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霍琛右手举起，迅速地打了一个手势，那些人便明白了他的意思，分散在了四周隐蔽了起来，他对司徒夜点了点头，两人屏住呼吸，握紧手中的兵器，向火光来源处缓缓地靠了过去。
两人身手过人，慢慢地向目标靠近，竟无发出一丝声响。
一个哨卡。
木头搭建的亭子里有两个青年男子，亭子的四角点着四个火把，将四周的情形照得一清二楚。
两人围坐在石桌旁，炭火上暖着一壶热茶，男子低着头，靠在石桌上，显得有些昏昏欲睡。
霍琛与司徒夜视线交汇，迅速交换了眼色，两人同时猝然发难，向前跃起，以迅雷不及掩耳之势分别点住了两人的穴道。那两人的脸上刚闪过震惊之色，还未有所动作，便齐齐昏倒在了桌边。
霍琛面无表情地摸过其中一名男子的袖口，果然从其中翻出了一枚小小的铜制令牌，上书“青城阁”三个镂空字样。他仔细地打量了一眼，将其收入怀中，对一旁不言不语的司徒夜说：
“看来青城阁的确位于此处，今天晚上便到此为止，我们先回客栈，连夜派人去骁骑营调兵。”
司徒夜正要答应，突然眉头一皱，向霍琛身后看去，霍琛心里一惊，也狐疑地向身后看去。
一个三十多岁的女子穿着紫色锦裙，衣摆用黑丝与银线混合绣出细密的花边，乌黑的发鬓上插着一支玉钗，玉钗的尾部用金丝扭转出一只凤凰的形状，那只凤凰羽翼丰满，眼睛上镶嵌的两颗红宝石在火光的照应下反射出耀眼的光辉。女子虽然并不年轻，但眉眼间依旧精致，只是视线直直地望着他们，眼珠里散发着冰凉幽深的冷意。
她的身边站着一个二十多岁的年轻女子，她穿着火红色的长裙，姿色平平，手里抱着一把月琴，面容与霍琛脑海里的那张面孔毫无二致，只是这一次，她的身上毫无呆板的气息，手指按着琴弦，抬眼盯着自己，眼底都是狡黠的笑意。
正是秋儿！
当初在皇宫行刺霍齐的那名歌姬！
霍琛心惊，刺杀皇帝之事果然与青城阁有关，但他勉力克制心底的情绪，不愿在众人面前露出特殊的神色，只是对前方那年轻女子扬声说：
“秋儿姑娘，好久不见。”
被他点名的秋儿毫不畏惧，身子一动不动，只是脸上露出了轻松的笑意：
“霍公子，这里并没有秋儿，想必公子认错人了。小女名叫如姬。”
“如姬，不得放肆。”如姬身旁的那名女子开口制止道，只是话里没有丝毫责怪之意。如姬似是对她颇为尊敬，立刻低低答应了一声，并退后了一步。只听见她继续对霍琛和司徒夜说，“客人远道而来，青城阁自然也不能失了待客之道，请霍公子与司徒公子一起进入阁内，我已经着人准备好了茶点。”
霍琛看见如姬对她的态度以及她说话的口气，便知道这名女子在青城阁定有很高的地位，他与司徒夜深夜前来，青城阁的人是如何发现他们的踪迹？此外听那女子话中的意思，早就对他们的到来有了准备。霍琛的眼角瞥到周围隐没在荒山中那些重重叠叠的人影，沉吟了片刻，拱手道：
“不知阁下如何称呼？”
那女子淡淡一笑，只是说：
“大家都叫我孙姑姑，霍公子也可以这样叫我。”
他点点头，说：
“霍某多谢孙姑姑的好意，只是我与我的朋友尚有要事在身，就不再打扰了。”说罢，便打算与司徒夜转身离去。他们对青城阁多半是敌非友，他只带了区区几十人，贸然进入山内，只怕青城阁一旦发难，他和司徒夜便很难全身而退。
气氛有些僵硬起来，仿佛有一根弦绷紧在空气里，稍不留意便会折断。孙慕青笑意不减，视线牢牢地落在霍琛的脸上，淡淡说：
“我们已经将苏姑娘请到了阁里，霍公子不想要见见她吗？”话音刚落，她拍了拍手掌，立刻有八个壮年男子抬着一顶轿子从阴影处飞快地出现在众人眼前，那顶轿子用黑布蒙了个严严实实。
霍琛和司徒夜的脸色都沉了下来。霍琛冷声道：
“你们把她怎么了？”
孙慕青缓缓说：“苏姑娘安然无恙，两位随我进去看看，便知道了，还请霍公子带来的人在这里等候。”
