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茉莉的迟疑自然看在了厉岩昌眼里，深邃的眸光微微一闪，他说道：“我们厉家不会赶客人走，艾瑞克想在厉家住多久都可以。你也可以放心，本宅守卫森严，不会再发生飞机上的事。那件事，我会给你一个交代。”
“我不是在担心再被袭击。”茉莉无奈。
厉岩昌将手边的文件又打了开来，显然不愿意再继续谈话，“你先回去休息吧，关于离开的事，你再好好想想。”
见状，茉莉知道自己今天的谈话算是彻底失败了，只能起身离开。快走出书房时，却听身后厉岩昌道：“对了，明晚有个庆祝你回家的宴会，你准备一下。”
“嗯。”茉莉心下烦躁，只得怏怏地应了一声，走出书房。
快回到自己房间时，茉莉与艾瑞克迎面遇上。自从她说要离开后，每次见着她，艾瑞克总是双眼亮晶晶极为期待的模样，而面对这样的视线，茉莉只能转开目光。
这次也一样。
心不在焉地跟艾瑞克说了几句话后，茉莉便回到了房间，只留下艾瑞克疑惑地望着她离去后空旷的走廊，渐渐露出担忧的神情。
第二天一早上，茉莉的房间就浩浩荡荡地涌进了一大批人，带着各色或华丽或冷艳或高贵的礼服长裙以及相关配饰，让茉莉选择。她对此并不感兴趣，随意指了一件，就有人上来为她量身，现场裁剪起来。
茉莉百无聊赖地盯着看，直到身边响起了艾瑞克的声音，她才惊觉她发呆失了神。
令她吃惊的是，艾瑞克却是一身黑色燕尾服，配上他此刻带着淡淡微笑的模样，整个人长身玉立俊美非凡。
“茉莉，我这样好吗？”他有些不自信。
茉莉怔了怔，才道：“很好看。”
艾瑞克便露出带着欣喜的淡笑，“那我就穿这件了。”
“你也要参加晚上的宴会？”茉莉问。私心上说，她不想让艾瑞克接触太多的人，厉家的情况太复杂，在宴会上她不可能总顾着艾瑞克，谁知道那个时候会发生什么她无法预料的事？
“……嗯。”没料到茉莉会这样问，艾瑞克眼神黯了黯，点头道。她不想让他参加吗？为什么呢，觉得他身为她的朋友，会给她丢脸吗？不，茉莉不会这样想的……那到底是为什么呢？
“你们都在这里。”
茉莉刚想解释，便听到厉沫曦的声音由远及近。
侧头望去，只见厉沫曦优雅地款款行来，脸上带着惯常的微笑，“我在艾瑞克的房间找不到他，就知道他到了你这里。”
“你找他？”茉莉有些惊讶。
厉沫曦神色如常地点头，“是的。其实我是有件事想要拜托他。”
“什么事？”艾瑞克有些愣愣地回道。他想不出自己能有什么本事帮到厉沫曦。
“对你来说很简单。”看出艾瑞克的惶惑，厉沫曦微微一笑，“晚上我想请你当我的男伴。”
艾瑞克和茉莉俱是一怔。
似是没有注意到两人的异常，厉沫曦继续道：“今晚宴会的主角是茉莉，她不需要男伴。如今我不再是厉家继承人，想要找个男伴可不容易呢。”
茉莉心中一惊，仔细看了看厉沫曦，却没从她脸上看到任何不满的情绪，她一直带着温和的笑容，仿佛那是她唯一的表情。
“但我……”艾瑞克迟疑地说，开口便想拒绝。
“你要拒绝一位淑女吗？那可不是一位绅士的所作所为。”厉沫曦只用带着淡笑的眼神看了艾瑞克一眼，他便说不出话来，接着她又转向茉莉，笑道，“茉莉，这件小事你不会反对吧？只是个宴会而已。”
厉沫曦都这样说了，茉莉还能怎么说呢？
见茉莉没有反对，艾瑞克垂下视线，片刻后才涩声回道：“好。”
一整天的忙碌过后，晚宴时间到来。
茉莉和厉沫曦艾瑞克三人一起到了宴会大厅。
毕竟是厉家，茉莉之前参加过的道斯中学舞会和这宴会的规模完全不能比。巨大的水晶吊灯垂挂在大厅正中，从吊灯处呈螺旋状辐射出去的白色杯状小灯发出柔和的光芒，配合着吊灯的亮眼灯光，将这大厅照得金碧辉煌。西装革履的男子，衣着得体的少妇，笔挺制服的侍者……大厅内徜徉着各色衣冠楚楚的人群，所有人的脸上都带着面具般的笑容。
