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帕特里斯用热烈的目光看着她。现在他也感觉，这样去死是值得的。
然而他还是做了最后的努力。
“柯拉丽，如果我命令你走呢？”
“也就是说，”她说，“你命令我与那个男人结合，让我委身于他吗？这是你所愿意的吗？帕特里斯？”
她的反问使帕特里斯一惊。
“啊！真可恶！这个男人……这个男人……你，我的柯拉丽，是如此的纯洁，如此春春焕发……”
对于这个男人，他们两人都没有把他完全想象成西蒙的形象。虽然敌人在上面可恶地露了一面，但仍让人觉得神秘。也许他就是西蒙，也许是另外一个人，不管怎样，蹲在他们头上的是敌人，是恶神，在为他们制造死亡，对柯拉丽怀着肮脏的想法。
帕特里斯问了一句：
“你从没有发现西蒙追求你吗？……”
“从来没有……从来没有……他没有追求过我……他甚至回避我……”
“那就是他疯了……”
“他不疯……我不信……他是在报复。”
“不可能。他是我父亲的朋友。他一生一直在为促成我们的结合而努力，而现在却存心要杀我们，这是为什么呢？”
“我不知道，帕特里斯，我不明白……”
他们不再谈西蒙了，因为这与西蒙或者也许是另一个人要杀死他们这件事情比起来，显然无关紧要。现在他们要同死亡作斗争，而不要考虑制造死亡的人。可他们对付得了吗？
“你同意了，帕特里斯，是吗？”柯拉丽低声问。
他没有回答。她又说：
“我不走，但是我希望你答应我。我请求你，不然这会是一种思念的折磨，我担心你会吃更大的苦头。我们应当有难同当。你同意了，是吗？”
“是的，”他说。
“把你的手给我。看着我的眼睛，笑一笑，我的帕特里斯。”
他们顿时沉浸在狂热的愉悦里，陶醉在爱与欲的激情中。柯拉丽说：
“你还在想什么，帕特里斯？你怎么还是这样心慌意乱的……”
“瞧……瞧……”
他发出一声嘶哑的叫喊。这回他肯定看见了。
梯子往上收了，十分钟已经过去了。
他奔过去，急忙抓住一根梯子的横杠。
她一动也不动。
他要干什么？他不知道。这副梯子是救柯拉丽的唯一机会。他是否要放弃，屈服于不可避免的死亡呢？一分钟，两分钟过去了。上面的人又把绳梯挂住了，因为帕特里斯感到有东西牢牢地把梯子固定住了。
柯拉丽求他：
“帕特里斯，帕特里斯，你想干什么？……”
他望了一眼周围和他的上面，似乎在想一个主意，他从回忆中搜索到一个主意，是他父亲急中生智想出来的。
忽然，他抬起左腿，把脚踏在第五级横杠上，胳膊抓着绳子往上爬。
真是荒谬的主意！想爬上去？爬到天窗上？制服敌人，自己得救了，柯拉丽也得救了？他的父亲失败了，他怎么能够成功呢？
帕特里斯在梯子上没有呆上几秒钟，就重重地摔在了地上。挂在天窗上的绳梯的挂钩脱落了，掉在帕特里斯身旁。
紧接着上面发出一阵冷笑。然后啪的一声天窗关闭了。
帕特里斯愤怒地站起来，咒骂敌人，他怒不可遏地开了两枪，打碎了两块玻璃。他又跑到门、窗前，用壁炉柴架使劲地砸。他砸墙，砸地板，他向嘲笑他的看不见的魔鬼挥动着拳头。突然，在他向空中挥动了几下后，他不动了。上面好像盖上了一层厚厚的幕布。屋子里一片黑暗。
他明白了。敌人把天窗的护窗板放下了，遮得严严实实。
“帕特里斯！帕特里斯！”柯拉丽呼喊着，黑暗使她惊慌失措，她完全失去了控制力，“帕特里斯！你在哪儿，我的帕特里斯。啊！我怕……你在哪儿？”
