只是他当时急着上任当官儿，不肯等了，执拗着性子非要来海丰。若是听了我的，就算官儿做不到大哥那样高。可京城里头的这些商铺生意，就是只做一点都尽够家里嚼用了！’”
这一下，两个丫鬟都有点蒙了。看着自家姑娘好像还在等答案似的眼神，细辛小心地道：“要我看，以婶太太那样的人来说。说出这样的话，倒也不算出奇……”
又等了一会儿，看两人真的没有头绪，顾成卉用了一口茶，这才摇了摇头，缓缓道：“你们没有留意到。二婶这句话是这么说的，‘当年我也劝过你二弟。’她用了一个‘也’字……说明这件事是太太先提起来的。想想也是，捐官一事都过去多少年了，何必要在给嫂嫂的信里特地抱怨一段儿？”
“姑娘说的不无道理。可就算这件事确实是太太先提起的，又能说明什么呢？太太那封信早就寄去了海丰，咱们也不可能看得到呀……”忍冬皱着眉头，给顾成卉的茶杯满上了。
顾成卉嘿嘿一笑道：“——倒也不需要看那封信，蛛丝马迹都在这张桌上了。就算二婶这封信里，也不是没有提示的。”
两个丫鬟下意识地都坐直了腰板，眼睛牢牢盯着她，只等她揭晓答案。
可到了这个关键时刻，顾成卉反而不说话了——她蹙着眉头，专注地不知想了一会儿什么，忽然站起身，面色已经不似刚才那般轻松了。“细辛，你去把窗子都关上。忍冬——去找半夏还有橘白来，不必关门，就让她们在门口、廊下坐着，做做活计也好——”
看来姑娘要说之事非同一般，两个丫鬟忙站起来各自去了。
待一切都安排妥当，屋内两个丫鬟、屋外两个丫鬟，俱都竖起耳朵来，只听顾成卉轻声道：“我的推测和分析，是这样的……”
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第106章 抽丝剥茧
“从二婶的回信来看，太太上一封写给她的信里，有两点反常之处：一，太太居然应承在那位三姐姐出嫁之时，添不少东西；第二个就是——好端端地，忽然提到了二叔当年没有留在京城的事。就是因为她上一封信里埋下了话头，二婶在回信里才会说了这许多。”顾成卉端详着手里的信，一面总结道。
“就算如姑娘所说，又能说明什么呢？”忍冬仍然不解。
那张稍微发黄的草纸在顾成卉手指之间晃了晃，发出轻轻的哗啦声。“——那咱们就要看看，是出于什么原因，太太才这么说的了……”顾成卉微微一笑。
她伸出一支手指，点在草纸所写的一句话上。细辛和忍冬立刻下意识地凑过头来看——因为怕两个丫鬟看不懂简体字，她念出声来：“……京城里头的这些商铺、生意，做一点也都够家中嚼用了。”
“留神一点，身处海丰的二婶婶，提起京中商铺生意之时，她没有说‘那’，而说了‘这’——为什么？还是那句话，我认为——是太太在上一封信里提过。”顾成卉目光快速扫了一眼一桌子的草纸，“你们自己试着想一想，如果忽然毫无来由地让你说一说西北边防上乱党的事儿，你会怎么说，才最自然而然？”
屋里屋外的丫鬟都是一片鸦雀无声，似乎都还在消化自家姑娘的话。
“西北那些乱党……”细辛第一个开口了。“姑娘说的不错，的确用个那字来得自然些。”
“嗯……那咱们从这封信里能够顺藤摸瓜找到的事实，就很明白了。”顾成卉说着说着，前世上学时的习性发作，抓了一张纸来，用黛青刷刷地在上面涂涂写写。
“太太先跟二婶婶提起了京中的生意，又谈起了二叔当年不该离开京城。最后慷慨地要给二叔家的三姐姐添一笔数目不小的妆……”说到这儿。她停住了话头。
其余几个丫鬟只觉得面前还差最后一层薄薄的纸，就要揭破了。
顾成卉悠悠地道：“——我猜想，许是太太谈到她自己京中的生意。十分赚钱，一时得意之下。便跟二婶说了‘若你们也在京中，自然要提携自家人一分的’之类的话……想必太太赚的钱极多，这才又许诺了那位三姐不少嫁妆。我又想了，太太和二婶，通信也有许多年了，直到前两月才说起这个话……”
顿了顿，她忽然加重了语气：“我想。太太最近必定——入手了新的生意！”
细辛与忍冬面面相觑——细辛斟酌一会儿，这才说道：“不是我不信姑娘，只是我也有疑问——这都是姑娘从婶太太的话里推敲出来的，可您也没见过婶太太。保不准，她就是一个说话颠三倒四、稀里糊涂的人呢？”
“我还有别的佐证——不过你先听我说。太太这门生意，不但是新入手、极赚钱，恐怕还有一点猫腻在里头。”坐在细辛对面的小姑娘忽然一笑，放下了手中的纸。拿起了另一张来。她再开口的时候，却说起了一件毫不相干的话题：“咱们家去年，是从几月份开始用冰的？”
从她坐着的地方，面对着门口，正好可以一直望进院子里头去。顾成卉望着庭院中那棵亭亭如盖的老树。听见忍冬回道：“去年……七小姐怕热，因此她院子里从六月初就用上冰了。咱们院子里，到了七月末才来了一盆。那时天气又干又热，燥得人心里发慌，好不容易来了一盆冰，竟就再没有了……”
说起了以前的苦日子，忍冬就有点儿刹不住。顾成卉忙打断了她，又拿起纸笑道：“眼下离六月可不远了。但我昨晚上却又见到一封才送来没多久的帖子，是京西冰庄来的，我抄下来了——冰庄这位王掌柜说，已经五月了，可还不知道咱家今年要不要用冰。所以最近来府上拜访了两次，可都没有见到太太，因此只好上了帖子问一问……”
“我这儿可不止王掌柜这一张帖子。还有这一张，是太太叫象希楼送来的首饰样子，我把名儿都抄下来了，你们看看——”顾成卉说着，就把一张纸推了过去，忍冬、细辛两人的头就凑到了一处。
门口半夏、橘白好像也有点儿耐不住了，回了两次头。半夏轻声道：“忍冬，你念出声来，我们也听听……”
可忍冬却没有理她，对着那单子看了一阵后，只是惊讶地抬起头来望着自家姑娘：“这……怕是象希楼送错了罢？这样的首饰，不像是太太用的……”
的确不像是孙氏用的——忍冬照着单子念了几样，半夏立刻站起身，倚着门惊讶地对屋里说道：“定是送错了！别的不说，前几日杨姨娘进府，太太戴的那副翡翠镶金头面，就值多少钱？那才是太太一向用惯的东西呢……哪里会戴什么银身儿、编金丝的簪子，用来当见面礼还差不多！”
顾成卉手指敲了敲桌子，笑道：“我却觉得象希楼没有送错。太太写给二婶的信，起码是一个月以前的了，而冰庄、象希楼的帖子却是近几日来的。显见，太太现在手头上很紧，没有活钱了……既然这门生意这么赚钱，又怎么还会手紧？想来没有别的原因，必定花掉了太太不少本钱。单是花了自己的嫁妆钱也就罢了，可她如今连府中买冰都要一拖再拖，恐怕咱们的太太——挪用了公账上的银子了。”
这个结论来