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说起来，她在恋爱方面的天分和运气一直不佳，第一次暗恋结束后便再也没恋爱过。很多人觉得年轻时的感情是朦胧不成熟的，只有经历风雨磨练后才能产生真正的爱情，但是也有一种人，他们的心在刚刚敞开时便受到了致命的损毁，为了自我保护，那一部分心会随着年月的逝去陷入永久的沉睡，而当事人却不自知。
就像那些因意外死去的少年少女，人生永远停在了最完美的时刻，不老不逝，容颜永驻。无法忘记他们的人，也永远无法逃出时间的魔咒，抗拒事实，画地为牢，最终烟消云散。
天渐渐黑了下来，叶茵整个人都隐藏在了阴影之中，没人能看清她的表情。
即使是个外行，她依然听出了这琴声的不俗。不知是不是巧合，无论演奏的旋律和手法，这个人都和她当年偷听的那个人很像，当然，在技巧上这人显然更加高明。
不知过了多久，琴声终于停止了，而叶茵半天没能回过神。
“如何，很不错吧？”黑店的老太太不知何时站在了叶茵身旁，抚摸着怀中的猫：“一天不听，我都睡不好觉呢。”
“嗯，很好听。”叶茵说：“就是……好像弹琴的人有些悲伤。”
当年那个少年，也有着这种悲伤的心情吗？他是在为什么悲伤呢？
“我倒是能稍微体会他的心情。”老太太说：“这个孩子的心上人似乎别有恋情，而他出于某些原因不能告白也不能接近，只能每天孤独地弹着琴，唉，世间不如意事十有八。九啊。”
“诶，婆婆你认识弹琴的人吗？”
“不算认识，刚好撞到某些事情而已。”老太太转身离开：“听完了就回去吧，不是有人在等着你的香烟吗？”
糟糕，居然把这一茬给忘记了！叶茵猛拍脑袋，撒开腿就往回跑。好不容易赶回了春雪，明石非常奇怪：“发生什么事了吗？你做事一向很利索的。”
“对不起。”叶茵把香烟给了他：“临时有点事。”
“没事没事，我也不急。”明石打开包装：“不来一根？”
“不了，养成习惯对花花不好。”
“那倒也是。你快回家吧，这里没事儿了，有我们看着呢。”
“嗯。”
当夜回到家里后，叶茵破天荒没有去杀丧尸，她给自己放了个假，静静地蜷缩在床上，耳边隐约回荡着之前听到的琴声。
那晚她做了个梦，梦见自己又回到了穿校服的时候，忐忑地抱着膝盖在窗下墙边偷听琴声。她矛盾了许久，终于松开手臂缓缓地站起身来，斗胆看向了自己一直不好意思正视的那个少年。
他还是那样美好，穿着白色的衬衣，清爽的短发，微微翘起的嘴角。
嗯？为什么他在笑？
少年合上了钢琴盖，带着淡淡的笑意，看向自己的方向。
他没有看她，似乎也看不见，然而叶茵却不禁落下泪来，怎么都止不住。眼一花，景象就不清楚了，梦也醒了。
叶茵睁开眼，半晌才伸出手摸了摸自己的脸，是干的。
一滴泪都没有。
☆、噩耗
短暂的夏天悄无声息地结束了；地底深处的火山蛙繁衍得很顺利；数目由十几只变成了三百多只；聚在一起簇簇的像个大火团子。即便是隔着那么老远的距离，叶茵还是有点儿觉得脚底板发烫；可能是心理作用。
不仅是数目增多；火山蛙们的等级也得到了提升；大部分变成了二阶；还有几十个三阶的。叶茵把那些三阶的和二阶巅峰的精英蛙们挑了出来，送回地底让它们继续修炼；刚出生实在太小的和一些太老的也全部送回了地底；让那些老的做保姆照顾小朋友成长。剩下的一百来个普通蛙则分成两半；一半放在了第三基地；另一半则命它们遁地回了第一基地，算是留一招后手。
于是今年的秋天十分特别，比才走的“空调之夏”还要暖和。大家惊讶之余又松了一口气，忙着抢种各种周期较短的粮食，还有耐放又能腌制加工的大白菜萝卜之类，处处都是劳动的欢乐气息，基地某些高层悬着的心也略略放下了。
在这场大生产中，叶茵注意到一件事：除了基地内部农场，居然有不少外区之人在基地墙外自行开垦土地，貌似赋税还挺低。
