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出了萱草堂，溯水提着用麻绳捆好的澡豆桶，问道，“四公子，还有什么想要看的？”
温华知道他着急回去，便道，“没什么了，咱们回去吧。”
回到黄家巷，几个人恰好在门口遇到一个叫卖凉粉的，此时吃凉粉虽说还有些早，但温华想换换口味，便掏钱买了二斤，溯水知道她晚上会给自家少爷做夜宵，便帮她回院子拿了个大碗出来盛放凉粉，道，“四公子若是忙不过来，尽管叫人来喊小的。”
温华笑了笑，“那就多谢了。”
他们正要进院子，身后突然响起一个有气无力的声音，将他们叫住了，“这位少爷，买个人吧？买个人伺候……”
温华转头看了一眼，见是一名老妪，身上衣裳虽然干净，却有些破旧，面色也不太好。
那老妇人见温华转头，连忙把身后的一个男娃拉到前面来，“少爷，买个人吧，你看这个，老实又能干，长得也不丑，一个只要四两银子……”
不待温华说什么，溯水上前打断道，“我们家不买人，你再去别家看看吧。”说着，护着温华进了院子。
“为什么……”温华困惑的回望了两眼，“她这样到处乱找，能找到什么好买家？”
溯水绷着脸，见温华确实不明白的样子，才解释道，“四公子，您不知道，各行有各行的规矩，正经的牙人都是在官府备了案的，卖人也不是这样的卖法，像这样的八成是外地的人牙子，他们不知从哪里弄来的‘货’，急于脱手又不敢露了行藏，这才到处问，有贪便宜的便买了，若真是能做活儿还好——有的将女孩儿扮作清秀的男孩儿贩售为奴，等发现了的时候，人牙子早已不见踪影，主家亏了钱，自然要追究，最后倒霉的还是那些被拐来的孩子；还有的是两厢串通好了，把人卖到人家家里，将各样的情形都打探清楚，过些日子趁着主家松懈的时候便用药将人迷倒，把人家家里都给搬空！”他停了一停，又道，“像您这样的若是独自出门，被他们遇上了，说不准便要一起被拐了去！”
温华瞪大了眼，刚才那老妇人看着可怜，没想到竟然是人贩子！
“所以——四公子，发善心是好事，可千万别好事做成坏事了。”溯水细细嘱咐着。
她若有所思的点了点头，接过盛着凉粉的大碗，转身回屋了。
出乎意料的是，他们千防万防，下午白润他们回来的时候还是带回了那个曾经在人牙子那儿见过的男孩儿。
听了溯水的解释，白润微微点头，换了话题，“知道了。你回头给他找几件他能穿的衣裳……”
这显然是没听进去，溯水叹了口气，顺从的下去给那男孩儿找衣裳去了。
白润见温华站在门口看着他，也不进来，便招招手，待温华来到跟前时才道，“今天出去了？以后出门的时候最好还是有人陪着，否则还不如待在家里，”他见温华要开口的样子，摇了摇头，“你今日要是没有溯水他们陪着，是不是就打算自己一人出门了？”
温华也知道细究起来是自己没理，便也不再强辩，只轻轻地点了点头。
白润见她这个样子，也不好再说什么了。
温华回到自己的房间歇着，听着院子里传来的说话声，溯水和另外一个小厮两人正拽着那男孩要帮他洗澡，那男孩儿死活就是不愿意，蹲在地上不起来。
只听溯水嚷嚷着又叫了个帮手，一起合力把那买来的男孩儿拽到了那间作为洗浴房的房间里，里面传来一阵阵的尖叫声，之后的半个时辰里，这尖叫声时高时低，侵扰人的耳膜。
温华脑海里一会儿闪过溯水所说的那些被人贩子和被他们拐来的幼童们，一会儿又闪过这些幼童长大以后也变成了人贩子，继续拐别人家的孩子……她心里觉得难过，在床上翻来覆去的，最后索性销上门，扯了被子盖上睡觉。
“温华？温华！你干什么呢？大白天锁什么门啊！快开门！”
一阵急切的敲门声将温华惊醒，她迷迷糊糊的应了一声，坐起身来静了一会儿，待头脑稍微清醒些，才起身去开了门。
要衣锦还乡
温华起身开了门，却是平羽。
他进来以后先打量了她一番，“怎么了？你不舒服？”
