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她走到一名管事面前，沉吟问道：「今日老太爷出去，莫非是为了救驾？」
「应该不是，据说圣驾今早已回京，还让侍卫亲军步兵抄了靖王府，擒住靖王世子与王妃，又命人彻查与靖王来往频密的勋贵。」
「皇上擒了世子和王妃，还要彻查……糟了，咱们家好歹和靖王府也算有姻亲关系，皇上会不会也拿咱们开刀？」
柳氏登时冷汗直流，十二年前仓皇逃离那事记忆犹新，如今主心骨老太爷不在，也没人发话该怎么做……不行，如今情势和当初又不相同，那时老太爷只是说情，这回他们可是与王府联姻，关系非同小可啊！
她越想越气，这婚事是靖王府主动来提的，现在犯下这等滔天罪孽，岂不是陷他们乔府于不义吗？怎么想怎么心惊，她打定主意无论如何都得保住乔府。
「秦嬷嬷，快准备笔墨，我得写一封陈情书呈进宫里。」她走到桌前坐下，又吩咐道：「命人将我的封诘品服取出，再备车马，待会儿我到娘家一趟，让我爹与我一同去求情，求皇上开恩，把这桩婚事退掉，万万不可让咱们府里也被拖下水去！」
几个下人得了吩咐，各自忙去办事，生怕一个闪失为府中招来祸患。他们脚步匆忙，一阵慌乱，压根没注意外头窗下有个人无意间也听见了这事。
绿苗小心翼翼地起身，飞快跑回澄水轩，见乔淇正坐在窗边看书，连忙一把抓住她，却因为又急又喘，半天说不出一个完整的句子。
「发生什么大事，你怎么跑得这么急，先缓口气，喝杯茶吧。」乔淇见她这一副急惊风的样子，忍不住笑道。
「小姐……大事、发生大事了！」
乔淇听她这么说，又见她六神无主的惊惶，心里咯噔一下，觉得不妙。
绿苗话说得极快，听完后，乔淇脸色顿时变得惨白无血色，她难以置信地问：「妳说靖王叛变，世子爷被打入天牢？」
意识到这件事的严重性后，她焦急地抓住绿苗的手，「他是无辜的啊，皇上怎么不分青红皂白地乱抓人……不行，咱们得想办法替他说情……」
绿苗怕她惹祸上身，赶紧劝道：「小姐，这件事情很严重，咱们替世子爷说情肯定会让皇上怀疑的。」
乔淇摇摇头，她不断告诉自己要冷静，面色严肃得令绿苗害怕，频频唤她她却都置若罔闻。
良久之后，她才又开口，语气已是趋于平静，似是有了主意。「皇上素有贤名，只要跟他说明情况，他肯定会听的。」
「可是皇上在宫里，咱们哪里见得了皇上？虽然大太太说要上陈情书，那是因她有个当官的爹，自己也是个诘命夫人，才能获准入宫。」
乔淇不太懂得古代规矩，听绿苗一说才知，但得知柳氏也要陈情，顿时觉得有希望。「太太要写陈情书吗？也对，大小姐对世子爷可说是死心塌地，自然会要求她出面说情……」
绿苗见她误会，赶紧又道：「小姐你误会了，大太太写陈情书并非是为了保住世子，而是要请皇上退婚以表忠诚，免得咱们府里因这门婚事与靖王府根株相连遭罪。」
「什么？！你说大太太竟是要撇清关系，以求自保？可恶，我该想到她没如此好心，以往把他当成金龟佳婿，抱着人家的大腿死命谄媚，如今世子有难，她却是自私的只求自己安好……」
「其实……我觉得太太也没做错，靖王犯下滔天大罪，咱们要是被牵连进去，可都要没命了，太太这也是为了咱们府里好……」谢姨娘不知什么时候进来的，亦是不知听了多久，直到忧心地说出这句话，乔淇主仆两人才发现她的存在。
乔淇却不认同，「娘，纵使靖王有罪，世子却是无罪的。」想到沈天洛是因自己的话决定回靖王府，才会遇到这样的事情，她心里十分愧疚，「他是为了劝靖王放弃谋乱才回去的，哪知道会……」她真恨自己当初多嘴了。
谢姨娘是个聪明人，即使不清楚前次赏梅风波，但此刻听女儿这么说，也联想到她和世子情谊非比寻常。她叹了口气，劝道：「不管他有没有罪，咱们都帮不了忙。」
乔淇喃喃自语，眉头深锁的苦思冥想，「我一定可以想到办法，一定可以的……」
