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我设法子定一定心，组织好辞藻，给致生略作解释。
他当然失望。
“楚翘，是我们的感情基础不够巩固，而令你犹豫吗？”
既然他直截了当地问到关节儿上头去，我也不妨更坦白：“感情的滋长也需假以时日，是吧？我们的很多缺点，相信彼此都未有机会经验到，一下子下结沦，不是好事。”
“房子要两年后才落成，我们其实有时间。”
我笑。
这算是妥协与让步了，是吗？
致生付予我的感情是肯定比我付予他的多，这应是无可置疑的事实。
不知从哪时开始，致生每次送我回家去，总要在我家门前把我抱一抱，接一个吻，才肯离去。
这一晚，他的激情尤甚。
我差一点要窒息过去。
是要这样子，才可以稍稍慰藉致生的失望，或甚至恐惧吗？
我只有知情识趣地尽量迁就他算了。
睡到床上去时，我开始辗转反侧。
把致生对我说的话，翻来覆去地想，心上七上八落，无法安稳。
最令我震惊的是，长此以往下去，不知是何结局？大概非弄至跟致生跑进大会堂去是不会结束的。
如此一来，我岂不是一直只作原地跑，并没有能逃到什么地方去？
更难辞其咎的是，我始终狠不下心，斩钉截铁地给致生说出我的感觉。
我应该对他说：“致生，不是这样的，爱情不是这么一回事。
“有爱情并不等于非要归宿不可。
“一男一女蓦然发现非有对方存在于生活上与心上不可，完全没有计算过、想过要如何的一步一步争取所有物质需要。若能长相厮守，竭尽所能做一些令对方欢喜的事，否则，只须把他放在心上，永远地放在心上即可。”
我没有讲出这个感觉。
因为，我向现实低头。
我仍然毫不爽快地把致生的感情勾留下来，只为我自私。
万一再苦苦地干上几年，纵使事业比如今更胜一筹，然而人老珠黄，再找不到一个合自己心意的人，就这样孤伶伶、冷清清地过掉一世了，是吗？
想一想，都已不寒而栗。
母亲就是个摆在我眼前的实例。
从前父亲在世，老夫老妻也不见得终日有讲不完的话题，然，有个老伴在身旁穿来插去，气氛总是暖烘烘的。
直至父亲去世，母亲就一手抓住了我，拿我当成老爸的替身。
有那时那刻，我外出夜归，母亲就牵挂，额外地觉得自己凄清愁苦寂寞，候至我回家来，一定是絮絮不休地吐苦水，烦得要命。
惟其我在家里了，哪怕是闷声不响地倒在床上看书、睡觉或观赏电视，母亲的心就能安顿下来。
她老是说：“后生儿女不明自老年人的心理，有个人在自己左右，在需要时可以有声有气就好。”
多年的体验，使我或多或少能领会她的心情与需要。
甚至如今影响着我的行事与抉择。
少有的心烦气躁，挥之不去。
翌日中午，我把念真约出来午膳。
看上去，我比李念真更像个失恋的人。
毕竟一个晚上失眠，黑眼圈立即义不容辞地跑出来亮相，教我无所遁形。
反倒是念真，精神奕奕，双目炯炯有神，皮光肉滑，比前些时更见窈窕而婀娜。
念真瞧我一眼，说：“你的神情并不轻快！”
“太对了，情绪极度混淆，想不通的事很多。”
“公事还是私事？”念真才问出口，立即补充：“也是白问，九成是私事。若是公事的话，还不简单，一有什么不称心，不如意，拍拍屁股就可以走，另起炉灶。”
“对，是人的选择呢，就艰难百倍了。社会再人浮于事，理想的工作还是会找得到，不比结婚对象。”
“已到这么个最后关头？”念真问。
“对方是认真了一点点。”
“你呢？”
我？我与钟致生？
“不置可否。”
“原是鸡肋，食而无味，弃之可惜吗？”
“那你又未免讲得过分了一点，致生不致于差到那个地步。”
“显然也不见得能绝对的打动你的芳心，否则，问题根本不存在了，是吗？”
念真果然一针见血。
“应该怎么办？我并不想连累人家。”
“看看我的例子，自明所以。”
李念真说着这话时，脸上抹过一阵淡淡的哀愁，更见她的温柔荏弱可爱。
