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“嗐，你们不知道么，姜家前阵子突然多了个单身男人，整天和姜家丫头出双入对的，说是义兄义妹，真正是什么谁知道！一个大小伙儿一个大姑娘，正是贪玩爱耍的时候，姜宝山又老实巴交不管事，两个小年轻夜里干柴烈火滚到一张床上谁又能拦得住。啧啧，姑娘大了没人教还是不行啊，方月娥那么要面子的人，怎么会让这种不检点的姑娘嫁进自己家门，你们说是不是。我前两天碰到方月娥，问起什么时候办亲事，她也没说个具体时候，脸色看着就有点不对。”
虽说吴氏说的纯属子虚乌有，内容也很是粗俗，但顾明堂非但没动怒，反倒意动神摇生出几缕不可言说的绮念，下腹也淌过一股热流，仿佛底下真有干柴烈火架着烧一般。
片刻后，顾明堂拍了下自己的脑门，啧，果然是春天到了么，没事滥发什么春，那刁妇信口开河，你还当真了不成！努力把飘到天上的神思收回来，继续听一帮婆娘嚼舌根。
“哎，吴嫂子你说那男人我见到过，前几天傍晚还和姜家丫头坐一辆马车回来，那车上装的粮食都堆成了山，是不是？”
“没错，就是那小子，长得一脸凶相，跟土匪似的。”
“不会吧，赵家小子在县里衙门当差，一年上头挣的多了，买车粮食算什么。要是姜家丫头因为这个跟别的野男人好了，那不是因小失大亏了么？”
“张大娘，这您就不懂了吧，赵家小子虽说学问好长得俊又能挣钱，但毕竟是个文弱书生，那男人就不同了，生得人高马大，身板壮得很，那方面肯定也很厉害，姜家丫头尝到甜头会换人也很正常嘛。”
“哟哟，王姐看着是不是很眼热啊？你家男人夜里没能满足你么？你不会哪天也换个壮实的小伙子吧？”
“呸，你个小浪蹄子说什么混话，看我不撕烂了你的嘴！”
往下就是一群女人打打闹闹疯成一团了，顾明堂扯了扯嘴角，悄无声息地离开了大槐村，只觉脚下生风，无比轻快。
作者有话要说：
☆、捉弄
到家的时候姜宝山已经睡下了，屋里静悄悄的，只有姜小豌的房里传出两名少女嘻嘻哈哈打打闹闹的声音。
顾明堂心中不由暗暗称奇，他走的时候田春妮那姑娘还一副凄凄惨惨痛不欲生的模样，怎么转头回来就雨过天青没事人一般了？看来他那义妹的嘴皮子还真不是一般厉害，难怪连他也要甘拜下风。
这时，屋里的笑闹声停了，传来田春妮不无好奇的声音，“小豌，有个问题一直想问你，你和赵家大哥什么时候成亲啊？”
顾明堂不自觉竖起了耳朵。
屋里的姜小豌不答反问，“春妮，你觉得我嫁给赵玉书合适么？”
田春妮的回答有些疑惑，“小豌，你怎么这么问？赵家大哥那么有学问，人也斯文，而且咱们大槐村包括周边几个村镇都没人比他更有出息了，好多姑娘都羡慕你能嫁给他呢。当然了，小豌你也很好，我觉得你们俩在一起很般配啊。”
顾明堂在心里嘁了一声，这丫头真没眼力见，赵玉书和小豌那丫头般配个鬼！那些看上姓赵的姑娘也都瞎了眼！
“哎，都这么说，看来我真是捡到宝了。”姜小豌声音带笑，“其实我还想再缓一缓的，但赵玉书和他娘都想早点办喜事，我估计今年内可能就得嫁了。”
“为什么要缓啊，你对赵家大哥还有什么地方不满意的么？”
“那倒也没有，只是一个人多自在啊，成亲了就没那么自由了呗。”
顾明堂对后半句话很是赞同，他这么多年都没成家，没有老婆孩子的负累牵绊，不知道多自在快活，根本不能想像被个女人指手划脚管东管西。不过，如果哪个女人能像这位义妹一样爽利能干，比许多男人还要强，他倒是可以考虑……
“嘻嘻，成亲了就有人心疼有人体贴了，那也很好啊。”
“哟，你这小妮子知道的挺多的嘛，是不是早就盼着嫁人了？”
“……小豌，你别打趣我了，我都这样了，还会有谁愿意娶我呢。”
