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杜家原本只是普通的商贾,只是已故杜老太爷很有眼光,用一万两金给杜宏昌捐了个州同知,从六品的官,这才让杜府勉强挤进了官宦之家,只是大房得了势,二房怎么肯罢休,吵了许久,后来又设法给杜宏茂捐了个京县丞,倒也有七品,府里这才算是暂时安宁了,只是大房二房私下里相争却从未停止。
若华这位本尊原本是长房嫡出二小姐,按着规矩说是很受宠的,只是这续房的太太自然不如亲娘那般,事事要帮着自己的女儿若瑶,明里暗里对若兰、若华有些苛待,若兰年长一些,倒是忍耐了,若华哪里肯受,这么些年来早就跟大太太形同水火,见了面连请安都不肯,话也不答一句。原本老太太和杜宏昌觉着若华年幼失母,不懂事也就不多计较,可是大太太在人前时时一副爱护若华的模样,若华却不肯领情,时日一久,众人都觉着是若华太过任性,倒也不再护着她了。若华本性就是孤傲之人,也就越发孤僻,到她病倒之前几乎已是足不出户,日日待在房中,身体病弱不堪了,只怕要不了多久也要香魂归西了。
若华坐在床榻边,皱着眉消化着扣儿所说的这些信息,只觉得其中关系复杂,绕地头痛。她揉揉额角说道:“那若兰呢?怎么不见她?”
扣儿很是惊奇,看来这二小姐真的是病的不轻,倒把从前的事忘得一干二净了,只是郎中却说是不打紧,她只得答道:“大小姐早在年前就嫁去了京府丞王家,这几日都没有回府。”
难怪今天她们在说什么王家,不过京府丞这官似乎要大过杜宏昌的州同知吧,大太太怎么愿意让若兰嫁到这么好的人家?若华禁不住问了扣儿,这才知道原来若兰嫁的是京府丞王老爷的二儿子,并且是作妾,人家早已有了正房,就是因为正房常年卧病在床,这才纳了若兰为妾,只是说算滕妾,比一旁的妾室好上些罢了。
若华挑了挑眉,这就难怪了,好歹也是一个州同知从六品官家的嫡出大小姐,居然嫁去给人做妾,这还不是那大太太故意作践若兰,想不到杜宏昌和老太太居然会答应,好歹若兰也是他们嫡亲的女儿和孙女。
还有自己这倒霉悲催的二小姐,病的昏迷都没有人来管,这位大太太的手段厉害从这便可以看得出来,这样看来这情况很是糟糕,自己周围没有人可以帮得上忙了。若华伤脑筋地想着。
不过,今天去老太太房里时,她们似乎要求若兰帮她们做一件事,跟王家好像也有关系,只是不知道是什么事。听扣儿刚才的回话,最近府里的丫头婆子们都在私下议论一个消息,说是这京中荣亲王府里要给小郡主选个伴读,托了京府丞王家王夫人给寻访合适的官宦小姐。这大概就是她们想要求的事吧。
若华沉吟了一会,笑着对扣儿道:“你下去吧,记得若是得了消息,知道大小姐回府了,就来告诉我,我要见见她。”
扣儿一脑子浆糊地答应下来,这二小姐怕是撞邪了吧,她自来与大小姐也不亲近,常常因为大小姐听从大太太的话,跟大小姐怄气,大小姐未出阁前还被她气得哭了许多回,怎么这会子想要见大小姐了,难不成也是想着要去当那个郡主的伴读?
若华倒是懒得理会扣儿那吃惊的模样,径直把脚上的绣鞋一拖,倒在卧榻上发起愁来:从现在的形式看来,我方力量薄弱,想要扭转形势,还需要用不少心思才行。
☆、第三章 改头换面重新做人
“朱槿,什么时辰了?”老太太一向睡得轻,夜里都需要有人随侍在一旁,这份差事往往是她最信任的大丫头朱槿做得。
朱槿上前扶老太太起身来,轻笑着道:“老太太这一觉睡得好,已经是辰时了。”
老太太吃了一惊道:“这么晚了,倒是贪睡了,快扶我起来。”
朱槿搀着老太太下了床,却似有什么话要说一样,犹豫了一会,终于轻声道:“老太太,二小姐一早便过来给您请安。听说您睡着,也没走,就在廊下一直候着。”
老太太更是奇怪了,她蹙着眉头道:“若华?那孩子自来便不亲人,怎么这两日倒似变了个人一般,居然来给我请安?”她想了一会,点头道:“让她进来外,外边热,一会她那身子又该受不起了。”
老太太梳洗更衣完毕,坐在正屋的位上,看着秀芳打起帘子,请了二小姐若华进来。只见若华身着一袭湖蓝月纱长裙,上身穿着一件水蓝襦裳,头上的随常云髻上只簪着一只盘丝银蝴蝶簪子,再无其他花朵。许是在廊上站的久了,双颊有些绯红之色,只是那双眼冷清清地透彻清亮,全然不似病弱之人。
见着上位坐着的老太太,若华整整裙裳福身拜下:“若华给老太太请安。”
“起来吧。”老太太依旧是慈眉善目的笑容,“怎么这么早便过来了,你身上不好,不是吩咐了让你不必每日过来请安,好生歇着么?”