于是，他们像盲人一样，在黑暗中摸索着。在他们看来，没有什么比迷失在无情的黑夜中更可怕了。
“帕特里斯！你在哪儿？我的帕特里斯！”
他们的手终于碰在了一起，可怜的柯拉丽，她的手是冰凉的；而帕特里斯的手却滚烫，像燃烧的火。他们的手紧紧地贴在一起，交织在一起，握在一起，手仿佛成了他们还活着的一种感觉。
“啊！别离开我，我的帕特里斯，”柯拉丽哀求着。
“我在这里，别怕……我们不会被分开。”
柯拉丽喃喃地说：
“我们不会被分开，你说得对……我们已在我们的坟墓中。”
多可怕的字眼，柯拉丽说得那么伤心，帕特里斯蓦地一惊。
“不！……你说什么？不应该绝望……等到最后一刻，可能会有人来救我们。”
他抽出一只手，掏出枪，瞄着天窗透光的地方开了三枪。他们听见木头炸裂的声音和敌人的嘲笑声。可是护窗板是用金属加固的，严丝密缝。
很快透光的缝隙不见了，他们明白，敌人已把门窗上的缝隙堵严了，并且把护窗板钉在了天窗上，活儿做得很仔细，花了很长时问。
多么恐怖的声音！钉天窗的锤响像敲在了他们的心上。这是敌人在为他们钉棺材，装着他们的这口大棺材正在上盖。已经没有希望了！获救已经不可能了！锤子多敲一下，就加深了一层黑暗。增加了他们与外界的一重障碍，这是无法推倒的墙。
“帕特里斯，我怕……噢！这声音使我难受。”
她倒在帕特里斯的怀中。帕特里斯感到柯拉丽在哭泣。
上面的准备工作即将结束。他们预感到他们会在最后一天的黎明死去。他们听见房子底下有声音，可怕的机器开动了，或者电动机开始工作了。敌人挖空心思作好了一切准备，没有任何得救的希望了，命运只有在不可改变的严酷事实中走完它的历程。
他们的命运历程即将走完。死神助纣为虐，死神与敌人狼狈为奸。敌人既是死神，又是行动的策划者，他制造了这场决心消灭他们的斗争。
“别离开我，”柯拉丽哽咽着说，“别离开我……”
“只要还有时间，”他说，“……我们就要报仇。”
“有什么用呢，我的帕特里斯，敌人要把我们怎么样呢？”
他的火柴盒里还有几根火柴。他一根根地划着，把柯拉丽领到他父亲写着遗言的护壁板前。
“你要干什么？”她问。
“我不想让人家把我们的死当成自杀。我要像我们的父母那样为未来做准备。让人将来读到我写的遗言，为我们报仇。”
他从口袋里掏出铅笔，弯下腰在空白处写起来：
帕特里斯·贝尔瓦与未婚妻柯拉丽同时死于西蒙·迪奥多基斯的谋杀，一九一五年四月十四日。
当他写完以后，他又看见他父亲写的几行字，他们一直还没看见过。
“还有火柴吗？”他问，“你看见吗？那里有几个字……肯定是我父亲写的最后几个字。”
她划着了火柴。
在摇曳着的火柴光下，他们看到了一些字母，歪歪扭扭的，看来是匆忙中写下的几个字：
窒息而死……缺氧……
火柴熄灭了。他们默默无语地站起来。窒息而死……他们明白了他们的父母所遭到的厄运，他们即将经历。这么大的房子缺少空气还不至于窒息，除非日子久了，空气变质，因此……
他停了一下，又说：
“对……是这样……我想起来了……”
他把他所怀疑的事情，或者就是现实已经肯定的事情告诉了柯拉丽。
他在西蒙的壁橱里曾经见到过绳梯，此外还有一卷铅管，现在西蒙都把它们拿来了。从他们被关进来的时刻起，他就在房子周围来来去去地、仔仔细细地堵塞漏洞，从墙壁到屋顶他干得极其细微精