人家说，真正失恋的女子是额外地漂亮的，信吗？
“楚翘，你真以为如今还有苦守寒窑十八年的故事了？谁不是在公在私，都是寻到了更好的，就摇曳蝉声过别枝？”
李念真微微叹一口气：“钱其昌是聪明人，他其实一直没有什么委屈，在未遇到更适合自己的对象时，他守在我身边，心甘情愿支持我发展事业。有那么一日，他遇上别人，才蓦然发觉我冷落了他，他再不能忍受下去，于是提出分手。我其实自始至终还是旧时模样，只在最后关头让人家名正言顺地把那个黑锅往我肩上一搁，狠狠地教我无辜地后悔了好一阵子。”
真是一言惊醒梦中人。
人在没有选择之下，所表现的忠贞，是不必评价太高的。
“楚翘，人不为己，天诛地灭。我不怪钱其昌，将来，我看那姓钟的也不便怪你。”
第22节
说得对。
如果钟致生就在今天遇到了一个比我更动人的姑娘，即使我愿意立即辞工不干，专心致志地做归家娘，他还是会嫌我的。
既没有作出任何承诺，彼此其实都在公平选择。
我还担心些什么呢？
最应该全神贯注的是投入工作。
章氏的发展步伐的确神速得不只令我们满意，且近乎诧异。
章德鉴应佛特尔的邀请，在半年内飞去非洲两次，向他们争取到更优惠的贸易条件，也由于我们交货期准确以及品质上乘，故此也接了佛特尔其他货品的订单。
在章德鉴离港期间，章氏的大本营由我把守。
就在这大半年光景，章氏最要紧的事是写字楼搬迁，因为单是职员，已经由四人变成九人。
我给李念真摇了个电话，托她问了一些有关地产的行情，然后才给章德鉴报告说：“我主张自置物业，反正首期能拿得出来的话，月供数目跟租金相去不远。”
章德鉴差不多毫不考虑地答道：“你抓主意好了。”
我知道这最近一年，公司是的确有相当盈余的。
只没想到章德鉴会如许信任我。
别说他对物业的选择毫无异议，甚至他赴海外公干前，把一笔款项拨到一个特别户口上面去，安排了我签批的认可手续，直接由我全权负责。
人敬我一尺，我敬人一丈。
我当然更全心全意，悉力以赴。
我兴致勃勃地跑到致生跟前去，煞有介事地跟他商议物业按揭事宜。我说：“致生，我要较长的分期付款年期以及较小的首期金额。”
“商业楼宇贷款的条件不比住宅。”
“这儿是香港。”
“什么意思呢？”
我坐直了身子，非常认真地说：“香港是个崇尚货真价实、公平竞争的社会。你给予我们的条件没有别家银行好的话，做少了一笔稳固生意的是你们。”
致生愕然：“这是什么话了？章德鉴自出身以来，就是我们银行的客户。”
“这并不代表他要一生一世以任何条件跟你们做生意。”
“楚翘，你比德鉴还要巴辣。德鉴是念旧的人！”
“致生，这话怎么讲呢？你们银行从未试过免息贷款给章氏，是不是？
“宾主关系密切并不同于恩重如山，这一点，你得搞清楚！既如是，彼此维系一向良好交往的方式是，你予我们额外的照顾，说到底对章氏的信心应不成问题。而我们呢，若在相同的条件之下选择银行服务，必以你们为首。这才算公平，对不对？”
话是说得再坦白没有的了。
我才不肯让永通银行以为章氏非靠它不行。一旦生了这个念头，就有“黄皮树了哥”的情况出现。
今时今日，以章氏的信誉以及我们在手上的订单，不见得没有银行倒履相迎。
所谓处生不如处熟，也是因个案不同而时真时假。
譬如说一对男女蜜月期间，彼此都额外迁就对方，过得十年八载之后，不言而喻。
在建立一个新关系之时，为了争取良好印象，还真有甚多便宜可占。
如果钟致生不知道早已有好几间银行向我们抛媚眼，送秋波，以特别优厚的条件与我们，以祈分一杯羹，他就未免太疏忽了。
我们始终光顾永通银行，一为念旧，二为其他银行提出的条件虽优，那个条件上的差距，仍未致于吸引到令我们誓无返顾地破坏与永通的多年合作关系。
世上无一人无一物是无价之宝。
江湖上有教养的人只不过把道义