茉莉一出现，厉岩昌便走了过来，对厉沫曦和艾瑞克点了点头，带着茉莉去见各色人群。茉莉相当无奈地看了艾瑞克一眼，终究只能被带走，她似乎听到厉沫曦对艾瑞克安慰了一句，“这是没办法的……你该学着习以为常。”
茉莉被带着先见了她的太公，也就是许薇的父亲，现任厉家外姓分家许家长老。面对这个慈祥的老人，茉莉只能打起精神应付。之后是厉家其他的分家家主，虽然厉岩昌介绍得很仔细，她却没怎么记住。
厉家找回大女儿，并且调换继承人的事是件大事，除了分家家主，世界其他势力也派人来祝贺，顺道打探新继承人情况。在厉岩昌介绍过程中，茉莉吃惊地发现福特家来的人正是罗尔德。不过此刻罗尔德并不认得她，因此她没有露出丝毫异样，点点头礼貌应对。而罗尔德显然也对宴会并无多大兴趣，同样礼貌地点头致意，再无多余的话。
宴会热闹地进行着，茉莉被带着见了很多人，显然厉岩昌希望将她正式介绍，不过她算是辜负了他的好意，因为一直心不在焉，所以她记住的人少之又少。
远远地看到厉沫曦拉着艾瑞克说着话，而后者时不时往她这边看过来，茉莉只能远远朝他笑一笑，然后继续应付这一拨拨像看珍稀动物一样来看她的人。
“这是孙皓，孙家分家主之子。”厉岩昌给茉莉介绍了个看起来二十多岁的青年，对方衣冠楚楚气质儒雅。
“您好。”出于礼貌，茉莉对他笑了笑。
“好了，你们都是年轻人，就多聊一聊。”厉岩昌说完，便满是深意地看了孙皓一眼，转身离去，显然是为了给两人创造单独相处的时间。
只不过厉岩昌一走，茉莉便想回到艾瑞克和厉沫曦身旁。
“抱歉，我失陪了。”茉莉朝孙皓歉意一笑，转身便要走。
“请等等。”出人意料，孙皓拦住了茉莉，对上她惊讶疑惑的视线，他温和地笑了笑，“厉家主大人才刚走，茉莉小姐就要离开，不觉得很不合适吗？”
“抱歉……我必须走，祝你玩得尽兴。”茉莉想要绕过孙皓。
孙皓没让她如愿，“您一走，我可无法尽兴。家主大人可告诉我，”他故意顿了顿，见茉莉因为恼怒而看了过来，才继续道，“如果我成功让茉莉小姐不讨厌我……我将成为您未来合法丈夫的第一人选。”
茉莉一惊，看向孙皓，发现他的神情一点都不似作伪，他的眼中是赤。裸裸的对权势的渴望。
“我很讨厌您。”茉莉低声道，语气却不善。
孙皓不在意地微微一笑，“我知道。”
茉莉有些惊讶地看着他。
孙皓摊了摊手，“本来在您出现之前，我和沫曦小姐处得相当愉快，谁知您就这么砰的一声出现，还抢走了属于沫曦小姐的继承人之位……我的父亲可是相当不满呢。”
“你放心，我不会成为厉家继承人的。”茉莉抬头冷声道。
“可家主大人会同意吗？”孙皓无奈地摇了摇头，“今天的这场宴会已经证明了一切，他可不是个会轻易改变主意的人。”
“我会想办法。”茉莉看了艾瑞克一眼，发现他也正望着她和孙皓，漂亮的眼中带着惊忧。
“不如让我来帮帮你？”孙皓凑到茉莉耳旁低声笑道，在旁人看来，两人的动作极为暧昧。
茉莉感到一阵不适，连忙退后拉开了距离，讶道：“为什么？”
“正如刚才所说，我和沫曦小姐相处愉快。我和她都不希望将来有另一个人成为我们的配偶。”孙皓缓声道，声音里竟带上了丝真诚。
“你们喜欢对方？”茉莉了然。
“喜欢？”孙皓却是微微一笑，虽然笑容依然很温和，但落在茉莉眼里却显得很刺眼，仿佛带着淡淡的嘲讽，“茉莉小姐，你真是可爱。大家族里可从来容不得‘喜欢’这种软弱的感情。”
“那你们……”
“不过是各取所需。而且正好我和沫曦小姐都不讨厌对方，这不是挺好的吗？”孙皓微笑着，神情并无半分不妥。
茉莉心中忽然涌上一丝悲哀。这就是大家族，连个人感情都可以牺牲。
见茉莉神情似有低落，孙皓莞尔一笑，伸手拍了拍她的肩膀，“茉莉小姐，您是在为我们难过吗？可我真