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“为什么这样说？”
“不是吗？他的国家日趋强盛，做为邻居的迦太基人必定不愿见到有一个强大的邻居，努米底亚的强大会威胁到迦太基的地位，两个国家发生冲突是迟早的事。他们前不久不是才爆发过一场战争吗？虽然最终达成和议，但西法克斯作为失败方一定不甘心。罗马如果在这时候向他示好，盟约基本上没问题了。”
“原来是这样。我的家乡有句话叫‘远交近攻’，说的就是这种情况吧？”
“这句话很简练。你家乡的人真有意思。等战争结束了，我要去你的家乡玩一玩，做我的向导怎么样？”
西庇阿大笑起来，陈志也跟着笑，不过明显没西庇阿那么潇洒。能不能回家，他根本不知道。回家的希望越来越渺茫了，其实在得知赵弄潮丢失了时空机的重要零件后，他已经觉得回家毫无希望。
海风将红色的鹰旗飘带吹得飞了起来。船身摇晃得很厉害，行驶方向逆着风，因此收了船帆，速度也慢了许多。船长说快起大风了。陆地近在眼前，西庇阿希望今天就能上岸，船长摇头，如果风小一点儿还有可能，或者改变登陆地点。
正准备从瞭望台下来的水手突然叫喊起来，似乎出现了紧急的突发事件。众人向着他指出的方向望去，陈志初以为可能是风暴来临时的黑云，但现在除了风大点，天气很好。他看到了比风暴更严峻的东西——几艘大船向着他们驶来，桅杆上悬挂着迦太基的旗帜。
“发现我们了？”陈志紧张地说。这里已属西法克斯的水域，几艘迦太基战船无论从出现地点，还是速度来看，都不是偶然经过。
船上的士兵与水手立刻乱了起来，纷纷握住武器。看来要在这里与迦太基人来一场海战了。
西庇阿却不慌不忙。“别慌！”他对船员们大喊，“调转方向，把帆拉起来！这场风吹得好，让它送我们一程！”
船不再朝着目的地前进，船帆再次被拉了起来，风将帆吹得鼓胀。顺风的船飞速前进，他们的船更轻便些，很快与迦太基的战船拉开了距离，最终甩掉了他们。
看着迦太基的战船不再追击，慢慢远去的时候，陈志松了口气。“看来他们知道我们来了。”陈志警惕地说，这次努米底亚之行将不怎么顺利。他想起赵弄潮的话，出发前，赵弄潮预言此行“有惊无险”，已经应验了。
“知道了更好，我们不用再躲躲藏藏，担心他们知道了。”西庇阿说得非常洒脱，“现在我们可以像贵宾那样，让西法克斯走出他的宫殿欢迎我们，而不是如小偷般从后门溜进去。不是很好吗？”
“真有这样轻松吗？我担心迦太基人会暗中破坏。”陈志忧虑起来。
“放心，这里是西法克斯的国土，国王不能让我们在他的地方出现意外。船长，改回原来的航线，将船驶向港口！我得去休息会儿了。”西庇阿伸了伸懒腰，走下船舱。
陈志可没他这么轻松，“现在回去，你不怕迦太基人追来吗？”对着西庇阿的后背大声问。
“怕什么？他们已经心动了西法克斯，不敢再来了。至少今天不敢再来。”西庇阿漫不经心地走下阶梯，陈志也无可奈何，但又不能如西庇阿那样轻松，他不放心回舱休息，留在甲板上。
迦太基人虽然如西庇阿说的那样没有追来，陈志白提心吊胆了一场，放着沿途美丽的风景没来得及欣赏。船缓缓驶入港口，来自四面八方的船只把这个小海港塞得满满的，过往的商人、旅行者见到来了这样一艘船，无不投来惊讶的目光，许多人甚至小孩子，如同听说马戏团到达了般，从远处跑来观看。其实他们的船没什么特别，只不过打着罗马的旗帜。陈志本想将鹰旗撤下，但西庇阿坚持挂着，鹰旗象征着军团，证明这艘船上有罗马高官，实在太引人注目了。
陈志在港口中发现了之前追击他们的那几艘迦太基战船，他们竟然能公然将船停靠在港口中，说明得到了国王的同意，这使他更加起了警惕。
