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陈家洛拱了拱手道：“适聆仁兄雅奏，令人烦俗尽消，真是幸会。”走了过去，施礼坐下。那人见陈家洛走近，看清了面容，不觉大感诧异，呆了半晌。陈家洛笑道：“兄弟一路上山，遇见游客甚多，他们见到兄弟都面露诧异之色，刚才兄台也是如此，难道小弟脸上有什么古怪么？这倒要请教了。”那人笑道：“兄台有所不知，小弟有一亲戚，相貌和兄台十分一模一样，那些游客都是小弟朋友，所以大家见到兄台都感惊奇。”陈家洛笑道：“原来如此。仁兄相貌我也极熟，似在那里会过。小弟记不起来，仁兄可想得起么？”那人呵呵大笑，说道：“那真是有缘了。请问仁兄高姓大名。”陈家洛名满江湖，不愿告知他真姓名，随口诌道：“小弟姓陆，名嘉成。”他陈家洛三字颠倒了过来，也问：“请问兄台尊姓。”那人微一沉吟，说道：“小弟复姓东方，单名一个耳字，是直隶人氏。听兄长口音，似是本地人？”陈家洛道：“小弟正是此间人。”那自称东方耳的人道：“久慕江南山水天下无双，今日一到，果然名下无虚，不但峰峦佳胜，而且人杰地灵，所见人物，亦多才调非凡。”陈家洛听那人谈吐不俗，又看那两个蓝衣壮汉和那老者都对他执礼至恭，他说话时垂手而立，不敢稍有懈怠，实不知他是何等人物，当下说道：“兄台既然喜爱江南，何不就在此定居，也好令小弟时聆教益。”东方耳呵呵大笑，说道：“能偷浮生半日之闲，在此一游，已是非份，我辈俗人，此等清福岂能常享？兄台既是知音，想必高手，就请弹奏一曲如何？”说罢把琴推到陈家洛面前。
陈家洛轻轻一拨，琴音清越绝伦，看那琴时，见琴头有金丝篆字写著“来凤”两字，斑烂蕴华，似是千年古物，心中暗吃一惊，自忖此琴是无价之宝，这人不知从何处得来，说道：“兄台珠玉在前，小弟献丑了。”于是铿铿锵锵的弹了起来，弹的是“平沙落雁”。东方耳凝神倾听。
一曲既终，东方耳道：“兄台是否到过塞外？”陈家洛道：“小弟适从回疆归来，不知兄台何以得知？”东方耳道：“兄台音韵平野壮阔，大漠风光，尽入弦中，真如读辛稼轩词：（醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。）这曲（平沙落雁），小弟生平听过何止数百次，但从有兄台弹得如此气象万千。”陈家洛见他果是知音，心中也甚喜欢。东方耳又道：“小弟尚有一事不明，要向兄台请教。不过咱们刚刚见面，交浅言深，问来恐有冒昧。”陈家洛道：“兄台请问不妨。”东方耳道：“听兄琴声，隐隐有金戈之声，似胸中藏有十万甲兵。但观兄相貌，又似贵介公子，温文尔雅，丰神俊朗，决非统兵大将。所以小弟颇为不解。”陈家洛笑道：“小弟一介书生，落拓江湖。兄台所言，实令小弟汗颜。”
东方耳对陈家洛所言，似乎不甚相信，又问：“兄台想必出身世家，不知尊大人现居何官？兄台有何功名？”陈家洛道：“先严已不幸谢世。小弟碌碌庸才，功名利禄，与我无缘。”东方耳道：“聆兄吐属，才调必自不凡，难道是学政无目，以致兄台科场失利吗？”陈家洛道：“那倒不是。”东方耳道：“此间浙江巡抚，是弟至交，兄台明日移驾去见他一见，或有际遇，也未可知。”陈家洛道：“兄台好意，至深感谢。只是小弟无意为官。”东方耳道：“然则兄台就此终身埋没不成？”陈家洛道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”东方耳一听此言，不觉面容变色。
那两名蓝衣壮汉一见东方耳脸色有变，都走上一步。东方耳稍稍一顿，呵呵笑了起来，说道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”两人互相打量，都觉对方极为奇特，然而在疑虑之中又有亲近之情。东方耳道：“兄台自回疆赶来江南，途中见闻必多。”陈家洛道：“神州万里，山川形胜自是目不暇给。只是适逢黄河水灾，哀鸿遍野，小弟也无心赏玩风景。”东方耳道：“听说灾民在兰封抢了西征大军的军粮，兄台途中可有所闻？”陈家洛一怔，心道：“此人消息怎么如此灵通？我们劫粮后赶来江南，昼夜奔驰，途中丝毫没有耽搁，预计劫粮消息总要数日后才能传到，怎么他倒知道了？”于是说道：“事情是有的，灾民无衣无食，为民父母丝毫不加怜恤，他们为求活命，挺而走险，那也是情有可原。”
