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玉手飞出，“当”的一声。金箭应声投入了细细的瓶口。
“投中了！李将军，我们再来一箭。”
天下 正文 第九十九章 武举考试
正月初五后，长安城便开始热闹起来，正月初五这一天，天宝七年的马球大赛正式开锣，同时，一年一度的武举也开科取将，两件大事使略有点沉寂的京城变得热闹起来，马球大赛是由礼部和太仆寺负责，礼部只负责制定规则，而具体的筹办组织就是由太仆寺一手操办了。
马球大赛是三年一次，这是大唐的国球，士庶民众们盼望已久，当第一场开锣赛，在务本坊举行的益州队与宋州队的比赛，便吸引了大量的民众，马球场内最多只能容纳幕千人，尽管如此，还是有近万人聚集到务本坊，焦急地等待比赛结果。
不过很快，其他十块马球场也陆续地开赛了，长安城内，无论酒肆、客栈，还是青楼、赌馆都开始变得生意火爆，许多资深球迷对每支强队的情况都了如指掌，在他们口若悬河的渲染下，长安城内到处都在谈论着马球比赛，支持不同队者在酒楼打架，赌馆里下注的人排成了长队，长安的气氛火爆起来，长安民众开始全身心地沉醉其中，享受着三年一次的马球盛宴。
安西队今天轮空，他的第一场比赛是在明天，对弱旅剑南马球队，但李庆安今天下午却有一场替高力士的比赛，对手是实力强劲的金吾卫队，这是一场关键的比赛，拿下它，后面几支马球队都是中州弱旅，至少高力士的马球队前十五名可以保住了，这也是太仆寺官员的私下安排，既让高力士的马球队风头强劲，又可暗度陈仓，让人无话可说。
李庆安的这一场比赛是在崇仁坊马球场举行，由于崇仁坊马球场是开放式球场，四周没有围墙。因此涌入崇仁坊来看球的人格外多，再加之有李庆安出场，更是吸引了大批的少男少女赶来。
凌晨，天还没有亮，高力士开了动员会，撒出大手笔，第一场比赛只要获胜，每人赏一千贯，击球进洞者，另外加赏每球三百贯，一时球员们激动万分，个个摩拳擦掌。
“七郎，你过来一下。”
高力士向李庆安招了招手，李庆安快步走上前，“请高翁吩咐！”
“七郎，今天的第一场比赛我可能不在场，一切就由你做主，我已经给他们有言在先了，谁敢不听你的指挥，你可当场革除，我永不再用。”
“谢高翁信任，可是今天的第一场比赛，高翁为何不参加？”
高力士无奈地笑了笑，“我当然想参加，但今天也是武举第一天，圣上要去视察，我也得跟去，没办法啊！”
李庆安点点头，“高翁放心吧！我不会让你失望。”
今天对于长安民众或许马缘比赛是第一重要但对于大唐天子李隆基，武举的开考才是他的第一要务，这些年大唐国力强盛，他要尽快扭转大唐在与吐蕃僵持中的不利局面，西线的小勃律大胜，使大唐在安西取得了战略上的优势，现在的战略重心就是东线的河陇地区了，他必须要在这两年内取得突破，因此今年他对武举的考试格外重视，选拔大批骑射能力出众的武将就是这次武举的重中之中了。
李隆基一早起来时，他的爱妃杨玉环还在甜睡之中，这也难怪，前天晚上她和自己比赛掷壶居然在两丈外五投三中，打了个平手，这两天她兴致勃勃，天天在宫里练习，着实有些累坏了，连李隆基也不得不承认，李庆安是个不错的师傅，居然只教授了一个下午，便使她的爱妃上手了。
天刚刚亮，身着常服的李隆基便登辇了，考试地点是在皇城的右武卫校场内，今天是第一天，是江淮、河南、岭南各州各军府推荐的武人考试，由兵部负责，不仅是皇帝李隆基，各个相国也都要同时出席。
李隆基网到右武卫军衙附近，便听见围墙内有射箭和骑马之声传出，考试已经开始了。
