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参赛选手被分成三组，以一间多媒体教室为场地，每组会由各自的评委老师选出十名优胜歌手，参加最后的决赛。
初赛可供学生观赏，所以茉莉得以进入可容纳四百人的多媒体教室，只不过艾瑞克得去靠前的选手席坐着，而她则跟众多的围观群众一起坐在后方。
选手们按照报名顺序依次上台展示歌喉，虽然茉莉不会唱歌，却有基本的鉴赏能力，听得出来绝大部分选手唱得比艾瑞克好上太多。她不禁为艾瑞克捏了把冷汗。
周围的围观学生看得津津有味，时不时点评几句。等到一个用美声唱法的女孩下了台，艾瑞克便站了起来。
艾瑞克看了后方的茉莉一眼，在得到她的一个鼓励眼神后，脸上的紧张淡去不少，挺直了脊背走上充作舞台的大讲台。
伴奏早已经拷贝到多媒体教室的电脑上，当伴奏响起的时候，艾瑞克脸色一正，全神贯注起来。
前奏结束，歌曲开唱。
原本因看过太多选手而显得有些意兴阑珊的观众乍一听到这清朗的嗓音，有些昏沉的脑袋为之一振，但随即，那并不在调上的曲子赢得了一片嘘声。
茉莉脸色一凝，听到艾瑞克的声音乱了乱，但很快就恢复正常，稍稍静心。
当艾瑞克发出第一个音节时，他感到无法言说的自豪。那些视线对他来说似乎没有了意义，他沉浸在自己的世界，就像是每一次作画一般。直到现场嘘声四起，每个人脸上都带着鄙夷嘲笑，他也只是乱了乱气息，又立刻咬牙镇定下来。
早就下定了决心要坚强，这点又算什么呢？
坚持着唱完了一整首歌，艾瑞克的身体就像是经历了一场大战般摇摇欲坠。他对着评委老师鞠了一躬，下台。他并没有回到选手席，而是直接向茉莉走去。
因为他的靠近，观众席中有些男生起哄。
“唱那么难听，还能坚持到最后，你也真是不容易啊。”
“行行好吧，也考虑一下我们这些无辜围观群众的耳朵，难听得我都想去跳楼！”
一句句嘲讽飘入艾瑞克的耳中，他飞快地看了那些男生一眼，认出那些就是从前与布兰特一道欺负他的男生们，不禁瞳孔微缩，顿了顿脚步。但他并未停下，即便苍白着脸，他也迎着那些男生的鄙夷目光一步步坚定地走到了茉莉身旁，坐下。
“你唱得很好。”茉莉看了那些男生一眼，眼中的冷意令他们猛然住口，再不敢起哄，然后她转过头微笑着鼓励艾瑞克。
“你不用安慰我，我知道自己唱得很难听。”艾瑞克低着头，显然不可避免的有些沮丧。
“至少你上台唱了，这一点比那些不敢登台的人强上太多了。”茉莉仍是微笑。
艾瑞克抬起头望着茉莉，也是缓缓一笑，“你说得对，茉莉。”
此时此刻，艾瑞克心底一片释然。就像茉莉说的，他有勇气做到大多数人没有做到的事，不管结果如何，他也该满意了。
艾瑞克之后又上台了两个学生，初赛便结束了。十分钟后，评委老师的结果已经出来，由主持人宣布十名晋级学生。
十名学生中并没有艾瑞克。
对于这种结果，艾瑞克显然早就做好了准备，并未显露出丝毫沮丧。他参加比赛的目的不是为了晋级，能面对着众多嘘声在台上唱完一整首歌，已是一种蜕变。
两人在喧闹声中离开教室，不约而同地走上了寂静的林间小道。
道斯中学的绿化做得相当好，绿地面积是建筑物面积的三倍以上，随处都是景色优美的林间小道。
“茉莉。”快到校门时，艾瑞克忽然开口叫住了茉莉。
虽然艾瑞克输了比赛，可看出他的平静满足，茉莉的心情也很不错，听到艾瑞克的呼唤，她停下脚步，转头望着已经不知不觉落后了她三步的艾瑞克，轻快地问道：“什么事？”
艾瑞克又犹豫了一下，才从口袋里摸出样东西，递到茉莉跟前，“这个……送给你。”
茉莉只觉得眼前一亮，那她已经见过数次的光明女神蝶挂坠正静静地躺在艾瑞克手心中。
“这是……”茉莉惊讶，这不是艾瑞克母亲留给他的吗？他怎么……但话即将出口，她又猛然间想起，这个艾瑞克并未告诉过她这一点，便连忙住口。
