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魅狄默认。
“若日后查出你对我不忠，我让你家破人亡，过分么？”
“……”这种话也只有烨斯汀问得出，却是谁也答不出的。
“你几名手下，被软禁在大牢，即日起开始刑讯审问。”
“……”
“你妻儿，我将命人送至别处，即日起不得与你相见。”
“陛下！”魅狄猛然抬头，随即跪倒在地，“若是有过错，也是我一人过错，与纳奚、海勒无关。”
“你错在何处？”
“……”
烨斯汀漠然转身，阔步离开。
玄墨身形在去往后方时，便已被王宫诸多女子知晓，在那道身形返回前面大殿时，引得诸多女子远远侧目。
她们是他名义上的女人，他是她们最为熟悉的陌生人。
她们想要见他，只能在他偶尔去往后方面见囚禁之人时，匆匆一瞥。
这世间再没有如他一般让人入骨生寒的男子。
这世间再没有如他一般俊美妖魅之至的男子。
这世间再没有如他一般让人无从抗拒的男子。
匆匆远远一瞥，已足以让人生情、痴恋。
可是这世间，也再没有如他一般情深无疆、痴爱成狂的男子。
他是注定要让世间诸多女子心碎的白发帝王。
王宫内的女子，在他眼中，还不如随风飞舞的尘沙。
王宫内的女子，不恨那个名叫薇安的外族女郎的，太少太少。
——
布伦达站在大殿长阶之下，等待着薇安相见。
目光落入食人塚，看到那里面发红的沙土，指尖发凉。
自从烨斯汀入住王宫，在食人塚里丧命的人已不少了。
总是有人挑战烨斯汀的极限，想用一己之死劝说他。也总有人觉得烨斯汀杀戮太重，认为他迟早会反悔，认为自己会在他手中侥幸逃生，却不知那根本就是痴人说梦。
可是，日后还会不断有人秉承着这些想法，丧生。
不可避免。
薇安走出大殿，走到布伦达近前，轻拍她肩头。
布伦达敛起思绪，报以一笑，“来告诉你一些事情。”
“谢谢。”薇安由衷地道。
布伦达垂了垂眼睑，手落在腹部，“那次我亲手杀掉的那个孩子，不能留。因为撒莫对我一点真心也没有，他只是要利用我和胎儿来要挟我父亲。”之后怅惘苦笑，“如果不是陛下那次带兵出征后把他软禁起来，我还不能从我父亲口里得知。”
撒莫要挟巴克什么呢？薇安目光微闪，费力地思索着。
“我只是觉得，如果是那样，孩子生下来又有什么用？”布伦达苦笑道，“与其一生下来就像我一样被利用，倒不如不出生。人活一世，总是苦乐参半，细想想，还不如不走这一遭。”
“真是苦了你。”薇安携了布伦达的手，游走至别处，“在撒莫要娶卡米尔的时候，我怀疑过他居心叵测，却不敢确定，也就没跟你说什么。”
“物以类聚。”布伦达已经不在意卡米尔了，“反正卡米尔也不会在意撒莫的居心，只要撒莫能每天跟她在一起她就知足——如今两个人生活在一起，看她高兴得不得了呢。”
“这样说来，你是不再喜欢撒莫了？”
“讨厌还来不及。”布伦达讽刺地笑，“觉得自己太傻，遇到了一个骗子，也遇到了一个傻瓜。”
薇安因此而轻轻挑眉，“怎么说？”
“也没什么。”布伦达略一沉吟，微扬了脸，笑，“有些人可能活一辈子也不知道真正喜欢的、该喜欢的是什么人。现在和他碰面总会争吵，为的倒不是不甘，看他不顺眼而已。”
薇安由衷地为布伦达高兴，“要是这样的话——布伦达，和撒莫分开吧——我意思是解除夫妻名分，你可以再嫁人的。”
“哪里还有力气再开始。但是，和撒莫分开却是必须的，总不能一辈子都用他的女人的名分过活。”
“对啊，这么想就对了。”
布伦达思索片刻，道出另外一件事：“薇安，我知道你不能放下的是什么。你可以调查一下我父亲——可以的话，别为难他好么？他身体已经大不如前了。我只是觉得，他和撒莫一起守着一个秘密，对我都不肯说出。”
“我不会为难他，烨斯汀看在你的面子上，应该也不会为难他的。”