“那些土地风险大，不知什么时候就被尸群给糟蹋了。”司徒霏有老爸这个可靠消息来源，比较清楚：“与其让外区那些老小泼皮闲着生事，还不如能捞一点是一点儿。你不知道现在外区乱成什么样，天天有人请愿要参加任务，说是死了也不用基地负责，笑话，说得好像谁打算负责一样！拦着不让去，还不是怕拖了后腿啊。我爸听上面那口气，好像年底还要在外区弄个雇佣兵办事处，省得他们天天有劲没处使。”
看来，雇佣兵联盟过不久就要出现了。
叶茵不禁暗自感慨计划赶不上变化，她原先还想加入联盟呢，岂料误打误撞成了军队的军官。要不怎么说人算不如天算，自己在末世前规划得头头是道的任务表在如今看来反成了废纸，幸好境况没比当初想象中的差多少。
基地继乔昕然之后又断断续续地出现了三个六阶异能者，叶茵这才不紧不慢地跟上，在这一年的初冬成为第三基地第五个新晋六阶异能者。
春雪的人自然高兴，纷纷凑份子给她开庆祝会，酒还没喝到一半，知秋回来了。
他站在门口，身上微有落雪，带着些琥珀色的眸子沉沉似水，白皙的面上隐有伤痕。
大家都热烈地迎了上去，七嘴八舌地问着。叶茵也很开心，接过他的外套和围巾：“怎么现在才回来，欧叔和其他人呢？”
知秋慢慢地摇摇头。
叶茵心里一咯噔，试探着问：“你的意思是……”
“欧叔和另外几个十阶异能者在这次抓捕恶魔的行动中牺牲了，鹤监督失踪。”知秋声音很平静：“虽然那个人被重新关进了监狱，但协会为此付出的代价太大，战斗精英折损了近一半，以后的情况不容乐观。”
此言一出，整个俱乐部安静得可怕，明石叼着的烟落在了地上，打起几粒火星儿。
叶茵收回目光看着自己的鞋尖，嗓子堵得慌，怎么都说不出话。
知秋从口袋里拿出一个小盒子放在叶茵手心：“这个是欧叔生前交给我的，说是如果他有什么不测，就让你把这个送给C区面馆的老板娘，无论结果如何。”
叶茵握紧了那个小盒子，半天“嗯”了一声。
知秋作为春雪的新经理，住处由外头的公寓改成了春雪内部的私人家居套间，而他原本的职位则让叶茵顶替了，就连茶室也给了叶茵。
叶茵处理完转交的工作后，冒着雪来到那家面馆，点了一份菜面。
“欧先生最近没怎么露面啊，是不是工作很忙？”老板娘还是那样温柔可亲，她细心地用抹布拭去瓷碗边缘的面汁，干净利落地把面放在叶茵面前。
叶茵掏出那个小盒子递给她：“这是欧叔叫我给你的。”
老板娘疑惑地接过盒子，轻轻打开来。当她看到盒中小小钻戒的那一刻，她的眼中绽放出了神采，脸颊也变得通红，像盛开的苹果花般美丽。
“真……真是，他怎么开这么大的玩笑啊。”老板娘局促不安地用手蹭着围裙：“我都一把年纪了，还带着个女儿，配不上他的，不行不行……”
叶茵顿了一下，狠狠心说：“不是玩笑，这是他的遗愿。”
老板娘愣了。
“欧叔执行任务的时候牺牲了，这个是他生前托付人转交给你的。我想他的意思肯定是让你们母女努力活下去，或许下辈子，他可以亲手把这个送给你。”
叶茵走时，外面下着很大的雪，老板娘蹲在柜台后无声地哭泣着，肩膀也随之剧烈抖动，像深冬季节翅膀沾雪的蝴蝶。
这次牺牲的异能者大部分都是有家属的，像欧叔这样的单身汉倒是少数，但饶是单身汉，他的死去也让记得他的人心碎落泪，不知道那些家庭此刻又是如何悲戚呢？
她后知后觉地想到知秋，突然猛地跑回春雪，气喘吁吁地在诧异的知秋面前坐下。
“怎么了？”
“你还活着，真是太好了。”叶茵说：“我忘记了和你说这个。”
知秋沉默了一会儿，笑：“谢谢。”
卓承兰在B市查探尸群暴动源头的时候，不幸遇上了可怕的七阶丧尸，不仅军士牺牲大半，就连卓承兰本人也受了重伤，要不是关键时刻叶茵给的护身符挡了一下子，他说不定就没能活着逃回来。
月老师正好请了假回总部，叶花刚刚取得了中