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亚森·罗平叹了口气，继续说：
“啊！在那里你太粗心了，西蒙老头，我摆脱困境后……我去了那里，门房没有人。干什么去了呢？怎样才能再找到你的踪迹呢？幸运得很，上天帮助了我，我在报纸上看到了什么？一个刚用铅笔写的电话号码。得！得！这是一条线索！我拨了这个电话号码，接通了。我沉着的说：‘先生，我是刚打电话的人，我只知道您的电话号码，不知道地址。’电话告诉了我地址：蒙莫朗西街热拉德大夫诊所。于是我明白了，热拉德大夫是谁。好，西蒙老头先要打通关节，才能得到护照。热拉德大夫是伪造护照的专家。
“噢！噢！西蒙老头想逃走？不能放走这条害虫！我顾不上去看你杀死在房角的那位可怜的朋友，就来到了这里。我见到了热拉德大夫。一些麻烦使他变得聪明，随和了。他是一个很有魅力的男人，他把这个位置让给我了一个上午。我这个代价有点高，是吗？就快完了……你的约会定在十点钟，我有两个钟头，时间很充裕。于是我去搜查了驳船，拿走了那四百万法郎，核对了一些东西，然后就来到这里。”
亚森·罗平在老头前面站住，对他说：
“喂，你准备好了吗？”
西蒙一副惊慌失措的样子，浑身哆嗦着。
“准备什么？”亚森·罗平不等他回答又说，“出远门去，你的护照是正式的，巴黎——地狱，单程，快车，卧铺——棺材，上车！”
沉默了很长时问。老头在思考，很明显他是在寻找出路，逃脱敌人的控制。可是亚森·罗平的妙语连珠，使他心慌意乱，他只能结结巴巴地说几个含混不清的字。
最后他鼓起勇气说：
“那么帕特里斯呢？”
“帕特里斯？”亚森·罗平重复说。
“他现在怎样了？”
“你还想到他了？”
“我用他的命换我的命。”
亚森·罗平惊愕地说：
“听你这么说，他在死亡的危险中？”
“是的，因此我提议做笔交易：以他的命换我的命。”
亚森·罗平在胸前叉着手，愤怒地说：
“当真！你敢说这种话！帕特里斯是我的朋友，你以为我会抛弃他吗？我，亚森·罗平，如果我的朋友帕特里斯还处在危险中，我能对你死在眉睫开玩笑吗？西蒙老头，你太卑劣了。到时间了，你该到极乐世界去休息了。”
他揭开帷幔，打开门，喊道：
“喂，上尉？”
接着他又喊了第二声，说：
“啊！我看您已恢复知觉了，上尉。这样更好！您看到我不至于太吃惊，是吗？不！啊！我请您不要感谢，只是请您来一下。我们的西蒙老头要见您。在这种时刻，无论从哪方面说，他都有这种权利。”
然后他转身对西蒙说：
“瞧瞧你的儿子，没有人性的父亲。”
………………………………………………
八、最后一个死者
帕特里斯走进来，头上缠着绷带。由于西蒙用铁棍的打击，加上石碑的重量，他的旧伤口裂开了。他脸色苍白，显得很痛苦。
当他一眼看见西蒙·迪奥多基斯时，他怒不可遏，然而他克制着，站在西蒙的面前，一动不动。亚森·罗平一边搓着手，一边小声说：
“精彩的场面！多么精彩！这是一场戏吗？父亲和儿子！犯罪者和受害人！注意，乐队……弱音器演奏震音……他们要干什么？儿子要杀父亲，或者父亲要杀儿子？扣人心弦的时刻……安静！只有血缘的声音萦绕耳际，这是怎样的时刻啊！好！血缘的声音说话了，他们就要相互拥抱了，为的是更好地把对方闷死。”
帕特里斯向前走了两步，亚森·罗平宣布的动作就要完成，上尉的胳膊已经张开了，准备投入战斗。可是突然西蒙难受地瘫软了，他受到另一个更强的意志的控制，他放弃了，乞求道：
“帕特里斯……帕特里斯……你要干什么？”
他伸着双手，乞求对方的怜悯，而对方克制住自己的冲动，不安地久久地盯着这个同他有着说不清楚的神秘关系的男人。
帕特里斯把拳头举得高高的，说：
“柯拉丽！……柯拉丽！……告诉我她在哪里，那么你的命才能有救。”
老头一惊，由于提到使他受害的柯拉丽，激起了他的仇恨，使他又恢复了力量，他冷笑道：
“不，不……想救柯拉丽？不，我宁愿去死，而且柯拉丽藏在放黄金的地方……不，决不，我宁愿死……”
“那么，毙了他，上尉，”堂路易说，“毙了他，因为他宁愿死。”
想到可以马上杀人复仇，上尉热血沸腾，脸涨得通红，但他犹豫了。
“不，不，”他小声说，“不，我不能……”
“为什么？”堂路易坚持说，“……很简单的事！上去！像捉一只小鸡似地扭了他的脖子。”
“我不能。”
“为什么不能？为什么不能掐死他呢？你感到厌恶！可这是个法国佬，是在战场上……”
“对的，可是这个人……”
“你不想用手，是吗？不想掐住他的肌肉，紧紧地掐住？……上尉，拿我的手枪，朝他的脑袋开枪。”
帕特里斯接过武器，瞄准西蒙老头。一阵可怕的寂静。西蒙者头把眼睛闭上了，大滴大滴的汗珠从苍白的脸上往下流。
上尉的胳膊终于垂下来，他说：
“我不能。”
“开枪！”堂路易不耐烦地命令他。
“不……不……”
“为什么？我再问一遍。”
“我不能。”
“你不能？你让我把你的理由说出来吗？上尉，你是把这人当成你父亲了。”
“也许是的，”上尉声音很低地说，“……他的外貌总让我相信他就是我的父亲。”
“那有什么关系，这是一个恶棍，一个强盗！”
“不，不，我没有权利。让他去死，但不是用我的手，我没有权利。”
“那么你放弃复仇了？”
“这太可怕了，这是恶梦！”
堂路易走近他，拍着他的肩膀，郑重地说：
“如果这不是你的父亲呢？”
帕特里斯不解地望着他：
“您说什么？”
“我是说，不能根据外貌和推测来肯定，怀疑不能没有证据。另一方面，你反感，你厌恶……这也是应当考虑的。
“像你这样纯洁、忠诚、有荣誉感和自信心的人，怎么能接受一个坏蛋做父亲呢？请想一想，帕特里斯。”
他停顿了一下，又重复说了一遍：
“请想想这点，帕特里斯……还有一件事也值得考虑，我敢保证。”
“什么事？”帕特里斯问，茫然地看着堂路易。
堂路易说：
“我过去是怎么样的，你想象得到吗？你感激我，是一种觉醒，是吗？你知道，我在整个事件中的表现，并不是受什么高尚动机的支配，是吗？”
“是，是的。”帕特里斯用力地说。
“那好，上尉，你相信我会叫你杀你的父亲吗？”
帕特里斯似乎没有明白。
“我相信，您肯定……噢！我请求您了……”
堂路易继续说：
“你能相信，如果这是你父亲，我会叫你去恨他吗？”
“噢！那么这不是我的父亲？”
“不，不是，”堂路易以坚定的自信和高昂的热情说，“不，一千个不是！你看看他！看看这个无赖！他卑鄙的脸上满是缺德和罪恶。这件事情从始至终无一不是他干的……没有一件，你听见了吗？我们面对的不是两个罪犯。罪恶勾当并不是从埃萨莱斯开始，再由西蒙