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不自觉偷瞄了正在生火的老茶郎一眼。老茶郎长相极为普能，小眼睛、塌鼻子，斑白的发胡乱扎着，和大妞没半点相像处，想必这大妞起像母亲了。只，若像娘，老茶郎娶这样如花的娇妻，倒算是牛粪插鲜花了。可惜、可惜〃 〃公子？〃迟迟不见书生回应，大妞不禁再次出声唤道。
不、不，不该这么想的。读圣贤书，所学何事？这老茶郎相貌虽普通，但心地倒好，待人也热诚。书生甩开适才以貌取人的心思。
回过神来，书生接过那粗料布衣，道了谢，与书僮大雁到后头去换下湿衣。
大妞又接手老茶郎手边的工作。〃阿爹，你也快去换件衣裳，这里我来。〃屋里生了火，驱走寒意不少。大妞将锅碗瓢盆搬来这火炉旁张罗起晚餐来。小小年纪，手脚却相当俐落。一会儿，老茶郎也换上干衣服，出来帮忙。
〃腿还酸疼么？〃大妞问道。
〃回屋里暖和起来就好多了。〃老茶郎答说。〃多亏你先前找来的那草药，现在就算痛起来也没以前酸疼。〃大扭放心的笑了笑。〃不疼就好。〃晚餐在父女俩的合作下，热汤、菜肴很快的陆续端上了桌。
后边房里，大雁则正与主子压低声音说话。
大雁是个藏不住话的人。他一边服侍主子更换衣物，一边道：〃公子，这老茶郎的女儿模样挺俏的。〃书生不答话。大雁又说：〃这荒山野村咱也走过不少，就没见过有哪里的村姑、村妇有这样细致的容貌，哪一个不是生着一双大脚、大手的，连府里的小丫头都比不上呢！
偏这白额山下，竟出了个这样标致的小姑娘，还真是稀奇。〃书生没吭半声。大雁继续道：〃老茶郎女儿现在年纪还不，再过个三、两年，怕要更漂亮了。可惜这荒山野村，届时哪里找一个好儿郎来匹配？要是许给一个像老茶郎那般的，可真是暴珍天物了。〃书生笑了出来，拉整好腰带，板起脸说：〃大雁，你何时成了人家姑娘的爹啦，连这事也穷操心。小姑娘要许给谁，干你何事？
大雁还想再说，〃可是公子，你不觉得——〃 〃够了，快换你的衣服，休再胡说，别忘了咱们俩现在是在谁家屋檐下。〃大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是这样想的啊，怎就不准他讲？
〃公子，你们衣裳换好了么？快来烤火怯怯寒吧！〃大妞的声音从房外传来。
书生望了门外一眼，答应道：〃就来。〃迳自走出房间，丢下话多嘴杂的大雁。
老茶郎父女所准备的晚餐相当简陋，却已是尽他们所能提供最好的盘中食——有粥、山菜、胰制的野味腊肉、热菜汤与薄酒。
书生深谙为客之道，默默吃着盘中的食物，并不皱半寸眉头。倒是大雁沉不住气，从包袱里拿出自己带的卤牛肉片夹馒头吃。
老茶郎将一切看在眼底，心下对这书生的好感又添了几分。他忙为客人布菜。〃不好意思啊，临时没准备，就剩这些东西招待，请不要介意。〃事实上，这餐已比他们平常吃喝的要好上好几倍。
〃哪里，您老肯让我们借宿一宿就已是大恩德了。不然这临时还不知往哪儿投宿呢。
〃书生淡淡的道。
大妞低头吃着饭，没介入谈话。
老茶郎是个殷勤的人，书生也不沉默。一餐下来，两人相谈甚欢。
从谈话中，老茶郎得知这书生也来自江南，是书香世家的子弟，难得他没有一般富贵人有的骄气，颇中他的心意。
女儿终究要嫁人，他也老了，不可能永远照顾大妞。想替大妞择一门亲事，只是这附近总寻不着好人家来托付女儿终身。一年一年过去了，大妞再过几个月也要及笄了，及笄的姑娘还没许人，是要被笑掉大牙的。虽说附近人家有儿子的，个个对大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪个，都嫌不妥当。
现下可好，来了这么个少年郎君，可不正是天意么？天注定不让大妞这朵娇花埋没在这荒村里。
花儿，要开在繁华的地方才有人欣赏的。
他瞧了瞧女儿，又瞧了瞧书生，越看越觉得两人相配不过。心里打定了主意，嘴巴便自动开口：〃我说，年轻人，你出这趟远门，家里没妻小悬念？〃老茶郎拐个弯儿又抹个角问。