若华起身低着头道:“父亲整日忙着府衙公事,自然是无暇他顾,姐姐又已嫁出府去,这府里连个能说话的人都没有了,若华一个人整日地待在吟华苑,就想着能在祖母身边说说话,陪着祖母。”说着她抬起那双含泪的眼眸,似是哀求地看向上位的老太太。
若是前面的话也还罢了,只是老太太听到那“祖母”二字,终究是有些难过,看着若华那双带着泪的眼眸,心中一软,叹道:“罢了,既然如此,那便陪我用了饭再回去吧。”
若华脸上一喜,忙福身道:“多谢祖母。”
老太太招招手:“过来坐下吧,陪我说说话。”朱槿早已退下,吩咐人去将早膳送上来,伺候着老太太和若华用饭。
早膳送上来了,若华倒也没太多客套,捡自己喜欢的吃着,一直到用了一小碗碧粳粥,两块如意糕这才放下筷子,却见老太太早已用毕,已经在含着茶漱口了。
若华颇有些不好意思,怕自己方才的吃相不好看,低着头道:“祖母这里的点心很是好吃,若华贪嘴,多用了几块,请祖母莫要见笑。”
老太太却是一脸高兴,拍着若华的手道:“我年岁大了,这些吃食用多了克化不动,你一个年轻小姐,能吃是福呢,还怕别人笑话什么,你若是喜欢,日后常来这屋里用早膳便是了。”
若华惊喜地道:“真的可以么?多谢祖母。”看来这亲情攻势第一步见效了。
用完早膳,若华也知道见好就收,毕竟第一次主动接近老太太,不能要求太高,她起身告辞去了,老太太倒也不留她,笑着点头让她回了吟华苑。
看着若华出了寿安居,老太太对一旁的朱槿道:“你瞧出若华有什么不一样了吗?”
朱槿微微沉吟,道:“二小姐不似从前那般不易亲近,性子也似是变了许多。”她瞧不出老太太的态度,没敢多说。
“若华这孩子原本就可怜,还在襁褓之中她娘亲便过了身,虽然续了房,但终究不是亲娘,自然少了人护着,大房里那位又不是省油的灯,这些年虽然碍着我和大老爷,面上没有做太过的事,但暗地里待她们姐俩如何,我也清楚。”老太太说着忍不住叹了口气。
“若兰这门亲事,原本我是不答应的,可是你们大老爷都被那大房太太说动了,我一个祖母还能说什么,只好让她嫁了算了。若华如今这样倒也好,总胜过从前那冷冷冰冰,任性妄为的模样,她愿意来我这走动走动,便让她来吧。”老太太轻笑着低声道,“不过她若是也想这那荣亲王府里小郡主伴读的事,那也就白费了心思了。”朱槿一惊,不敢再搭腔,只是轻轻摇着手中的竹丝扇,为老太太引风。
香福园。“太太,二小姐前来请安。”大太太身边大丫头紫芸进房里福身道。
大太太一惊,眉间蹙起,这二小姐若华究竟是要做什么,这几日行事说话全然不像从前的她,不但没有再冷冷相对,昨日在老太太房里还尊称她一声太太,这倒是稀罕事了,今日更是稀奇,居然来给她请安,这可是自打当年大老爷续了房,若华就没有踏进过香福园的门。
大太太思量了一会,嘴角勾起抹冷笑,来便来,看她一个失了势的二小姐还能掀起什么浪来,她端坐在上位,对紫芸道:“去,请二小姐进来。”
若华跟着紫芸进了正屋,只觉得这大太太的正屋与老太太那边又是不一样,透雕花鸟的屏风,长卷仕女图,粉彩官窑花瓶,华贵的摆设应接不暇,可见这杜宏昌还是有些家底的。
进了帘子,只见大太太坐在上位端着茶盏,听