只以为茉莉不知道这是什么，艾瑞克轻声解释道：“这是光明女神蝶，世界上最美丽的蝴蝶……”他顿了顿，终没有说出这是他妈妈留下的东西，他怕如果他这样说了，茉莉就不肯收下。
艾瑞克的手就那么举着，茉莉安静地立了几秒，缓缓伸手接过那挂坠，朝他灿烂一笑，“谢谢你。”
她将它小心地挂在脖子上，轻柔地抚摸了两下，由衷地叹道：“它非常漂亮。”
她会好好保护它，珍视它，不让它受到一丁点伤害。
见茉莉的动作，艾瑞克只觉得心中暖洋洋的，那一丝忐忑顿时消失。看到他视若珍宝的东西在茉莉那儿得到了相同的对待，他内心极为雀跃。这挂坠虽然对他来说是很重要的东西，可单从价值上来说并不珍贵，他本担心茉莉会看不上。虽然他知道就算茉莉看不上这挂坠，她也会温柔地感谢他——但现在，他知道，茉莉是真心喜欢它，他怎么能不高兴？
“请问您是茉莉小姐吗？”
就在茉莉将挂坠藏到衣服内的时候，一个男声忽然响起，随即，茉莉便看到了立于不远处，望着她不卑不亢的陌生男人。
见茉莉看过来，男人公式化地笑了笑，说道：“有一位先生邀请您去做客。”
作者有话要说：你们绝对猜不到那位先生是谁……哈哈哈……
ps：感谢知了童鞋，点（。）童鞋和jessicaliu童鞋的地雷，亲亲你们~
☆52、杀你五次
时间回到十天前。
警察局将比尔和一干倒地的小混混带回去后；除了比尔另行关押，其他的小混混第二天就进行了讯问。
领头的小混混实则胆小如鼠，想起茉莉将自己等人打了一顿又觉不甘心，便夸大事实将茉莉供了出来，说茉莉身上带着违禁品，并且主动描述茉莉长相；在警察老刘拿着跟茉莉本人有九成相像的画像出去后露出了阴险愉快的笑容。
然而当老刘并不怎么认真地拿着那张画像经过走廊时，他一个没拿稳；那张画像便脱手而出；在空中划过一道美丽的弧线；飘飘荡荡地落在地上。
老刘暗骂了一句；正要俯身去捡；却发现眼前多了双锃亮的皮鞋。昨天刚跟老婆吵了一架心情正郁闷，他捡起画像抬头就要大骂，猛然间瞥到一旁的局长，话到嘴边立刻吓得噎了回去。
“怎么做事的？快滚一边去！”局长微胖的脸上一片怒容，转头去看身侧锃亮皮鞋的主人时又一脸谄笑，“十分抱歉，让您见笑了。”
老刘自然知道能让这个平时眼高于顶不可一世的局长卑躬屈膝的绝对不是什么小人物，当即暗骂一声晦气，连多看一眼局长讨好的是什么人的勇气都无，收起画像想要躲到一边。
“请等一下。”一个苍老威严的声音响起。
老刘这才敢抬头望去，却见一个鬓发斑白却精神矍铄的老人正目光灼灼地看着他——手中的画像。
“这幅画像可以让我看看吗？”老人视线落在画像上，语气带了丝若有似无的激动。
老刘看了自家局长一眼，见他向自己使了个眼色，便立刻将画像恭恭敬敬地递了过去。
老人身边的年轻男子接过画像递到老人跟前。老人几乎是颤抖着双手接过那画像，双目在画中人的面庞上不断流连，原本犀利的眼底竟隐隐有了丝泪光。
“她是谁？现在在哪？”老人忽然抬头看向老刘，那极具压迫力的视线看得老刘背后冷汗直冒。
茉莉并未在道斯镇的人口档案中，老人颇费了一番力气，才运用最费人力的地毯式排查法，找到了隐藏于道斯中学的茉莉，并派人去请她过来。
“请问是哪位先生？”茉莉皱皱眉道，脑中飞速思考起来。在道斯镇，她的活动范围基本限制在几个地点，她从未特意去招惹什么人，照理说也不该惹什么人注意。罗尔德现在应该还没有来到道斯镇，况且他就算到这儿了，也不会像这样摆架子。
“您去了就知道了。”男人脸上摆着公式化的微笑，语气没有丝毫起伏。
茉莉皱眉，忽然瞥到四周的树林里有不少人，隐隐形成包围之势。她长舒了口气，知道自己不可能拒绝的了，只抬头淡淡地说：“请您带路。”
说着，她转头去看艾瑞克，露出安抚的笑，“我跟他们去一下，