“好好的怎么又说这种丧气话了。春妮，你样样都不比人差，模样俊俏，又贤惠善良，就算耳朵听不到了，也不影响和人交流。我看不是有谁愿意娶你的问题，而是这附近有没有哪家后生能够配得上你。”
“小豌，你真好，就算你这话只是哄我高兴，我也感激不尽了。”
“傻丫头，我是实话实说，哄你做什么。来来来，你跟我说说你喜欢什么样的男人，对未来夫君有哪些要求，身材长相品性什么的，我以后帮你留意一下，保管为你物色一个如意郎君。”
“小豌，你，你别拿我开心了，这么羞人的话谁说得出口！”
接下来两名少女压低了音量又是一番笑闹，没再说什么实质内容了，顾明堂全无偷听墙角的羞愧感，轻手轻脚躺到竹床上蒙头睡大觉。
吴氏那刁妇说姜赵两家的亲事要黄了，虽说肯定有些夸大其辞，但空穴来风必有因，方月娥或许真听到了什么风言风语也说不定。不过，他可是无辜的，也不打算提醒某个做好准备只等出嫁的丫头了，且静观好戏上场罢。
……
次日一早，姜小豌和田春妮一道有说有笑地做了早餐，姐姐妹妹地别提有多亲热了——昨晚叙起生辰年月，姜小豌比田春妮大上三个月，便老实不客气地当了姐。
姜宝山尽管比较憨厚迟钝，也感觉田春妮好似变了个人一般，但他不会去追究原因，只是看到两个丫头如此亲密融洽觉得很是欣慰。因为家里住得比较偏，女儿小豌又一直忙于操持家务，因而一向少和村人打交道，没有什么玩得来的朋友，有时候他看在眼里也觉得有点孤单。如今好了，女儿总算也有了体己的玩伴了。
饭毕，姜小豌拉着田春妮一道上了香茅山，某位义兄自然继续跟去当苦力。
今天姜小豌的收获不错，不仅打到了两只竹鸡，还捕获了一只羚羊，让田春妮佩服得不行。之后，姜小豌让顾明堂扛着一只羊两只兔，自己和田春妮一起采了一大篮鲜嫩的香茅。
下山时，姜小豌还特地跑到头天出事的那条山沟，那里已经没了李二狗的踪影，地上只留下一滩暗红色的血迹。
田春妮虽说已经从阴影里解脱出来，见到那滩血仍旧有些惊惧。姜小豌却没事人一般道：“那下流胚说不定被狼叼走了，正好，这世上就少了一个祸害。就算还活着，下半辈子多半也只能在床上度过了。”
田春妮这才定了心。
回到姜家后，田春妮郑重谢过姜宝山和顾明堂，打算回转自家。她出门已经一天一夜，也该回去了。
姜小豌把采来的大部分香茅都给了田春妮，还让顾明堂割了一整只羚羊后腿给她。
田春妮连连推拒，姜小豌不由分说将羊腿塞进她篮子里，“咱们既然姐妹相称，我这个做姐姐的总得有所表示吧，你就别跟我客气了。再说你出来这么久，你嫂子肯定不高兴，若是带点东西回去，也能让她少说你几句。”
田春妮这才满怀感激地收了下来。
姜小豌又不放心地叮嘱：“就算你嫂子朝你乱发作，你也别怕，态度该强硬的时候就得强硬一些，让她知道你也是有脾气的。如果能争取到你哥的支持，那就更好了。”
田春妮认真道：“小豌姐，你放心吧，你跟我说的话我都听进去了，以后一定会为自己好好活着。”
姜小豌笑道：“这样就对了。以后但凡你有空，无论有事没事都可以来找我玩。”
田春妮点头应下，随后转身离开。与头天傍晚离去时不同，这回她背脊挺直，再无令人揪心的凄凉与萧瑟。
顾明堂站在院子里摸着下巴瞧着两名少女依依道别，心里又开始不平衡了，他算是发现了，自家义妹似乎对谁都挺好，唯独对他呼来喝去不假辞色，真是好不公平也！
……
风平浪静地过了几天后，某天傍晚，太阳快要落山的时候，赵玉书突然来了。
当时姜小豌正在厨房做饭，姜宝山在后院的水井边拾掇她白天打的两只野鸭，顾明堂在前院卷着袖子劈柴，赵玉书来的时候最先见到的就是他最不想看到的人。
顾明堂瞥见来人，自然也没什么好心情，继续抡着肌肉虬劲的膀子挥舞雪亮的斧子虎虎生风地劈柴，全当没看见来人的。他一斧子下去碗口粗的木头立时干脆利落地一分为二，四处飞溅的木屑差点蹦到赵玉书的眼睛里。
赵玉书退开两步，冷冷地问：“小豌在家么？”