她话里所指，便是霍琛带来的御林军人马。
霍琛与司徒夜对视了一眼，都从彼此的眼睛里看到了决定，只见司徒夜握着他的柳叶刀，警告地看了孙慕青一眼，径直上了轿子。霍琛打了个呼哨，示意众人留在原地等候，才挺身跃起，飞快地闪进了轿子。
两人进入轿子才发现，此顶被黑布蒙起的轿子并不是普通的软轿，而是用精钢制成，轿门则是一块精钢制成，两人一进入，轿门从外部合上，整顶轿子便完全被封锁了起来，除非从外部打开轿门，轿子内的人则毫无办法。
轿子里被铺上了厚厚的软褥，除此之外空无一物，原本应当作轿窗的位置也只留下了几个透气的小孔，但由于轿子外部被黑布蒙住，这个透气的小孔除了换气，无法从内部看见外面的情形。
就在两人细细查看轿内的情形时，整顶轿子缓缓移动了起来，这轿子重量不轻，但八个男子早就习惯它的重量，在山路上行走也仿佛走在平坦的大道之上，甚是稳当。
霍琛与司徒夜交流了几句，也知道只能耐心等候，便各自坐在轿子一边，微微闭上了眼，养精蓄锐。两人都清楚，接下来等待着他们的，绝不会是喝茶那么简单。
轿子在荒山里行走了许久，霍琛不能确定是路途遥远还是孙慕青故意让他们在绕着圈子，不知道过了多久，轿子总算停了下来。
轿门缓缓打开，霍琛抢先跳下轿子，视线微微一转，发现轿子所停之处是一个偌大的庭院，孙慕青与如姬站在不远的地方，青城阁其余的人则退到了墙下的阴影里。
往前大约十步便是灯火通明的主屋，屋前挂着一块黑色牌匾，上面雕刻着“青城阁”三个金色楷书大字，在灯光下格外显眼。身边微风拂过，司徒夜也已经从轿子上跳下，正落在霍琛的右边，他的衣阙纷飞，手指握住他的刀，骨节分明。
“姑姑回来了。”清脆的女声从大屋内传来，随即便是一个小姑娘从灯火通明的屋内跑了出来，她穿着翠绿色的衣裙，手上的银镯子挂着几个铃铛，在风中发出轻快的响声。她的脸上是毫不掩饰的笑意，原本向着孙慕青直直扑过去，只是小姑娘立刻又发现了霍琛和司徒夜这两个陌生人，脚步不免放缓了下来，视线不自觉地转向他们，脸上露出诧异的神色。只听她好奇地问孙慕青，“姑姑，这两个人是谁？”
“碧儿，你这性急的脾气什么时候可以改一改？”孙姑姑尚未说话，如姬已经忍不住出声责怪道。碧儿似是早就习惯，对如姬的话毫不在乎，依旧好奇地盯着霍琛与司徒夜，脸上还是笑嘻嘻的。
孙慕青没有回答碧儿的话，也没有斥责她，只是问：
“你可有好好招待苏姑娘？”
“当然有。”碧儿连忙说，“苏姑娘真是个有趣的人，她跟我猜了许多谜题，好多我都猜不出。”她看了如姬一眼，立刻补充了一句，“如姬姐姐肯定也猜不出来。”
如姬哼了一声，没有答话。
孙慕青又对碧儿开口，语气温和：“你再去厨房沏一壶茶来。”她说完，转过身来，对霍琛与司徒夜说道：
“那就请二位跟我进屋吧。”
屋内，苏桃夭正百无聊赖地将头压在胳膊上，将空茶杯转动着玩，听到多人的脚步声，她停下手里的动作，有些诧异地抬起头，茫然的眼神与霍琛正好对上，她的眼里立刻浮上喜色。她的视线很快又移到了司徒夜身上，苏桃夭从圆椅上起身，唇角勾起，露出浅浅的笑，对他和司徒夜说：
“你们来了。”
几个时辰前，就在霍琛与司徒夜出发来寻找青城阁的踪迹不久，便有人闯入客栈，将周围霍琛的人放倒，点了自己的睡穴。等穴道被解开自己醒转，便已经身在这厅子之中，屋里只有一个十一二岁的小姑娘，提着一壶茶水，笑嘻嘻地看着自己。
那小姑娘的身子轻盈，提着一个大茶壶连口气都不喘，便知道是个有武功的人，苏桃夭心里计量了一下，便也知道不可能轻易逃脱，便耐下性子，与小姑娘攀谈了起来。
小姑娘说自己的名字叫做碧儿，她穿着碧绿色的裙子，越发显得可爱喜人，的确与这个名字相衬。
碧儿天真，她试图从她的嘴里套出有益的情报，但除了此地便