还没有派人去通知当地官员，西法克斯的大臣已经通过围观人群人找到了他们。西庇阿换了身贵族的白色托加，只不过衣边不再是红色，改为了紫色。努米底亚官员一眼就认出了他。陈志不知道西庇阿什么时候更换了衣边颜色，依然穿着红边托加的他觉得西庇阿的紫边很不自然。只有元老院成员才有资格穿着紫边托加，西庇阿不是元老，他把自己当什么了？
第七十七节 宴会
西法克斯亲自出宫迎接，国王身着紫红色长袍，蓝宝石项链垂在他隆起的肚腹上，与黄金护腕正好辉映。“欢迎！欢迎，西庇阿的儿子。”他嘴里的“欢迎”说个不停，脸上的肥肉因笑而颤抖。
“你与你父亲真是像极了，我一眼就认出是你！”西法克斯拉住西庇阿的手，仔细看看，就像看着一个多年不见的老友的孩子。
“陛下见过我的父亲？”西庇阿不经意地问。
西法克斯的笑容更加夸张了，“你们父子一样英武，一样有英雄气概。走，我们到王宫里谈。我为你准备了盛大的宴会。”西法克斯与西庇阿并肩同行。王宫仪仗队将他们包围着。
陈志在他们身后摇头，西法克斯什么时候见过老西庇阿了？里边透出令人厌恶的虚假。
到了王宫才发现，宴会并不是单显他们准备的。迎面走来另一队宾客，西法克斯立刻失陪，赶过去招呼。
对面的男子身着绣上紫色花边的白外套，远远看去与西庇阿的紫边托加类似，身姿挺拔，仪态俊雅。“是吉斯科。”陈志凑近西庇阿，小声提醒，西庇阿不禁专注地多看了几眼。早听说哈斯德鲁巴·吉斯科是位仪表不凡的美男子，虽然有过几次碰面，但都是在战场上，没看清。
“我现在相信他的女儿绝对是位大美人了！”西庇阿回头小声对陈志说，并露出抹孩子般的坏笑。
陈志可不敢与他附和。“你怎么老是想着别人的女儿？”尽管他知道西庇阿再怎么想也不会坏大事，但对他的恶习还是无可奈何。
西法克斯坐在中间，罗马与迦太基的使节分坐国王两侧，他们相互对视，都没有好脸色，却又不得不拉出几丝笑容。国王率先举杯，“诸位无论来自哪一国，都是我的朋友。这一杯敬我们的友谊，干杯！”
宾客们举起酒杯，与国王同饮。宫廷乐队奏出欢快的努米底亚乐曲，舞女们从门外涌入，疯狂扭动腰身，白裙与黑皮肤对比强烈，使人眼花瞭乱。不过这些舞蹈只能跳给普通客人欣赏，国王和几位贵宾都没心思与这些妖艳的女郎同乐。
“西庇阿将军，你又高升了吗？”吉斯科问。
“我们罗马的职位管理很严格，如果没有足够的功绩和人民支持，不仅不能晋升，连原本的职位也难以保住。哪像迦太基这样，为议员找回丢失的宠物也能连跳三级。真是令人羡慕啊！”西庇阿乐滋滋地说道，仿佛真的羡慕了。
吉斯科惋惜地轻声说：“看见阁下改了衣饰，以阁下高升了，原来是我想错了。像西庇阿将军这样有才干的年轻人，却因种种法律条文限制而得不到重用，实在令人遗憾。如果是在迦太基，以阁下的高贵出身与才华，早被破格提升，成为政坛上闪耀的新星了。”
西庇阿淡淡一笑，一点儿也不谦让，反而更加振振有词。“谁说我不得重用了？我不过才二十多岁，已经坐上代执政官级的将军职位。按照法律规定，公民在正常情况下担任这个职务时至少已年满四十岁，而且必须有担任过执政官的经历。难道这不是破格提升吗？法律是死条文，但要灵活运用，这样才能既保有秩序，又不会因太死板而埋没人才。”
吉斯科不以为然地摇头，“法律既然制定出来，只能严格遵守它，你说的灵活运用不过是钻法律漏洞而已。如同你的上任，其实就是钻了保民官权力运用的空子。元老院是维护法律的机构，法律是他们获得权力的基础，任何钻法律漏洞的人等于在他们的权力上打洞，是对他们的威胁。你的存在威胁到权贵们了，他们会怎么对付你，以保住权力？我为你的前途担心啊，西庇阿将军！”
西庇阿回以冷笑，“我的上任是完全合法的，不想再多说了。感谢你为我的前途担忧，不过用不着，说不定明年我已经是执政官了。相反，我为你的性命担忧呢，吉斯科将军！”
“哦？”吉斯科握住黄金酒杯，如同听人讲笑话般斜靠在榻枕上。
“我听父辈的人说，迦太基的将军只能赢得战争，不能输掉战争，如果输了只能用命谢罪。我以前认为是长辈们开迦太基的