温华倒了两杯水，一杯递给他，“没不舒服，就是困了，你们今天怎么样？”
平羽对这话题倒没有表现出高兴或激动的情绪，只是淡淡的一笑，“还好，不就是那么回事么？又是跪又是磕的，前前后后折腾了两个多时辰才放人。我刚才回来就想找你了，可你一直睡着。”
“什么事？”温华打了个哈欠，端起茶杯——刚才那一觉睡得并不踏实，总是在做梦，形形□的人在她眼前晃动，搅得她噩梦连连，此刻一点儿精神也没有。
平羽盯了她一会儿，似是下了很大的决心，“你和期知怎么回事？你——喜欢他？”
噗——！
平羽抬起胳膊抹了一把脸，面色不善的瞪着她。
“我？白润？你以为是什么？”温华喘了两口，忍着笑看他，“哈哈！怎么可能？天塌下来我和他都不可能！”
这样的回答显然出乎他的意料，平羽一时间不知该再怎么问她，呆了一会儿，才干巴巴的问了一句，“真的？”
“当然喽！”她起身来到门口看了看，转脸想要告诉平羽关于白润的事，突然想起他明后天还有考试，便把话又咽了回去，只道，“你别瞎操心了，明天就要进考场了，快去看书吧！”
初六初七两场考试众人表现各个不一，考试结束后，李先生令他们将两场考试所作的文章诗词都默写出来给他看，看过之后又逐一为之点评，但并未像考官那般分出上中下三等，而只是将各人的不足之处一一点明，令他们改正。
三道难关过了两道，最后一道也不可轻忽，众人越发的努力读书——温华找不到人陪她，便渐渐的将注意力放到了白润买来的那个男孩儿身上。
问了溯光，才知道那男儿本名叫刘四荣，八岁，家里孩子多，养不活了，父母便把年长能干活的和年幼尚哺乳的留下了，将他以二两银子的价钱卖给了本乡的一个人牙子，他曾被卖到过的一户富户家里，因在试用期间与人打架而被退了回来，那牙婆本是他的同乡，因为他而被老主顾训斥了，心里大不乐意，便想着在这府学附近找一家将他打发了，省的再牵累她，问了好几户都没能谈成，直到白润以三两半银子的低价买下了他，几个人去了附近的衙门把手续办了，这才将人领回来。
白润给那孩子改名叫溯央，交在溯光和溯水手里让他们管教。
温华偶尔去找溯光和溯水的时候便能看见这个溯央，依她看来，这倒不是个脾气多么坏的孩子，只是不懂得怎样与人相处罢了，溯光和溯水一个扮红脸一个扮白脸，几天下来就把他教的规规矩矩，让温华很是佩服——要知道他第一天来的时候白润让人给他洗澡，几乎没把全院子的人都折腾起来，和如今的小绵羊相比，简直是两个世界的人啊！
溯央是新来的，平日也就让他和别人一起劈柴扫院子，但是很快的众人就发现了他实在是一个手巧的人——他把墙角的旧花盆清理出来，将院子花圃里的花草分了几株种在花盆里，摆在了他所居住的房间门前，闲暇时候他还摆弄泥土捏了好些牛羊鸟雀的小玩意儿，阴干了摆在窗台上，颇有意趣。
白润知道了，微微一笑，叫人买了十几盆花回来摆在院子一角，让溯央专门负责这些盆花。
院试是在五月二十二，这是早已定下的，还有一个半月的准备时间，先生每日里带着学生们苦读，点评他们的文章诗词。
温华一个人只好借着看书与练字打发时间，先生讲说学问的时候她偶尔也会打开房门悄悄地听一听，每天看看溯央侍弄的花草，时不时的跟着出门采买的小厮们去瞧一瞧外面的热闹景象，她每次出去都要捎回来点儿什么，有时是一本书，有时是一床纱帐，有时是一只竹笛，久了，屋子里的东西便渐渐的显多了。
天气越来越热了，她给自己做了一身灰色的薄绸衣裳，因为觉得绸子太过显眼，又在外面加了一层薄纱，只要不出门的时候便穿着这一身。家里给平羽准备的儒服都是棉布的，还是比较厚实的那种，他自从考中童生之后便一直穿着儒服，温华怕把他热坏了，便拿着他的尺寸去给他裁了一件绸子的和两件夏布的，回来平羽却将其中一件夏布的儒服送给了朝益。
对于男孩子们之间的友