崇仁坊内已是人山人海，马球场两边挤满了热情似火的观众，两名太仆寺的官员在这里主持，一人记分，一人记时，十几名巡查骑兵在场内边缘来回巡逻，维持秩序。球场上，高力士的飞豹球队和金吾卫马球队都已经就像了，双方各上十名球手，球手们正在检查马具和球杖，球手们都是短装打扮，显得十分精神，其中金吾卫认为红衣，高力士的飞豹认为白衣，对比鲜明，在西南角上挤满了二百多名小娘，气势十分壮观，她们一起尖叫娇呼，“七郎一进球啊！”
旁边站着安西军的同僚，李嗣业、段秀实、白元光、荔非元礼等二十几人都在场，都是来看李庆安打球，如诗如画和小莲三个小娘也在安西军的队伍中，一起尽全力为李庆安喊加油。
这时，比赛香已经点燃了，一名骑兵上前举旗高喝，“准备开球！”
二十名球手一跃上马，各自列队，忽然，一只鞠球抛进场内，红旗挥下，一场龙争虎斗开始了，战马交错，快如闪电，鞠球在空中飞击，掩护、切断、假球、突击、偷袭，各种谋略层出不球，两旁观众嘶声呐喊，几百名休假的金吾卫官兵更是敲响大鼓，为金吾卫队威壮声势。
这时，李庆安突到六十步外，两名专门防守他的时手在二十步拦住了他的前路，他显得认为李庆安不可能再六十步外射球，李庆安的面前出现了一个空挡，鞠球呼啸而至，他眼睛微眯，策马疾奔，侧身挥杖击球，“啪”的一声脆响，鞠球如一道闪电，强劲地射向球洞 当两名防守他的对手反应过来时，已经晚了，球应声入洞，飞豹队先声夺人，开赛仅一盏茶时间便拿下了第一分。
六十步外的精彩射门激起了满场欢呼，高潮迭起，金吾卫也奋力反击，比赛进入了白热化。
右武卫校场的看台上坐着十几高官，中间是大唐皇帝李隆基，两边是几名相国和七八名各卫的大将军。无数侍卫拱卫在两旁，此时李隆基面沉如水，或许今年他接触边军较多的缘故，无形之中他对武者的要求也高了，而今年来参加武举考试的武看着实令他失望，其实武举的要求并不高，平射三石弓，竖射两石弓，五十步外十箭七中者便可通过弓考，然后是骑术和马上枪法，只要三项完成便可算通过武举了，至手身高七尺，目光是否有神，这些都是次要。
可就算这么低的要求，今天还是有一大半的参考者失败，尤其是江淮地区推荐的武生，更是只有十之一二通过，当然，这和皇帝亲临考场给考生造成了压力有关，李隆基心里也清楚，可是连这点压力都承受不起，将来还怎么上阵打仗？李悸基更加生气了，他重重哼了一声，回头问新任礼部尚书裴宽道：“裴爱卿，你以为今天武举如何？”
裴宽身材高大，满头银发，他曾任范阳节度使，十分精于骑射。见圣上问他，他连忙道：“陛下，臣的感觉十分失望。”
“联也是同感啊！”李隆基轻轻叹了口气，道“同样是江淮地区，联还记得前年有人能开七石弓，去年有人能开六石弓，可今年却没有一个能拉开五石弓，再说射箭，前年有人十发十中，联印象十分深亥，可今年连十发七中都很少了，哎！一年不如一年，一叶知秋，江淮府兵堪忧啊！”
“陛下，臣以为这是府兵衰败的先兆，各地土地兼并太严重了，导致兵源不足。”
裴宽趁机说出了他的担忧，李隆基默然了。
这时，左相兼兵部尚书陈希烈出列道：“陛下，臣以为这和府兵衰败的无关，裴尚书有点草木皆兵了。”
“哦？陈相国说说看！”李隆基十分感兴趣地问道。
“陛下，臣的理由很简单，如果是府兵衰败，那也应该是所有地区都出问题才能，可河南道的考武者成绩并没有下滑，岭南道也是一样，成绩和去年前年持平，成绩下滑的只是江南道和淮南道，臣以为 这两年江淮地区武备松弛是有自己的原因，一是江淮地区物产富饶，民众普遍家境殷实，享受之风盛行，文盛武衰，也影响到了府兵，致使练不足，其次是将官大多老化，臣手中有统计，江淮各兵府的都尉年龄大多在四十五岁以上，果毅亦然，将官本身能力不足，下面军士又如何能提高，所以臣认为归根到底，江淮地区推荐的考武者成绩不高，还是一个练问题。”
“陈相国，连陛下都认为这是府兵衰败的必然结果，你是兵部尚书，难道还不清楚这其中的问题吗？却避实就轻，说什么练不足，陈相国，