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窈窕淑女，寤寐求之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
太爷爷少时过了一段富贵生活，家中为他定下的也是富贵人家的千金小姐。纵使后来两个家族双双衰落，可是夫妻俩仍留得小小家财，田地佃给农户人耕种，两人镇日过着琴棋诗书相得的怡然日子。只是世事无常，太奶奶留下几个幼儿和太爷爷撒手西去。周家的钱银也散得快，太爷爷不得已也做了下地耕种的庄稼汉。只是他余生都在回忆渴慕自己的少青年时候。
周南生被太爷爷灌输了满脑子的“举案齐眉”，“生死契阔”，小少年一心想找到他的颜如玉。
为了这个，太爷爷的儿子周老爷子没少口出冷言讥诮。因为爹娘不合时宜的吟诗唱词，不管庶务，周老爷子作为家中长男，早早就吃尽苦头。明明已经是地里刨食的庄稼汉，做那些不事生产的风雅干什么？
太爷爷临时前终于醒悟，拉了曾孙的手，说误了他，让他日后顺顺当当听从父母之命娶亲成家，不要做那些描眉添香的妄想了。
周南生自然应是。这些年他除了多识两个字，也同村里其他的庄稼汉似乎也没差别。只有他自己知道，在心底仍然在期盼，遇到那么一个人，让他一眼就怦然心动，让他把她安放在心里。
他年青矫健，一个时辰的路程，用了一半时间就走到了当初第一次遇见唐荷的江滩边。
这正是每日唐荷割猪草的时候。此时她正俯身割草，全神贯注，汗滴下土。
周南生迟疑，所谓伊人，在水一方，水旁边割猪草的少女，算不算数？
唐荷已经做惯农活，一番极快的收割后，心里估量草量已经足够，便直起身来长舒一口气。抬起手用袖子擦了擦额上的汗，眼角余光瞥到有人影伫立在不远处，心里被吓了一跳。
转过头发现是熟人，唐荷惊异地看他，“你怎么在这里？”
少女迎着朝阳对他笑，笑容像阳光一样明媚，周南生不禁有点恍惚。“我……我来看一看。”
唐荷以为他要来看自己姑奶奶，就有些疑惑，“三奶奶挺好的，昨儿回来路上她一直很高兴。你还识得路么？正好我已经割完草要回家了，你跟着我走吧。”
周南生看她态度自然坦荡，不知为何心底的那丝不甘愿转为隐约的急怒，“你……不知道吗？”
“不知道啥？”唐荷不解，随即脸色大变，“昨天在你家，三奶奶说啥了？是她身子有啥不好吗？”
看来她是真的不知道。周南生深深看她两眼，答道，“不是，姑奶奶没有事。”
唐荷奇怪地看着他，也懒得追究，“走吧。”
刚把担子挑上肩头，就被周南生给接过去了。“挺重的，我来吧。”
还挺有绅士风度的。唐荷笑，也不跟他抢，在前面给他带路。“其实我做惯了，这点分量也不算啥。”
32
早上的阳光逐渐灼热，周南生看到走在前头的少女衣上发上染了薄薄的金光，许是被晒得热了，少女抬起手拭去额上的汗——为了干活方便，她把袖子略卷了卷，那一节细瘦的手腕被日光一映，就分外可怜可爱——可是就是那一只手，一下就提起了一挑猪草。
周南生有些迷惑了。少女仍然在阳光里行走，脚步大且快，偏偏只是身形单薄的少女，周南生看她，就像看风中摇摆的竹节，又挺拔，又柔韧。
他突然就很想问问她，知不知道两人快要定亲了，她对他有什么想法。
“你……”话语涌上喉头，却说不出口。
“怎么了？”唐荷回头看他。
少女的脸孔迎着阳光，蜜色的皮肤细腻，于是嘴唇越发的红，英气的眉越发的黑，因为不适强光而扑闪扑闪的睫毛看起来也很轻盈浓密。几丝散乱的头发被风拂过挡住了眼，被她胡乱拨开夹到耳后。
她脸上有疑惑的表情，看着他在等待回答。
周南生觉得自己脸上有些热，眼神不由自主地向一旁游移。
唐荷以为自己脸上沾了脏东西，连忙转过身，两手往脸上抹了几下，摊开双手并没有看到什么黑污痕迹，刚想询问，突然福如心至——她在前一世还是一个明媚少女的时候，英俊的少年在她面前就是这个害羞模样。
