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穹顶的壁画是讲天堂和地狱，往下则渐次是至高神创造人类，黄金选民被驱逐，先知降世，人们皈依奥斯丁教，乃至帝国的建立。所有的壁画在远处望着都栩栩如生，每一个人物的面貌都是不同的，动作、表情以及服装都各有特色，那种质感的表现是无以伦比的。他们不用线条，而是用色彩的渐变去表现人物，细腻到发须根部的阴影变化都能感觉得到。然而走近了去看，却又只能看到一个个紧挨着的小嵌块，让人完全没法去想象画面的全貌。
那个时候奥斯丁教所流行的艺术风格便是这样的，画面是鲜活的，色彩语言极为丰富，然而画面的本质却又是抽象的。奥斯丁教认为神圣的东西不应该与实际存在的东西完全一样，而应该借助抽象拉远它们之间的距离，这就使得他们的壁画呈现出一种非常奇特的效果。
然而遗憾的是，关于皇帝们的壁画大部分都被刮掉了。库萨教徒占领伊斯坦之后砸毁了大部分的奥斯丁教堂，对于智慧圣殿，他们舍不得毁掉，却又难以忍受异教的东西被供奉在他们的城市内，只好将最底下一层的壁画毁掉，挖去马赛克小方块，将金子拿去熔了铸造成钱币，将宝石用来制作首饰，至于上面那些很难毁掉的壁画则用写着经文的毯子或者木板挡一下。
艺术品的遭遇让他不由得唏嘘叹惋，幸好现在的僧侣们宽容了许多。尽管随着技术的进步，人们已经可以建起高大的脚手架爬到上面去摧毁壁画了，但僧侣们并没有出于极端的宗教狂热组织人手来做这样的事情，而是听之任之。
☆、47第九章（3）
正是由于僧侣们的宽容态度；他并不能理解为什么新月国度里的改革派们对宗教势力如此敌视。
“他们把知识当成一种玩物，异教徒的艺术品也是同理。从骨子里他们不肯接受新的东西，毕竟他们的权威正是来源于传统，如果有一天中午的时候，人们不是在祈祷而是正常的工作、生活，那么僧侣们就没有存在的意义了。他们不需要坐在高塔上对着扩音喇叭唱着他们的经文；人们不会再给寺庙捐钱，最后有一天无论是僧侣还是寺庙都会消失。他们恐惧消亡；而我们所做的就是促成他们的消亡。”狩猎归来的博尔基亚比过去多了几分洒脱自如，显得更成熟了。
在很多地方的原始部落里；男性成年的时候通常会举行狩猎仪式，男孩子们要去森林里或者草原上猎到动物，带回部落里；在部族的公证下变成男人。有些时候传统的力量是那么的强大，制度消失了，思维却还残留在人们的脑海中，构成新的传统。人们会为新的传统找到许多现实的理由，比如为什么国王登基后要处死自己的兄弟，是因为同宗王会动摇统治的稳定性。实际上那更多的可能是狩猎仪式在今天的表现方式，从王子到国王是一种成年，而这种成年需要在众人的见证下展示自己的力量与勇气，从而获得所有人的认可。
因此现在博尔基亚算是在国王的位置上坐稳了，而改革之事也被提上了日程。
和七城联邦一样，博尔基亚的改革也打算从宗教入手。或者说宗教总是一个很好用的靶子，过去人们相信宗教，牧师说什么，他们就做什么，因为一个人所能拥有的全部愿望都被纳入到宗教的理论体系中了。牧师跟他们讲这些大道理，他们听不懂，但他们能听明白自己只要去这样做了，自己的行为就会经过一套复杂的系统被转化为自己想要的结果。如果结果不是这样，说明自己付出的还不够，应该继续加把劲。
如果说社会是个机器，那么这台机器的动力就是欲望。而人的欲望是如此的丰富多彩，以至于很难去真的设计这样一个系统，将所有的欲望都调集起来，形成一股合力。大部分时候，人类社会就是混乱的代名词，每个人都在按照自己的方式做事，他们互相之间无法沟通，误解丛生，合作的效率是如此低下，让所有的政府都感到头疼。所幸通常政府要做的事情就是不让这个社会出现什么毁灭性的大乱子，而不是让一群骑在被绳子互相牵制的快马上的人们集体掉头，然而博尔基亚现在想做的就是这么一件事。