东方耳又是一顿，轻描淡写的道：“听说事情并不单是如此，这件事是红花会鼓动灾民来和朝廷为难的。”陈家洛故作不知：“红花会是什么呀？”东方耳道：“那是江湖上一个造反谋叛的帮会，兄台没听过吗？”陈家洛道：“小弟放浪琴棋之间，世事竟一窍不通。说来惭愧，这样大名鼎鼎的一个帮会，小弟今日还是初次听见。”他微微一顿，说道：“朝廷得讯之后，对红花会一定要严加惩办的了。”东方耳道：“那还用说？谅这等人也不足成为大患。”陈家洛不动声色，问道：“兄台何所据而云然？”东方耳道：“方今圣天子在位，朝政修明，才识之士，都为朝廷所用。当道只要派遣一二异才，红花会举手间就可剿灭。”陈家洛道：“小弟不明朝政，如有荒唐之言，请勿见笑。据弟愚见，朝廷中大都是酒囊饭袋之辈，未必能办什么大事呢！”此言一出，东方耳与他身旁的老者壮汉又各变色。
东方耳道：“兄台这未免是书生之见了。且不说朝中良材美质，其多如云，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。可惜兄台是文人，否则可令他们施展一二，兄台如果懂得武功，那就知小弟之言不谬了。”陈家洛喜道：“小弟虽无缚鸡之力，但生平最佩服英雄侠士，不知兄台是那一派的宗主？这几位都是贵派的子弟吗？可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”东方耳向那两个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位陆爷指教指教。”陈家洛手一拱道：“请！”心想：“只要他们一出手，我就知是什么宗派。”
一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打它下来，叫人耳朵清静。”手一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，那知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。
东方耳见那人一箭竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树上射去。这次大家看得清清楚楚，箭将射到喜鹊身上时，不知从那里飞来一粒泥块，在箭杆上一撞，又把箭碰歪了。东方耳身旁那枯瘦老者眼尖，看见心砚右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位小弟弟瞧不出有这样功夫，咱们亲近亲近。”五指如钢爪铁钩，向心砚手上抓去。
陈家洛暗暗吃了一惊，见那老者竟是嵩阳派中的大力鹰爪功，一掌伸出虽然势道不快，但竟挟有疾风之声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高人，怎样竟甘为东方耳的佣仆？”心念微动之际，手中折扇一挥，张了开来，刚刚挡在老者与心砚之间。那老者手爪疾忙后缩，生怕抓破了陈家洛的折扇，因为他既是主人朋友，毁了他的东西那是大大不敬，一面打量陈家洛，看他是否会武，故意替心砚解救这一招。但因陈家洛折扇轻摇，漫不在意，似乎刚才这一下只是机缘巧合。
东方耳道：“尊纪小小年纪，居然武艺高强，此僮兄台从何处得来？”陈家洛道：“他并不会武，只是自幼投虫射雀，准头不错而已。”东方耳见他言不由衷，也不再问，看着他手中折扇，说道：“兄台手中折扇是何人墨宝，可否相借一观？”陈家洛把折扇递了过去。
东方耳接来一看，见是前朝词人纳兰性德所书的一阕“金缕曲”，词旨峻崎，笔力俊雅，当下说道：“纳兰容若以相国公子，余力发为词章，逸气直追美成坡老，国朝一人而已。观此书法摹拟褚河南，出入黄庭内景经间。此扇词书可称双璧，然非兄台高士，亦不足以配用，不知兄台从何处得来？”陈家洛道：“小弟在书肆间偶以十金购得。”东方耳道：“即百倍之以千金购此一扇，亦觉价廉。此种宝物多属世家相传，兄台竟能在书肆中轻易购得，真可谓不世奇遇矣！”说罢呵呵大笑。陈家洛知他不信，也不理会，微微一哂。东方耳又道：“纳兰公子文武全才，那自是人中英彦，但你瞧他词中这一句：“且由他蛾眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何