唐荷觉得有点好笑。还有点尴尬。脸上有些热热的。
不过她自觉心里素质更强大，故回头看他，想开口打破尴尬， “你……”
“你……”周南生也同时开口。
“你先说吧。”唐荷笑道。
周南生的表情恢复了往日平静的模样。唐荷觉得可能是古代男丁要早早充作劳力供养家里的关系，其实他们要比现代的同龄人成熟许多。以致于每次周南生摆出这一张老成冷静的脸孔，她都几乎要忘记她的实际年龄比他大十来岁的事实。不过现在，他脸上虽然平静，眼睛里还有点点害羞和笑意——那害羞和笑意就被风吹皱的池塘水，荡了一层又一层。
“你的头发上沾了树叶。”他说道。一手扶了肩上的担子，一手舀下她头发上的树叶递给她看，“树上掉下来的，被风吹着就吹到你头发上了。”单薄轻小的鸀叶，躺在他宽大的掌心里，显得经络越发鲜明。
他们这时候已经穿过田野走进村子，村道旁种了青竹和旁的树木，夏季的大风一吹，树叶傍着飒响声飘落地，阳光被林木间的缝隙分割上闪亮的小点，撒了他满身满脸。
唐荷觉得自己一颗老心好像突然跳得有点快，估计是从婚变里回复过来，三十岁的心灵十七岁的身体，于是不可抗拒的思春了。唐荷到底大方，把那一份扭捏压下，看着他的笑眼，问他，“你的心情似乎在变好？”
周南生笑，承认，“有一点。”只是觉得事情其实也没有很糟。“刚才你要说啥？”
“哦，想问你是要去三奶奶家么？我爹娘知道你来也肯定要留你，尤其是小山，他估计要高兴坏了。”唐小山经过昨天上山，对周南生更加亲近了。
“别跟舅娘说了吧，我去看看姑奶奶就走，铺子上还有事。”他本来就漫无目的，当然不愿意去打扰唐家人，尤其想到那是未来岳家，心中就不自在起来。
帮着唐荷把猪草挑到她家不远处，周南生就去了唐周氏家。
老人家看到他来，又吃惊又高兴，随即又猜到他应该是已经晓得家里商定了他跟唐荷的婚事。
周南生今天离开家，疾走在路上，本来有满腔复杂的生气和伤心，后来见了唐荷，又有满腔的话，现在看着白发苍苍的姑奶奶，倒是什么都说不出来了。
于是只说：“我来看看您。”帮着把水缸灌满，又浇了菜地，最后把堆在院子里的木材批了。
这都是些体力活，饶是他年轻力壮，也很费了些功夫。想到姑奶奶年老，独自一人应付日常生活也很艰难。“以后我隔几天来一趟，重活您留着给我做。”
唐周氏找了帕子给他擦汗洗脸，又早倒了热水晾温了给他喝。“你来回路远，不要折腾才好。平时这些活也不归我做，都是大山他们兄妹三抢着来干的。小荷也是每天都来，我瞅着今儿她也快到了……”
唐周氏说到这里，有意停下来看外甥，见他不说话，就迟疑地问道。“你爷爷跟你说的事……你不愿意？”
“……说的有点突然。”
“你这孩子，”唐周氏失笑，“你看你村里一起长大的玩伴儿，哪个在你这年纪不是娃儿都满地跑了的。要不是你跟在你太爷爷身边，把性子养得太冷清……”
话说着，唐周氏自己先叹气起来。她虽然早早嫁来唐家村，娘家的情况还是知道一些的。自己的老爹什么性子，自己也明白得很，就是因为老爹不通庶务，二哥是长男，很是吃过苦头，早些年就一心想趁着自己还干得动带着儿子把家业挣下来。她侄子小狗子呢，跟他媳妇生了东生西秀和南生，已经说好先停一停，只有三个孩子，平日由他娘照看，两口子挣家业，还余一些松快时间陪陪孩子。不想南生两岁上的时候，他媳妇又怀上了，这可把他们夫妻愁坏了。等北生生出来，果然手忙脚乱，顾得了这个孩子吃饭又顾不得那个生病。
这时候南生的太爷爷就提出来说帮他们照看一个孩子——他年老寂寞，坚持住在老宅，并没有随儿子一起生活，正好孩子陪陪他，也免得他冷清清一个人过日子，又可以缓一缓家里的忙乱，他还可以给孩子开蒙。他的学识，就是村里开学的先生都是比不上的！
南生爹娘原想让大儿过去，当时周东生已经六七岁了，