过去约束着这群马让它们按照一个固定的队形和方向去奔跑的绳子就是宗教，因此要让马群换个方向却不会摔倒，就要解开束缚在它们身上的绳子。等到掉头完毕，又可以朝着一个方向笔直奔跑的时候，再重新拴上绳子，避免马群跑散。至于新的绳子是什么，依照他的看法，很可能是选择一个外界的对手，宣称新月国度受到了强敌的威胁，需要变革自新以图存。
不过他认为博尔基亚想对宗教势力下手，主要是因为寺庙有钱。
长期以来，库萨教所起到的一个主要的社会作用就是救济贫困，缓和社会矛盾。信奉库萨教的富人通常会捐出全部财产的十四分之一，赠给寺庙，作为一种功德。而寺庙会将这笔钱用来保障穷人的生活。阿卡莎大陆上自古以来贫富差距都相当悬殊，这主要是因为这片赤红巨岩上自然环境极为恶劣。以新月国度为例，这个国家的大部分土地都是荒无人烟的戈壁，只有在靠近海岸的地方有一些不太大的咸水湖泊，附近可以种植些沙枣之类的作物。生活在这片土地上的人们大多以牧羊为生，极为贫困，然而还有少部分人凭借着经商赚取了大量的财富，也正是这些人才有能力兴建城市。
通常来讲，那些生活在文明边缘的人们会过得更幸福。他们贫穷，并且永远是那么的贫穷，生活条件极为艰苦，甚至让城市里的人难以想象他们是怎么活下来的。但他们快乐。那种人口密集的大城市里的居民往往是不快乐的，他们将自己的不快乐归结为他们跟富人生活在一起。
很难解释为什么穷人对富人会有近乎天然的敌视，好像那些人之所以富裕完全是因为抢夺走了他们的财富，这是非常缺乏理性的一种情绪。但这种情绪又是客观存在的。有些是因为嫉妒，看到别人可以过上自己想要的生活，而自己却必须忍受现状，因此不平衡了。有些则是因为绝望，富人占有着大量的资源，因此拥有着更大更广阔的机会，这个世界往往是富的越富，穷的越穷，因此穷人就感觉自己改变命运的道路被阻绝了。绝望往往导致极端、盲目和不理智，这样的人痛恨一切，并且由于富人在他们眼中可以做到一切，他们便将世界没有变得更好归咎为富人的不作为，继而将这种不作为阴谋化，于是就出现了富人压迫穷人的论调。
因此寺庙就成为了这样一个贫富分化极为严重的城市里防止冲突爆发的缓冲。寺庙的存在让穷人感觉自己的生活是有保障的，僧侣们贩售信仰、希望和幸福感，虽然微薄，但总不至于让人绝望，而没有太多的绝望，社会就安全很多。
所以寺庙会用富人捐的钱做很多的事情，不仅是提供最基本的食物和住房，还会教授人们知识以及生活的技能，鼓励人们去发财致富。这些受过寺庙恩惠的人往往会有着比较虔诚的信仰，等到他们变成富人后，又会因为信仰和感恩为寺庙捐钱。由此寺庙就变得越来越富有。
一座寺庙能有多富？看看智慧圣殿上那满墙镶嵌的金子和宝石就知道了。
博尔基亚的改革很大程度上也是跟钱有关的。改革这种事情，说白了就是破坏一部分人的利益关系，并且去增强另一部分人的利益关系，如果被破坏利益的群体拥有非常强大的力量，那么改革必然会阻碍重重。为了克服这种阻碍，通常有两种办法，一种是不去招惹这种不好惹的群体，另一种就是在改革的过程中快速增强新兴获利集团的实力，分化和削弱旧利益集团的实力，最终使前者能够战后者。而博尔基亚想走的就是后一种路线。
很难说寺庙拥有多么强大的力量。这个世界的神术已经衰落了，而寺庙又不设武装，他们看上去像是完全无害的，即便僧侣们对改革有什么不满，统治者也可以很容易就从物质上消灭反