书生是聪明人，晓得他话里的弯弯角角。〃怎不悬念？家父母叮咛得可勤呢。〃多话的大雁又插嘴道：〃老茶郎，咱们家公子还未成亲，哪来妻小悬念？〃 〃喔，呵呵……〃虽然不大喜欢这叫大雁的书僮，但他的快嘴倒挺帮忙的。顺着大雁的话，老茶郎又问：〃像公子这般人品，难道父母还没许亲么？〃大雁因为无聊至极，又抢着答话：〃我家公子忙着读书科考，还没打算娶妻呢。〃老茶郎的〃司马昭之心〃，书生也清楚。趁着老茶郎和大雁聊得起劲，他多瞧了大妞几眼。越瞧，就越觉得这姑娘不像出身山野之人。
大妞正挨着烛火，拿着针线做针湍。察觉到注视的目光，抬起眼来，正好和书生四目交对。
那双盈盈漾漾的大眼，黑白分明的黑玉镶着白玉，让他坪然心动了下，急急别开眼，重新计量着老茶郎所打的算盘合不合算。
老茶郎分明想将闺女许他。他未婚，女未嫁，若就此成就一桩姻缘，倒也无不可。
况且这女孩又生得细致美丽，处莽野中却无半点粗俗气味，若非这蓬门贫寒，的确是可以配得上他的。这一路到京城，路上有佳人相伴，免去读书烦闷之苦，也是不错，只是……与京城官家名媛相较之下，即使道女孩再脱俗，仍旧如同野花野草，不堪摘采。
况若有朝一日，他一试及第，登黄榜，禄爵加身，娶这茶郎之女为糟糠妻，若被人知晓，恐要沦为笑柄。
〃年轻人？年轻人？〃老茶郎呼喊道。他已经从大雁口中打听清楚这书生没娶妻，也没定亲，是个可以托付女儿终身的对象，遂兴致勃勃的想替女儿提亲。
书生从思绪中醒神过来，看见老茶郎兴致盎然的表情，他要说些什么，也猜着了八分。但他还是保持礼貌的问了：〃老丈，有何事吩咐？〃大雁显然也知道，竟拿着暧昧的眼神流连在他与大妞之间。这大雁！回头不拧他一把，老学不乖。
真要开口，老茶郎自己先不好意思起来。〃大妞，你先回房去。〃 〃阿爹？〃大妞抬起眼，直盯着老茶郎看，眼里有无奈。
〃快，回房去。〃老茶郎催道。
大妞无奈，只得依言回房。
堂内只余三个男人。老茶郎说：〃年轻人，小老头儿也不拐弯了，老实说我是有意思想将闺女托付给你，你如果愿意，留在这儿，拜了堂，带她一道上京城去。〃老茶郎不拐弯，书生却抹了个角。〃怎么没见到尊夫人？〃 〃妞儿的娘早些年就被山上的虎叼走了，大妞自小没有母亲，希望你不要介意她没受过母亲教诲。〃 〃原来如此，这虎患真严重。〃何不是。〃哎，怎又说到老虎身上去了？老茶郎又将话题拉回。〃我刚说的，不知你意下如何？〃 〃公子我看——〃书生扫了大雁一眼，轻声道：〃闭嘴。〃回过头，又道：〃在下父母远在江南，婚姻乃人生大事，未向双亲禀告，小生不敢妄自决定。〃书生回话里的不热中让老茶郎热情跟着减了三分。可为了女儿的幸福着想，他不懈又道：〃你说的也是，是该先问问爹娘。不如这样吧，如果不嫌弃咱家大妞，你留样信物下来，等回去问过了你父母，家里人答应了，就来接大妞，怎么样？〃看书生不答话，老茶郎眯起眼。〃还是……你嫌弃咱们家里穷？〃书生略皱起眉头。〃不是的，只是……恐怕误了姑娘的好事。〃老东郎一意要将女儿推给这书生，〃不会的，就三年，我让妞儿等你三年，如果家里人不反对，就让大妞跟你吧。〃 〃这……〃推不过老茶郎的要求，书生只得留下信物。反正三年后，他不来，这姑娘该会自寻人家嫁了吧。
书生犹豫着要拿什么东西当信物。老茶郎得到书生首肯，高兴得连眼睛都尖起来，一看，就相中了挂在书生腰际的玉坠子。
〃就用这坠子当信物吧。〃说着说着，他就自动将那玉坠解下来，收进怀里。
书生一看，皱起了眉。那可是他家的祖传之物，被拿走了，回头他怎么跟家里人交代？难不成真要娶了这茶郎女儿？
反应未及，老茶郎又将另一块通体色红的玉映塞进书生手里，说：〃这块映，是大妞自小系在颈子上的，家里没什么值钱的东西，就只这玉有点价值，你收着吧。〃收？怎么收？这可不是收一块玉映而已，而是〃附赠〃了一个〃妻子〃啊！
不想告诉老茶郎被他拿走的玉所代表的意义，免得他更会错意。书生蹙起后，在老茶郎殷殷注视下，勉强将〃交换〃来的玉映收进袖袋