布伦达取出了烨斯汀先前给她的那把匕首，“我真是没用，这把匕首只是让我在一段日子里过得如意一些，别的什么也没查到——魅狄在那些日子，没去找过撒莫，甚至连魅狄的手下都没往家里去过。”
“还是收着吧。”薇安摆摆手，“其实烨斯汀要你最终确保的，应该就是你的安危，你好好的就行了。”
告辞前，布伦达反手用力握住薇安的手，“回来了就好好珍惜他，有情人走到一起不容易。说句不怕你笑话的话，如果有人对我能有他对你的万中之一，我都不会舍得跟他分别。有人肯寻找我三年的话，就算他真是个恶魔，我也会跟他在一起。”
薇安点点头，目送布伦达离去。
她现在不是不想珍惜，不是不想去依着烨斯汀意愿去做什么事，而是，完全找不到一条让她溶于现状的路。
如今的情形于她而言，陌生，人单势孤。她需要有自己的势力人脉，可是培养那些，谈何容易，不是朝夕间的事，想想就头疼。
三年来的避世而居，只是让她逃避现实的惯性加重了。
她自知惯于逃避是让人痛恨的，却无从更改。
回到寝殿，转入寝室，看到贝娜正在斥责宫女居然换了红色锦被床单，那是薇安与烨斯汀都不喜欢的。
薇安走过去，手指滑过床单，微一沉吟：“算了，就这样吧。”
“是么？”贝娜的坏心情一扫而空，之后指一指白色的窗帘门帘，“这样的话，就一并换上红色的吧？”
“好。”
就这样，寝殿一应布料装饰都换上了红色，书房的门帘、软榻上的被褥颜色也随之与寝殿统一。
薇安转入书房，看到外间巨大的空间内陈列着的诸多书籍卷宗。北墙下，一张木几，一把圆椅。
她细心地拂去室内微尘，游走一周之后，转入里间，身形便是一滞。
室内一事一物，都是她和他在郦城庄园的寝室内的陈设。
他居然命人送来了这里。
要固执残酷到何等地步，才会愿意让自己整日对着旧物，念及一个在旁人眼里生死未卜的人。
薇安走到妆台前，看到一本被翻阅的起了毛边的羊皮书，拿起来，随意一翻，看到了夹在里面的她的照片。
心疼得分外尖锐。
泪水浸润了眼眶。
手无力地合上书籍，她掩住嘴，慢慢蹲下身去，无声痛哭。
若是早知这一切，她不会离开。
这一场离别，他付出的承受的代价，已经太多太沉重。
不要说极可能无过错，便是有错，这随处可见的深情也足以让任何人原谅、释怀。
有人在她身后轻拍她的头，语声中带着疼惜，“薇安？”随即，微凉手指抚过她脸颊。
她转过身，投入到他怀里，再也无从克制，近乎崩溃地失声痛哭。
烨斯汀一遍一遍抚过她的长发，无言地抱紧了她，任由她的泪浸湿衣襟。
这反而让她愈发难过。
情愿他责怪，情愿他责难，如此，心里会好过一点点。
——
贝娜趋近书房里间，本意是要询问两人意见——烨斯汀要宴请沙诺，膳房拟了张菜单，她来让烨斯汀与薇安过目。沙诺是这两人的好友，她知道，自然就更重视。
未到门口，便听到了女子的哭泣声。
贝娜不由心头一紧，初时疑心是坏脾气的烨斯汀给薇安委屈受了。
到了门口，便看到相拥的两人，一个依偎在男子怀里，闷声痛哭；一个紧紧抱着怀中女子，无声安慰。
看看室内陈设，贝娜明白过来。她记得，这是薇安首次进到这里。
她以往都忍不住黯然落泪，何况薇安。
转身离开时，贝娜抬手拭去眼角的泪，只望两人日后甜甜蜜蜜的，不再别离，不再伤怀。
——
午间，薇安更衣洗漱的时候，烨斯汀召见尼克。
尼克随侍卫走入大殿，王座上男子的凛然霸气、袭人风仪让他神色不自主地凝重起来。
他是离经叛道，他生平涉猎甚广博学多才，他痴迷于任何最具冒险精神的行业，诸如盗墓杀人。
他从未将任何人放在眼中。
在这一日，王座上的绝美男子入了他眼眸，也开始影响他在这方天地的命运。
有些人的杀气，是来自于对这世间的敌对；有些人的霸气，是来自于对这方天地的漠视；有些人的深情，是宿命轮回与生俱来的痴情。
而烨斯汀找尼克的目的，其实只是闲话家常。
经人在一旁翻译，两个男人有了一番时间短暂的对话。