见女儿愁容满面的模样，谢姨娘十分不舍，她又安慰地说：「我听说世子爷和大理寺卿、兵部尚书的公子是知交，既然世于是无辜的，他们定会出面保他的。」
乔淇点点头，见谢姨娘温柔地摸了摸自己的头，她忍不住抱住她，获取一点安全感，才能够支持得住。
此时绿秧掀了帘子进来禀报道：「小姐，外头有个人自称是天凉城莲香楼的掌柜，说有要事要见你，却被大太太打发了，正巧给我碰上，她便让我托话，说她会在城里的仙鹤楼等你。」
一听是莫香来找，乔淇有些讶异，但她也没心思多加猜测，跟谢姨娘说了一声后，命绿苗准备出门。
她心知自己这会儿要外出柳氏必然不会同意，索性不去报备，结果到了后门就被看门的婆子摄下，经过一番好说歹说，又塞了绽银两过去，那婆子才肯放行，又连声嘱咐她得早点回来。
仙鹤楼在城中十分知名，绿苗知道在哪，主仆俩雇了辆驴车就往那里赶去，才刚下了车入了酒楼，就见莫香匆匆迎上前。
「香儿姊姊，这是怎么回事？」
莫香也不和她多寒喧，苍白着脸色直将她拉到二楼的一间雅间门前，这才低声说：「七儿，出大事了，世子爷被抓了！」
乔淇早稳住心绪，反倒安抚她冷静，「这事情我知道，你怎么会到京城里来？」
「你先随我进屋，咱们到里面详谈，见着里头的人你就明白了。」
正疑惑要见的人是谁，进了门，对方果然是令她意想不到的人，「祁安……你怎么会在这见？」
祁安此刻见到她，丝毫没有过去那种不客气的态度，反而哭丧着一张脸，低声下气地哀求，「七儿姑娘，过去我对你恶言相向实在对不住，求您大人有大量，救救我家主子，来日我给你做牛做马……我家主子有难了，只求你能帮帮忙，转告乔老将军。」
祁安接着说了来龙去脉，乔淇这才知道沈天洛与靖王父子反目而被软禁，祁安本来也被关在柴房，戒备相对于看守沈天洛的人手而言弱了许多，他趁机逃出来讨救兵，哪知逃出王府没多久，就传出侍卫亲军包围靖王府的事，得知王子被打入天牢，他更是心焦如焚，无奈如今靖王成了逆贼，他也成了过街老鼠，求救无门。
「你希望乔府出面说情，但你可知乔老太爷今日一早就奉命出城了，现在府内只能听大太太的话行事，而她如今打算解除婚约，以求保住乔府，是绝对不能指望了。」
见祁安失望的垂下头，她又道：「你别急，我也正在想法子，来的路上，我想到我娘说世子爷的两个知交父亲是兵部尚书和大理寺卿，应该能够帮上忙，你去找过他们没有？」
「是燕公子和杜公子，可我现在是逃奴身分，不好出面，逼不得已偷偷回到天凉城请来莫香姑娘去找你，如今还请七儿姑娘带上这个去找杜公子和燕公子。」他说完拿出一样物事，正是沈天洛的玉印。
乔淇接过，想了想后又道：「这两个人靠得住吗？」杜公子是指杜云鹤吧？这人她不熟，但那燕公子指的一定是燕蝶衣，那家伙显然不怎么可靠。
「两位公子过去是世子爷的陪读，他们几人自小感情就相当好，王子向来有事也多找他们商量，应该是靠得住。」虽损亦是友，两肋插刀的好交情。
「祁安，你知道的内情比我多，不如乔装和我一块去。」她考虑过后如此道。
要祁安躲在酒楼里等消息，其实他也坐不住，听到这话马上应允，让莫香和绿苗帮着他改头换面成个不起眼的车夫。
接着几人立即前往兵部尚书府，到了那里却扑了个空，府中下人说老爷和少爷进宫去了，到了杜家也是如此。
他们只好乘着驴车匆匆来到官员出入的宫门前，打算守株待兔等两人出来，然而等了一两个时辰，却始终不见两人踪影。
实在等得太久了，祁安怕再等下去若还见不到两人恐会误事，有些发急地道：「七儿姑娘，两位公子会不会和咱们刚好擦身而过，要不我们再返回两家府上看看？」
「不用了，说人人到。」乔淇一指车窗外，果然见一白一蓝的两道人影缓缓走出来，走到近前，他们脸上都是阴霾重重。
听见乔淇叫唤，燕蝶衣惊讶道：「七儿姑娘，